Tô Dung ngước mặt nhìn Chu Cố, chỉ vào con thỏ nướng trước mặt và hỏi: “Cậu ăn không?”

  Chu Cố: “……”

  Anh ta liếc nhìn đám vệ sĩ bí mật của cô ấy đang đánh nhau xung quanh Trương Mậu, rồi lại nhìn đám vệ sĩ của mình – tổng cộng có tới hàng ngàn người. Hôm nay, Trương Mậu muốn bay đi cũng khó lòng.

  Anh ta không cần phải can thiệp nữa, bèn tiến lại gần cô ấy và hỏi nhỏ: “Sao cô lại ở đây? Cô đã dự đoán trước rằng Trương Mậu sẽ đi qua đây à? Cô đến đây để chặn đường anh ta sao?”

  “Tôi cũng không thông minh đến mức đó đâu… Chỉ là tình cờ thôi.” Tô Dung xé một chiếc chân thỏ ra và đưa cho anh ta.

  Chu Cố nhận lấy và nói: “Tôi cũng đang đói lắm… Sau một đêm tìm kiếm khắp núi, cuối cùng cũng tìm thấy Tôn Tử. Nhưng cái Thập Bát Trại này quá lớn… Không ngờ sau khi tìm thấy hai con đường bí mật, lại còn có con đường thứ ba nữa… Chính nhờ con đường đó mà hắn mới trốn thoát được.”

  Anh ta cảm thấy buồn bã và hỏi: “Mình thật sự vô dụng phải không? Ba vạn binh sĩ, cộng thêm những người do tôi và Ninh Trì dẫn theo, vậy mà vẫn không bắt được hắn.”

  “Thập Bát Trại có đến ba con đường bí mật ư?” Tô Dung lẩm bẩm: “Không lạ gì mà nơi này được gọi là ‘Thập Bát Trại nổi tiếng nhất Nam Bình’.”

  Cô ấy định vươn tay ra vỗ vai Chu Cố, nhưng lại thấy đôi tay mình dính đầy dầu mỡ, thực sự không thích hợp để vỗ vào bộ quần áo sạch sẽ của anh ta, nên vội vàng rút tay lại. “Ai cũng có lúc mắc sai lầm… Huống chi hắn là Trương Mậu – không phải người bình thường đâu. Trong số rất nhiều con cái của Trương Bình, chỉ có hắn là được cha yêu quý nhất… Chắc chắn hắn có những điểm xuất sắc riêng. So với cha mình, hắn còn giỏi hơn nữa… Việc cô không bắt được hắn lần này cũng không sao đâu… Dù sao, Thập Bát Trại cũng thực sự rất lớn mà…”

Những dãy núi liên tiếp, mười tám đỉnh núi… Làm sao có thể tìm thấy người đó dễ dàng như vậy chứ?”

Chu Cố thì thầm: “Em thật sự giỏi an ủi anh.”

Tô Dung nói: “Dù anh không ở đây canh gác, chỉ trong vòng thời gian uống một tách trà là em cũng đã đuổi kịp rồi. Em có nhiều người hỗ trợ và còn cưỡi ngựa nhanh nữa; Trương Mậu dù chạy thêm năm dặm nữa, em vẫn có thể bắt kịp và chặn lại hắn.”

Cô ấy có phần hối tiếc: “Hôm qua em cùng Phượng Lăng loại bỏ những điệp viên ngầm ở thành Nam Bình, làm việc suốt đêm nên hơi mệt. Khi đến đây, thấy khu rừng phía trước um tùm, nghĩ rằng chắc chắn có hang thỏ, nên muốn nướng thỏ ăn thôi. Ai ngờ lại gặp phải hắn… Nếu biết trước, dù có phải đói chết, em cũng không bao giờ nướng thỏ ở đây đâu.”

Chu Cố chỉ im lặng…

Ban đầu anh ta rất buồn bực, nhưng khi nghe cô ấy nói vậy, cơn tức giận của anh ta dường như tan biến hết, và anh ta bỗng nhiên cảm thấy vui vẻ: “Nếu vậy thì thật là may mắn rồi… Thà để em tình cờ gặp hắn còn hơn là anh phải mất công đuổi theo. Như vậy thì anh cũng tiết kiệm được sức lực.”

Anh ta cũng đang đói, liền ăn ngấu nghiến đôi chân thỏ: “Em nghĩ xem, Trương Mậu này, sao hắn lại xui xẻo đến thế nhỉ? Sao lại gặp phải người như em chứ? Dù cho anh đuổi kịp hắn, cũng còn hơn là gặp phải em…”

Ít ra, những người hộ vệ bí mật của anh ta cũng mạnh mẽ và khéo léo hơn nhiều so với những người hộ vệ của cô ấy… Nhìn kìa, họ đã đánh bại Trương Bình một cách dễ dàng… Khuôn mặt của Trương Bình đã chuyển sang màu xanh nhạt, trông rất tuyệt vọng… Thật là đáng thỏa mãn!

Phượng Lăng cùng những người của mình đã bắt giữ Trương Mậu; đến nửa đêm, những người của hắn hoàn toàn không thể can thiệp vào được.

Sau khi bắt giữ Trương Mậu, Phượng Lăng mới phát hiện ra rằng hai người kia đã ăn hết thịt thỏ nướng… Anh ta nhìn Tô Dung với vẻ oán trách: “Chị gái, tại sao chị không để lại cho em một ít chứ?”

Tô Dung vô tội đổ lỗi cho Chu Cố, “Cậu hãy hỏi anh ta xem.”

   Phượng Lăng nhìn Chu Cố với ánh mắt đầy oán trách.

   Chu Cố gãi mũi và nói: “À này, để tôi bảo người làm thêm hai con nướng cho cậu nhé? Tôi cũng đang đói đấy.”

  “Thôi đi.” Phượng Lăng thì thầm, “Tôi biết mà, chỉ cần có anh ở đây, chị gái tôi sẽ không quan tâm đến tôi nữa.”

   Chu Cố không nghe rõ cô ấy nói gì, liền đứng dậy và tiến lại gần: “Phượng Lăng ạ, cô vừa nói gì vậy? Tôi không nghe rõ.”

   Phượng Lăng ho khan một tiếng rồi nói: “Không có gì đâu. Tôi chỉ muốn hỏi, người này nên giết hay là nhốt lại?”

   Nói xong, cô ấy chỉ về phía Trương Mậu.

   Trương Mậu trông rất lộn xộn, khuôn mặt đầy bùn đất.

   Chu Cố suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhốt lại thôi!” Anh quay đầu hỏi Tô Dung: “Cậu thấy sao?”

  “Đúng vậy.” Tô Dung đồng ý; việc giữ Trương Mậu sống sót lúc này còn hữu ích hơn là giết hắn.

   Chu Cố hỏi: “Vậy thì để tôi giao hắn cho cậu trước nhé? Đưa hắn về Nam Bình Hầu Phủ. Tôi sẽ quay trở lại Thập Bát Trại để giúp Ninh Trì hoàn thành công việc còn lại.”

  “Được thôi.” Tô Dung gật đầu đồng ý.

   Và thế là, Chu Cố cùng đội ngũ quay trở lại Thập Bát Trại, trong khi Tô Dung ra hiệu cho Phượng Lăng: “Cô cùng mọi người về Nam Bình Hầu Phủ và nhốt hắn lại cẩn thận đi. Tôi sẽ tiếp tục điều tra sự việc này.”

Phượng Lăng nhìn Tô Dung, nói: “Chị ơi, lẽ ra phải là em dẫn người tiếp tục điều tra chứ, sao chị lại đưa anh ta về Nam Bình Hầu Phủ để giam giữ?”

  Những việc vất vả này, sao cũng phải do cô ấy làm thôi.

  “Em chẳng phải chưa ăn no, vẫn đang đói sao? Em đã no rồi, nên phải làm việc nhiều hơn mới được.” Tô Dung nói một cách hiển nhiên: “Chị hãy quay về đi, Fú Châu sẽ đi cùng em, võ công của anh ta cũng không kém gì em đâu.”

  Phượng Lăng cười ha hả và nói: “Ừ đúng rồi, vậy thì em sẽ đưa anh ta về. Chị phải cẩn thận nhé.”

  Anh ta bỗng nghĩ rằng, việc không ăn con thỏ kia cũng tốt thật, ít phải vất vả hơn rồi.

  Tô Dung gật đầu đồng ý.

Và thế là, nhóm người bí mật được chia làm hai nhóm: Phượng Lăng dẫn một nửa số người trở về Nam Bình Hầu Phủ, trong khi Tô Dung dẫn nửa số còn lại tiếp tục điều tra các điểm đặt gián điệp. Bất kỳ điểm gián điệp nào trong lãnh thổ Nam Bình, cô ấy đều quyết tâm loại bỏ chúng.

  Chu Cố trở về Thập Bát Trại, chỉ thấy tiếng hô chiến đã tắt đi; Chen Qi, Lin Hai, Feng Jiang cùng với hơn mười người khác đều bị trói, tất cả đều là những người có vai trò quan trọng trong Thập Bát Trại. Còn Giang Trục cùng với hơn mười người đi cùng ông ta thì không hề bị trói; áo quần của họ không dính máu, tóc cũng không hề rối bù. Khi sự việc xảy ra, những thập trại do họ quản lý không hề đụng độ với binh lính triều đình; có vài người đầu trại khác cũng giống như họ.

  Vì họ không hành động gì, nên Ninh Trì cũng đối xử với họ một cách lịch sự.

Dù sao thì, đây cũng không phải là cuộc trấn áp phiến quân nhằm tiêu diệt hoàn toàn Thập Bát Trại, mà là muốn thu phục họ, giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình, để Thập Bát Trại không theo phe Bình Tây Tướng Quân Phủ ở Khu Bắc Sơn phản lại triều đình.

  Thấy Chu Cố trở về mà không bắt được ai, Ninh Trì ngạc nhiên hỏi: “Không bắt được ai à?”

  “Bắt được rồi.” Chu Cố vui vẻ nói: “Trương Mậu thật không may, con đường trốn của hắn không đúng, hắn tình cờ gặp phải Tô Dung – người đang nướng thịt thỏ trên núi – và bị cô ấy bắt giữ. Em không cần tốn nhiều sức lực

Ninh Trì nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười: “Trong thời tiết lạnh giá như này, cô Tô Thất lại đi nướng thỏ ngoài trời à?”

   Chu Cố nói: “Cô ấy đang loại bỏ những chiến binh ngầm của gia tộc Nam Cung Gia được mai phục ở Nam Bình, Kỳ Bắc và Nam Sở.” Anh ta tức giận thêm: “Là con trai thế tử của Nam Bình, sống ở đây từ nhỏ mà không hề biết rằng chính trên lãnh địa của mình có nhiều chiến binh ngầm như vậy sao?”

   Ninh Trì thở dài: “Biết mà… Nhưng việc loại bỏ chúng không hề dễ dàng, bởi vì những kẻ đó đã được mai phục một cách rất kín đáo.” Rồi anh ta ngạc nhiên: “Cô Tô Thất mới đến Nam Bình được vài ngày mà đã tìm ra tất cả những chiến binh ngầm đó ư?”

   “Ba ngày thôi.” Chu Cố trả lời: “Mười ba nơi, hàng chục người…”

   Ninh Trì hít một hơi lạnh.

   Chu Cố nhìn anh ta và nói: “Đủ rồi, hãy bắt tay vào làm việc đi. Nhanh chóng quay về… Chỉ trong vòng ba ngày nữa thôi, Kỳ Bắc chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó.”

   Ninh Trì tỉnh táo lại và gật đầu.