Hai người tìm một nơi trú ẩn khỏi gió, Phượng Lăng mang đến hai tảng đá lớn, rồi cùng với Tô Dung ngồi xuống.

Những người vệ sĩ bí mật săn được thỏ, nhặt củi khô, sau đó chế biến thỏ xong và đặt chúng gần đống củi để nướng.

Phượng Lăng đoán rằng: “Công Tử Thứ Năm và Tử Tôn Ninh chắc chắn không để Trương Mậu trốn thoát được đâu.”

“Đừng lo lắng quá.” Tô Dung vừa lăn thỏ vừa nhìn lửa làm cho thịt thỏ sũi sùi, phát ra tiếng xèo xèo.

Phượng Lăng vỗ tay hai cái và nói: “Chắc chắn họ sẽ bắt được hắn thôi.”

Anh ta lấy ra từ trong lòng mình một số lọ chai; có lọ chứa dầu, có lọ chứa muối, và còn có những lọ chứa hỗn hợp gia vị đặc biệt dùng để nướng thịt. Anh ta điều khiển các lọ đó một cách thành thục, đổ hỗn hợp gia vị lên thịt thỏ đang được nướng. Khi thấy dầu bắt đầu sôi trào và mùi thơm lan tỏa ra xung quanh, anh ta rất vui mừng và nói với em gái mình: “Chị ơi, tối nay chúng ta thực sự đã thu được nhiều thứ đấy.”

“Ừm.” Tô Dung cũng cảm thấy rằng hai ngày một đêm vất vả là không uổng công; ít nhất họ cũng đã loại bỏ hầu hết các mối đe dọa trong thành Nam Bình, chỉ còn lại khoảng một hoặc hai kẻ nữa. Khi Ninh Trì cùng với Chu Cố xử lý xong việc liên quan đến mười tám trại ở kia, họ có thể để những kẻ đó tự mình giải quyết. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, họ đã đạt được những thành quả như vậy.

Phượng Lăng cười ha hả và nói: “Không biết Hầu tước Nam Bình sẽ nghĩ gì khi thấy những nơi bị tấn công đó.”

“Chắc chắn ông ấy sẽ không còn gì oán giận nữa, và sẽ cam lòng rút lui, để Ninh Trì hỗ trợ Đông Cung.” Tô Dung trả lời.

Phượng Lăng gật đầu: “Miễn là ông ấy không ngu ngốc, ông ấy chắc chắn sẽ hiểu rằng vị trí của Thái tử – người thừa kế ngai vàng – vững chắc hơn cả núi Thái Sơn.”

Hơn nữa, Ninh Trạch đã theo chúng ta, hai con trai ông ấy đều trở thành người của phe chúng ta rồi; nếu ông ấy không phải điên, thì lẽ ra không nên nghĩ đến những chuyện khác nữa.”

  Tô Dung chỉ gật đầu một cái.

  Thịt thỏ đã được nướng xong, hai người mỗi người cắn một đùi thịt, ăn ngon lành.

  Đang ăn, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ phía xa, có khoảng hơn một trăm người. Phượng Lăng liền nhướng mày lên, trong khi Tô Dung chỉ cắn thêm một miếng thịt thỏ và không để tâm đến điều đó.

  Chỉ sau một lát, tiếng bước chân ấy đã xuất hiện từ phía bên cạnh, và họ lập tức nhìn thấy hai người đang ngồi bên bếp nướng thịt thỏ.

  Người đứng đầu đoàn người này được một số người hộ tống; đó là một vị công tử trông rất oai phong.

  Tô Dung nhíu mắt lại, rồi bỗng nhiên cười lớn: “Ha! Cuối cùng cũng tìm thấy rồi… Chu Cố và Ninh Trì đã dành rất nhiều công sức để vây bắt Trương Mậu【Trương Mậu〕 tại Thập Bát Trại, nhưng người họ muốn bắt lại bị chúng ta gặp phải chỉ vì việc nướng thịt thỏ!”

  Trương Bình đã từng thấy bức chân dung của Trương Mậu trong căn phòng bí mật do Thái tử Đông Cung sở hữu; hơn nữa, cô ấy có trí nhớ rất tốt.

  Phượng Lăng cũng nhận ra điều đó ngay lập tức. Dù anh ta chưa từng thấy bức chân dung của Trương Mậu, nhưng nhìn vào đám người này, rõ ràng họ đều là những kẻ trốn thoát khỏi Thập Bát Trại. Và người đứng đầu đoàn người này, một vị công tử được nhiều người hộ tống như vậy, chắc chắn không ai khác ngoài Trương Mậu được.

  Anh ta cũng bỗng nhiên cảm thấy vui mừng.

  Phượng Lăng ném chiếc thịt thỏ xuống đất, đứng dậy, lau tay bằng khăn, rồi vỗ tay hai cái.

  Anh ta không nói gì, nhưng chỉ trong chốc lát, hàng trăm lính bí mật đã xuất hiện từ các hướng xung quanh, bao vây lấy đoàn người vừa xuất hiện bất ngờ này.

Trương Mậu Khuôn mặt vốn bình tĩnh của anh ta bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn trong khoảnh khắc này.

  Anh ta đã nhận ra Tô Dung. Khi Tô Dung gây ra rối loạn lớn ở kinh thành Đại Liang, phủ Bình Tây Tướng Quân ở miền Bắc Hà Bắc đã nhận được tin tức, cùng với một bức chân dung của cô ấy và cả của Phượng Lăng nữa.

  Trương Mậu vội vàng dẫn người ta rời khỏi Thập Bát Trại, nhưng không ngờ rằng khi đi con đường này, lại gặp phải Tô Dung đang nướng thịt thỏ ở đây. Anh ta nghi ngờ rằng hai người họ đang chờ đợi mình.

  Khi Tô Dung nhìn thẳng vào mắt anh ta, cô ấy vẫn tiếp tục ăn thịt thỏ nướng thơm phức trên tay mình, không hề đứng dậy, mà vẫn ngồi trên tảng đá, nói: “Công Tử Trương, ông suy nghĩ quá nhiều rồi… Tôi chỉ đơn giản là tình cờ đến đây để nướng thịt thỏ thôi, thực sự không hề có ý định chờ đợi ông đâu.”

  Nói xong, cô ấy cười ha hả: “Nhưng dù sao thì tôi cũng luôn may mắn… Thường xuyên gặp phải những chuyện tốt đẹp mà người khác không thể có được.”

  Trương Mậu không mấy tin lời nói của Tô Dung. Dù sao thì anh ta cũng không nghĩ mình lại xui xẻo đến thế.

  Anh ta nhìn những tên vệ sĩ bí mật của Tô Dung bao quanh mình – có tới hàng trăm người, nhiều gấp bội so với số người mà anh ta dẫn theo.

  Anh ta không phải không có thêm vệ sĩ bí mật, nhưng vì muốn tiến vào Thập Bát Trại mà không để lộ thông tin, anh ta đã cố tình giữ lại ít người hơn. Giờ đây, anh ta thực sự hối tiếc.

  Anh ta đã có thể tránh được ba vạn binh sĩ, cũng như tránh được cuộc kiểm tra của vệ sĩ bí mật của Chu Cố, nhưng lại không thể tránh khỏi việc gặp phải Tô Dung.

  Anh ta chỉ còn cách gật đầu chịu thua trước cô ấy, không dám lãng phí thêm thời gian nữa… Vì biết rằng nếu còn trì hoãn, Chu Cố sẽ mang người đến tìm mình ngay thôi. Vì vậy, anh ta đơn giản là nói thẳng với cô ấy: “Cô Tô Thất, rất vui được gặp cô.”

Dưới đây là bản dịch sang tiếng Việt của đoạn văn trên:

Tôi là Trương Mậu. Nếu Tô Thất__cô Tô Thất cho phép tôi hỗ trợ cô trên con đường trở về Nam Chu để lên ngai vàng, tôi sẽ luôn ủng hộ cô một cách quyết tâm. Cô phải biết rằng gia tộc Nam Cung đã liên kết với Bình Tây Tướng Quân Phủ, và cha tôi đã đồng ý nhận nửa số tài sản mà họ đề nghị. Con đường trở về Nam Chu của cô không hề dễ dàng, nhưng với sự hỗ trợ của gia tộc Trương, mọi chuyện sẽ thay đổi. Tôi sẽ đảm bảo rằng cô có thể an toàn đến Nam Chu để lên ngai vàng, đồng thời cũng sẽ phá vỡ hiệp ước với gia tộc Nam Cung, để Bình Tây Tướng Quân Phủ có thể hỗ trợ cô triệt để, giúp cô đối phó với gia tộc Nam Cung.”

Tô Dung nghe xong liền nhướng mày: “Làm sao tôi có thể tín tưởng Công Tử Trương được?”

Trương Mậu thấy cô có vẻ do dự, liền vui mừng lấy ra một chiếc lệnh bạc từ thắt lưng và ném cho Tô Dung: “Chiếc lệnh này chính là bằng chứng tín cậy.”

Tô Dung nhận lấy chiếc lệnh, nhìn qua rồi đặt sang một bên; miếng thịt thỏ nướng trong tay cô vẫn không hề buông xuống, cô lắc đầu: “Không được.”

Trương Mậu vẻ mặt thay đổi: “Vậy cô cần bằng chứng gì khác?”

Tô Dung lại lắc đầu.

Trương Mậu lập tức hỏi một cách khôn ngoan: “Xin hỏi Tô Thất__cô Tô Thất có thể đồng ý với yêu cầu của tôi như thế nào?”

Tô Dung thở dài: “Công Tử Trương, ngài thật thông minh… Nhưng thật đáng tiếc, ngài mang họ Trương, xuất thân từ Bình Tây Tướng Quân Phủ, là con trai của Trương Bình… Chỉ riêng điểm đó thôi, cũng đủ khiến mọi chuyện trở nên vô ích rồi.”

Trương Mậu mặt tái nhợt, nhìn chiếc lệnh bạc mà mình vừa ném cho cô: “Vậy là ngài vừa lừa tôi à?”

“Cũng không hẳn vậy… Chỉ là bạn ném tấm thẻ này quá nhanh mà thôi.” Tô Dung nhẹ nhàng nhắc nhở anh ta, “Công Tử Zhang, hãy nhanh chóng hành động đi! Nếu cứ trì hoãn thêm, bạn sẽ không thể thoát ra được đâu. Hãy để tôi xem liệu là bên vệ sĩ bí mật của Bình Tây Tướng Quân Phủ mạnh hơn, hay là bên vệ sĩ của tôi mạnh hơn.”

Trương Mậu vùng vẫy, “Tôi là con trai của Trương Bình… Họ tên tôi là Trương, điều đó không sai… Nhưng tại sao lại phải như thế này?”

Tô Dung cười nhìn anh ta, “Bởi vì cha bạn có tham vọng… Gia đình bạn muốn nổi loạn mà. Khi bạn đã biết rõ lai lịch của tôi, thì không nên hy vọng rằng tôi sẽ tha cho bạn đâu… Ngày xưa, người có công lớn nhất trong việc giữ vững đất nước Đại Lương chính là mẹ tôi… Vậy khi công việc đó đến tay tôi, bạn nghĩ tôi sẽ để bạn phá hỏng dòng dõi Hoàng gia họ Yến sao?”

Trương Mậu cuối cùng không còn gì để nói nữa… Anh ta trắng mặt, rút kiếm ra và ra lệnh cho các vệ sĩ: “Giết họ! Xông ra ngoài!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, hai bên đã bắt đầu giao tranh… Và chỉ trong khoảnh khắc đó, Chu Cố cùng với các vệ sĩ của mình đã đuổi theo.

Khi đến nơi này, Chu Cố cũng ngạc nhiên… Anh ta nhìn người đang ngồi yên bình trên tảng đá, thưởng thức thịt thỏ nướng một cách thoải mái, và hỏi: “Tô Dung?…”

“Thẻ vé hàng tháng à…”