Ngày hôm đó, Ninh Trạch không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào; ngược lại, anh ta tràn đầy năng lượng. Mặc dù chân và đầu gối vẫn còn đau nhức, nhưng tinh thần của anh ta thì rất phấn chấn.

Vì vậy, khi trở về phủ hầu gia, sau khi nhìn thấy Tô Dung và Phượng Lăng quay trở về sân, anh ta liền đi hỏi bà hầu phu nhân xem liệu bà có đang chờ mình trong sân không. Dù biết rằng hôm qua bà đã chờ mình, nhưng khi được biết là không, anh ta lập tức chạy đến sân của bà hầu phu nhân.

Hôm đó, tâm trạng của bà hầu phu nhân rất tồi tệ. Dù đã khỏi bệnh, nhưng cơ thể vốn dĩ đã yếu ớt, lại còn bị tức giận nữa, vì vậy sau khi trở về từ sân của Ninh Dao, bà đã nằm trên giường suốt nửa ngày.

Khi Ninh Trạch vội vàng bước vào sân của bà hầu phu nhân, anh ta lại ngửi thấy mùi thuốc và lập tức ngạc nhiên hỏi: “Mẹ ơi, sao mẹ lại uống thuốc nữa? Chẳng phải mẹ đã khỏi bệnh rồi sao?”

Bà hầu phu nhân được người khác giúp đỡ ngồi dậy và thấy con trai mình trông rất tươi tỉnh, hoạt bát, hoàn toàn khác hẳn so với ngày hôm qua, bà liền nói: “Đó là thuốc do thầy lang kê; vì sợ lãng phí, hôm nay tôi đã nhờ người sắc thuốc lại.”

Ninh Trạch im lặng không nói gì.

Dù sợ lãng phí, nhưng cũng không thể uống quá nhiều thuốc được; đó là thuốc mà.

Anh ta không ngốc đâu, liền đến bên giường của mẹ và hỏi: “Mẹ ơi, đừng lừa con nữa… Có phải mẹ lại không khỏe không?”

“Cũng chỉ hơi mệt thôi, không sao đâu.” Bà hầu phu nhân cười và lắc đầu; tinh thần và vẻ ngoài của một người thì không thể lừa dối được ai đâu. Bà hỏi tiếp: “Hôm nay con sao lại vui vẻ thế nhỉ? Có chuyện gì tốt đẹp xảy ra à?”

Ninh Trạch quan sát kỹ lưỡng mẹ mình và thấy rằng bà thực sự không sao cả, anh ta liền vui mừng nói: “Cô Tô Thất đã đồng ý với con rồi! Khi cô ấy đi đến Nam Chu, cô ấy sẽ mang con theo.”

Bà hầu phu nhân vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Thật sao?”

“Thật đấy.” Ninh Trạch gật đầu mạnh mẽ và kể lại chi tiết cuộc trò chuyện với Tô Dung.

Nghe vậy, bà hầu phu nhân lập tức bước xuống giường và nói: “Con hãy đi cảm ơn cô Tô Thất ngay bây giờ.”

Ninh Trạch nhanh chóng nắm lấy tay cô ấy và nói: “Mẹ ơi, đừng đi nữa. Công chúa thứ bảy đã mệt rồi, hãy để cô ấy nghỉ ngơi đi. Nếu mẹ muốn cảm ơn ai đó, hãy cho con một nửa số vệ sĩ mà mẹ đang giữ. Con sẽ đưa họ đi… Con không thể để công chúa Tô Thất phải bảo vệ con được.”

  Anh biết rằng, mặc dù anh và chị gái mình đều đã hy sinh ở kinh thành, nhưng mẹ họ vẫn còn có những người tin cậy.

  “Được rồi, tất cả đều cho con.” Bà Hoàng Phu nhấp nhẹ đầu, “Dù sao thì việc giữ lại những người này cũng chẳng còn ích gì nữa…”

  Trước đây, bà nuôi dưỡng những người này chỉ để giúp con trai mình tranh đấu cho vị trí Thế tử. Nhưng bây giờ, khi hy vọng đó không còn nữa, việc giữ họ thực sự chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

  Bà cảm thấy vừa vui mừng vừa xót xa… Rồi bất chợt, bà không kìm được nước mắt và nói: “Con hãy cố gắng lên nhé… Bên cạnh công chúa Tô Thất, con chắc chắn sẽ thành công… Hãy để chú và dì của con thấy đi… Ngay cả những người đã rơi vào bùn lầy, cũng có thể vùng dậy được mà.”

  Sau khi trở về nơi ở và ăn tối xong, Tô Dung cùng Ninh Trạch không nghỉ ngơi, mà thay vào đó họ mặc quần áo đi đêm, dẫn theo người hầu và trèo qua tường ra khỏi Nam Bình Hầu Phủ.

  Vào đêm hôm đó, tất cả các điểm do hai người phát hiện ra trong Nam Bình Hầu Phủ đều bị họ kiểm tra kỹ lưỡng. Đến khoảng 10 giờ sáng, họ vẫn không dừng lại, mà tiếp tục mở rộng cuộc tìm kiếm ra ngoài thành phố.

  Vì vậy, khi Ninh Trạch ngủ ngon và ăn sáng xong, nhưng không thấy Phượng Lăng đến tìm mình, anh không nhịn được nữa và đi đến Vườn Liễu Hoa. Toàn bộ khu vườn yên tĩnh không một tiếng động… Anh nghĩ mọi người vẫn đang ngủ, nên đã kiên nhẫn chờ đợi ở ngoài suốt một giờ đồng hồ… Cho đến khi trời sáng hẳn, anh mới bắt đầu nghi ngờ có điều gì đó không ổn và đi gõ cửa phòng của Ninh Trạch.

  Anh gọi vài tiếng, nhưng không ai trả lời. Anh đẩy cửa và bước vào… Nhưng trong phòng không hề có ai cả… Ngay cả chiếc giường và chăn ga cũng được gấp gọn lại… Rõ ràng không ai ngủ ở đó.

  Anh hoảng sợ, vội vàng chạy ra ngoài và hỏi một cô hầu gái được bà Hoàng Phu cử đến Vườn Liễu Hoa phục vụ: “Hãy đi xem

Cô hầu gái vội vàng đi ngay.

Một lát sau, cô trở ra từ phòng của Tô Dung, lắc đầu nói: “Báo cáo với Công Tử, cô Tô Thất không có trong phòng; chăn ga được gấp gọn ngăn nắp, có vẻ như cả đêm không ai ngủ ở đó.”

Ninh Trạch ngồi xuống đất, thốt lên: “Họ đã lén rời đi à? Vì tôi sao? Họ không muốn tôi theo sau? Họ đang lừa dối tôi à?”

Cô hầu gái không hiểu ý của chàng, nên không biết phải trả lời thế nào.

Ninh Trạch ngồi suy nghĩ một lúc, rồi cho rằng không thể là như vậy. Khi Tô Dung hứa với anh, trông cô ấy không giống người sẽ lừa dối ai cả. Hơn nữa, bây giờ anh cũng chẳng có gì đáng để cô ấy lừa dối cả; nếu cô ấy từ chối, anh cũng không dám ép buộc cô ấy đi theo.

Anh vỗ về mông đứng dậy, quay lại phòng của Phượng Lăng và mới nhận ra rằng hành lí của cô ấy vẫn còn đó, cùng với một số đồ personal của anh; có vẻ như họ vẫn chưa rời khỏi nơi này, chỉ là ra ngoài một lúc thôi.

Anh thở phào nhẹ nhõm, gọi một người lính canh hỏi: “Hôm qua các người có phát hiện ai rời khỏi nơi này không?”

Người lính canh lắc đầu.

Ninh Trạch vẫy tay: “Đi đi!”

Trước đây, anh chắc chắn sẽ mắng họ là “vô dụng” – vì không thể biết được hai người đó đã rời khỏi Nam Bình Hầu Phủ vào lúc nào… Làm lính canh mà còn không biết việc này sao? Nhưng bây giờ thì khác rồi; hai người kia đã cùng anh và chị gái anh vượt qua cả những vách đá dựng đứng, thì còn có việc gì là không thể làm được nữa chứ?

Anh nghĩ rằng chắc họ đang đi làm gì đó đó thôi; dù sao thì họ cũng không phải đến Nam Bình để chơi đùa mà. Không biết khi nào họ sẽ trở lại, anh chỉ có thể quay về sân nhà mình và tiếp tục luyện võ để rèn luyện thể lực.

Dù sao thì Nam Bình Hầu cũng đã cai trị Nam Bình trong nhiều năm; mặc dù bây giờ Nam Bình Hầu Phủ đang do Thế tử Ninh Trì quản lý, nhưng danh tiếng và uy tín của Nam Bình Hầu vẫn còn đó. Vì vậy, vào lúc 10 giờ sáng, anh đã nhận được tin tức về việc có người chết ở hơn mười nơi trong thành phố.

Có người tố cáo, và Nam Phong Hầu cũng rất ngạc nhiên, ông ta tự mình dẫn người đi xem xét.

Nhưng vừa mới ra khỏi phủ, ông ta đã bị các vệ sĩ bí mật của Phượng Lăng chặn lại và đưa cho ông một bức thư: “Hầu gia, đây là thư viết tay của chủ nhân chúng tôi. Hầu gia nên đọc qua trước khi tiếp tục công việc.”

Nam Phong Hầu ngạc nhiên nhìn người đàn ông mặc áo đen đứng trước mặt mình và hỏi: “Chủ nhân của các ngươi là ai?”

“Là Công chúa Thất.”

Nam Phong Hầu lập tức hiểu ra, liền nhận lấy bức thư và mở ra đọc. Nội dung thư rất ngắn gọn: có hơn mười điểm gián tiếp trong thành phố đã bị cô ấy phát hiện ra – có thuộc về khu vực Bắc Ký, Đại Ngụy, và cả gia tộc Nam Cung Gia của Nam Phong. Bức thư yêu cầu ông đừng trách móc gì, và mong ông sẽ xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa.

Nam Phong Hầu thở dài. Chỉ trong một đêm, đã có mười ba điểm gián tiếp và ba mươi đến bốn mươi người bị liên quan… Ông không hề biết rằng trong thành phố Nam Phong của mình lại ẩn chứa nhiều điểm gián tiếp như vậy, và mình cũng không hề phát hiện ra chúng.

Ngay lập tức, ông gấp lại bức thư và gật đầu với vệ sĩ: “Ta đã hiểu rồi.” Vệ sĩ sau đó biến mất.

Giờ đây, Nam Phong Hầu đã hiểu rõ tình hình, nên ông không còn vội vàng nữa, và sẵn lòng đi xử lý mọi chuyện theo yêu cầu của Tô Dung.

Trong khi đó, Tô Dung đã theo dõi dấu vết và tìm đến Tám Mươi Trại.

Phượng Lăng lẩm bẩm: “Ài, chị ơi, có vẻ như dù chúng ta không muốn đến Tám Mươi Trại này, thì cũng phải đến thôi…”

Tô Dung nhìn cô ấy một cái, nghe thấy tiếng la hét và tiếng đao kiếm vang lên từ xa trên núi, cô quyết định không tiếp tục đi nữa, mà nói với Phượng Lăng: “Hãy tìm một chỗ nghỉ ngơi, bắn vài con thỏ để nướng ăn đi… Em đói rồi.”

Sau một đêm mệt mỏi, Phượng Lăng cũng cảm thấy đói, liền gật đầu và ra lệnh cho người đi bắn thỏ.