Nếu nói đến việc hiểu rõ phụ nữ, thì chính phụ nữ mới là những người hiểu rõ hơn cả về phụ nữ khác.

Thái công chúa lớn Sheng An nhận thấy một cách sắc bén và thông minh rằng, với tính cách của Tô Dung, dù Chu Cố có quấy rối bà ấy thế nào đi nữa, bà ấy cũng không thể để lòng được. Trừ khi Chu Cố thay đổi suy nghĩ và được bà ấy cho phép, thì anh ta mới có thể ở lại nhà họ Xie suốt đêm mà không trở về.

Bà Quốc Công không chắc lắm, liền nhắc nhở Thái công chúa lớn Sheng An: “Mẹ ơi, có lẽ chúng ta đang suy nghĩ sai rồi. Tô Dung vốn dĩ không hề thiện cảm với Gu Ge, nếu không thì bà ấy đã không cứu anh ta đi cứu đi lại đến thế. Bây giờ bà ấy chuẩn bị thuốc cho anh ta, cũng chỉ vì Gu Ge sắp đi Nam Chu, và khi bà ấy biết điều này, bà ấy mới chuẩn bị những loại thuốc cho anh ta mang theo. Vì thuốc là do bà ấy chuẩn bị, nên việc anh ta ở lại nhà họ Xie để giúp đỡ cũng là điều hoàn toàn tự nhiên. Dù sao thì trong nhà họ Xie cũng không chỉ có hai người họ, mà còn có bà Su và các anh chị em của bà ấy nữa.”

Thái công chúa lớn Sheng An gật đầu: “Con nói đúng đấy, có lẽ mẹ đã suy nghĩ quá nhiều.” Rồi bà vẫy tay: “Thôi đi, chúng ta không cần phải suy nghĩ nhiều nữa. Anh ấy đã lớn rồi, những việc của mình, anh ấy nên tự quyết định. Chúng ta, như những người lớn tuổi, cũng không nên can thiệp quá nhiều. Dù sao sau khi anh ấy rời kinh thành, con đường xa xôi, chúng ta cũng không thể can thiệp được gì. Việc đoán mò những điều vô ích này cũng chẳng có ích gì cả, chỉ làm tiêu hao sức lực mà thôi.”

Bà Quốc Công nói: “Mẹ nói rất đúng.”

Mẹ chồng con lại trò chuyện với nhau một lúc nữa, và vì hôm qua Chu Cố sắp rời đi, cả hai đều không ngủ được nên quyết định đi ngủ nghỉ thêm.

Còn Tô Dung sau khi ngủ khoảng một giờ, đã được Phượng Lăng đánh thức đúng giờ. Nghe thấy tiếng động, Chu Cố cũng tự động thức dậy.

Người trong bếp mang đồ ăn lên, ba người ngồi xuống bàn ăn sáng.

Phượng Lăng, người vốn rất nói nhiều, hỏi Tô Dung: “Chị gái, hôm nay chị sẽ vào cung làm gì vậy?”

“Bệ hạ có gọi ngài ư?”

“Không phải đâu.” Tô Dung cắn miếng bánh bao, “Chúng ta đi mượn thứ gì đó ở thư viện hoàng gia thôi.”

Phượng Lăng mắt sáng lên, tức thì hào hứng: “Là loại thứ mà tôi muốn mượn phải không?”

“Ừm.”

Phượng Lăng reo lên: “Ha! Tôi rất thích việc mượn đồ từ người khác đấy… Lần trước chúng ta đã quyên góp năm nghìn lượng dầu thơm cho chùa Đại Phật; lần này, chúng ta hãy đền đáp lại cho cung điện đi nhé!”

Tô Dung nói: “Dù sao thì tương lai của Đại Liang cũng thuộc về Thái tử đấy… Chúng ta mượn đồ ở thư viện hoàng gia, coi như là đang mượn từ Thái tử vậy. Lần trước, chúng ta đã cất giữ một nghìn thùng vàng để dành cho ông ấy rồi mà…”

Phượng Lăng vội vàng đáp: “Tất nhiên là có thể bù đắp được rồi… Bao nhiêu vàng như vậy, chúng ta đều trả lại cho Thái tử đấy… Nghĩ đến điều đó thôi là tôi cũng thấy tiếc quá…”

Cô ấy bỗng cảm thấy hơi thiệt thòi, liền hỏi Tô Dung: “Chị ơi, lần này chúng ta sẽ mượn thứ gì vậy? Giá trị của nó có cao lắm không? Có đủ để bù đắp cho một nghìn thùng vàng không?”

“Có lẽ là vậy đấy!” Tô Dung nói. “Nhưng tôi cũng không biết chính xác giá trị của nó là bao nhiêu…”

Phượng Lăng không hiểu nổi: “Chị không biết mà vẫn định đi mượn à?”

“Cứ hỏi Chu Cố xem.” Tô Dung đáp.

Phượng Lăng nhìn về phía Chu Cố.

Chu Cố dùng khăn lau miệng rồi giải thích cho Phượng Lăng biết rằng trong thư viện hoàng gia có những thứ gì.

Nghe xong, mắt Phượng Lăng lại sáng lên: “Hóa ra có bản đồ chứa kho báu à… Hay quá! Nếu như tin đồn đúng, thì dù là một nghìn hay hai nghìn thùng vàng, cũng đáng để mượn một lần đấy.”

Anh ta đặt đũa xuống và thúc giục Tô Dung: “Chị gái, chị ăn quá chậm rồi… Chị học cách nhai kỹ từ khi nào vậy? Ăn một cách chậm rãi thế này sao? Nhanh lên đi, em đã không thể chờ đợi được nữa rồi.”

Tô Dung không nói gì, tỏ ra như không nghe thấy gì cả.

Chu Cố nói: “Đừng thúc giục cô ấy đi. Cô ấy đã thức trắng đêm hôm qua, rất mệt mỏi. Phải no bụng rồi mới có sức lực làm việc được.”

Phượng Lăng im lặng; người đã ngủ ngon một đêm như anh ta thật sự không có quyền thúc giục người đã làm việc suốt đêm. Anh chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Tô Dung ăn xong.

Tô Dung ăn hai cái bánh bao, uống một bát cháo gạo mì, sau đó thu dọn đồ đạc rồi bước ra khỏi phòng.

Chu Cố nhìn Tô Dung và muốn nói gì đó, nhưng lại thôi. Anh ta hỏi: “Cô chỉ mặc… bộ đồ này đi à? Không hơi bất tiện chút nào sao?”

Tô Dung nhìn chiếc váy dài và tấm áo khoác lông cáo trắng trên người mình và nói: “Thật là hơi bất tiện, nhưng em cũng không thể mặc đồ đi dạo vào cung điện được chứ… Người ta sẽ nghĩ em là kẻ trộm mà!”

Chu Cố bỗng nhiên cười phá lên và không biết nói gì thêm.

Tô Dung nhìn anh ta một cách cười nhẹ và nói: “Cậu cứ tập trung làm việc đi. Những loại thảo dược đó rất quý giá, đừng làm hỏng chúng nhé. Nếu không, Phượng Lăng sẽ rất buồn đâu…” Sau đó, họ rời đi.

Chu Cố bỗng cảm thấy áp lực lớn vô cùng.

Phượng Lăng nói một cách chắc chắn: “Công Tử thứ tư, ngài phải hết sức cẩn thận và tỉ mỉ khi thực hiện công việc này nhé. Ngài không biết đâu… Những con côn trùng đó thật sự rất khó tìm. Tôi đã phải vất vả lục lọi trong các hang cây, đào sâu ba thước xuống lòng đất, và còn đi tìm chúng trong những khu rừng sâu thẳm nữa… Thật là vất vả lắm. Còn những loại thảo dược kia nữa… Tôi đã dẫn người đi mãi suốt quãng đường năm trăm dặm, cuối cùng vẫn không tìm đủ… Đành phải tiếp tục đi sâu vào rừng để tìm thêm… Thật là mệt mỏi không thể tả nổi.”

Chu Cố nghe xong suýt nữa không dám tiến hành nữa, vội vàng kéo lấy tay áo của Tô Dung, nói: “Em… em không làm được đâu nhỉ?”

   Tô Dung ho một tiếng, vỗ tay ra khỏi tay cậu ấy, nói: “Em tín rằng em có thể làm được.”

   Chu Cố chỉ biết im lặng…

   Tô Dung cùng với Phượng Lăng nhanh chóng rời khỏi sân, để lại mình Chu Cố đứng trước cửa nhà. Gió lạnh thổi qua mái hiên, cậu ấy run rẩy, đá chân một cái rồi quay vào trong nhà.

   Vì vậy, khi Tô Hành Tắc nhận được thông điệp từ Tô Dung và bước vào phòng cô ấy, anh ta thấy Chu Cố đang cầm cuốn sách y học, cẩn thận chọn lựa các loại thảo dược để pha chế thuốc. Mùi thơm của thuốc lan tỏa khắp căn phòng; cậu ấy tập trung cao độ, khuôn mặt nghiêm túc.

   Khi nghe thấy tiếng người đến gần, cậu ấy chỉ liếc nhìn Tô Hành Tắc một cái, gọi một tiếng “Anh Su”, sau đó lại tiếp tục công việc của mình.

   Tô Hành Tắc nhìn Chu Cố, nghĩ rằng mối quan hệ giữa cậu ấy và Chị Bảy đã trải qua nhiều biến động; ai ngờ rằng kết quả lại khác hẳn so với dự đoán. Anh hy vọng Chu Cố sẽ đạt được mong muốn của mình, nhưng cũng giống như Đại phu nhân, anh lo lắng cho việc cô ấy phải từ bỏ tương lai của mình vì Tô Dung.

   Dù sao đi nữa, đây cũng là sự lựa chọn của Tô Dung; họ đều ủng hộ cô ấy.

   Anh ta cúi xuống, nói với Chu Cố: “Chị Bảy bảo anh đến giúp em đây.”

Chu Cố thở phào nhẹ nhõm, “Anh Su, anh thông minh lắm. Có anh giúp đỡ, tôi cảm thấy yên tâm hơn nhiều.”

   Tô Hành Tắc cười nói, “Nhưng em cũng đừng vội quá tin tưởng vào bản thân nhé. Tôi cũng chưa từng làm việc với các loại dược liệu trước đây, không biết phải chuẩn bị thuốc như thế nào. Nhưng nếu được cùng em làm theo công thức trong sách này, và tôi luôn theo dõi để đảm bảo không có sai sót gì xảy ra, thì chắc chắn sẽ thành công thôi.”

  “Chỉ cần anh ở bên cạnh tôi là tôi đã rất mừng rồi.” Chu Cố gật đầu và đưa cuốn sách thuốc cho anh ta, “Thực ra tôi đã ghi nhớ hết các công thức rồi, chỉ sợ mình ghi sai. Nếu anh có thể giúp tôi kiểm tra lại, thì thật sự là rất hữu ích.”

   Tô Hành Tắc nhận lấy cuốn sách thuốc và mỉm cười gật đầu.

Hai người tiếp tục chuẩn bị thuốc bên trong phòng. Bà lớn trong nhà biết tin, đến xem thử, nhưng thấy hai người đang tập trung cao độ, bà liền không vào trong mà chỉ đứng ở cửa một lát rồi đi away.

Tô Dung cùng với Phượng Lăng đến cổng cung, nộp thẻ vào cung và cất thanh kiếm xuống, sau đó cùng nhau bước vào cung.

Sau khi ăn sáng xong, Hoàng đế đang gặp gỡ các quan lại triều đình. Một số quan chức quan trọng đã xếp hàng từ sáng sớm để mong được gặp Hoàng đế. Khi Tô Dung đến, vẫn còn có một số quan lại đang đợi ở cửa.

Một người hầu có con mắt tinh tường nhìn thấy Tô Dung, liền vội vàng vào báo tin. Nghe tin Tô Dung đã đến, Hoàng đế tự nhiên không để bà phải chờ lâu, liền mời bà vào Điện Dưỡng Tâm ngay lập tức.