Chu Cố cũng cảm thấy rất tự hào; không ngờ những loại độc dược, thuốc giải độc và thuốc cứu mạng vốn khó có thể mua được, lại được Tô Dung và anh ta tự chế tạo theo công thức y khoa.

Anh ta nghĩ rằng, nếu sau này không còn tiền để chi tiêu, mình hoàn toàn có thể đi hái thuốc, chế tạo thuốc và bán chúng để lấy tiền sống; ít ra là không sợ đói chết.

Anh ta thành thật nói với Tô Dung: “Cậu thực sự rất giỏi đấy.”

Nếu chỉ dựa vào công thức y khoa mà phải tự nghiên cứu trong mười ngày hay nửa tháng, thử nghiệm hàng trăm lần, e rằng mới có thể chế tạo thành công một chai thuốc. Nhưng Tô Dung thì thông minh lắm; cô ấy không cần phải thử nghiệm gì cả, chỉ cần làm theo công thức là xong ngay.

Tô Dung đứng dậy, vỗ vai mình và nói: “Trước đây tôi không có tiền, mẹ tôi cũng không cho tôi tiền, vì vậy tôi tự đi hái thuốc và bán chúng. Hàng ngày, tôi dành hơn nửa ngày ở hiệu thuốc Hồi Xuân Đường; từ khi còn nhỏ, tôi đã luôn tiếp xúc với các loại thảo dược này, nên tất nhiên tôi không hề thiếu kinh nghiệm.”

Chu Cố nghe Tô Dung kể về thời thơ ấu của mình mà cảm thấy thương xót; anh ta nghĩ rằng nếu mình biết đến cô ấy sớm hơn, ít ra cô ấy cũng sẽ không phải vất vả lo lắng về chuyện tiền bạc.

Tô Dung buồn ngủ và nói với anh ta: “Nhà bên cạnh là của Phượng Lăng; cậu đi ngủ với anh ấy một lát đi, tôi cũng sẽ đi ngủ một lát, sau đó tôi sẽ vào cung thăm Hoàng Thượng.”

Chu Cố không buồn ngủ lắm; anh ta nói: “Tôi có thể không ngủ cũng được.”

Tô Dung vẫy tay đuổi anh ta đi: “Đi ngủ đi! Nghỉ một giờ, sau đó ăn sáng xong rồi hãy tiếp tục làm việc.”

Chu Cố đành phải gật đầu đồng ý.

Vào sáng hôm sau, khi Phượng Lăng thức dậy, mở cửa chuẩn bị tập võ như mọi ngày, anh ta bất ngờ nhìn thấy Chu Cố đang đứng ngay trước cửa nhà mình. Anh ta ngạc nhiên và hỏi: “Công Tử thứ tư, ngài đã không đi đâu suốt đêm à?”

Không lạ gì khi anh ta lại ngạc nhiên đến thế; thật sự không ngờ rằng Chu Cố đã ở trong nhà của Tô Dung suốt một đêm.

Chu Cố chậm rãi gật đầu và giải thích với anh ta: “Tôi đã cùng cô ấy chuẩn bị thuốc suốt đêm; sau đó cô ấy bảo tôi đến nhà bạn nghỉ ngơi một lúc.”

Phượng Lăng bất ngờ và vội vàng nhường chỗ để anh ta vào.

Chu Cố cảm ơn rồi bước vào nhà của Phượng Lăng.

Phượng Lăng đóng cửa lại, rồi nghe thấy tiếng động bên trong phòng của Tô Dung, liền ghé đầu vào hỏi: “Chị ơi?”

Tô Dung đang đóng gói các chai thuốc đã được niêm phong thì thấy Phượng Lăng đã thức dậy, bèn chỉ cho cô bé: “Em thức dậy đúng lúc rồi; hãy đóng gói hết những thứ này đi. Mẹ sẽ nghỉ một lát, một giờ sau hãy gọi mẹ, rồi cùng mẹ vào cung nhé.”

Phượng Lăng gật đầu: “Được ạ.”

Tô Dung bước vào phòng bên trong, cởi áo ra và ngủ ngay trên giường.

Còn Chu Cố thì khá khó để ngủ được. Nằm trên chiếc giường bên cạnh, anh ta vuốt ve cuốn sách thuốc mà Tô Dung đã viết tay tặng mình bằng phong cách chữ viết hoa mỹ. Anh tự hỏi rằng kể từ ngày Tô Dung đến sân nhà mình và nói những lời chân thành với mình, mối quan hệ giữa hai người dường như đã thay đổi đi.

Nhưng cụ thể là thay đổi như thế nào, anh cũng không thể diễn tả rõ. Chỉ biết rằng giờ đây, cô ấy dường như thoải mái hơn, không còn cố tình giữ khoảng cách với mình nữa, không còn im lặng quá nhiều, và cũng không còn phải cẩn thận quá mức trong cách đối xử với mình nữa. Tất cả những điều đó có lẽ đều là điều tốt.

Chu Cố nghĩ rằng đây chính là điều tốt. Ít nhất đối với anh ta mà nói, điều này đã mang lại cho anh cơ hội để gần gũi hơn với cô ấy.

Anh ta nhắm mắt lại, cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Dù không thể ngủ được, anh vẫn cố gắng buộc bản thân phải chìm vào giấc ngủ. Dù sao thì hôm nay Tô Dung sẽ vào cung, và anh còn rất nhiều việc chưa hoàn thành.

Không… Có vẻ như anh ta đã quên một điều gì đó.

Anh ta vội vàng ngồd dậy và gọi ra ngoài: “Tử Dạ.”

Không ai trả lời cả.

Anh ta lập tức xuống giường, mở cửa phòng. Bên kia, Phượng Lăng nghe thấy tiếng động liền nhô đầu ra hỏi: “Công Tử thứ tư, có gì cần chỉ thị ạ?”

Chu Cố nói: “Xin Phượng công tử cử người đến báo tin cho phu nhân của Quốc Công biết, rằng tôi sẽ khởi hành vào ngày mai.”

Phượng Lăng đáp ngay một cách nhanh chóng: “Dễ thôi, Công Tử cứ ngủ đi, tôi sẽ cử người đi báo tin ngay.”

Chu Cố cảm ơn rồi quay trở lại phòng để nghỉ.

Phượng Lăng gọi một người lính canh và cử họ đến báo tin cho phu nhân của Quốc Công.

Sáng sớm hôm đó, phu nhân của Quốc Công đã đến sân nhà của Chu Cố. Khi đến nơi, bà mới biết rằng Chu Cố đã rời nhà từ tối hôm trước và chưa trở về. Bà rất lo lắng và hỏi Tử Dạ: “Sao anh ấy lại không trở về suốt đêm vậy? Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

Tử Dạ lắc đầu và nói: “Phu nhân yên tâm, Công Tử không có chuyện gì cả. Anh ấy đã đến nhà họ Xie ở Đông Tứ Hàng Thổ. Tôi đã canh bên ngoài suốt nửa đêm nhưng không thấy ai ra vào, nên không dám làm phiền và đã trở về trước.”

Nghe vậy, phu nhân của Quốc Công mới yên lòng: “Hóa ra là anh ấy đến nhà họ Xie à.”

Bà ngồi xuống và hỏi: “Con trai Gia Cố có đi chào Tô Dung trước khi đi không?”

Tử Dạ không chắc lắm, “Có lẽ vậy thôi?”

  Nhưng việc chia tay cũng đâu cần phải mất cả đêm đâu, anh ta cũng không dám suy nghĩ sâu hơn nữa… Suốt cả ngày hôm nay, Công Tử đã ở lại nhà người ta làm gì vậy?

  Bà Quốc Công đã đợi ở trong nhà của Chu Cố một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng có người hầu từ phía Phượng Lăng__【Phượng Lăng】 đến báo tin: vào thứ Năm, Công Tử sẽ ở lại nhà họ Xie để chế thuốc, và sẽ xuất phát vào ngày mai; bà được thông báo không cần phải đợi anh ta nữa.

  Bà Quốc Công yên tâm hơn, liền hỏi người hầu: “Xin hỏi, đang chế loại thuốc gì vậy?”

  Người hầu lắc đầu: “Tôi cũng không biết. Dù sao thì vào thứ Năm, Công Tử vẫn khỏe mạnh, bà Quốc Công yên tâm đi.”

  Bà Quốc Công gật đầu và cho phép người hầu rời đi, sau đó bà tự mình đến nhà của Công Chúa Thái Tử Sheng An để báo tin.

  Mọi người trong dinh Quốc Công đều đã dậy sớm để tiễn Chu Cố, nhưng không ngờ kế hoạch lại thay đổi, mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác.

  Công Chúa Thái Tử Sheng An lại cười nói: “Việc xuất phát vào ngày mai cũng tốt mà. Tôi đã nói rằng ngày hôm qua ông già đó quyết định quá vội vàng; ngày mai là ngày tốt, đi vào giờ may mắn sẽ giúp mọi việc diễn ra thuận lợi hơn.”

  Bà vẫy tay với ba người con trai: “Các bạn hãy trở về doanh trại đi. Là anh em ruột thịt với nhau, hôm qua các bạn đã uống rượu rồi, không cần phải đợi đến ngày mai để tiễn anh ấy nữa. Dù sao những lời cần nói cũng đã được nói hết rồi.”

  Ba người con trai nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý. Dù sao thì họ cũng không thể ở lại lâu được; mặc dù họ đã cố gắng ghé thăm thành phố này, nhưng cũng không thể ở lại lâu được.

  Sau khi ba người con trai rời đi, mọi người cũng lần lượt tan đi.

  Người hầu già Quốc Công lẩm bẩm: “Đồ nhóc ngốc nghếch, thật là không đáng tin cậy.”

  Công Chúa Thái Tử Sheng An nhìn người hầu già Quốc Công một cái; bà lại cảm thấy anh ta rất đáng tin cậy. Việc Chu Cố đi chia tay với Tô Dung và quyết định ở lại nhà họ Xie mà không trở về, chứng tỏ cháu trai bà là người rất có ích… Nếu không, chỉ cần Tô Dung cảm thấy chán ghét cô ấy, cô ấy sẽ không thể bước chân vào nhà họ Xie được đâu

Sau khi vị quan cận thần Quốc Công rời đi với tay sau lưng, phu nhân của ông tiến lại gần công chúa Thành An và nói thấp giọng: “Anh Gu đã rời nhà từ tối hôm qua đến nay vẫn chưa trở về, anh ấy ở lại nhà họ Tạ. Theo lời các vệ sĩ ở đó, anh ấy đang chuẩn bị thuốc.”

Công chúa Thành An ban đầu đã suy nghĩ lung tung nghe phần đầu câu nói của phu nhân Quốc Công, nhưng khi nghe đến phần sau, cô lập tức loại bỏ những suy nghĩ sai lầm đó và hỏi: “Chuẩn bị thuốc à?”

Phu nhân Quốc Công gật đầu: “Đúng vậy, các vệ sĩ nói vậy. Nhưng họ cũng không biết là anh ấy đang chuẩn bị loại thuốc gì.”

Công chúa Thành An thông minh, liền đoán ra: “Tô Dung【Tô Đống】 am hiểu về y học và dược liệu… Chắc hẳn cô ấy đang tự mình chuẩn bị cho anh Gu những loại thuốc cần thiết để mang theo?”

Phu nhân Quốc Công đáp: “Con dâu tôi cũng nghĩ vậy.” Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu đúng như vậy, thì Tô Dung【Tô Đống】 thực sự rất quan tâm đến anh Gu.”

Công chúa Thành An gật đầu: “Tô Dung【Tô Đống】 quan tâm đến anh Gu là điều dễ hiểu… Nếu không, sao cô ấy lại cứu anh ấy đi cứu lại?” Cô suy nghĩ một hồi rồi nói: “Liệu có phải Tô Dung【Tô Đống】 đã thay đổi ý định? Nếu không, làm sao có thể để anh Gu ở lại nhà họ Tạ cả đêm được?”

Phu nhân Quốc Công bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và nói: “Mẹ muốn nói là…”

“Là vé đi lại hàng tháng ư…”