Nếu là trước đây, hoàng đế chắc chắn sẽ không muốn Chu Cố##Chu Cố## sớm vào triều đình phục vụ. Nhưng bây giờ tình hình đã khác xưa; triều đình thực sự đang thiếu người có năng lực. Đặc biệt trong bối cảnh nội loạn và ngoại xâm như hiện nay, hoàng đế cần dựa vào Thái tử, vì vậy những người thuộc phe Thái tử rất cần được sử dụng.

Chu Cố##Chu Cố## vừa giỏi văn vừa giỏi võ; nếu anh ta có thể tham gia kỳ thi khoa cử năm nay rồi vào triều đình, thì càng tốt.

Nhưng bây giờ, Chu Cố##Chu Cố## lại muốn đi du lịch xa trong ba năm.

Hoàng đế không hiểu và nói với Chu Cố##Chu Cố##: “Dù bạn chưa từng ra khỏi kinh thành để rèn luyện, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc bạn có thể vào triều đình làm quan đâu. Chỉ cần giao cho bạn một nơi nào đó để rèn luyện trong ba năm là được mà. Tại sao lại không tham gia kỳ thi đình thích nữa?”

Chu Cố##Chu Cố## cúi đầu và nói: “Thưa Hoàng đế, việc được giao một nơi để rèn luyện chỉ là một cách để tôi tiếp xúc với cuộc sống của người dân mà thôi. Tôi muốn trong ba năm này, đi du lịch khắp nơi trên đất nước, để hiểu rõ hơn về cuộc sống của mọi người.”

Hoàng đế gật đầu và nói: “Cũng có lý lẽ đấy.”

Ông hỏi tiếp: “Bạn đã quyết định chắc chắn rồi chứ?”

Chu Cố##Chu Cố## gật đầu.

Hoàng đế lại hỏi: “Ngoài việc đi du lịch và tìm hiểu về cuộc sống của người dân, liệu bạn còn có mục đích gì khác nữa không?”

Chu Cố##Chu Cố## biết hoàng đế đang muốn hỏi điều gì, liền nói: “Trước hết tôi sẽ đi du lịch khắp các vùng của Đại Lương; sau đó có lẽ tôi cũng sẽ ghé thăm Đại Ngụy và Nam Chu.”

Hoàng đế nói: “Đó quả là một ý tưởng hay.”

Ông nhìn về phía lão Quốc Công##Quốc Công__ và nói: “Vì cả lão Quốc Công##Quốc Công__ lẫn Thái tử đều đồng ý, thì ta cũng không có ý kiến gì khác. Hãy tận dụng thời gian trẻ trung này để đi du lịch, rèn luyện thêm đi. Được thôi, quyết định như vậy!”

Lão Quốc Công##Quốc Công__ cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn Hoàng đế.”

Chu Cố##Chu Cố## cũng cảm ơn: “Cảm ơn Hoàng đế.”

Hoàng đế vẫy tay và nói với Chu Cố##Chu Cố##: “Ba năm sau, khi bạn trở về kinh thành, ta sẽ kiểm tra thành tích của bạn trong suốt ba năm qua, rồi mới bổ nhiệm bạn vào chức vụ phù hợp.”

Chu Cố đáp lại một tiếng “vâng”.

   Sau khi báo cáo với hoàng đế, vị cận thần già Quốc Công và Chu Cố rời khỏi cung điện. Họ cùng ngồi trên một chiếc Mã Xa. Bên trong xe, vị cận thần già Quốc Công nhìn Chu Cố và nói: “Đồ nhóc khốn nạn, trong đầu cậu đang nghĩ gì vậy? Đừng tưởng rằng tôi đã già mà không biết gì hết. Tôi cảnh báo cậu: miễn là ông nội của cậu còn sống, cậu sẽ không thể không quay trở về đây.”

   Chu Cố nhướng mày và hỏi: “Ông nội, tôi bao giờ có ý định không quay về đâu?”

   Vị cận thần già Quốc Công lạnh lùng phản bác: “Cậu vẫn chưa quên tình cảm với cô bé Tô Dung đó phải không? Đừng nghĩ rằng tôi không biết. Cậu có ý dùng việc đi du lịch làm cái cớ để theo cô ta đến Nam Chu không? Tôi cảnh báo cậu: tình hình ở Nam Chu hiện rất hỗn loạn. Nếu cậu đi vào đó mà không suy nghĩ kỹ, tính mạng cậu sẽ gặp nguy hiểm. Nếu cậu mất mạng, tôi cũng không thấy tiếc cho cậu đâu… Nhưng bà ngoại và mẹ cậu sẽ không chịu đựng nổi đâu. Cậu không được phép phụ lòng họ.”

   Chu Cố biết rằng dù mình có cố gắng che giấu, vị cận thần già Quốc Công với kinh nghiệm dày dặn của mình vẫn có thể đoán ra phần nào. Thế là anh ta đành thú nhận: “Ông yên tâm đi.”

   Vị cận thần già Quốc Công cau mặt và nói: “Nếu tôi cứ ngăn cản cậu không cho đi, có lẽ cậu sẽ không bao giờ chịu đựng nổi… Nhưng nếu tôi để cậu đi, cậu sẽ hiểu ra rằng trước mặt những tình huống lớn lao, những chuyện tình cảm gia đình chỉ là nhỏ nhặt, không đáng kể chút nào.”

   Chu Cố im lặng không nói gì.

   Vị cận thần già Quốc Công tiếp tục nói: “Đừng nghĩ rằng khi ở nhà, xuất thân từ gia tộc Quốc Công đã giam cầm cậu, khiến cậu cảm thấy bị ràng buộc… Cậu nghĩ rằng khi ra ngoài thì mọi thứ sẽ ổn thôi.”

Nhưng ngươi không hề biết rằng, khi ngươi bước ra ngoài thế giới bên ngoài, ngươi sẽ nhận ra rằng xuất thân của mình là điều mà ngươi không thể xóa bỏ trong suốt cuộc đời. Phong cách sống, kiến thức đã học được, cũng như những quy tắc lễ nghi… tất cả đều in sâu vào xương tủy ngươi, và ngươi sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi chúng. Dù trong lòng ngươi có “con ngựa điên” nào đó, chỉ cần mang họ Chu, thì đó đã đủ để ngăn ngươi không thể phóng thích bản thân mình.”

Chu Cố im lặng không nói gì.

“Ngươi đừng cứ nghĩ rằng mình không chấp nhận điều này. Khi thời gian trôi qua, ngươi sẽ hiểu thôi.” Lão Hộ Quốc Công nhìn anh ta và nói, “Ngươi có biết tại sao khi cô gái kia đến dinh thự của chúng ta để từ hôn, tôi lại đồng ý một cách dễ dàng không? Bởi vì tôi nhận ra rằng hai người các ngươi, về mọi mặt, đều rất khác nhau. Nếu con đường không giống nhau, thì tự nhiên không thể cùng nhau tiến lên được. Nhưng bây giờ, ngươi lại cứ khăng khăng không tin vào điều đó, cứ muốn theo đuổi cô ấy đến cùng… Vậy thì ngươi phải chuẩn bị tâm lý cho tốt. Ngươi có thể không đạt được điều mình mong muốn, nhưng không được phép phá hỏng con đường của cô ấy. Con trai của gia tộc chúng ta, không ai có thể hành xử một cách vô lý, thiếu suy nghĩ, làm hại người khác và bản thân mình, cũng không ai không biết giới hạn của mình.”

Chu Cố cuối cùng cũng lên tiếng: “Ông nội, con hiểu rồi.”

Lão Hộ Quốc Công thổi mái tóc râu của mình và nói: “Tốt, con hiểu là tốt rồi. Đừng vì còn trẻ mà nghĩ rằng mình giỏi hơn tất cả mọi người. Con phải nhận thức rằng luôn có người giỏi hơn mình. Nếu không thể đạt được, thì hãy biết buông bỏ… Chỉ khi biết buông bỏ, con mới có thể đạt được những điều khác. Nếu con không học được cách buông bỏ, cố gắng nắm giữ tất cả mọi thứ, thì con sẽ chẳng có được gì cả.”

Chu Cố nghe lời ông nội và ghi nhớ kỹ trong lòng: “Cháu sẽ luôn nhớ lời này.”

Dù trong lòng vẫn cảm thấy không hài lòng, nhưng thấy Chu Cố thành tâm lắng nghe và học hỏi, lão Hộ Quốc Công cũng cảm thấy yên lòng: “Bà ngoại của con đã nhiều lần nhắc nhở tôi không nên can thiệp vào chuyện của con… Vì vậy, tôi cũng để con tự quyết định. Cuối cùng, con phải luôn nhớ rằng mình mang họ Chu, là con cháu của gia tộc chúng ta… Dù đi đâu, cũng đừng làm mất danh dự của gia tộc.”

Dù là trong công việc hay cuộc sống hàng ngày, chỉ cần không hối tiếc về bản thân mình là được.”

   Chu Cố cúi đầu xuống, “Cháu sẽ ghi nhớ lời này, ông yên tâm đi.”

  Người hầu già Quốc Công mắng nhiếc, “Đồ nhóc ngốc nghếch, khiến người ta lo lắng quá mức!”

  Chu Cố ngẩng đầu lên, đôi mắt hơi đỏ hoe, lòng tràn ngập nỗi buồn. Anh siết chặt rồi lại buông lỏng nắm đấm trong tay áo. Lúc này, đứng trước người ông già tóc đã bạc phơ, người cha đã dành biết bao tâm huyết để nuôi dưỡng mình từ nhỏ, anh không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình… Chỉ biết rằng nó thật khó chịu.

  Anh không biết quyết định của mình có đúng đắn hay không, nhưng anh chỉ biết rằng, chính vì có sự hỗ trợ của ba người anh trai và các cháu trai của họ, anh mới dám bỏ qua mọi thứ để đến Nam Chu – nơi xa xôi kia – để tìm kiếm một cuộc sống không hối tiếc.

  “Vì Hoàng đế đã đồng ý, ngày mai bạn hãy lên đường đi!” Người hầu già Quốc Công dường như rất thông cảm, “Hãy mang theo cả đội ngũ hộ vệ của mình đi. Tôi nghe nói mẹ bạn đã mượn thêm một số người từ Thanh Hà; nếu bạn đi Nam Chu, số người đó có lẽ vẫn chưa đủ… Tôi sẽ cung cấp thêm người từ trong dinh…”

  “Ông không cần phải làm vậy.” Chu Cố ngăn anh lại, “Thái tử đã giao toàn bộ các điểm liên lạc ở Nam Chu cho tôi rồi.”

  Người hầu già Quốc Công ngạc nhiên, “Toàn bộ các điểm liên lạc ở Nam Chu? Đều giao cho bạn?”

  Chu Cố gật đầu, “Đúng vậy.”

  Người hầu già Quốc Công thở dài, “Thái tử thực sự tin tưởng bạn lắm. Nếu vậy thì thôi… Tôi sẽ không cung cấp thêm ai nữa cho bạn.”

  Chu Cố cũng nghĩ như vậy; số người mà anh đang mang theo đã đủ rồi.

  Hai bố con trò chuyện mãi mà không thấy thời gian trôi nhanh. Cuối cùng, họ đã trở về dinh của người hầu già Quốc Công.

  Công chúa Thượng An nghe nói Hoàng đế đã đồng ý, và biết rằng Chu Cố sẽ lên đường vào ngày mai, cô ấy rất không nỡ rời xa anh, liền nắm lấy tay Chu Cố và dặn dò anh rất nhiều điều.

  Khi nghe tin Chu Cố sẽ rời đi vào hôm nay, ba người anh em của anh trong quân đội cũng trở về dinh. Cả gia đình ngồi lại với nhau và dùng bữa tối, coi như là lễ tiễn biệt cho Chu Cố.

  Trong lòng, __TERMLOCK000__