Yên Lân Không gặp được Hoàng đế, trong lòng anh ta vừa tức giận vừa lo lắng, cảm thấy tình hình này không thể tiếp tục như vậy nữa, anh ta phải nghĩ cách giải quyết.

Anh ta vội vàng trở về phủ, đến chỗ ở của Phu nhân Thứ hai của Hoàng tử, hỏi Zhang Wan: “Bức thư bạn viết cho cha mình, đã có tin trả lời chưa?”

Zhang Wan lắc đầu: “Chưa có.”

Yên Lân Sắc mặt anh ta trở nên u ám: “Đã bao lâu rồi mà vẫn chưa có tin trả lời? Chẳng lẽ là không nhận được à?”

Zhang Wan cũng cảm thấy điều đó không hợp lý, liền đoán xem: “Thái tử, liệu bức thư tôi gửi cho cha có bị ai đó chặn lại giữa đường không? Cha tôi có lẽ chưa nhận được nó?”

Yên Lân Ngay lập tức cau mày: “Có thể sao?”

Zhang Wan nói: “Mặc dù gia tộc chúng tôi có người làm việc bí mật, nhưng từ trước đến nay chưa bao giờ xảy ra sự cố gì. Tuy nhiên, bây giờ tình hình khác xưa rồi. Trong hai tháng gần đây, Vương gia Ruì An, Đông Cung và Tô Dung đều đang tiến hành các cuộc điều tra chặt chẽ, khiến cả kinh thành hoàn toàn hỗn loạn. Không loại trừ khả năng người của gia tộc chúng tôi cũng bị phát hiện, vì vậy bức thư của tôi có lẽ đã bị chặn lại, nếu không cha tôi đã sớm trả lời rồi.”

Dù sao thì trong thư đó, những thông tin mà cô ấy viết cũng rất quan trọng.

Kinh thành cách tỉnh Hà Bắc khá xa, nếu không có người đặc biệt gửi tin từ kinh thành đến Hà Bắc, thì thông tin sẽ mất ít nhất một năm mới đến được nơi.

Yên Lân cũng thấy lời nói của Zhang Wan có lý, liền nói ngay: “Hãy cử người đến Hà Bắc, cử càng nhiều người càng tốt.”

Zhang Wan gật đầu.

Yên Lân đi đi lại lại trong phòng: “Bây giờ, Hoàng phụ dường như có vấn đề gì đó, ông ấy càng ngày càng tin tưởng vào Thái tử hơn. Vậy những năm qua, những gì cha tôi đã làm để đối đầu với Thái tử thì sao? Tôi đã nhiều lần vào cung xin gặp Hoàng phụ, nhưng dù đứng ngay bên ngoài Điện Dưỡng Tâm, tôi vẫn không thể gặp được ông ấy.”

Zhang Wan an ủi anh ta: “Thái tử, đúng là vào lúc này, bạn càng không được mất bình tĩnh hay nóng vội. Bạn phải giữ tâm trạng ổn định. Hãy nghĩ xem, trước đây, Thái tử cũng đã bao nhiêu lần bị chặn lại bên ngoài cửa phải không? Ông ấy vẫn có thể kiên nhẫn, vậy bây giờ bạn cũng phải kiên nhẫn. Dù sao thì vụ án của Phi tần Quý báu cũng không liên quan nhiều đến chúng ta.”

Yên Lân Nhìn cô ấy và hỏi: “Thực sự

“Không sao đâu, Hoàng tử yên tâm đi.” Zhang Wan nói một cách chắc chắn.

Yên Lân Trái tim lo lắng của cô dần trở nên bình tĩnh hơn nhờ câu trả lời khẳng định của Zhang Wan. “Vậy bây giờ tôi phải làm thế nào? Nếu tôi không làm gì cả, liệu điều đó có khiến Yan Hui Thanh càng trở nên mạnh mẽ hơn không?”

“Bây giờ Thái tử đã nắm quyền lực, việc Ngài tiếp tục hành động cũng sẽ không mang lại nhiều hiệu quả. Chỉ có việc ngồi yên không làm gì cả mới là đúng đắn nhất, và cũng sẽ không đưa ra cơ hội cho Thái tử. Đúng vào lúc này, chúng ta càng phải ẩn mình, không được để lộ bất kỳ thông tin nào.” Zhang Wan nói. “Ngài hãy nhớ lời cha Ngài từng nói: ‘Nóng vội không thể ăn được đậu nóng.’ Với sự hỗ trợ của cha Ngài ở phía sau, Ngài còn sợ cái gì nữa chứ?”

Yên Lân Nghĩ kỹ lại, cha vợ mình thực sự sở hữu một lực lượng quân sự không hề kém cạnh so với gia tộc của Quốc Công.

Vị Quốc Công già nghe tin Hoàng đế đã tỉnh lại, liền cùng với Chu Cố đến cung để thăm Hoàng đế.

Dù Hoàng đế có thể phớt lờ các hoàng tử, công chúa cũng như những phi tần không liên quan đến vụ án, thậm chí có thể không gặp gỡ các quan lại triều đình, nhưng ông không thể phớt lờ Quốc Công già được.

Vì vậy, ngay khi Quốc Công già và Chu Cố vừa đến bên ngoài cung Dưỡng Tâm Điện, họ đã được mời vào bên trong.

Hoàng đế được người hầu giúp đỡ ngồi dậy từ giường, nói với Quốc Công già: “Quốc Công già yên tâm đi, bệ hạ không sao cả. Chỉ là vào đêm hôm đó khi rời cung, bệ hạ vô tình bị cảm lạnh mà thôi, không thành vấn đề đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt ốm yếu của Hoàng đế và mùi thuốc đậm đặc trong phòng, Quốc Công già nghĩ rằng Hoàng đế đã hôn mê hai ngày hai đêm mà vẫn nói không sao cả… Nhưng ông không muốn phản bác Hoàng đế, chỉ gật đầu và nói: “Mùa đông năm nay thực sự lạnh hơn những năm trước; một trận tuyết lớn đã khiến nhiều người bị cảm lạnh. Bệ hạ phải chăm sóc sức khỏe của mình thật cẩn thận nhé.”

Hoàng đế gật đầu: “Quốc Công già nói đúng lắm.”

Vị cựu quốc công nói tiếp: “Theo ý kiến của thần, bệ hạ chỉ vì tập luyện quá ít mà mới dẫn đến sức khỏe yếu kém. Nếu bệ hạ cũng như thần, mỗi ngày dậy sớm và tập luyện với thanh đao trong một giờ đồng hồ để củng cố sức khỏe, chắc chắn bệ hạ sẽ luôn khỏe mạnh và không gặp phải vấn đề gì.”

Hoàng đế ho khan và nói: “Các công việc triều đình rất phức tạp, những năm qua thực sự là thần đã bỏ bê việc tập luyện.”

“Thái tử và các hoàng tử đã trưởng thành rồi, bệ hạ sao phải một mình gánh vác quá nhiều công việc? Hãy để họ cùng gánh vác một phần công việc triều đình đi,” vị cựu quốc công nói. “Sức khỏe vững chắc của bệ hạ chính là điều quan trọng nhất đối với Đại Liang chúng ta.”

Nửa câu đầu tiên hoàng đế không mấy thích nghe, nhưng nửa câu sau thì ông lại rất đồng ý, vì vậy ông không phản bác lời khuyên của vị cựu quốc công, mà chỉ ho khan và nói: “Lời nói của vị cựu quốc công có lý. Những việc triều đình gần đây đều được giao cho thái tử xử lý rồi mà. Bệ hạ hiện đang ốm, tâm muốn làm nhưng sức lại không theo.”

Vị cựu quốc công vuốt râu và lo lắng cho thái tử: “À, thái tử cũng bận rộn quá mức trong những ngày này; trong khi đó, hai hoàng tử thứ hai và thứ tư thì lại rảnh rỗi. Khi thần vào cung lúc nãy, thần còn thấy họ đấy. Bệ hạ cũng nên để họ gánh vác một phần công việc.”

Hoàng đế nhìn vị cựu quốc công một cách nghi ngờ, tự hỏi liệu việc để thái tử gánh vác hết mọi việc có phải là điều mà vị cựu quốc công mong muốn hay không… Tại sao ông lại đến nói với mình rằng cả hoàng tử thứ hai và thứ tư cũng nên tham gia gánh vác?

Ông không thể hiểu nổi suy nghĩ của vị cựu quốc công.

Vị cựu quốc công biết hoàng đế đang nghi ngờ điều gì, liền nói thẳng ra: “Thái tử đã hai đêm liền không ngủ được. Bệ hạ đang ốm, không thể nhìn thấy tình hình, nhưng thần vừa mới thấy rồi… Dù rằng trách nhiệm của thái tử rất lớn, nhưng cũng không thể để người ta quá mệt mỏi được. Thần chỉ cảm thấy hai hoàng tử thứ hai và thứ tư đang rảnh rỗi quá mức mà thôi.”

Hoàng đế nghĩ thầm rằng Yên Lễ và Yến Thận chắc không phải là những người rảnh rỗi đâu… Ai bắt họ phải lo lắng vì mẫu thân của họ đều dính líu vào vụ án này chứ? Trong cung của Đại hoàng tử còn có một người càng rảnh rỗi hơn nữa, đó chính là Yên Lễ… Ông ta hiểu ra rồi: Vị Quốc công già kia đang ám chỉ rằng việc xử lý vụ án này đang kéo dài quá lâu.

Ông gật đầu và nói: “Đúng vậy, nếu như vậy thì ta phải giao cho họ một số công việc để làm.”

Vị Quốc công già cũng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, không thể để một người phải làm việc quá sức được.”

Hai người cha con trao đổi với nhau trong một hồi lâu, trong khi đó, Chu Cố đang lặng lẽ nghe những lời nói đầy tri thức giữa hai người.

Một lát sau, hoàng đế nhìn về phía Chu Cố và cười nói: “Nhóc con này, không ngờ rằng chỉ vì giành được vị trí thứ nhất mà đã làm được điều tuyệt vời như vậy… Đã giúp Tần Thái Phó ghi danh, cũng đã làm vinh cho ông nội của em.”

Chu Cố nhắc nhở hoàng đế: “Thực ra là hạng nhất chung mà thưa bệ hạ.”

Hoàng đế đáp: “Ta naturally biết điều đó… Dù sao thì cũng rất xuất sắc rồi. Bản thi của em và Tô Hành Tắc thực sự rất ngang nhau, thật là khó để phân định ai giỏi hơn ai.”

Chu Cố cười và nói: “Cảm ơn bệ hạ đã khen ngợi.”

Hoàng đế tiếp tục nói: “Phải kiêng căng và không được tự mãn chỉ vì đã vượt qua kỳ thi… Kỳ thi hoàng gia vẫn còn ở phía trước… Nếu như em không thể vượt qua Tô Hành Tắc trong kỳ thi đó, thì ta cũng sẽ không chọn em làm người đỗ đầu cả.”

Nghe vậy, Chu Cố im lặng và nhìn về phía vị Quốc công già.

Vị cận thần già Quốc Công này thở dài rồi nói: “Thưa Hoàng thượng, có một việc nhỏ, lão thần xin được phép bẩm báo với Ngài… Chính là liên quan đến đứa cháu nghịch ngợm của lão thần.”

  Hoàng đế nhìn hai người, đã đoán trước rằng họ đến gặp mình không chỉ để thăm hỏi thông thường, mà chắc chắn có việc gì đó quan trọng, liền hỏi: “Có chuyện gì? Nói ra đi!”

  Vị cận thần già Quốc Công lại thở dài một tiếng nữa: “Đứa bé ấy nói rằng tuổi còn trẻ, nhiều năm qua chỉ ở trong Đông Cung học tập mà chưa từng ra ngoài trải nghiệm thực tế, kiến thức vẫn còn hạn chế. Dù giờ đây nó đã đạt thành tích số một trong kỳ thi khoa cử, nhưng ‘đọc hàng vạn cuốn sách cũng không bằng đi hàng vạn dặm đường’. Để sau này có thể phục vụ triều đình tốt hơn, nó muốn đi du lịch ba năm, và sẽ không tham gia kỳ thi đình nữa, để nhường chỗ cho các sinh viên khác.”

  Hoàng đế cau mày, nhìn về phía Chu Cố, hỏi: “Trước đây ta chưa hề nghe nói đến ý định này của con?”

  “Lão thần cũng mới biết hôm nay thôi. Đứa bé ấy trước đây không dám nói ra, bởi vì Tần Thái Phó rất kỳ vọng vào nó.” Vị cận thần già Quốc Công giải thích: “Sau khi nó nói với lão thần, lão thần đã suy nghĩ rất nhiều ngày và thấy lời nó cũng có lý, nên mới xin phép đến gặp Hoàng thượng.”

  Hoàng đế hỏi: “Thái tử đã đồng ý chưa?”

  Chu Cố nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế và gật đầu: “Thái tử hoàn toàn đồng ý.”