Trong suy nghĩ của Hoàng đế, Chu Cố##[Chu Cố]## thực sự là một lựa chọn khá tốt. Về mặt văn học và võ thuật, cậu bé ấy rất giỏi; ông cũng không ngờ rằng năm nay cậu ta lại có thể đạt thành tích đứng đầu, dù chỉ xếp hạng nhì. Nhưng với xuất thân của Chu Cố##[Chu Cố]##, liệu Lão Hộ Quốc công và Đại Công chúa có sẵn lòng để cậu ta đi hay không?

Hiện nay, khu vực Bắc Kỳ đang rất nguy hiểm; nếu gì xảy ra với cậu ta ở đó, họ sẽ phải chịu đựng nỗi đau lớn. Dù sao thì con trai cũng không giống như cháu trai; đặc biệt là Chu Cố##[Chu Cố]## – đó là cháu trai yêu quý nhất của Đại Công chúa Thịnh An.

“Con đang cân nhắc các ứng viên,” Yến Hồi trả lời: “Nhưng hôm nay, Tô Dung##[Tô Dung]## đã đưa Tô Hành Tắc##[Tô Hành Tắc]## đến gặp con. Tô Hành Tắc##[Tô Hành Tắc]## sẵn lòng gánh vác trách nhiệm thay cho Cha Vua và đi đến Bắc Kỳ.”

Hoàng đế ngạc nhiên: “Anh trai của Tô Dung##[Tô Dung]## ấy à? Người đã đạt hạng nhì cùng với Chu Cố##[Chu Cố]##?”

Yến Hồi gật đầu.

Hoàng đế cau mày: “Một người học giả như vậy, sao không vào Hàn Lâm viện?”

Yến Hồi lắc đầu: “Ban đầu anh ấy muốn vào Hàn Lâm viện, nhưng sau khi biết được những chuyện quan trọng này từ Tô Dung##[Tô Dung]##, anh ấy quyết định đến Bắc Kỳ. Bởi vì việc lập công và gánh vác trách nhiệm cho đất nước sẽ giúp anh ấy nhanh chóng tham gia vào chính trường, và điều đó sẽ hữu ích hơn nhiều so với việc phải chờ đợi thời gian để tích lũy kinh nghiệm trong Hàn Lâm viện.”

Sau đó, Yến Hồi tiếp tục: “Dù Tô Hành Tắc##[Tô Hành Tắc]## là một người học giả, nhưng từ nhỏ anh ấy cũng đã học võ. Mặc dù võ năng của anh ấy không bằng Tô Dung##[Tô Dung]##, nhưng cũng không thể so sánh với những người học giả bình thường được. Nếu Cha Vua cung cấp thêm những người hỗ trợ cho anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ có khả năng tự bảo vệ mình.”

Hoàng đế suy nghĩ một lát: “Giang Châu##[Giang Châu]##, Tổng đốc Tô Húc##[Tô Húc], chỉ có một người con trai thôi phải không?”

Yến Hoàn Âm gật đầu, “Vâng.”

Hoàng đế nói: “Tô Dung【Tô Đống】 dường như rất quan tâm đến cha mẹ nuôi và anh trai của mình, cô ấy cũng đồng ý chứ?”

Yến Hoàn Âm đáp: “Cô ấy không chỉ đồng ý, mà còn muốn trước khi đi đến Nam Chu, giúp Hoàng thượng loại bỏ những vấn đề phức tạp ở Kỷ Bắc. Cô ấy cũng dự định cùng Tô Hành Tắc đến Kỷ Bắc.”

Nghe vậy, hoàng đế có vẻ ngạc nhiên: “Cô ấy cũng muốn đến Kỷ Bắc à?”

Yến Hoàn Âm lại gật đầu.

Hoàng đế nhìn Yến Hoàn Âm và hỏi: “Mục đích của cô ấy là gì?”

Yến Hoàn Âm nói một cách bình thản: “Loại bỏ những nội loạn trong Đại Lương cũng có lợi cho cô ấy. Dù sao thì, khi cô ấy trở về Nam Chu, Đại Lương vẫn sẽ là chỗ dựa cho cô ấy.”

Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi cũng đồng ý, nhưng vẫn lo lắng: “Nhưng cuối cùng thì cô ấy sẽ trở thành vua của Nam Chu, nếu để cô ấy can thiệp quá nhiều vào chính trị nội bộ của Đại Lương…”

Yến Hoàn Âm nhìn hoàng đế bình tĩnh và nói: “Hoàng thượng, con tín tưởng cô ấy, giống như ngài đã từng tín tưởng cô Chân Mẫn. Dù sao thì, cô ấy cũng là con gái ruột của cô Chân Mẫn, là cháu gái của Ngài, và cũng là em họ của con.”

Hoàng đế bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Sau một lúc im lặng, hoàng đế thở dài và hỏi: “Con nghĩ Tô Hành Tắc và cô ấy có phải là những người phù hợp không?”

Yến Hoàn Âm gật đầu: “Hiện tại, ngoài họ ra, không còn ai khác phù hợp hơn.”

Hoàng đế hỏi tiếp: “Chu Cố thì sao?”

Yến Hoàn Âm đáp lại: “Chẳng lẽ Hoàng thượng yên tâm để người của Hộ Quốc Công Phủ can thiệp vào quyền lực quân sự của Bình Tây Tướng Quân Phủ sao?”

Hoàng đế bỗng nhiên không biết phải nói gì, im lặng một lúc. Ông tự nhiên là không yên tâm, nhưng câu hỏi của Yến Hoàn Âm quá trực tiếp, khiến ông bỗng nhiên nhận ra những lo ngại mà mình luôn giữ đối với Hộ Quốc Công Phủ, và cảm thấy tức giận: “Ta không yên tâm, vậy con có yên tâm không? Chiếc ghế mà ta đang ngồi này, sau này sẽ thuộc về con đấy. Một gia tộc sở hữu quá nhiều quân đội, có danh tiếng lớn qua nhiều thế hệ, liệu đó có phải là điều tốt không?”

Yến Hoàn Âm không trả lời về việc hoàng đế có yên tâm hay không, mà chỉ nói: “Nếu là con, con sẽ tín tưởng những người mình sử dụng, còn nếu nghi ngờ họ, thì sẽ không dùng họ.”

Hoàng đế bị buộc phải im lặng, tức giận đến mức bắt đầu ho khan.

Yến Hoàn Âm lại nhẹ nhàng vỗ lưng ông, nhưng hoàng đế vung

Ngay từ khi ngài ủng hộ hai người anh cùng con trai mình đối đầu với nhau, áp bức con trai mình và sủng ái Nam Bình Hầu cùng Tướng Quân Bình Tây, con trai này đã quyết định hành động. Con trai không muốn trở thành kẻ bất hiếu giết cha, nên Ngài có thể yên tâm.”

Những lời này thực sự rất khó nghe và phạm vào tội lớn; nếu là bất kỳ ai khác, chắc chắn sẽ không dám nói ra, nhưng bây giờ, Yến Hồi Âm lại dám nói.

Vị trí Thái tử của anh ta đã gần như chắc chắn, và hầu hết các quan lại trong triều đình hiện nay đều đứng về phía anh ta.

Anh ta cũng không ngờ rằng, chỉ vì Tô Dung【Tô Đống】, sau vài tháng đến kinh đô, cô ấy đã giải quyết được những khó khăn mà anh ta phải đối mặt suốt nhiều năm. Tất nhiên, điều đó cũng là bởi vì cô ấy đến đúng thời điểm và có những biện pháp hiệu quả.

Hoàng đế chỉ vào Yến Hồi Âm, im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Nếu như vậy, hoàng thần cũng phải cảm ơn sự hiếu thảo của con.”

Yến Hồi Âm cúi đầu: “Con trai không muốn mang tiếng xấu, và Ngài chắc chắn cũng không muốn vậy. Vì vậy, khi cha từ biện và con hiếu thảo, cả hai bên đều có thể được bảo vệ. Ngài hẳn biết rằng, những lời con nói xuất phát từ tận đáy lòng.” Anh ta dừng lại một chút, rồi nhắc nhở: “Sức khỏe của chính Ngài, dù các thầy thuốc có tài giỏi đến đâu, vẫn cần Ngài tự chăm sóc bản thân mình. Nếu vì những việc lớn mà Ngài tức giận thì còn đỡ, nhưng những chuyện nhỏ nhặt thì thực sự không đáng để Ngài tức giận.”

Hoàng đế bật cười vì bực tức, rút tay lại: “Con thật sự là đứa con tốt của hoàng thần, khiến hoàng thần không biết phải nói gì nữa.”

Ông ta lạnh lùng nói: “Hoàng thần nhớ rằng trước đây, con luôn là người ít nói và không thích nói dài dòng. Sao bây giờ lại trở nên nói nhiều như vậy? Mỗi lời hoàng thần nói, con lại đáp trả ba lời.”

Trước đây, Thái tử Yến Hồi Âm luôn cẩn thận trong lời nói và hành động, rất kiệm lời. Dù hoàng đế có mắng mỏ thế nào, anh ta cũng chỉ phản bác một hai câu, đôi khi thì im lặng không nói gì. Có nhiều lần, hoàng đế chỉ vào mũi anh ta mà mắng, nhưng anh ta chỉ im lặng và trả lời: “Nếu Ngài thực sự không hài lòng với con, có thể bãi bỏ vị trí Thái tử của con.” Nghe vậy, hoàng đế tức giận đến mức muốn dùng bút mực đập vào anh ta, nhưng dĩ nhiên là không thể đánh trúng, bởi vì anh ta biết cách tránh. Người khác không dám tránh, nhưng anh ta thì dám.

Bởi vì cả hai đều biết rằng, hoàng đế không dám bãi bỏ v

Yến Hồi Âm gật đầu.

Hoàng đế tiếp tục nói: “Về vụ án của Phi Thị Quý Giá, bây giờ ngươi đã gặp cô ấy và cô ấy cũng đã thú nhận mọi chuyện trung thực. Ngươi nghĩ nên xử lý như thế nào? Còn có Yên Lễ và Ninh Dao nữa.”

“Phi Thị Quý Giá cùng Phu Nhân của Đại Hoàng Tử đều đang mang thai. Dù sao họ cũng là con cháu hoàng gia, việc quyết định thuộc về Cha.” Yến Hồi Âm không nói ra ý kiến của mình, chỉ nhắc nhở: “Cha hãy suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định. Nhưng con xin nhắc cha rằng, vụ án này vẫn còn dang dở và liên quan đến quá nhiều người. Thà sớm kết thúc càng tốt, để tránh những rắc rối khác phát sinh sau này.”

Hoàng đế gật đầu: “Ta hiểu rồi.”

Nếu là trước đây, hoàng đế chỉ nghĩ đó là hai người phụ nữ bình thường, cho họ uống một ly rượu độc rồi giết họ là xong. Nhưng bây giờ, hai người phụ nữ này khác biệt. Phi Thị Quý Giá là người mà hoàng đế yêu thích nhiều năm nay; dù tức giận đến mức nào, hoàng đế vẫn không nỡ giết cô ấy. Bởi vì nếu giết cô ấy đi, sẽ không còn ai đáp ứng được mong đợi của hoàng đế nữa. Còn Phu Nhân của Đại Hoàng Tử, đứa bé trong bụng cô ấy có thể chính là cháu trai đầu lòng của hoàng đế. Mặc dù sau này hoàng đế có thể sẽ không thiếu cháu trai, nhưng đó vẫn là đứa đầu tiên.

Hoàng đế cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sau khi rời Khánh Tâm Điện, Yến Hồi Âm nhìn qua những người đang chờ bên ngoài, không nói gì, rồi bước ra ngoài.

Yên Lân thấy hoàng đế không có ý định triệu hồi mình, liền hoảng loạn và hét lớn bên trong điện: “Cha ơi, Cha ơi!”

Dĩ nhiên, hoàng đế không muốn gặp Yên Lân. Bởi vì Phu Nhân của Thứ Hai Hoàng Tử, Trương Uyển, xuất thân từ Bình Tây Tướng Quân Phủ và là con gái của Trương Bình.

Những năm qua, nếu không vì sự ngu ngốc của hoàng đế, khi ông ấy hỗ trợ hai vị hoàng tử để cân bằng quyền lực với Thái Tử, thì cũng không đến nỗi tin tưởng Trương Bình đến mức để người này lợi dụng cơ hội.

Người hầu cận bước ra và truyền đạt ý chỉ của hoàng đế: “Thứ Hai Hoàng Tử đừng la hét nữa. Bệ hạ mệt mỏi và muốn nghỉ ngơi. Hôm nay bệ hạ không gặp các hoàng tử, tất cả hãy trở về đi!”

Người hầu cận còn nói thêm: “Bệ hạ đã nói rằng, nếu còn tiếp tục ồn ào, sẽ bị xử lý giống như Thái Tử.”

Yên Lân hoảng sợ và lập tức im lặng.