Hoàng đế nhìn Hoàng hậu một lúc lâu; có vẻ như bà ấy cảm thấy điều gì đó và đã tỉnh dậy.

Bà vội vàng chỉnh lại trang phục rồi đứng dậy, nói với vẻ ngạc nhiên và vui mừng: “Thưa Hoàng thượng, cuối cùng Ngài cũng tỉnh rồi.”

Hoàng đế mỉm cười, nhìn vào vết thâm quanh mắt của Hoàng hậu, gật đầu rồi cố gắng ngồd dậy: “Ngài đã ngủ bao lâu rồi?”

Hoàng hậu đưa tay giúp ông ngồi dậy: “Thưa Hoàng thượng, Ngài đã hôn mê suốt hai ngày đêm.”

“Cô đã chăm sóc Ngài suốt thời gian đó à?”

Hoàng hậu đáp: “Nô tần không yên tâm khi để người khác chăm sóc Ngài… Dù trước đây có Ông Quý hầu ở đó – một người đáng tin cậy – nhưng giờ ông ấy không còn nữa, nô tần lo lắng quá, nên mới phải tự mình làm việc đó.”

Hoàng đế nắm lấy tay bà: “Cô đã vất vả lắm rồi.”

Hoàng hậu cười: “Chỉ cần Thưa Hoàng thượng khỏe mạnh là được.”

Bà hỏi: “Thưa Hoàng thượng, trước hết xin uống chút nước được không? Phòng bếp hoàng gia luôn chuẩn bị sẵn các món ăn bổ dưỡng; nô tần sẽ ra lệnh mang chúng đến ngay.”

Hoàng đế gật đầu.

Hoàng hậu tự tay rót nước cho Hoàng đế và giúp ông uống. Sau đó, bà lập tức sai người đến phòng bếp, đồng thời triệu hồi thái y.

Thái y đã đợi sẵn ở phòng bên cạnh; ông đến ngay sau khi được thông báo. Sau khi kiểm tra mạch cho Hoàng đế, thái y thở phào nhẹ nhõm và khuyên: “Thưa Hoàng thượng, lần này Ngài đã tức giận dữ, làm tổn thương đến tâm huyết… Mặc dù bây giờ không còn nguy hiểm nữa, nhưng Ngài cần phải chăm sóc bản thân cẩn thận.”

Hoàng đế hỏi: “Phải mất bao lâu thì tôi mới khỏe lại được?”

Thái y do dự: “Điều này thì thần cũng khó nói được… Chỉ cần Thưa Hoàng thượng không còn tức giận nữa, thì sẽ mau khỏe lại thôi.” Nói xong, thái y lại khuyên: “Dù sao đi nữa, Thưa Hoàng thượng cũng phải coi trọng sức khỏe của mình, giữ tâm trạng bình tĩnh… Nếu không, sức khỏe sẽ bị ảnh hưởng.”

Hoàng đế gật đầu và ra hiệu cho thái y rời đi.

Người của phòng bếp hoàng gia nhanh chóng mang đến các món ăn bổ dưỡng; Hoàng hậu giúp Hoàng đế ăn.

Dường như Hoàng đế không có hứng thú ăn uống lắm; ông chỉ ăn được nửa chén cháo rồi từ chối tiếp tục. Ông hỏi Hoàng hậu: “Hoàng tử đâu rồi?”

Hoàng hậu thở dài: “Trong hai ngày qua, Hoàng tử rất bận rộn với công việc triều đình… Kể từ khi Thưa Hoàng thượng hôn mê, Hoàng tử cũng đã hai ngày không ngủ được. Sáng nay Hoàng tử đã đến thăm một lần, nhưng thấy Ngài vẫn chưa tỉnh, nên lại tiếp tục bận rộn với công việc.”

Nhớ đến nhữ

Yến Hồi Âm gật đầu, “Anh hai.”

  Nghe thấy tiếng động bên ngoài, một người hầu ra đón, nhìn qua đám người vừa đến rồi cúi chào Yến Hồi Âm, “Hoàng tử điện hạ, ngài đã đến ư? Hoàng đế muốn ngài vào trong.”

  Yến Hồi Âm gật đầu và bước vào Điện Dưỡng Tâm.

  Yên Lân trong lòng đầy ghen tị, liền kéo lấy người hầu, “Còn chúng ta thì sao? Phụ hoàng có gặp chúng ta không?”

 —Không trách anh ta sốt ruột; anh ta đã nhiều ngày không được gặp Hoàng đế rồi.

  Người hầu lắc đầu, “Hoàng đế không nói sẽ gặp các hoàng tử, chỉ triệu tập riêng Hoàng tử điện hạ.”

  Yên Lân trong lòng vô cùng lo lắng, “Xin người hầu thông báo cho phụ hoàng biết, chúng con cũng rất nhớ phụ hoàng.”

  Người hầu gật đầu.

  Sau khi Yến Hồi Âm bước vào đại điện, Hoàng đế có chuyện riêng muốn nói với ông, liền nói với Hoàng hậu: “Hoàng hậu, ngài cũng mệt rồi, hãy nghỉ ngơi đi. Chỗ này không cần ngài canh giữ nữa, ta muốn nói chuyện riêng với Hoàng tử.”

  Hoàng hậu quả thực cũng mệt mỏi; khi Hoàng đế tỉnh dậy và ngay lập tức triệu tập con trai mình, bà cũng không cần phải ở lại nữa, nên bà gật đầu rồi rời đi.

  Những người hầu phục vụ đều hiểu ý và rời khỏi cửa điện; chỉ còn lại Hoàng đế và Yến Hồi Âm trong đó.

  Hoàng đế hỏi Yến Hồi Âm: “Những ngày gần đây, triều đình có yên ổn không?”

  Yến Hồi Âm gật đầu, “Phụ hoàng có bệnh, các quan lại đều rất lo lắng, nhưng tình hình vẫn ổn cả, phụ hoàng yên tâm.”

  Hoàng đế biết con trai mình rất có năng lực; với sự có mặt của Yến Hồi Âm, triều đình sẽ không xảy ra rối loạn. Ông nói: “Mẹ ngươi nói với ta là ngươi cũng đã hai ngày không ngủ được rồi phải không? Là vì chuyện ở Ký Bắc à?”

  Khuôn mặt Yến Hồi Âm rõ ràng hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng may mắn thay ông còn trẻ, vết thâm quanh mắt không nặng như Hoàng hậu. Nhưng điều đó cũng đủ để Hoàng đế nhận ra rằng Hoàng hậu không nói dối; con trai mình thực sự đã mệt mỏi trong hai ngày qua.

  Yến Hồi Âm gật đầu, “Chuyện mà Quý Phi tiết lộ quá nghiêm trọng, con thực sự không yên tâm và đang suy nghĩ cách giải quyết.”

  “Đã nghĩ ra chưa?” Hoàng đế hỏi.

  Yến Hồi Âm lắc đầu, “Chưa. Con đang chờ phụ hoàng tỉnh dậy để cùng thảo luận kỹ lưỡng. Dù sao con cũng không biết rõ Tướng quân Bình Tây đã nuôi bao nhiêu binh sĩ, nên không dám quyết định một cách

Tâm trạng anh ta hỗn loạn, khí huyết không ổn định, và bỗng nhiên anh ta bắt đầu ho dữ dội.

Yến Hoàn Âm tiến lên, vỗ nhẹ lưng hoàng đế, khuôn mặt có phần nhợt nhạt nhưng giọng nói vẫn ấm áp: “Thánh thượng hãy chăm sóc sức khỏe của mình. Đến nỗi này rồi, nếu ngài cứ tức giận, chỉ là tự làm tổn thương bản thân mà thôi. Hãy bình tĩnh lại và suy nghĩ cách giải quyết đi.”

Nghe lời an ủi của Yến Hoàn Âm, hoàng đế cảm thấy xúc động, gật đầu và dần dần ổn định tâm trạng lại, không còn ho nữa. Ông hỏi: “Bên ngoài có ai?”

Yến Hoàn Âm trả lời: “Là Thái tử thứ hai, Thái tử thứ tư cùng với các anh chị em khác.”

Hoàng đế gật đầu, không nói gì thêm, rồi bảo: “Về vấn đề ở Kỷ Bắc, chắc hẳn con đã có kế hoạch rồi. Con hãy nói cho cha nghe.”

Yến Hoàn Âm đáp: “Con đã cử người bí mật đến Kỷ Bắc để điều tra thông tin về Bình Tây Tướng Quân Phủ. Ngoài ra, tin tức về việc Quý Phi bị giam vào ngục đã được che giấu. Tuy nhiên, tình hình trong kinh thành rất phức tạp, e rằng trong triều cũng có người của Trương Bình. Con không chắc liệu thông tin về Quý Phi có thể được giấu kín bao lâu nữa. Vì vậy, đối với Bình Tây Tướng Quân Phủ, chúng ta không thể lên kế hoạch lâu dài được, mà phải hành động nhanh chóng. Ngoài việc cử người điều tra thông tin, con cũng dự định sẽ cử thêm người vào giới quan lại ở Kỷ Bắc, đồng thời bí mật điều động binh lính từ Hộ Quốc Công Phủ vào Kỷ Bắc, để phòng trường hợp Trương Bình âm mưu nổi dậy và tiến thẳng vào kinh thành, khiến kinh thành không kịp chuẩn bị. Nếu có thể loại bỏ Trương Bình mà không cần đụng độ đến máu me thì tốt nhất; nếu không thể, thì chỉ còn cách dùng vũ lực.”

Hoàng đế nói: “Nếu Trương Bình đã có tham vọng từ mười năm trước, thì giới quan lại ở Kỷ Bắc chắc hẳn đã nằm trong tay hắn rồi. Nếu cử người vào giới quan lại ở Kỷ Bắc, e rằng đó chỉ là đưa cừu vào miệng hổ mà thôi.”

“Nhưng vẫn phải đi,” Yến Hoàn Âm nói: “Đúng vào năm nay có kỳ thi lớn, danh sách các thí sinh đã được công bố, và bây giờ chỉ còn chờ đợi kỳ thi của Thánh thượng nữa thôi. Sau khi Thánh thượng ban chức vụ, nhóm quan lại mới sẽ được phân công đến các nơi khác nhau, và việc có quan lại từ kinh thành được điều đến Kỷ Bắc cũng là điều bình thường.”

“Sẽ cử ai đi? Con đã có người lựa chọn chưa?” Hoàng đế suy nghĩ mãi, những quan lại hiện tại trong triều đều không thể tin tưởng được, không ai có khả năng gánh vác trọng trách ở