Dưới ánh đèn, khuôn mặt nhỏ nhắn của Tô Dung trông rất yên bình, nhưng giữa hai lông mày lại nhăn lại thành một nếp nhăn nhỏ.

Bà chủ nhà vỗ về đầu cô bé: “Được rồi, đi ngủ đi! Mẹ nói những điều này chỉ vì sợ con không thể nhìn thấu lòng mình thôi. Bây giờ con đã hiểu hết rồi, thì mẹ mới lo lắng làm gì. Con biết mình đang làm gì và cũng không hối tiếc, vậy thì cứ làm theo ý muốn của mình đi! Đời người có vô số con đường, đi con đường nào cũng được, quan trọng nhất là phải sống sót.”

Cô gái duy nhất mà bà yêu thương như ruột gan mình này, khi lên ngai vàng tại Nam Chu, dù phải trải qua bao khó khăn nguy hiểm, bà cũng sẽ làm mọi thứ để đảm bảo lợi ích cho con mình.

Bà cần phải ngủ ngay, nếu Công Tử thứ hai của Dạ Tương Phủ biết rằng cô đã đến ở nhà họ Thẩm, chắc chắn ngày mai anh ta sẽ đến thăm cô. Bà cần phải chuẩn bị tinh thần tốt để đón tiếp vị “rể tương lai” này.

Tô Dung thấy bà mẹ vừa đi vừa vỗ vào mặt mình, đến trước giường rồi lại quay lại soi gương, liền nói: “Nhanh đi ngủ đi, đừng đến sáng mai khi Công Tử thứ hai đến thăm mà mẹ vẫn chưa thức dậy, như vậy thật là thiếu lịch sự.”

Tô Dung cười: “Được rồi, được rồi, nhanh đi ngủ đi.”

Và thế là mẹ con cùng nhau tắt đèn, leo vào chăn ngủ. Họ đều có thói quen tốt, luôn ngủ ngay sau khi nói xong.

Sáng hôm sau, bà chủ nhà tỉnh dậy, mở mắt ra thì đã sáng rồi. Thấy Tô Dung vẫn đang ngủ, bà đẩy cô bé: “Đừng ngủ nữa, đã đến giờ rồi, nhanh dậy đi.”

Tô Dung rất mệt mỏi: “Mẹ ơi, mẹ cứ dậy đi một mình đi, con muốn ngủ thêm chút nữa.”

Con gái mình không cần phải đi cùng để gặp Nguyệt Quý Tuyết đâu.

Bà chủ nhà không chịu, tiếp tục đẩy cô: “Không được, nhanh lên, con phải đi cùng mẹ.”

Tô Dung mắt mờ không thể mở ra được, liền đặt tay lên người bà: “Mẹ ơi, ngủ thêm chút nữa đi… Tư thế ngủ của mẹ thực sự rất tệ! Mẹ vừa kéo tay vừa đá chân… Con hoàn toàn tin rằng cha mẹ có nhiều thiếp thì cũng là vì tư thế ngủ của mẹ không tốt; hàng ngày cha phải ngủ cùng mẹ trong tình trạng như vậy, nên mới phải thu nhận thêm nhiều thiếp… Và cũng có lý do để cha không thường xuyên ngủ cùng mẹ.”

Bà chủ nhà cười lớn, vừa nói vừa véo tai cô: “Con gái đáng ghét, lại bắt đầu chế nhạo mẹ rồi à? Nhanh dậy đi!”

“Không dậy đâu, muốn dậy thì mẹ

Bà lớn lại đá vào chân cô bé khi nó vẫn để chân hở ra ngoài.

  Tô Dung đành phải che chân lại, cuộn chúng vào trong chăn thành một ống thẳng, không để bất kỳ phần nào của cơ thể lộ ra ngoài.

  Bà lớn ngẩn người, đưa tay kéo chiếc chăn nhưng không thể kéo được, chỉ biết nhìn trừng trừng.

  Tô Dung nói từ trong chăn: “Mẹ ơi, Quy Tuyết là người rất chu đáo. Anh ấy biết hôm qua mẹ mệt đến muộn mới đi ngủ, nên hôm nay chắc chắn sẽ không đến sớm đâu. Mẹ dậy khoảng một giờ trước trưa là được, lúc đó anh ấy cũng sẽ đến.”

  Bà lớn nửa tin nửa ngờ: “Thật sao?”

  “Thật đấy. Nếu anh ấy đến sớm, mẹ cứ đến tính sổ với con.” Tô Dung thấy bà mình kiên quyết như vậy, liền không muốn dậy sớm để chờ người ta nữa.

  Bà lớn thấy cô bé nói chắc chắn, đành tin một phần. Thực ra bà cũng rất mệt, nên lại trở vào trong chăn và đồng ý: “Được thôi, vậy thì mẹ sẽ ngủ thêm chút nữa.”

  Tô Dung thấy bà đã nghe theo, không còn gây rối nữa, mới thở phào nhẹ nhõm, lộ mặt ra và tiếp tục ngủ.

  Như vậy, bà lớn lại ngủ thêm một tiếng rưỡi. Khi thức dậy, trời đã sáng bừng. Bà hoảng sợ, vội vàng nhảy xuống giường, mặc quần áo, đồng thời đẩy Tô Dung: “Nhanh lên, lần này chắc đã đến giờ thức dậy rồi chứ? Gần trưa rồi đây.”

  Tô Dung cũng đã ngủ gần xong, gật đầu ngáp ngủ và từ từ ngồd dậy.

  Bà lớn thấy cô bé lề mề, lại thúc giục thêm vài câu nữa.

  Tô Dung không còn cách nào khác, lại nhấn mạnh với bà: “Quy Tuyết thực sự là người rất tốt. Mẹ hãy tin con đi.”

  Bà lớn không hài lòng: “Dù anh ta tốt đến mấy, mẹ cũng không thể để anh ta chờ lâu đến thế được. Người ta sẽ nghĩ mẹ không hài lòng với anh ta đấy.”

  “Không đâu đâu.” Tô Dung vừa mặc quần áo vừa nói: “Con đã kể cho anh ấy nghe về những việc tồi tệ mà con đã làm. Anh trai con còn tệ hơn nữa; anh ấy đã kể hết tất cả những việc xấu xa mà con đã làm từ nhỏ đến lớn cho anh ấy nghe. Anh ấy biết con là người như thế nào, và cũng biết mẹ là người không hay trách móc ai, lòng dạ rất tốt.”

„Bà chủ nhà bị cô ta khen ngợi đột nhiên như vậy, liền phun một tiếng „phe“, nói rằng: „Tôi đâu có tốt bụng đâu.“

Sau khi phun „phe“ xong, cô ta lại tiếp tục nói: „Cô và anh trai mình đúng là ngốc à? Nói những điều này ra để làm gì chứ? Muốn dọa cho anh ấy sợ chạy mất sao? Tôi đã nghe nói rồi, Công Tử thứ hai của Dạ Tương Phủ Nam Chu, không nói là duy nhất trên đời này, thì cũng là duy nhất ở Nam Chu. Cậu ấy được giáo dục rất tốt, phẩm chất xuất sắc. Dạ Tương Phủ có những quy tắc nghiêm ngặt; người như cô, nếu kể ra những việc hỗn độn mình đã làm, liệu họ có coi trọng cô nữa không?“

„Họ vẫn sẽ coi trọng tôi đấy.“ Tô Dung【Tô Đống】 cười khúc khích, „Chúng tôi rất hợp nhau mà.“

Bà chủ nhà cười lớn, nói: „Được rồi, cô mau lên đi, đừng trì hoãn nữa.“

Mẹ con họ chuẩn bị xong xuôi, thì có người đến báo tin rằng Công Tử thứ hai của Dạ Tương Phủ đã đến. Bà Thẩm hỏi bà chủ nhà liệu bà đã nghỉ ngơi đầy đủ chưa, có muốn ra phòng khách gặp mặt không; nếu ngại đi bộ, Công Tử thứ hai có thể đến chào hỏi.

Bà chủ nhà vội vàng trả lời: „Tôi đã nghỉ đủ rồi, tôi sẽ ra ngay bây giờ, không cần anh ấy đến đâu.“ Người mang tin đáp lại một tiếng rồi rời đi.

Bà chủ nhà quay đầu nhìn Tô Dung【Tô Đống】, nói: „Cô nói đúng đấy, Công Tử thứ hai của Dạ Tương Phủ thực sự là một người rất chu đáo; anh ấy đến đúng lúc mà cô đã nói, thật hoàn hảo.“

Tô Dung【Tô Đống】 cười, „Vậy thì, bà tín tôi là đúng rồi đấy.“

Bà chủ nhà đánh giá: „Lần này thì cô cuối cùng cũng đáng tin cậy một lần rồi.“

Tô Dung【Tô Đống】 chỉ im lặng…

Những ngày tuyết rơi dài cuối cùng cũng ngừng lại, trời ngoài cuối cùng cũng quang đãng. Những người hầu trong nhà Thẩm đều rất chăm chỉ, quét dọn sạch sẽ mọi nơi trong sân, từ trong ra ngoài.

Bà chủ nhà đi được vài bước mới nhận ra chiếc áo choàng lông cáo trắng mà Tô Dung【Tô Đống】 đang mặc, và ngạc nhiên hỏi: „Chiếc áo choàng này, cô lấy từ đâu vậy?“

Bà có đôi mắt tinh tường, biết rằng loại hàng hiệu như vậy thì dù muốn mua cũng không thể mua được đâu.

Tô Dung【Tô Đống】 trả lời: „Đó là Hoàng tử ban tặng cho tôi đấy.“

Bà chủ nhà nhìn kỹ hơn một chút, sau đó sờ vào chiếc áo choàng và hỏi Tô Dung【Tô Đống】: „Tại sao Hoàng tử lại tốt với cô như vậy nhỉ?“

„Dĩ nhiên là vì tôi đã giúp đỡ ông ấy rất n

Quý bà lớn nghĩ kỹ cũng thấy đúng, Tô Dung【Tô Đống】 đến kinh này, dù vốn đã là mục tiêu của nhiều người, nhưng vì đã giúp đỡ Thái tử, nên cô ấy trở thành mục tiêu chính để mọi người chú ý. Chắc hẳn có không biết bao nhiêu người ghét bỏ cô ấy… Việc phải nhận một chiếc áo choàng lông cáo trắng quý giá thực sự không đáng kể gì so với những điều cô ấy phải chịu đựng.

  Hai người bước vào phòng khách, chỉ thấy bà Shen đang ngồi cùng với Nạy Quy Tuyết ở đó. Người được Chu Cố nói rằng sẽ đến thăm quý bà lớn hôm nay, nhưng dường như anh ta cũng hiểu rõ rằng việc đến hôm nay là không thích hợp.

  Quý bà lớn liền nhìn thấy Nạy Quy Tuyết, và trong lòng bà thở dài một hơi. Bà chỉ nghe nói rằng Nạy Quy Tuyết tài năng xuất chúng, danh tiếng lan khắp thiên hạ, và vẻ ngoài cũng khá xinh đẹp… Nhưng ai ngờ rằng người thật lại xinh đẹp đến thế?

  Vào khoảnh khắc này, bà hoàn toàn hiểu được tại sao Tô Dung【Tô Đống】 lại làm vậy… Ai mà đặt một người như thế này trước mặt mình, lại còn có sự hỗ trợ từ Dạ Tương Phủ và hàng trăm binh sĩ, thì không cảm thấy hứng thú mới là người ngốc.