Hoàng đế có muốn khoan hồng với Tô Dung hay không, cô không biết, nhưng cô biết chắc rằng Thái tử Yến Hồi Âm sẽ không bao giờ để hoàng đế làm điều đó một cách dễ dàng.

Trên đường đến kinh thành này, cô đã phải đối mặt với bao nhiêu cuộc ám sát; sau khi đến đây, lại còn gặp phải bao nhiêu kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống để thực hiện nhiệm vụ của mình. Cô đã dùng chính mình làm mục tiêu, gây rối loạn trong các gia tộc lớn ở kinh thành, nhằm giúp Yến Hồi Âm thoát khỏi tình thế nguy nan. Nếu chỉ sai sót một chút thôi, cả cô lẫn Yến Hồi Âm đều sẽ mất mạng. Đến lúc này, mỗi bước đi của cô đều được tính toán kỹ lưỡng, và sự phối hợp giữa cô và Yến Hồi Âm cũng hoàn hảo đến mức không thể tìm ra lỗ hổng. Gần đây, Đông Cung gần như luôn có đèn sáng suốt đêm; bao nhiêu công sức và tâm huyết đã được đầu tư vào việc này, cô và Yến Hồi Âm đều hiểu rõ điều đó.

Vì vậy, Yến Hồi Âm chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này – miếng thịt ngon đang nằm ngay trước mắt mình.

Anh ta đã kiên nhẫn chịu đựng bao năm nay, không phải để mãi mãi tiếp tục chịu đựng như vậy. Lưỡi dao không được rút ra khỏi vỏ, nhưng nó vẫn luôn sắc bén; và bây giờ, đã đến lúc chiếc lưỡi dao sắc bén ấy cần được rút ra.

Dù hoàng đế có là “bầu trời”, thì Thái tử cũng có thể trở thành thanh kiếm có thể xé nát “bầu trời” ấy. Từ đêm nay trở đi, hoàng đế sẽ không thể nào áp đặt ý muốn của mình lên Thái tử nữa, và buộc Thái tử phải tiếp tục chịu đựng mà không một tiếng phàn nàn.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ… Việc kiểm soát mọi thứ chỉ là bước đầu tiên; mục tiêu thực sự là phải triệt để loại bỏ mọi trở ngại.

Vì vậy, Tô Dung cho rằng mình vẫn cần ở lại kinh thành Đại Liang thêm một thời gian nữa, để giúp Yến Hồi Âm loại bỏ mọi trở ngại. Chỉ khi cô trở về Nam Sở, Yến Hồi Âm mới có thể dành toàn bộ sức lực để hỗ trợ cô, trở thành người hậu thuẫn vững chắc nhất cho cô.

Khi trở về nơi ở, cô thấy đèn trong nhà vẫn sáng. Tô Dung mở cửa bước vào, thì thấy bà lớn đang ngồi trước bàn chờ đợi mình.

Cô ngạc nhiên: “Mẹ ơi, sao mẹ không đi nghỉ ngơi?”

“Con không mệt đâu, mẹ muốn đợi con cùng.” Bà lớn nói một cách tự nhiên: “Phu nhân Thẩm đã chuẩn bị một khu vườn cho mẹ, nhưng mẹ muốn ở cùng con. Các chị gái con đã đi ngủ hết rồi.”

Tô Dung【Tô Dung

“Họ có chuyện gì à?”

“Họ không sao đâu, bọn kia chỉ trói chúng tôi thôi, chứ không giết ai cả. Họ hoặc là đã trở về nhà, hoặc đang trên đường về,” bà lớn nói.

Tô Dung gật đầu, “Việc họ không giết người không phải vì họ tử tế, mà là vì sợ làm tôi tức giận thôi.”

Bà lớn gật đầu và hỏi cô: “Cậu và Chu Cố có chuyện gì với nhau vậy?”

Tô Dung biết bà sẽ hỏi điều này, liền bắt đầu cởi quần áo và nói: “Không có gì cả. Trước đây anh ấy từng là người học cùng Thái tử, bây giờ tự nhiên anh ấy sẽ giúp đỡ Thái tử. Tối nay chính anh ấy là người mời Hoàng thượng đến cung. Mặc dù chúng tôi đã ly hôn, nhưng chúng tôi cũng không phải là kẻ thù không thể dung thứ được với nhau. Dù sao bây giờ chúng tôi đều đang giúp đỡ Thái tử, nên chúng tôi vẫn cần sống hòa thuận với nhau.”

Bà lớn nhìn cô một cách nghi ngờ và nói thẳng thắn: “Dù cậu không phải là con ruột của tôi, nhưng tôi đã nuôi cậu lớn lên từ khi cậu còn nhỏ. Tôi rất hiểu tính cách của cậu; cậu hãy nói thật với tôi xem, liệu cậu có hai lòng với Chu Cố không?”

Tô Dung quay lại và nhìn bà lớn: “Mẹ ơi, mẹ thấy tôi có hai lòng ở đâu vậy?”

Bà lớn khẽ cau mày: “Từ thái độ của Chu Cố đối với cậu mà ra.”

Tô Dung thở dài, rồi ngồi xuống và quyết định nói rõ vấn đề này với bà: “Mẹ ơi, thái độ của tôi đối với Chu Cố? Thái độ nào khiến mẹ nghĩ tôi có hai lòng vậy?”

Bà lớn nhìn cô và cũng muốn nói rõ với cô: “Với tính cách của cậu, nếu cậu thực sự không muốn có bất kỳ liên quan gì nữa với anh ta, thì mọi việc của cậu đều không nên để anh ta can thiệp vào. Nếu đã quyết định chia tay, thì không nên có bất kỳ lý do gì để thay đổi quyết định đó.”

“Điều đó không tính đâu,” Tô Dung lắc đầu, “Chúng tôi đã ly hôn, nhưng không phải là kẻ thù không thể dung thứ được với nhau.”

Bà lớn cười lạnh: “Ngây thơ quá… Cậu có thấy có bao người sau khi ly hôn mà vẫn sống hòa thuận với nhau không? Dù không phải là kẻ thù, thì cũng không thể có bất kỳ liên quan gì nữa. Ngay cả tôi ở Giang Ninh cũng nghe nói rằng anh ta bị sốt nặng; vì muốn cứu anh ta, cậu đã đi xa hàng trăm dặm vào ban đêm, mặc đầy máu và đến thủ đô, rồi giành

Tô Dung bất đắc dĩ nói: “Liên quan đến mạng sống người khác, tôi đã từ chối hôn nhân trước đó; việc này khiến anh ấy tổn thương, vì vậy tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.”

   Bà lớn trong nhà vỗ mạnh vào trán cô, nói thẳng ra: “Lời nói của em có thể lừa được người khác, nhưng không thể lừa được tôi. Hãy nói thật xem, bây giờ em vẫn còn quan tâm đến anh ta chứ?”

   Tô Dung nằm sấp trên bàn, bất lực nói với bà: “Mẹ ơi, mẹ đến kinh này, dù ban đầu là bị người ta ép buộc, nhưng mục đích cuối cùng vẫn là để gặp các chị gái và xem xét về Quý Tuyết. Mẹ không phải đến để soi xét lòng dạ con đâu.”

   Bà lớn chỉ nhìn cô, ánh mắt đầy ý kiến: “Xem em có thể nói ra điều gì đây.”

   Tô Dung cười một tiếng, rồi nói thẳng ra: “Dù con có quan tâm đến Chu Cố hay không, thì cũng không sao cả. Dù sao thì hôn nhân đã bị con hủy bỏ, không chỉ vậy, con còn nhận lễ vật cưới của Nguyệt Quý Tuyết và đồng ý kết hôn với anh ấy. Đó là sự thật. Lựa chọn này là do con tự mình đưa ra, dù đúng hay sai, con đã quyết định rồi.”

   Bà lớn im lặng một lúc, không biết nói gì.

   Tô Dung thở dài, vỗ tay lên tay bà: “Mẹ ơi, Quý Tuyết rất tốt đấy. Minh Nhi sẽ hiểu khi mẹ gặp anh ấy. Con chọn người con rể này cho mẹ, mẹ sẽ thấy ngay rằng anh ấy thật sự xứng đáng với con.”

   Bà lớn tức giận: “May mà con còn biết tự nhận thức. Dù con ở lại huyện Giang Ninh, con cũng đã nghe nói về danh tiếng và tài năng xuất chúng của Công Tử thứ hai của Dạ Tương Phủ ở Nam Chu. Lúc đó, con còn đi bắt cá dưới sông, săn chim trên núi, đánh nhau suýt chết rồi đến tìm mẹ để than phiền… Con đâu xứng đáng với anh ta chứ!”

   Tô Dung ……

Đây mới thực sự là mẹ ruột đấy… Nói xúc phạm con mình mà không hề e dè chút nào.

Thấy con không nói gì thêm, bà lớn lại nhìn cô một cách gay gắt: “Dù con đã hủy bỏ hôn nhân với Chu Cố, nhưng cũng không nên vội vàng đồng ý với Nguyệt Quý Tuyết như vậy. Anh ấy quả thực rất tốt, nhưng nếu trong lòng con vẫn còn nghĩ đến Chu Cố và chưa thể quên được anh ấy, thì không nên đồng ý với Nguyệt Quý Tuyết.”

“Và hôm nay, khi tôi nhìn vào ánh mắt của Chu Cố, tôi thấy rõ anh ấy vẫn chưa thể quên em đâu. Em đang làm gì vậy?”

  Tô Dung ngồi thẳng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Mẹ ơi, con thực sự không hề đùa đâu. Dù lúc ở Giang Ninh con có hơi nghĩ đến Chu Cố, nhưng điều đó cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua mà thôi. Vì tương lai của con và của anh ấy, con tin rằng quyết định của mình là đúng đắn. Tình yêu có giá trị bao nhiêu? Chính mẹ đã từng nói với con rằng nó không đáng kể chút nào. Nhưng con thật sự không ngờ rằng anh ấy lại không thể quên em được. Con nghĩ rằng Công Tử Chu của Hộ Quốc Công Phủ, người luôn tự cao tự đại, phong độ lịch lãm, lại từng là bạn học cùng Đông Cung, chắc chắn không phải là người dễ dàng bị ai chi phối. Nếu thế thì anh ấy lẽ ra nên chọn Đan Hoa mới đúng… Nhưng hóa ra, con đã đánh giá quá cao anh ấy, và cũng đánh giá thấp bản thân mình. Bây giờ mọi chuyện đã đến nước này, việc anh ấy không thể quên em cũng là lỗi của con. Con muốn cả hai chúng ta đều được hạnh phúc, nhưng nếu anh ấy không được hạnh phúc, con cũng không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.”

  Tô Dung thở dài, nhớ lại hình ảnh và lời nói của Chu Cố ngay trước cửa nhà gia đình Phong Dục hôm nay, trán cô lại bắt đầu đập thình thịch. Cô thừa nhận: “Mẹ nói đúng, con đã quá vội vàng. Nhưng từ nhỏ đến nay, con liên tục phải đối mặt với những âm mưu ám sát; tình hình ở Nam Chu không mấy ổn định, gia tộc Nam Cung chiếm ưu thế, các thành viên hoàng tộc Nam Chu cũng không hề dễ dàng để đối phó… Sự hỗ trợ của Dạ Tương Phủ cùng với quyền chỉ huy mười vạn binh sĩ sẽ giúp con tiết kiệm rất nhiều công sức. Điều quan trọng nhất là chính Nguyệt Quý Tuyết – người mà Vua Nam Chu đã đặc biệt đào tạo để trở thành Vương Phu của con. Con thực sự rất ngưỡng mộ anh ấy… Nếu anh ấy trở thành Vương Phu của con, con cũng sẽ rất vui lòng. Vì vậy, ban đầu con thực sự không hề do dự gì cả… Nhưng nếu lúc đó con có chút do dự, thì đó cũng chỉ là vì con không tôn trọng địa vị của mình là Vương Nữ Nam Chu mà thôi.”

Cô xoa má và nói tiếp: “Mẹ ơi, con là Vương Nữ Nam Chu… Trong tương lai, con sẽ kế nhiệm vị trí của Vua Nam Chu, cai trị đất nước này. Sự sống của hàng triệu người dân Nam Chu đều phụ thuộc vào con… Đại Ngụy đang dòm ngó chúng ta, cuộc chiến sớm muộn gì cũ

So với tình hình chung của thế giới này, những tình cảm riêng tư của con người có ý nghĩa gì đâu? So với địa vị của mình – người nắm giữ Nam Chu, cai trị đất nước – những tình yêu thương ấy lại có giá trị gì? So với Chu Cố – người sẽ có con đường rộng lớn phía trước, những đồng minh quý báu trong việc cai trị đất nước, người sẽ trở thành một vị quan danh tiếng được ghi nhớ mãi mãi… Những tình cảm nhỏ bé ấy, lại có ý nghĩa gì?

Cô buông tay xuống và nhìn vào mặt bà lớn, “Mẹ ơi, việc lựa chọn này chỉ là do một suy nghĩ thoáng qua mà thôi. Dù bây giờ mẹ mắng con cũng không ích gì đâu; cho đến tận hôm nay, con vẫn không hề hối tiếc.”

Bà lớn nhẹ nhàng nói: “Con không phải là đang mắng con đâu. Nếu nói như vậy, thì quyết định của con cũng không hẳn là sai. Nhưng với tư cách là người đã trải qua nhiều điều, mẹ biết rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Con cho rằng tình yêu thương không đáng kể… Đó là vì con chưa từng mất đi điều đó.” Bà lớn thở dài, “Thôi đi, bây giờ nói gì cũng không ích gì nữa. Khi con đã chọn Tô Dung… thì tốt nhất là hãy giữ khoảng cách với Chu Cố. Rõ ràng con muốn giải quyết mọi chuyện một cách triệt để… Vậy thì sau này đừng để lòng mình trở nên yếu đuối hay nhân từ quá.”

Tô Dung gật đầu, im lặng suy nghĩ. Cô cũng mong muốn giữ khoảng cách với anh ta… Nhưng không ngờ mọi chuyện lại phát triển theo hướng khác. Việc cứu một người khỏi cái chết không hề dễ dàng… Nhưng việc làm tổn thương tâm hồn họ lại rất đơn giản. Cô hy vọng anh ta sẽ tốt đẹp… Nhưng nếu anh ta không cảm thấy như vậy…

Lúc đó, cô còn có thể làm gì được nữa đây?