Tạ Lâm thương cha mình lắm, nhưng Chu Cố lại nghĩ rằng bệnh tình của Vua Ruỳ An đã được chẩn đoán kịp thời.

Anh hỏi Tạ Lâm: “Bệnh của Vua Ruỳ An có nặng không?”

“Rất nặng đấy, làm sao có thể không nặng được?” Tạ Lâm trả lời: “Chúng ta đã mời Thái y Xu đến khám, và cũng sử dụng phương thuốc hạ sốt mà cô Tô Thất đã kê ngày hôm đó để cứu cha tôi; chỉ sau đó thì cơn sốt cao mới giảm xuống. Đêm qua, tình hình thực sự rất nguy kịch.”

Chu Cố gật đầu: “Vì vậy, bây giờ vụ án này do cô ấy chủ trì điều tra, còn anh thì hỗ trợ phải không?”

“Đúng vậy, cha tôi cần phải nghỉ ngơi vài ngày để hồi phục sức khỏe.” Tạ Lâm nói.

Chu Cố gật đầu: “Đúng là cần phải chăm sóc cẩn thận. Vụ án quan trọng, nhưng sức khỏe của vua còn quan trọng hơn.”

Sau khi nói về Vua Ruỳ An, Tạ Lâm bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với Chu Cố bằng giọng thấp: “Cha tôi nói rằng, cô Tô Thất và Công tử Yế Tử rất hòa hợp với nhau; hai người luôn đồng hành cùng nhau khi gặp Hoàng thượng… Anh…”

Anh nhìn Chu Cố, thấy vẻ mặt của ông vẫn bình tĩnh, liền hỏi tiếp: “Anh có còn tình cảm với cô Tô Thất không?”

Chu Cố quay đầu nhìn anh và không phủ nhận: “Rõ ràng đến thế à?”

Tạ Lâm gật đầu: “Rất rõ ràng đấy. Ngay khi nghe nói cô ấy đến đây, anh đã vội vàng đến ngay; câu đầu tiên anh nói với tôi là hỏi về cô ấy… Khi một người yêu một người khác, điều đó không thể giấu được đâu.”

Chu Cố cúi đầu, coi như là thừa nhận: “Thì sao nữa? Tôi cũng không thể kiểm soát được họ.”

Tạ Lâm nhìn anh ta và thấy rằng chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, Chu Cố__【Chu Cố】 dường như đã gầy đi rất nhiều. Vị Công Tử trước đây luôn tự phụ, kiêu ngạo giờ đây trông như bị phủ một lớp sương mù mỏng manh; tuy không hẳn là u ám hoàn toàn, nhưng toàn thân anh ta đều toát ra vẻ ưu buồn.

  Sự thay đổi của anh ta trong thời gian ngắn quá là lớn, đến mức khiến người ta phải kinh ngạc. Nếu những cô gái quý tộc ở kinh thành yêu mến anh ta nhìn thấy cảnh này, chắc hẳn họ sẽ không nhận ra anh ta nữa.

  Anh ta nghĩ về ân huệ cứu mạng mà Chu Cố__【Chu Cố】 đã ban cho mình. Trước đây, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng Chu Cố__【Chu Cố】 sẽ có ngày xuất hiện để cứu mạng mình. Với một người như Chu Cố__【Chu Cố】, anh ta cảm thấy mình nên giúp đỡ anh ta. Vì vậy, anh ta đặt tay lên vai Chu Cố__【Chu Cố】, muốn xua tan cái “sương mù” bao quanh anh ta và hỏi: “Thật sự không thể buông bỏ được sao?”

  “Không thể.”

  “Bạn đã từng thử buông bỏ chưa?”

  “Đã thử rồi.”

   Tạ Lâm hít một hơi thật sâu, “Thời gian vẫn còn ngắn, chưa đầy một tháng. Có lẽ bạn vẫn có thể thử lại một lần nữa.”

  “Bạn muốn nói gì?” Giọng nói của Chu Cố__【Chu Cố】 rất bình tĩnh.

   Tạ Lâm nói nhỏ: “Tôi chỉ muốn nói rằng, nếu sau khi thử mà bạn vẫn không thể buông bỏ được, thì hãy cứ chiếm lấy nó đi. Chúng ta là đàn ông mà, trong xương sốt chúng ta đều có mong muốn chiến thắng và khao khát giành lấy những thứ mình muốn, phải không? Nếu bạn thực sự không thể buông bỏ được, thì cứ làm đi.”

  “Chiếm lấy bằng vũ lực ư?” Chu Cố__【Chu Cố】 nhìn anh ta và hỏi, “Ý bạn là Tô Dung__【Tô Dung】 phải không? Bạn chắc chắn rằng mình có thể cưỡng ép cô ấy thành vợ không?”

   Tạ Lâm bỗng nhiên ngập ngừng, nhìn chằm chằm vào mắt Chu Cố__【Chu Cố】. Một lúc lâu sau, anh ta mới gãi đầu và nói: “À... tôi cũng không chắc lắm.”

  Nếu Tô Dung__【Tô Dung】 chỉ là một cô gái bình thường thuộc gia tộc Giang Ninh__【Giang Ninh】 mà thôi, thì với địa vị của mình là Công Tử Hộ Quốc Công Phủ, việc anh ta cưỡng ép cô ấy cũng chẳng có gì là khó khăn cả, phải không?

Nhưng bây giờ thì không còn như vậy nữa rồi… Cô ấy là Vương Nữ của Nam Chu, và điều này đã không còn là bí mật gì ở kinh thành này nữa. Hơn nữa, nếu chọn cô ấy làm bạn đời, xét về phẩm chất, nhan sắc lẫn gia thế, cô ấy không hề thua kém Chu Cố chút nào; ngược lại, cô ấy còn có thể mang lại cho anh ta sự hỗ trợ lớn nhất. Tại sao lại không chọn cô ấy chứ?

Tạ Lâm Nghĩ kỹ lại bây giờ, nếu Chu Cố cố gắng cưỡng đoạt cô ấy, thực sự cũng không có nhiều khả năng thành công đâu.

Tạ Lâm Thở dài, anh ta cảm thấy lo lắng cho anh ta ấy và hỏi: “Vậy anh định làm thế nào?”

Chu Cố Tất nhiên, anh ta không thể nói ra rằng mình đã quyết định đến Nam Chu. Bí mật này, ngoại trừ bà nội, mẹ, Tô Hành Tắc và Thái tử, anh ta không định nói với ai khác. Ngay cả với Tạ Lâm, anh ta cũng sợ sẽ phát sinh những rắc rối không mong muốn.

Vì vậy, anh ta lắc đầu và nói: “Không biết đâu… Cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi!”

Tạ Lâm Đang định nói thêm điều gì đó thì nghe thấy tiếng động phía xa, liền quay đầu nhìn qua khe rèm và ngạc nhiên: “Tô Thất cô gái đã ra ngoài rồi… Thật nhanh đấy.”

Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, liệu có phải cô ấy đã bị thẩm vấn điều gì đó không? Hay là không hề có gì được thẩm vấn cả?

Từ nửa đêm, Zi Ye đã canh gác bên ngoài ngục tối. Khi thấy Tô Dung bước ra ngoài, anh ta vội vàng chào hỏi và nói nhỏ: “Cô Tô thứ bảy ơi, công tử nhà tôi và Hoàng tử Tiết đang ở trong gian lều ấm bên hồ nước đấy.”

Nói xong, anh ta chỉ về phía chiếc lều không xa.

Tô Dung ngẩng đầu nhìn, qua lớp rèm tre, có thể nhìn thấy hai bóng dáng mờ ảo. Cô gật đầu và bước về phía đó.

Qua khe hở của rèm tre, Chu Cố nhìn thấy Tô Dung… Cô ấy vẫn giống như trước kia – mảnh mai, xinh đẹp. Khi cô ấy bước đến gần, người ta không khỏi tự hỏi liệu một cơn gió lớn thổi qua có thể cuốn cô ấy đi mất không… Dù mặc đầy quần áo mùa đông, cô ấy vẫn trông rất yếu đuối.

Tạ Lâm đứng bên cạnh Chu Cố và thốt lên: “Tô Thất cô gái thật là xinh đẹp…”

“Đẹp phải không? Vào mùa đông, khi tuyết rơi, cô ấy đi trong tuyết với chiếc ô trên tay, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ, như thể đã làm cho cái lạnh giá và bầu trời đầy tuyết này trở nên ấm áp và rực rỡ hơn.”

Có những người, xinh đẹp mà không hề hay biết điều đó, và Tô Dung chính là ví dụ điển hình.

Chu Cố bất ngờ quay đầu nhìn chằm chằm vào Tạ Lâm.

Tạ Lâm giật mình: “Ánh mắt của anh như thế nào vậy? Cứ như muốn ăn thịt tôi vậy!”

Chu Cố cảnh báo anh: “Anh không được nghĩ đến cô ấy đâu.”

Tạ Lâm phản đối: “Làm sao tôi dám chứ!”

Một cô gái như thế này, anh ta đương nhiên không dám đụng đến. Cô ấy giống như những đám mây trên bầu trời, những bông tuyết bay lượn… Chỉ có thể ngắm từ xa; nếu cố gắng nắm lấy, thì sẽ không bao giờ thành công. Mây sẽ không rơi xuống, và tuyết sẽ tan ngay khi chạm vào tay.

Chu Cố lại tiếp tục cảnh báo: “Anh cũng không được nghĩ rằng cô ấy đẹp đâu.”

Tạ Lâm: “……”

Cả việc này cũng bị kiểm soát à?

Anh ta nhìn Chu Cố một cách bất lực, rồi thì thầm nhắc nhở anh ta: “Người đó đang đến rồi.”

Chu Cố lập tức quay đầu lại và ngồi thẳng người.

Tạ Lâm: “……”

Anh ta bắt đầu nhận ra rằng, Chu Cố chỉ dám hung hăng trước mặt anh ta thôi; khi đứng trước mặt Tô Dung, thì cô ta lại trở nên ngoan ngoãn như một con mèo, không dám làm gì cả.

Thật là kỳ lạ!

Zi Yè đi trước, kéo rèm lưới ra; Tô Dung gấp ô lại và bước vào hiên.

Cô ấy cũng lập tức nhận ra rằng Chu Cố dường như gầy đi rất nhiều, liền nhíu mày một chút, nhưng rồi lại cười: “Chu Cố, em đã khỏe lại chưa?”

Chu Cố từ từ đứng dậy, không bỏ lỡ khoảnh khắc cô ấy nhíu mày, trái tim anh ta se lại; nhưng khi thấy cô ấy mỉm cười với mình, trái tim anh ta lại được nhẹ nhõm đi một nửa. Anh gật đầu nhẹ và chỉ vào chiếc ghế gần đó: “Có muốn uống chút trà nóng không?”

   Tô Dung gật đầu: “Được.”

   Chu Cố tự tay rót cho Tô Dung một chén trà nóng và đưa cho cô ấy.

   Tô Dung đón lấy và nói: “Cảm ơn.”

   Chu Cố hạ mi mắt xuống, nhìn thấy cô ấy ngồi xuống, anh cũng ngồi xuống theo.

   Tạ Lâm nhìn hai người, cảm thấy mình hơi thừa thãi và làm phiền họ, vì vậy anh thông minh đứng dậy để để họ có thời gian trò chuyện riêng. Anh nói với Tô Dung: “Đã ở đây lâu rồi mà vẫn chưa đi gặp Công chúa Đại, các bạn cứ nói chuyện đi, tôi sẽ đi gặp Công chúa Đại sau.”

   Tô Dung giơ tay ngăn anh lại: “Tôi cũng chưa đi đâu, sau này chúng ta cùng đi.”

   Tạ Lâm ho khan một tiếng và nói một cách khéo léo: “Cô Tô Dung, cô cứ đi sau này đi, tôi sẽ ở lại nói chuyện thêm với Công chúa Đại một lát.” Nói xong, anh lại vội vàng bổ sung: “Có một số việc tôi muốn xin ý kiến riêng với Công chúa Đại.”

Nói xong, anh tự hài lòng về sự khôn ngoan của mình.

   Tô Dung nhướng mày, nhìn Tạ Lâm thêm một cái nữa. Ánh mắt đó khiến Tạ Lâm cảm thấy trái tim mình như sắp nhảy ra ngoài, gần như không thể kiểm soát được bản thân… Nhưng rất nhanh sau đó, Tô Dung liền gật đầu đồng ý: “Được thôi, vậy anh cứ đi trước đi.”

   Tạ Lâm liên tục gật đầu và nhanh chóng rời đi. Khi đã đi xa khỏi hiên, anh mới thở phào nhẹ nhõm và lau mồ hôi trên trán mình.

Tô Dung Chỉ mới nhỏ tuổi thôi mà sao lại có vẻ oai phong đến thế? Ôi trời!

   Tạ Lâm Nhìn chiếc khăn đã ướt đẫm mồ hôi kia, rồi quay đầu nhìn ngôi lầu phía sau… Sau khi anh ta rời đi, hai người kia vẫn ngồi đó, cách nhau không xa lắm. Chu Cố ngồi rất nghiêm túc, cẩn thận; còn Tô Dung thì có vẻ lười biếng và thoải mái hơn, cầm cái chén trà, lắc nhẹ và trò chuyện với Chu Cố.

   Tạ Lâm Thở dài một tiếng nữa, bước đi tiếp… Anh tự hỏi: Làm sao để trở thành một người quân tử, phải giữ gìn những đức tính và chuẩn mực đạo đức ấy chứ? Bản thân mình đang phải chịu đựng quá nhiều khổ sở, lòng đau như muốn vỡ ra… Liệu có cần phải sống trong bao la sương mù này, luôn tuân theo những quy tắc và nghi thức ấy không?

   Nếu không phải vì Tần Loan đã vào Đông Cung, và trước mặt Thái tử – người thừa kế ngai vàng – anh ta không thể, cũng không dám tranh giành… Thì chắc chắn anh ta đã hành động từ lâu rồi.

   Tuy nhiên, đối với Tần Loan, dường như anh ta cũng chưa đến mức yêu thích cô ấy sâu đậm như Chu Cố yêu thích Tô Dung vậy.

   Tạ Lâm Gãi đầu, tự nhận rằng mình không phải là người có tình cảm sâu đậm… Được yêu mến thì có, nhưng không đủ can đảm để hy sinh tất cả.

   So sánh như vậy, anh lại thở dài một tiếng nữa… Nếu không có ân huệ cứu mạng ấy, chắc chắn anh sẽ chế giễu Chu Cố… Nhưng vì cô ấy đã cứu mạng mình, anh cảm thấy việc chế giễu cô ấy lúc này sẽ là điều không đúng đắn… Hãy giúp đỡ nhau khi cần thiết mà!