Tạ Lâm Rời đi rồi, không gian trong gian nhà tranh bỗng trở nên yên tĩnh.

Bên ngoài, tuyết rơi dày đặc, tiếng tuyết rơi vang lên rõ ràng; than trong lò định kỳ phát ra tiếng ù ầm; trà nóng bốc hơi nghi ngút… Không gian này thật ấm áp, ấm đến mức như đang ở hai thế giới hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài lạnh giá.

Tô Dung Cô cười khẽ một tiếng, nhấp một ngụm trà nóng, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp lòng. Sau đó, cô ngẩng mặt nhìn Chu Cố và hỏi: “Dì tôi nói rằng em luôn say mê đọc sách hàng ngày, không biết em đang đọc cuốn gì mà quên ăn quên ngủ như vậy?”

Chu Cố Đáp một cách bình thản: “Chỉ là những cuốn sách giải trí thôi.”

Tô Dung Lắc chiếc chén trà và nói: “Không chắc lắm đâu…”

Chu Cố Thành thật trả lời: “Đó là những cuốn sách du ký. Em biết sau khi kết quả kỳ thi khoa cử được công bố, em sẽ đi du lịch.”

Tô Dung Gật đầu, có vẻ tín vào lời cô ấy: “Du lịch đến đâu vậy? Chuyến đi đầu tiên dự định đến đâu?”

Chu Cố Theo kế hoạch đã thống nhất với Yến Hồi Âm, cô trả lời: “Vùng phía bắc Kinh.”

“Vì Bình Tây Tướng Quân Phủ ở đó nuôi quân riêng phải không?” Tô Dung hỏi.

Chu Cố Gật đầu và nói thấp giọng: “Mặc dù là nuôi quân riêng, nhưng chắc chắn không phải là việc làm bí mật. Có lẽ Hoàng đế đã ban chỉ thị đặc biệt cho việc này. Nếu không, sao suốt nhiều năm qua, ngân khố quốc gia lại có rất nhiều vàng bạc được chuyển đến vùng phía bắc Kinh? Hoàng đế không thể để Bình Tây Tướng Quân Phủ dễ dàng chiếm đoạt số tiền đó được.”

Tô Dung Nghe xong, cô suy nghĩ một lúc rồi nói: “Em nghĩ rằng chuyến đi đầu tiên của em không nên là đến vùng phía bắc Kinh. Em nên đến Nam Bình thay. Bởi vì sau khi kết quả kỳ thi khoa cử được công bố, em sẽ phải tham gia kỳ thi tại cung đình, sau đó là buổi yến tiệc Qiong Lin, và Hoàng đế sẽ phong cho em chức vụ. Nếu em đi nhận chức vụ ngay lập tức, chắc chắn sẽ gây ra nhiều sóng gió tại kinh thành. Như vậy, mọi người sẽ chú ý đến nơi em đi du lịch. Còn nếu em đi một mình đến vùng phía bắc Kinh, một khi thông tín bị lộ, thì Bình Tây Tướng quân Trương Bình chắc chắn sẽ khiến em không thể trở về.”

Dù sao đi nữa, xét đến việc hắn khuyến khích Hoàng thượng tự mình nuôi dưỡng quân sĩ, rõ ràng hắn không phải là người thiếu tham vọng. Vụ án này, sau khi điều tra kỹ lưỡng, có lẽ cuối cùng cũng sẽ không liên quan nhiều đến Thái tử Yên Lân. Như vậy, Nữ hoàng Đức phi và Thái tử Yên Lân chắc chắn sẽ không bị tổn thương nghiêm trọng; nhiều nhất chỉ có thể khiến cho Đại Thái tử gặp rắc rối mà thôi. Chỉ cần Thái tử Trương Bình vẫn giữ vững vị trí của mình, ông ta sẽ có cơ hội tranh đấu cho quyền lực cùng với Đông Cung. Nếu bạn tự nguyện đưa mình vào tình thế nguy hiểm đó, e rằng hắn sẽ rất vui mừng đấy.”

Chu Cố gật đầu, “Được, tôi sẽ đến Nam Bình.”

Tô Dung nhìn anh ta và nói, “Tại Nam Bình Hầu Phủ, Thế tử Ninh Trì đã quay sang ủng hộ Đông Cung từ lâu rồi. Nếu bạn đến Nam Bình, với sự hỗ trợ của ông ấy, chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.”

“Ừm.” Chu Cố gật đầu.

“Còn về Bình Tây Tướng Quân Phủ…”, Tô Dung lắc chiếc cốc trà, “vẫn phải bắt đầu từ Thái tử Trương Bình. Nếu ông ta quá tham vọng, có thể cử người giết hắn một cách bí mật để loại bỏ mối nguy tiềm ẩn.”

Chu Cố lập tức nói: “Bạn đừng tự mình đi mạo hiểm.”

Tô Dung gật đầu, “Yên tâm đi, tôi luôn rất coi trọng tính mạng của mình. Việc cử người giết hắn chỉ là biện pháp cuối cùng, khi không còn lựa chọn nào khác mà thôi. Nếu có cách giải quyết tốt hơn, chúng ta chắc chắn sẽ chọn cách đó.”

Chu Cố thở phào nhẹ nhõm, “Đúng vậy.”

Tô Dung uống hết cốc trà, đứng dậy và nói với anh ta: “Tôi sẽ đi gặp Đại Trưởng Công chúa. Bạn hãy về ngay đi. Nhìn vào khuôn mặt bạn, vết thương của bạn vẫn chưa hoàn toàn lành lại; bạn cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh trong khoảng mười ngày nữa để tránh để lại di chứng.”

Chu Cố cũng đứng dậy, ngăn cô lại và nói: “Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt là đủ để biết à?”

“Cô có muốn bắt mạch cho tôi không? Thái y Từ nói rằng chỉ cần thêm một hai ngày nữa là tôi có thể ra ngoài được rồi.”

Tô Dung【Tô Đống】 vốn định đi nhưng nghe vậy liền dừng lại, cau mày: “Một hai ngày à? Không thể nào.”

Chu Cố đưa cổ tay mình cho cô, nói một cách chắc chắn: “Đúng là ông ấy nói vậy.”

Tô Dung【Tô Đống】 đặt tay lên cổ tay anh ta để bắt mạch.

Chu Cố im lặng nhìn cô, không hề nhúc nhích.

Một lát sau, Tô Dung【Tô Đống】 buông tay ra và nói: “Hãy đưa tay kia.”

Chu Cố vâng lời và đưa tay kia cho cô.

Sau khi bắt mạch xong, Tô Dung【Tô Đống】 khẳng định với Chu Cố: “Ít nhất bạn cần nghỉ ngơi thêm bảy ngày nữa. Một hai ngày là hoàn toàn không đủ đâu. Hơn nữa, dì của bạn nói đúng: bạn hàng ngày không nghỉ ngơi đầy đủ, máu khí huyết yếu đi, suy nghĩ quá nhiều… Như vậy thì vết thương sẽ khó lành hơn. Bề ngoài có vẻ như đã khỏi, nhưng thực tế bên trong vẫn còn tổn thương, chưa thể hồi phục hoàn toàn đâu. Không được xem thường đâu.”

Nói xong, cô buông tay ra và hỏi Chu Cố: “Bây giờ bạn vẫn đang uống thuốc theo phác đồ đó chứ?”

Chu Cố gật đầu: “Vẫn là phác đồ mà cô đã kê cho tôi.”

Tô Dung【Tô Đống】 lại cau mày: “Thái y Từ hàng ngày đều kiểm tra tình trạng sức khỏe của bạn, sao không thay đổi phác đồ thuốc? Theo lý thuyết thì vài ngày trước đã nên thay đổi rồi.”

Chu Cố lắc đầu: “Không.”

Thực ra là Thái y Từ đã đề nghị thay đổi phác đồ thuốc, nhưng anh ta không muốn thay đổi. Đặc biệt là hôm qua, việc uống thuốc đã bị dừng lại.

Tô Dung【Tô Đống】 nói: “Tôi sẽ kê cho bạn một phác đồ mới nhé?”

Nói xong, cô quay người tìm giấy bút, nhưng không thấy ở đây. Cô nhìn Chu Cố và nói: “Hãy bảo người mang giấy bút đến đây.”

Chu Cố gật đầu rồi hét lên; Zǐ Yè, người đang ẩn náu ở xa, vội vàng chạy tới. Nghe theo lệnh của Chu Cố, cậu ta lập tức đi làm theo.

   Tô Dung chỉ đành ngồi xuống lại, chờ đợi Zǐ Yè.

   Chu Cố lại rót thêm một tách trà cho Tô Dung.

   Zǐ Yè lấy giấy bút, do dự mãi mới mang chúng ra và đặt lên bàn.

   Tô Dung nhìn Zǐ Yè thêm một lần nữa; Zǐ Yè cảm thấy có lỗi, không dám ngước mặt lên, liền cuốn tay áo lên để giúp Tô Dung xay mực. Nhưng Chu Cố ngăn cậu lại: “Cậu xuống dưới đi, để tôi làm.”

   Zǐ Yè vội vàng rời khỏi phòng.

   Chu Cố xong việc xay mực, Tô Dung cầm bút và nhanh chóng viết ra một phương thuốc, sau đó đưa cho Chu Cố: “Hãy uống thuốc này trong bảy ngày, và làm theo những gì tôi đã nói, hãy chú ý nghỉ ngơi nhiều.”

   Chu Cố nhận lấy phương thuốc, nhìn qua rồi ho khan một tiếng: “Những chữ này… tôi không hiểu lắm.”

   Tô Dung dừng lại, nhìn vào phương thuốc mà mình vừa viết bằng chữ viết loạn xạ, không biết nói gì, sau một lúc mới kiên nhẫn đọc từng chữ cho cô ấy nghe.

   Chu Cố gật đầu, tỏ vẻ đã nhớ, sau đó cất phương thuốc đi và bỗng nhiên hỏi: “Cậu còn nhớ lời hứa mà mình đã đưa ra với tôi không?”

   “Lời hứa gì vậy?”

   “Đó chính là việc cậu sẽ giúp tôi lấy một số sách quý giá từ thư viện trong cung điện, đúng không?” Chu Cố nhắc nhở cô ấy.

   Tô Dung tất nhiên là không quên, nhưng…

Cô nhìn vào mắt Chu Cố, nói: “Anh đã từng nói về chuyện này, nhưng anh chắc chắn rằng tôi đã đồng ý chứ?”

Chu Cố dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt cô và khẳng định: “Lúc đó em đã đồng ý mà.”

Thấy Tô Dung không nói gì, anh ta tiếp tục giải thích: “Có một cuốn sách quân sự, là những ghi chép của danh tướng Zhang Wu ba trăm năm trước; có một cuốn sách về chiến lược quản trị đất nước, do đại thần Wang Sheng viết bốn trăm năm trước; và còn có một bản đồ chứa kho báu, được cho là bản đồ từ thời Đế Jingyuan, đến nay vẫn chưa ai có thể giải mã được.”

Anh ta rất quan tâm đến chuyện này và nói tiếp: “Hai cuốn đầu tiên thì cũng được thôi, nhưng bản đồ chứa kho báu từ thời Đế Jingyuan… Em không muốn thử xem sao? Bây giờ kho bạc quốc gia đang trống rỗng; nếu Đại Ngụy thực sự dùng danh tính của em để phát động chiến tranh, khi hai nước đối đầu với nhau, Đại Liang sẽ dùng cái gì để chiến đấu? Nếu không có quân nhuệ, binh sĩ sẽ không có gì để ăn, không có áo để mặc, không có vũ khí đầy đủ… Làm sao họ có thể chiến thắng được? Nếu thực sự có bản đồ chứa kho báu, có lẽ chúng ta sẽ không sợ Đại Ngụy xâm lược nữa.”

Tô Dung chỉ im lặng.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Được thôi, tôi sẽ thử xem.”

Cô dừng lại một chút, sau đó nói tiếp: “Nhưng anh phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt. Tôi sẽ thảo luận với Thái tử để xem liệu ngài có thể đưa tôi đi cùng không.”

Chu Cố trong lòng thở dài, nói nhỏ: “Không thể à? Anh không thể đưa em đi sao?”

Tô Dung quyết đoán trả lời: “Không thể. Anh phải chăm sóc sức khỏe của mình trước.”

Nói xong, Tô Dung quay người bước ra ngoài, không hề ngoái đầu lại và vẫy tay với anh ta: “Trời lạnh thế này… Anh mau quay về đi. Đừng vì còn trẻ mà coi thường sức khỏe của mình; nếu không, lần sau tôi sẽ không quan tâm đến anh nữa đâu.”

Chu Cố định bước theo, nhưng nghe vậy chỉ đành dừng lại và nhìn theo bóng dáng cô xa dần.