Tô Dung Đến Bắc Kinh, vốn dĩ là để hợp tác với Yên Hồi Thanh, giúp anh ấy thoát khỏi tình thế khó khăn. Bây giờ mọi chuyện đang diễn ra đúng như những gì cô ấy mong muốn, vì vậy cô ấy rất hài lòng.

Tô Hành Tắc Nhìn cô ấy và nói: “Như vậy thì quá trình sẽ được đẩy nhanh lên phải không?”

“Đúng vậy, chỉ còn vài ngày nữa thôi.”

Tô Hành Tắc Thở dài: “Nhìn vào tình hình hiện tại, e là chưa đầy nửa năm nữa, em sẽ phải đi Nam Chu rồi đấy?”

Tô Dung Hiểu ra rằng anh trai mình không nỡ xa cô ấy, cô ấy cười và nói: “Anh trai, tôi đâu có đi đâu xa xôi đâu. Dù Nam Chu cách Đại Lương khá xa, nhưng cũng chỉ mất khoảng một hai tháng đi đường mà thôi. Chúng ta không phải sẽ không bao giờ gặp lại nhau đâu.”

Tô Hành Tắc Nhìn cô ấy một cái và nói: “Dù nói như vậy, nhưng thực sự là khó có dịp gặp lại nhau đấy.”

Tô Dung Cũng hiểu điều đó, liền rót cho anh trai mình một chén trà ô long và nói: “Em còn phải ở lại đây một thời gian nữa đâu. Anh đừng lo lắng quá nhé. Đến khi em rời đi, anh mới tiếc nuối thì cũng đã muộn mất rồi.”

Tô Hành Tắc Không biết phải nói gì thêm, liền nhận lấy chén trà và không đề cập đến chủ đề này nữa.

Tô Dung Hỏi Tô Hành Tắc: “Vết thương của Chu Cố đã khỏi bao nhiêu rồi?”

Tô Hành Tắc Nghiêng đầu nhìn cô ấy và nói: “Gần như đã khỏi hẳn rồi. Chỉ còn vài ngày nữa là anh ấy có thể ra ngoài được.”

Tô Dung Gật đầu.

Tô Hành Tắc Thấy cô ấy chỉ hỏi về việc này, liền không hỏi thêm gì nữa, và nói với cô ấy: “Sau khi em rời Bắc Kinh vào tối qua, Chu Cố đã sai Ziyue lấy chìa khóa của Công chúa Thượng An, đóng cửa thành và ra lệnh rằng trừ khi có lệnh của Hoàng đế, bất kỳ ai muốn ra khỏi thành đều sẽ bị chặn lại.”

Tô Dung nghe xong, nhìn anh ta và nói: “Tôi đã nghe về chuyện này rồi. Vua Ruỳ An rời kinh thành là theo lệnh của Thái tử đấy. Hóa ra là Chu Cố phải không?”

  “Ừm, ông ấy sợ cô đi khỏi kinh vào ban đêm vì có việc quan trọng, và có người đang theo dõi cô để gây hại, nên mới quyết định chặn họ lại.” Tô Hành Tắc thấy cần phải nói cho Tô Dung biết chuyện này.

  Tô Dung gật đầu.

  Tô Hành Tắc tiếp tục hỏi: “Hoàng đế đã ở trong cung của cô nói chuyện lâu, ông ấy nói gì với cô vậy?”

  Tô Dung mô tả sơ qua những gì hoàng đế đã nói.

  Tô Hành Tắc cau mày: “Ý Hoàng đế là gì vậy? Ngài không đồng ý với cuộc hôn nhân giữa cô và Yê Cựu Tuyết sao?”

  “Không chắc là không đồng ý đâu… Chắc hẳn ông ấy đang thử thách tôi thôi.” Tô Dung nói: “Người có thể ngồi trên ngai vàng ấy, làm sao có thể là người đơn giản được chứ? Nếu không, tại sao Tiên hoàng lại có nhiều hoàng tử, nhưng chỉ có ông ấy mới lên ngôi? Tại sao Thái tử lại bị áp bức suốt nhiều năm, không dám phá vỡ tình hình hiện tại, và Hộ Quốc Công Phủ cũng luôn giữ thái độ khiêm tốn, không muốn xuất hiện quá nhiều?”

  Cô cười một tiếng và nói: “Theo tôi thấy, Hoàng đế của Đại Lương này thực sự rất sâu sắc, giỏi lợi dụng người khác để đạt được mục đích của mình… Nghệ thuật trị vì của một vị hoàng đế, ông ấy đã vận dụng một cách điêu luyện, và cũng biết cách nắm bắt thời cơ, đánh giá tình hình một cách chính xác.”

  Tô Hành Tắc nhìn cô và hỏi: “Cô nghĩ sao?”

  Anh ta chưa từng gặp Hoàng đế bao giờ.

  Tô Dung nói: “Hiện tại, tất cả các hoàng tử trưởng thành, ngoại trừ Thái tử, đều bị liên quan đến những vụ án lớn; kho bạc quốc gia trống rỗng; Yê Cựu Tuyết lại mang theo lệnh của Vua Nam Sở, yêu cầu Đại Lương công nhận mối quan hệ của tôi trước… Khi đó, danh tính thực sự của tôi sẽ được công bố, và tôi sẽ chính thức đến Nam Sở… Như vậy, Hoàng đế sẽ phải đối mặt với áp lực lớn… Dù ông ấy có ý định kiểm soát Thái tử nữa, cũng không thể làm được nữa… Còn đối với sự mạnh mẽ của Hộ Quốc Công Phủ, ông ấy cũng chỉ có thể để mặc họ làm theo ý muốn… Rõ ràng, tôi có thiện cảm với Đông Cung, và gia

Vì vậy, dù trong lòng ông ta không muốn như vậy, ông cũng chỉ có thể tuân theo tình hình hiện tại, giao quyền cho Thái tử, thậm chí còn đưa cho tôi một chiếc ấn truyền quyền như thể chính bản thân hoàng đế đã đến đây.”

Tô Hành Tắc gật đầu.

Tô Dung tiếp tục nói: “Có lẽ ông ta nghĩ rằng, với dòng máu của mẹ tôi, thì không đủ sức để buộc tôi phải gắn bó với Đại Lương, vì vậy ông ta muốn thêm Chu Cố vào cuộc cân nhắc này. Dù sao thì, các nước chư hầu của Nam Chu hiện nay đã không còn coi trọng Đại Lương nữa. Nếu có thể thông qua Chu Cố để kiểm soát Nam Chu, khiến Nam Chu trở lại thành một nước chư hầu thực thụ như thời kỳ Hoàng đế Thái Tổ lập triều, thì thật là tốt biết bao.”

Tô Hành Tắc có vẻ suy nghĩ, “Hoàng thượng muốn Chu Cố trở thành Vương Phu【Phu quân】 của ngài ư?”

“Đúng vậy, có lẽ là muốn thử xem tôi nghĩ gì.” Tô Dung nói, “Nhưng tôi đã từ chối một cách quyết đoán.”

Tô Hành Tắc tự hỏi, nếu Chu Cố thực sự muốn trở thành Vương Phu【Phu quân】 của cô ấy thì sao? Nhưng sau đó, ông lại nghĩ rằng, hiện tại cô ấy và Yê Quý Tuyết đang sống rất hạnh phúc cùng nhau. Đêm qua, cô ấy đã kéo Yê Quý Tuyết rời khỏi kinh thành, và Yê Quý Tuyết cũng không từ chối, mà đã theo cô ấy suốt cả đêm. Dù tương lai ra sao đi nữa, bây giờ ông không nên đứng từ góc độ của Chu Cố để can thiệp vào kế hoạch và suy nghĩ của cô ấy.

Vì vậy, Tô Hành Tắc đặt xuống cái ấm trà, đứng dậy và nói: “Cô cũng mệt rồi, hãy nhanh đi nghỉ ngơi đi! Bởi vì sau này, chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến thực sự khốc liệt.”

Tô Dung gật đầu, “Được.”

Tô Hành Tắc cầm ô ra khỏi phòng, trong khi đó, Tô Dung vẫn ngồi trước lò sưởi, nhìn ngọn lửa đang cháy rực, suy nghĩ mãi một hồi lâu, sau đó mới đặt xuống cái ấm trà và đi vào phòng.

Quan đầu Tư pháp viện Đại Lý, Thượng thư Bộ Hình, cùng các cơ quan quản lý kinh thành gần đây thực sự rất khó xử. Nơi vốn dĩ dùng để giam giữ và thẩm vấn tội nhân, lại trở thành nơi không có chức năng gì cả. Dù là Hộ Quốc Công Phủ hay Thuỵ An Vương Phu, tất cả đều gặp rắc rối vì những vụ án mà tội nhân đã chết trong tù trước đó; ngay cả Hoàng đế cũng không muốn giam giữ những người đang bị điều tra trong ngục tối nữa, mà thay vào đó, họ được giam giữ trực tiếp tại Cung Lý. Điều này khiến những người này cảm thấy vô cùng lo lắng trong những ngày qua.

Họ không biết lúc nào “lưỡi dao trên đầu mình” sẽ giáng xuống; họ liên tục kiểm tra những người dưới quyền mình, chỉ mong chờ mệnh lệnh từ Hoàng đế.

Và quả nhiên, đến một ngày nọ, Thuỵ An Vương mang theo mệnh lệnh của Hoàng đế, đưa những tu sĩ từ chùa Đại Phật đến ngục tối của Bộ Hình để thông báo ý chỉ của Hoàng đế.

Thượng thư Bộ Hình lập tức căng thẳng, cúi đầu chào Thuỵ An Vương và nói: “Hoàng tử yên tâm, tôi sẽ chăm sóc cẩn thận những tội nhân này.”

Thuỵ An Vương đáp lại một cách lịch sự: “Nếu Thượng thư không làm được, thì phải xem Bộ Hình dưới sự quản lý của ông có thiếu sót gì không. Nếu xảy ra sự cố ảnh hưởng đến cuộc điều tra của tôi, tôi sẽ không bao giờ xin tha cho ông trước mặt Hoàng đế đâu.”

Thượng thư Bộ Hình liên tục khẳng định: “Điều đó tất nhiên.”

Sau khi rời Bộ Hình, Thuỵ An Vương trở về Thuỵ An Vương Phu.

Tạ Lâm nghe tín Thuỵ An Vương trở về phủ, lập tức đến gặp ông và hỏi: “Cha, cuộc điều tra đã tiến triển đến đâu rồi?”

Thuỵ An Vương giải thích sơ qua tình hình, sau đó thở dài và nói: “Vụ án này không thể giải quyết ngay được; chúng ta vẫn cần tiếp tục điều tra.”

Tạ Lâm mở to mắt và hỏi: “Trên vách đá Sừng Đại Bàng phía sau núi chùa Đại Phật lại có chứa vàng sao? Bây giờ số vàng đó đâu rồi?”

“Chúng sẽ được vận chuyển về kinh trong thời gian tới.”

Tạ Lâm nói: “Cha, theo lời kể của Phu nhân Đại hoàng tử, lý do bà ấy đồng ý hợp tác với cha và chú của Lệ Phi là vì họ hứa trả cho bà ấy một triệu lượng bạc mỗi năm. Cha nghĩ liệu có khả năng nào đó, nơi đó chính là nơi giấu vàng của cha và chú của Lệ Phi không? Dù sao thì khi điều tra gia đình Lệ Phi, chúng ta cũng không tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị trong nhà họ. Nếu không, số bạc mà họ hứa trả cho Phu nhân Đại hoàng tử sẽ lấy từ đâu đến?”

Thuỵ An Vương gật đầu: “Có khả năng đó.”

Tạ Lâm

Vua Ruân nhăn trán và nói: “Hôm nay ta nghỉ ngơi nửa ngày đã, ngày mai ta sẽ đi tìm cô gái Tô Thất, bàn bạc với cô ấy xem nên tiếp tục điều tra như thế nào.”

Tạ Lâm thở dài: “Cha, ông đang kéo cô ấy vào chuyện này mà.”

Vua Ruân nhìn anh ta và nói: “Ngây thơ quá… Ngươi nghĩ rằng là ta kéo cô ấy vào à? Rõ ràng là cô ấy có thiện cảm với Đông Cung; từ khi đến kinh thành, cô ấy chỉ muốn phá vỡ tình hình chính trị rối ren ở đây để giúp Thái tử thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn. Ngươi không nhận ra sao? Kể từ khi cô ấy đến đây, trong thời gian ngắn ngủi, Thái tử đã không còn bị gặp trở ngại nữa, và hiện tại tình hình đã bắt đầu có lợi cho ông ấy rồi đấy!”

Tạ Lâm suy nghĩ một lúc rồi gãi đầu: “Đúng là vậy.”

Vua Ruân nhìn anh ta và nói: “Ngươi vẫn cần học hỏi nhiều lắm đấy… Từ ngày mai trở đi, ngươi hãy theo sát bên cạnh cô ấy và học hỏi thật kỹ lưỡng. Xứng đáng là học trò của Tạ Viễn—luôn biết đưa ra những chiến thuật phi thông thường. Chỉ có như vậy thì mới có thể giải quyết được tình hình chính trị bế tắc mà Thái tử đang gặp phải.”

Nói xong, ông thở dài: “Nếu Vương Nữ Nam Chu có thể trở về Nam Chu một cách thuận lợi, với sự hỗ trợ của Vua Nam Chu và gia tộc Dạ, e rằng Nam Cung Gia thực sự không thể đối đầu nổi.”