Ra khỏi phòng đọc sách hoàng gia, Tô Dung ngay lập tức đi tìm Yê Quyết Tuyết.

Yê Quyết Tuyết đang ngồi trong một gian phòng nhỏ không xa đó, trước mặt anh ta có các loại trái cây và đồ ăn vặt; anh ta chưa động vào chúng, mà đang đọc một cuốn sách. Khi thấy cô ấy đến, anh ta lập tức đứng dậy và hỏi: “Đã nói chuyện xong với bệ hạ chưa?”

“Ừm, chúng ta đi thôi, ra khỏi cung đi.” Tô Dung gật đầu.

Yê Quyết Tuyết gấp cuốn sách lại và cho vào tay áo, sau đó vuốt ve tay áo của mình rồi gật đầu với cô ấy: “Được.”

Tô Dung nghiêng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Luôn mang theo sách khi đi sao?”

“Ừm.” Yê Quyết Tuyết cười và nói: “Đã quen rồi.”

“Thật là một thói quen tốt.” Đối với Tô Dung – người không mấy thích đọc sách – thì thói quen này quả thực rất tốt phải không? Anh ta luôn giữ sách bên mình, giống hệt anh trai mình vậy.

Hai người bước ra khỏi gian phòng nhỏ, một người hầu đã đưa cho họ một chiếc ô.

Yê Quyết Tuyết đón lấy chiếc ô và tự nhiên che cho Tô Dung dưới cái ô. Những bông tuyết rơi xuống ô, tạo ra tiếng rơi ríu rít. Vì có người hầu đang quét tuyết nên trên mặt đất chỉ còn lại một lớp tuyết mỏng; khi hai người bước đi, những dấu chân họ để lại trên lớp tuyết đó.

Khi họ đi được một khoảng, họ nghe thấy có tiếng động phía sau. Tô Dung quay đầu lại và thấy một số người hầu đang đẩy kiệu ra ngoài cửa phòng đọc sách hoàng gia; một người phụ nữ mặc trang phục cung đình đang được người khác hỗ trợ để xuống từ trên kiệu. Sau khi dừng lại, cô ấy cũng nhìn về phía Yê Quyết Tuyết và Tô Dung.

Mặc dù không quá gần, nhưng Tô Dung có thị lực tốt và nhận ra người phụ nữ đó rất xinh đẹp; bộ trang phục màu hồng đào mà cô ấy mặc trông rất rực rỡ và duyên dáng.

Yê Quyết Tuyết cũng nghe thấy điều đó và khi thấy Tô Dung quay đầu nhìn, anh ta cũng liền nhìn theo và nói vào tai cô ấy: “Chắc hẳn là Phi Thượng Quý.”

Tô Dung bất ngờ và nghĩ: À, hóa ra là Phi Thượng Quý à… Mọi người dân Đại Liang đều biết rằng Phi Thượng Quý rất xinh đẹp, được sủng ái hơn tất cả các phi tần khác trong cung. Bây giờ nhìn thấy cô ấy, quả thật là rất đẹp… Nếu không biết rằng cô ấy được sủng ái suốt nhiều năm qua, lần đầu nhìn thấy, có lẽ sẽ nghĩ đó là một nữ công chúa cùng tuổi với mình đấy.

Cô ấy nghiêng đầu hỏi: “Làm sao ngài nhận ra được vậy? Vì màu sắc đẹp phải không?”

  Dạ Quy Tuyết mỉm cười và nói: “Nghe nói Hoàng Phi Quý rất thích màu hồng đào.”

  Tô Dung【Tô Đống】 gật đầu, rồi tiếp tục đi cùng Dạ Quy Tuyết và thì thầm với cô ấy: “Tên gọi ‘Quý’ của bà ấy là do đâu vậy?”

  Dạ Quy Tuyết cũng trả lời bằng giọng thấp: “Nghe nói Hoàng đế đã yêu mến bà ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên, và khi ban tặng danh hiệu, Ngài đã đặc biệt chọn chữ ‘Quý’ cho bà ấy.”

  Tô Dung【Tô Đống】 nói: “Có vẻ như Hoàng đế thực sự rất yêu quý bà ấy… Những tin đồn đó quả không sai. Nếu không có sự sủng ái đặc biệt, thì không thể có kết quả như vậy được.”

  Dù sao thì Cung Lý cũng là nơi mà con người phải trải qua rất nhiều thử thách mà.

  Dạ Quy Tuyết gật đầu đồng ý.

  Hai người tiếp tục nói chuyện và đi xa hơn; họ không quay lại để chào hỏi Hoàng Phi Quý khi nhìn thấy cô ấy.

  Hoàng Phi Quý đứng bên cạnh chiếc xe ngựa, dưới chiếc ô do các cung nữ cầm, nhìn theo bóng dáng của hai người kia. Chàng trai trẻ cầm ô, và dưới chiếc ô lớn ấy là cô gái mảnh mai… Cô ấy lặng lẽ nhìn theo họ cho đến khi họ rời khỏi cung điện, mới hỏi: “Đó chính là Công Tử Dạ Nhị và cô Tô Thất phải không?”

  Một trong các cung nữ trả lời: “Vâng, đúng vậy.”

  Hoàng Phi Quý thì thầm: “Thật là một đôi uyển chương…”

  Cung nữ nhẹ nhàng nhắc nhở: “Nương nương, trời đang lạnh lắm… Hãy vào trong đi ạ? Hoàng đế đang nghỉ ngơi bây giờ.”

  Hoàng Phi Quý gật đầu, rồi để các cung nữ dìu mình vào Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

  Hoàng đế đã không đặt chân đến hậu cung nhiều ngày liền; khi thấy Hoàng Phi Quý đến, Ngài vui vẻ gọi cô ấy lại: “Trời lạnh thế này… Sao không ở lại Cung Lý mà lại đi lang thang ngoài đây? Rất dễ bị cảm lạnh đấy.”

  Hoàng Phi Quý trêu chọc Hoàng đế: “Nếu Hoàng đế không đến thăm thần thiếp, thần thiếp nhớ Ngài mà cũng không thể đến được sao?”

  Hoàng đế rất vui vẻ, nắm lấy tay cô ấy và cười nói: “Được thôi, được thôi…”

  Một cung nữ mang đến bát canh gừng; Hoàng Phi Quý tự tay phục vụ Hoàng đế uống canh. “Thần thiếp biết Hoàng đế gần đây rất lo lắng… Thần thiếp chỉ muốn chăm sóc sức khỏe của Ngài thôi. Sau khi Ngài uống xong bát canh này, thần thiếp sẽ rời đi.”

  Ho

Quý Phi gật đầu và nói: “Thần thiếp không may, đến muộn một chút, chỉ kịp nhìn thấy từ xa thôi… Cô ấy cùng với Công Tử thứ hai của Dạ Tương Phủ Nam Chu dùng chung một chiếc ô; nhìn từ xa trông họ thật là đôi uyên ương, rất đẹp mắt.”

Hoàng đế hỏi: “Ngươi cũng nghĩ như vậy sao?”

“Làm sao lại nói ‘thần thiếp cũng nghĩ như vậy’?” Quý Phi không hiểu, “Còn ai khác cũng nghĩ như vậy nữa à? Là bệ hạ sao?”

Hoàng đế thở dài: “Vua Nam Chu luôn không hài lòng với ta; chị gái ta hồi đó chắc cũng oán giận ta… Kinh thành cách huyện Giang Ninh chỉ có khoảng một ngàn dặm thôi… Cô ấy đã sống dưới chân ta suốt bảy năm, nhưng ta lại không hề biết cô ấy vẫn còn sống… Sau khi cô ấy qua đời, con gái cô ấy tiếp tục sống thêm tám năm nữa… Cho đến khi năm nay cô ấy đến kinh thành, ta mới biết đến sự tồn tại của cô ấy… Nếu như ta biết sớm hơn một chút…”

Hoàng đế im lặng, không nói tiếp, nhưng Quý Phi hiểu ý ông: Nếu biết sớm hơn, có lẽ ta đã có thể chiều chuộng và kiểm soát được cô ấy, và trái tim cô ấy cũng sẽ hướng về phía ta… Không giống như bây giờ, Tô Dung đã trở nên khó kiểm soát như vậy…

Cô nhẹ nhàng an ủi hoàng đế: “Bệ hạ đừng lo lắng… Bệ hạ cần phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt… Thần thiếp vẫn hy vọng vào bệ hạ mà… Cô ấy là người trong gia tộc quý tộc, chắc chắn sẽ không gây hại cho đất nước Đại Liang đâu.”

“Đúng là vậy.” Hoàng đế ôm lấy cô và vỗ nhẹ vai cô: “Ta biết mà.”

Ra khỏi cung điện, Tô Dung và Dạ Tương Tuyết lên Mã Xa.

Tô Dung nói với Dạ Tương Tuyết: “Ta sẽ đưa em trở về Thành Quốc Công Phủ trước.”

Dạ Tương Tuyết nhìn cô và nói một cách bất đắc dĩ: “Lẽ ra phải đưa chị trở về Nhà họ Thẩm trước mới đúng… Em là nam giới, chị là nữ giới… Những việc như thế này, em mới nên chăm sóc chị hơn.”

Tô Dung nháy mắt và nói: “Được thôi!”

Hiếm khi anh ấy cũng không nghe theo ý cô.

Cô mỉm cười và khen ngợi anh ấy: “Việc anh ấy làm như vậy thật là tốt đấy.”

Dạ Tương Tuyết bật cười.

Mã Xa về đến Nhà họ Thẩm một cách thuận lợi… Tô Dung xuống xe và vẫy tay chào Dạ Tương Tuyết; Dạ Tương Tuyết đưa ô cho cô ấy và cũng vẫy tay lại.

Hai người chia tay nhau ở cửa… Tô Dung cầm ô bước vào trong, đầu tiên đến sân của Phu nhân Thẩm để báo tin rằng mình đã an toàn, trò chuyện với bà một lúc… Khi không

“Đúng vậy.” Bà Thẩm gật đầu cười nói: “Hai người họ thân nhau như anh em ruột vậy.”

Tô Dung ngáp một cái, đang định tiếp lời thì bà Thẩm nhìn thấy và thúc giục cô: “Con cũng mệt rồi, đi nghỉ ngay đi. Vì Hoàng tử Ruỳ An đã kéo con theo mình điều tra vụ án lớn này, chứng tỏ ông ấy tin tưởng con. Có lẽ chỉ có khoảng nửa ngày nghỉ thôi, từ ngày mai trở đi, con sẽ phải bận rộn liên tục.”

Tô Dung gật đầu và đứng dậy: “Vậy thì con xin về trước.”

Bà Thẩm vẫy tay, bảo cô nhanh chóng đi nghỉ.

Tô Dung trở về sân nhà mình, tắm rửa xong, đang chuẩn bị lên giường nghỉ thì thấy Tô Hành Tắc trở về. Cô đành ngồi bên lò sưởi chờ anh ấy vào nhà.

Tô Hành Tắc bước vào nhà, nhìn thấy Tô Dung ngồi bên lò sưởi, trên lò có chiếc ấm đồng do người hầu đặt để nấu trà buổi sáng; hương thơm của trà đậu khấu lan tỏa khắp căn phòng.

Anh ta cởi bỏ áo choàng, nhìn kỹ Tô Dung rồi hỏi điều khiến anh ta lo lắng nhất: “Con không bị thương chứ?”

“Không.” Tô Dung lắc đầu.

Tô Hành Tắc thấy khuôn mặt cô rạng rỡ, sức khỏe tốt, không hề có vẻ bị thương, liền yên tâm xuống ngồi cùng cô bên lò sưởi và hỏi thầm: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Con ra khỏi thành phố suốt đêm và không trở về sao?”

Tô Dung tự nhiên không thể giấu anh ta, liền kể sơ qua cho anh ta nghe.

Tô Hành Tắc nghe xong, thở dài: “Một nghìn hai trăm thùng vàng, con chỉ giữ lại hai trăm thùng à? Nếu bị phát hiện ra… thông tin sẽ bị rò rỉ…”

“Con đã giấu đi thay cho Thái tử. Chắc chắn sẽ không có ai biết đâu, tất cả đều là người của chúng ta.” Tô Dung nói: “Ban đầu con muốn để Hoàng tử Ruỳ An tự gánh vác việc này, nhưng không ngờ ông ta lại kéo con theo nữa… May mà vậy, giờ con có cơ hội chính đáng để giúp Thái tử loại bỏ những trở ngại đó.”