Sau khi Nghệ Quyết Tuyết rời đi, cung thư viện trở nên yên tĩnh.

Hoàng đế ra hiệu cho Tô Dung【Tô Đông】 ngồi xuống, rồi tự mình đẩy những món bánh tráng lên trước mặt cô, “Nghe nói công chúa thích ăn bánh tráng phải không?”

Tô Dung【Tô Đông】 gật đầu và cảm ơn Hoàng đế, sau đó bắt đầu ăn những món bánh được đưa đến.

Hoàng đế nhìn cô và hỏi: “Công chúa từ bỏ cuộc hôn nhân với Chu Cố là vì Vua Nam Chu đã chọn Nghệ Quyết Tuyết cho công chúa phải không? Gia tộc Nghệ đứng về phía Vua Nam Chu và ủng hộ công chúa trở thành người thừa kế ngai vàng của Nam Chu?”

Tô Dung【Tô Đông】 dừng lại một chút, rồi bình tĩnh lắc đầu: “Không phải vậy. Trước tiên tôi đã tự nguyện từ bỏ cuộc hôn nhân với Chu Cố, sau đó mới biết rằng Nghệ Quyết Tuyết được Vua Nam Chu sai đến Đại Lương để đón tôi.”

“Tại sao lại từ bỏ cuộc hôn nhân đó?” Hoàng đế hỏi tiếp.

Tô Dung【Tô Đông】 tất nhiên không thể nói sự thật. Sau khi ăn xong một miếng bánh, cô vỗ tay và nói: “Do tính cách không hợp nhau. Chu Cố không phù hợp với tôi.”

Hoàng đế nghĩ về tính cách của Chu Cố – dù là về phẩm chất, ngoại hình, tính tình hay gia thế, không có điểm nào không phù hợp với cô. Ông gật đầu và nói: “Nhưng Nghệ Quyết Tuyết thì quả thực rất phù hợp với công chúa.”

Tô Dung【Tô Đông】 cũng gật đầu đồng ý.

Hoàng đế thở dài nhẹ: “Hôm qua khi gặp công chúa, ta đã nhận ra rằng mẹ công chúa và Tạ Viễn đã nuôi dạy công chúa rất tốt. Công chúa là một cô gái thông minh, có chính kiến riêng, biết mình muốn gì, tâm hồn trong sáng, trí tuệ minh mẫn, và còn rất có năng lực nữa. Thật tuyệt vời. Nếu không, ở nơi khắc nghiệt như Nam Chu, nếu công chúa không thể tự mình đứng vững, dù có sự hỗ trợ của Vua Nam Chu hay gia tộc Nghệ, cũng không thể sống sót được.”

Tô Dung【Tô Đông】 hoàn toàn hiểu điều đó, cô gật đầu và chỉnh sửa: “Người luôn nuôi dạy tôi là Chú Xie, cùng với cha mẹ và anh trai tôi. Mẹ tôi đã qua đời khi tôi mới bảy tuổi, vì vậy tôi không còn nhiều ký ức về bà nữa. Nói thật lòng, bà chỉ sinh ra tôi mà thôi, không thể coi là đã nuôi dạy tôi. Khi tôi còn nhỏ, bà gần như không quan tâm đến tôi chút nào.”

Chắc hẳn mẹ cô ấy biết rằng mình sẽ không sống được lâu nữa, vì thế người ta thường chỉ yên lặng nhìn cô ấy mà thôi. Nhưng cô ấy lại không phải là người hiền lành bẩm sinh; cô ấy nghịch ngợm, thích chơi đùa và không thích bị gò bó. Vì vậy, người ta cũng không kiềm chế cô ấy, chỉ để cô ở nhà nửa ngày mỗi ngày để dạy cô ấy những quy tắc cơ bản và học văn hóa nghệ thuật. Sau nửa ngày, cô ấy lại đi mất không ai biết tung tích, và người ta cũng không bao giờ trách móc cô ấy điều gì cả.

Hoàng đế im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Hãy kể cho ta nghe về mẹ cô đi. Những gì cô nhớ được, hãy kể cho ta nghe. Khi ta còn nhỏ, chính cô ấy, với tư cách là chị gái cả, đã cùng ta và Thanh Bình lớn lên. Ta… thực sự đã phụ lòng cô ấy.”

Tô Dung nghĩ trong lòng, việc phụ lòng thì còn hơn là hưởng lợi mà không biết ơn, trở thành kẻ vô tâm và không biết giữ gìn ân tình.

Cô ấy đơn giản chỉ kể lại những điều mình nhớ được, cũng kể về hình ảnh của mẹ mình khi còn nhỏ. Tất nhiên, trong những câu chuyện đó, không thể tránh khỏi việc phải nhắc đến cha mình, đến phu nhân lớn, đến anh trai mình, cũng như các dì và chị em họ trong gia đình.

Điều này cũng là ý định có chủ đích của cô ấy. Dù sao thì nếu cô ấy rời khỏi Đại Lương, gia đình Sư sẽ không thể đi theo cô được. Cha mình, phu nhân lớn, anh trai mình, các dì và chị em họ vẫn cần phải tiếp tục sống trên đất nước Đại Lương.

Mặc dù Thái tử sẽ chăm sóc họ, nhưng người đang ngồi trên ngai vàng hiện tại vẫn là hoàng đế. Nếu hoàng đế biết rằng gia đình Sư luôn tốt với cô ấy, và nếu ông ấy thực sự quan tâm đến tình cảm anh chị em giữa mẹ cô ấy và mình, thì có lẽ ông ấy cũng sẽ quan tâm đến họ hơn một chút?

Hoàng đế lắng nghe một cách yên lặng. Là một hoàng đế, cuộc sống của người dân bình thường đối với ông ấy thật xa xôi và lạ lẫm. Khi Tô Dung kể xong, đã qua khoảng nửa giờ đồng hồ. Hoàng đế gật đầu và nói: “Có vẻ như sau khi thoát khỏi Đại Ngụy và trở về Đại Lương, cô ấy đã sống rất yên bình và ổn định tại huyện Giang Ninh.”

“Đúng vậy.” Tô Dung gật đầu, “Nơi mẹ tôi ở là nơi tốt nhất trong toàn huyện. Cha tôi không hề thiệt thòi gì đối với bà ấy, và phu nhân lớn cũng là một người tốt bụng. Bà ấy không chỉ không gây phiền toái cho mẹ tôi mà còn mời những bác sĩ giỏi nhất để chăm sóc bà ấy. Lúc đó, mọi ng

“Mẹ cậu đã dành rất nhiều tâm huyết để chọn cho cậu một gia đình quyền lực như vậy.”

“Ừm.” Tô Dung không ngờ rằng trong mắt Hoàng đế, gia đình này lại được đánh giá cao đến thế; điều này trái hoàn toàn với những gì bà ấy luôn làm để ngăn cản sự phát triển của gia đình này.

Hoàng đế tiếp tục nói: “Night Return Snow quả thật là một lựa chọn tốt, nhưng Chu Cố cũng hoàn toàn có thể trở thành Vương Phu của cậu.”

Tô Dung bối rối.

Hoàng đế nhìn cô và nói: “Mẹ cậu đã dày công sắp xếp mọi thứ trước khi qua đời… Đây là mong muốn cuối cùng của bà ấy; tại sao cậu không tuân theo? Tính cách giữa cậu và Chu Cố có khác biệt, nhưng hai người hoàn toàn có thể hòa hợp với nhau. Về phẩm chất và ngoại hình, Chu Cố không kém gì Night Return Snow… Điểm duy nhất khác biệt là ông ta thuộc gia tộc quyền lực của Đại Lương, nên không có lợi thế gì đặc biệt đối với Nam Chu. Nhưng việc xuất thân từ gia đình quyền lực cũng có cả ưu và nhược điểm… Night Return Snow xuất thân từ gia tộc Night, và gia tộc này ủng hộ Vua Nam Chu; nếu ông ta trở thành Vương Phu, thì sự kết hợp đó sẽ rất tốt cho cậu… Nhưng cần phải biết rằng, từ xưa đến nay, sức mạnh của các gia tộc ngoại thê quá lớn không phải là điều tốt… Đó giống như một con dao hai lưỡi vậy… Giống như gia tộc Nam Cung Gia của Nam Chu và Hoàng gia… Nếu là Chu Cố, những nhược điểm sẽ rất rõ ràng… Gia thế của ông ta không thể giúp ích nhiều cho cậu… Nhưng ngược lại, nếu một ngày nào đó cậu lên ngai vàng Nam Chu, thì cũng sẽ không bị ông ta gây trở ngại nhiều.”

Tô Dung không ngờ Hoàng đế lại nói những lời này với mình… Cô bắt đầu suy nghĩ xem tại sao Hoàng đế lại muốn nói với mình như vậy… Cô nhìn Hoàng đế và hỏi: “Ý Chú là gì ạ?”

Hoàng đế thở dài và nói: “Ta nghe nói, khi cậu ở huyện Giang Ninh, mối quan hệ giữa cậu và Chu Cố rất tốt… Sau khi ông ta trở về kinh, cũng không hề có vẻ chút không hài lòng nào… Khi Duan Hua đến trước mặt ta và kể lể về ông ta, cũng chỉ vì chuyện của cậu mà thôi… Ta nghĩ rằng, việc tính cách không hợp nhau chỉ là lý do mà cậu đưa ra mà thôi…”

Lúc đó ngươi từ chối lời hứa kết hôn với hắn, nếu là vì những lý do bất đắc dĩ nào đó, thì cũng không cần phải tự gây khó cho mình. Lúc ấy ta còn không biết lai lịch của ngươi, nhưng bây giờ khi đã biết rồi, ta hoàn toàn đứng về phía ngươi. Ngày xưa ta không thể làm gì được, thật sự xấu hổ trước mẹ ngươi… Nhưng bây giờ, nếu là ngươi, ta không muốn ngươi đi theo con đường của bà ấy. Nếu không phải vì Đại Ngụy đã phát binh, thì bà ấy và Tạ Viễn đã yêu nhau từ lâu rồi…

Tô Dung bỗng nhiên ngắt lời ông, “Chú, chú đã nói nhiều lần rằng mình xấu hổ trước mẹ tôi, tại sao vậy? Chẳng lẽ mẹ tôi không phải vì sự thịnh vượng của Đại Liang mà sẵn lòng hy sinh sao?”

Hoàng đế dừng lại, khuôn mặt thay đổi, có vẻ như ông vừa nhớ ra điều gì đó, lắc đầu rồi lại gật đầu, “Có lẽ cũng vậy, và cũng không phải vậy.”

Ông không tiếp tục nói rõ hơn nữa.

Tô Dung hiểu rằng, đối với một vị hoàng đế, những chuyện không thể nói ra vì sợ bị người khác biết, ông sẽ không bao giờ chia sẻ. Cô cũng không cần thiết phải buộc ông phải thừa nhận chúng, bởi vì mẹ cô đã qua đời, và những chuyện ngày xưa cũng đã trôi qua.

Cô im lặng một lúc, sau đó nói nghiêm túc với hoàng đế: “Chú, còn có một việc mà có lẽ chú không biết. Sau này, mẹ tôi đã yêu Thái tử Nam Chu – cha ruột của tôi… Nếu không vì vậy, thì dù có tôi ở giữa, chú Xie và bà ấy cũng có thể kết hôn được. Chỉ là vì trong lòng mẹ tôi đã có người khác, nên sau đó bà ấy không muốn tiếp tục nữa.”

Hoàng đế rõ ràng không ngờ đến điều này, và có vẻ bối rối.

Tô Dung cười nói: “Vì vậy, những gì chú biết về việc tôi và Chu Cố sống rất hòa thuận với nhau ở Giang Ninh, chỉ là tin đồn mà thôi. Lúc đó, anh ấy là thiếu gia của phủ Quốc Công, còn tôi chỉ là một cô gái nhỏ bé trong phủ Thái thú Giang Ninh… Dù tôi không hài lòng với anh ấy, tôi cũng không dám công khai chuyện đó. Sau khi biết được lai lịch của mình, tôi liền lập tức vào kinh để hủy bỏ cuộc hôn nhân đó, phải không ạ?”

“Lúc đó, mẹ tôi nghĩ rằng có thể che giấu lai lịch của tôi suốt đời, nên mới đặt định cuộc hôn nhân này với Chu Cố… Mẹ tôi cũng chưa bao giờ gặp Chu Cố, cũng không biết anh ấy tròn hay dài…”

“Chỉ là bà ấy nghĩ rằng đó là lựa chọn phù hợp mà thôi.” Nàng nhìn về phía Hoàng Đế và tổng kết, “Vì vậy, việc tôi từ chối cuộc hôn nhân với Chu Cố##Chu Cố## thực sự không có lý do gì khác, chỉ là bản thân tôi cảm thấy nó không phù hợp mà thôi.”

Nét mặt nàng trở nên kiêu ngạo, “Tôi là Vương Nữ của Nam Chu, vị Vương Phu##Phu Quân## của tôi chắc chắn phải là người xứng đáng, ngang tầm với tôi trong mọi lĩnh vực. Chú tôi đã sai rồi; hầu hết các vị vua đều lo ngại về quyền lực quá lớn của người thân ngoại gia, nhưng tôi không lo. Miễn là gia tộc Nhạc không làm những điều xấu xa, không âm mưu chiếm ngai vàng của tôi, tôi sẵn lòng cùng gia tộc Nhạc gìn giữ đất nước Nam Chu.”

Sau khi nói xong, nàng lại bổ sung thêm một câu: “Chỉ khi Nam Chu được ủng hộ, khi Đại Lương cùng nhau đối phó với Đại Ngụy, chúng ta mới có thêm một đồng minh phải không? Chú cũng không cần lo lắng về việc Nam Chu không đứng về phía Đại Lương; dù là Vua Nam Chu hay tôi, vì mẹ chúng tôi, chúng tôi đều không thể chấp nhận sự tồn tại của Đại Ngụy. Vì vậy, chúng tôi hoàn toàn đứng về phía Đại Lương.”

Trong ánh mắt Hoàng Đế lóe lên một tia cảm xúc, nhưng rồi nó cũng dần biến mất. Sau khi nghe xong lời nói của Tô Dung##Tô Dung##, ông im lặng một lát, rồi từ từ gật đầu: “Nếu em nói như vậy, cha sẽ tuân theo ý muốn của em.”

Ông cũng mỉm cười và nói: “Thật xứng đáng là con gái của chị gái ta; có chính kiến riêng, cha rất yên tâm.”

Ông vẫy tay và nói: “Chúng ta đã nói mãi rồi, e rằng Công Tử Nhạc thứ hai sẽ sốt ruột đợi chúng ta. Không nên để anh ấy chờ lâu quá. Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi! Em hãy cất kỹ chiếc phiếu này, cứ thoải mái điều tra cùng Vương Giả Ruỳ An đi. Cha tín em như cha tín mẹ em vậy.”

Tô Dung##Tô Dung## đứng dậy và nói: “Cảm ơn chú vì đã tín tưởng em. Thì em xin phép cáo từ.”