Yên Lễ và Yên Lân đã bàn bạc với nhau trên Mã Xa rồi cùng nhau đến Bộ Hộ.

Khi đến Bộ Hộ, họ mới biết một điều: Hoàng thượng đã giao việc quản lý Bộ Hộ cho Thái tử phụ trách.

Nghe tin này, hai người anh em suýt nữa là “nổ tung”, đều nhìn thấy sự kinh ngạc và bối rối trong ánh mắt nhau. Trong hai ngày vừa qua, chuyện gì đã xảy ra? Tại sao cha họ lại đột nhiên thay đổi thái độ đối với Thái tử đến thế? Sao lại giao một bộ máy quan trọng như Bộ Hộ cho Thái tử phụ trách?

Cần biết rằng, Thái tử từ trước đến nay không được lòng hoàng gia; dù là người thừa kế ngai vàng của Đông Cung, nhưng chỉ được giao quản lý Bộ Lễ mà thôi.

Hai người liền bắt giữ Thứ trưởng Bộ Hộ là Phóng Xương để hỏi thăm.

Phóng Xương nhăn mặt cúi đầu nói: “Hai vị công tôn, tôi cũng không biết chuyện này đâu. Tôi suýt nữa bị Hoàng thượng cách chức; may mắn thay tôi vẫn giữ được chức vụ này, đã là điều rất khó khăn rồi. Tôi mong hai vị công tôn hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết vấn đề này!”

Yên Lễ và Yên Lân nhìn ông ta với vẻ mặt u ám và hỏi tiếp: “Làm sao ông có thể không biết?”

Phóng Xương đành phải tiết lộ thêm một chút: “Vị Quốc Công đã nổi giận với Hoàng thượng; sau khi Vị Quốc Công rời đi, Hoàng thượng đã suy nghĩ rất lâu.”

Nghe vậy, hai người liền tin lời ông ta. Họ cũng đã nghe nói rằng, khi Vị Quốc Công rời cung điện, ông ta tức giận đến mức các lính canh cung điện đều nói rằng chưa bao giờ thấy ông ta có vẻ mặt u ám như vậy. Nếu Hoàng thượng quyết định dùng quân, chắc chắn sẽ không thể bỏ qua dinh thự của Vị Quốc Công; dù sao thì Vị Quốc Công cũng nắm giữ quyền chỉ huy 300.000 binh sĩ của Đại Liang mà. Nhưng nếu muốn dùng quân, kho bạc quốc gia phải được chuẩn bị đầy đủ; hiện tại, kho bạc đang thiếu tiền, vì vậy Vị Quốc Công chắc chắn sẽ rất tức giận.

Nghĩ như vậy, mọi chuyện cũng có thể được hiểu rồi… Vị Quốc Công đã nổi giận với Hoàng thượng, vì vậy Hoàng thượng mới tìm đến họ.

Dù sao thì trong ba năm qua, tất cả số tiền đó đều đã rơi vào túi của cha vợ họ. Dĩ nhiên, mọi người đều biết rằng một phần trong số đó cũng đã lén lút chuyển vào túi của hai người họ thông qua gia đình nhà vợ.

Dù sao thì việc nuôi dưỡng các điệp viên bí mật, chiêu mộ các quan lại triều đình, và xây dựng sức mạnh đều cần rất nhiều tiền bạc. Chỉ có sự hỗ trợ của hoàng đế là chưa đủ; họ cũng cần phải tự bỏ ra những khoản tiền lớn.

Hai người không còn tiếp tục tranh cãi với Feng Chang nữa, mà thay vào đó họ hỏi Thái tử: “Thái tử thì sao? Ông ấy nói gì vậy?”

“Thái tử nói rằng ông ấy chỉ đóng vai trò hỗ trợ thôi. Việc quan trọng vẫn phải dựa vào thần và hai vị hoàng tử.” Feng Chang vội vàng nói: “Dù sao thì trong ba năm qua, sự quan tâm của Hoàng thượng đối với hai vị hoàng tử, cùng với Nam Bình Hầu Phủ và Bình Tây Tướng Quân Phủ, là ai cũng thấy rõ.”

Yên Lễ và Yên Lân dù khuôn mặt có tỏ vẻ không hài lòng, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

Khi họ liên tục yêu cầu triều đình cung cấp tiền bạc, thì bây giờ khi kho bạc thiếu hụt, họ cũng không thể nào đứng yên mà không làm gì được. Trước mắt không chỉ có hoàng đế, mà tất cả các quan lại triều đình cũng đang theo dõi tình hình này.

Hai người trong lòng rất bực bội, nhưng cũng không biết phải nói gì. Họ đều đang nghĩ cách để giải quyết vấn đề này.

Mặc dù Yến Hồi Âm đã được ban lệnh đảm nhận vai trò hỗ trợ Bộ Hộ khẩu, nhưng ông ta không đến Bộ Hộ khẩu mà vẫn giao toàn bộ công việc cho Feng Chang. Ông ta muốn xem hoàng đế sẽ hành động như thế nào tiếp theo; Đại hoàng tử Yên Lễ và Nhị hoàng tử Yên Lân sẽ làm gì; Nam Bình Hầu và Bình Tây Tướng Quân sẽ phản ứng thế nào?

Sau khi kiểm tra lại Đại Phật Tự một lần nữa, Vương gia Ruì An cũng bị một nhóm sát thủ tấn công trên đường trở về.

Vương gia Ruì An đã chuẩn bị sẵn sàng, nên không để những kẻ sát thủ đạt được mục đích, nhưng ông ta cũng bị thương khá nặng.

Sau khi trở về kinh thành, ông ta nhờ các thầy thuốc hoàng gia điều trị vết thương, sau đó được người hộ tống đưa thẳng vào cung.

Hoàng đế đang lo lắng về tình trạng thiếu tiền bạc tại Bộ Hộ khẩu. Sau khi giao việc này cho Thái tử đảm nhận, nhưng không thấy Thái tử có hành động gì cả, hoàng đế cảm thấy không hài lòng, nhưng cũng không thể trách móc Thái tử quá mức. Sau khi chờ thêm hai ngày nữa, thấy Đại hoàng tử Yên Lễ và Nhị hoàng tử Yên Lân【Yên

Hoàng đế nhận lấy tập hồ sơ, càng lật thì khuôn mặt càng trở nên tức giận; khi lật đến cuối, khuôn mặt ông đã chuyển sang màu đen thẫm. “Thật là một nữ hoàng phi của Hoàng tử Đại, cô ta dám làm như vậy sao!”

Trong tập hồ sơ ghi lại rằng nữ hoàng phi của Hoàng tử Đại – Ninh Dao– kể từ khi vào kinh thành, đã mua chuộc vài vị sư tại chùa Đại Phật, lợi dụng địa điểm thiêng liêng này để thực hiện vô số hành vi ô uế. Điều đáng phẫn nộ nhất là, để thu hút các quan lại trong triều, cô ta đã bày mưu vu khống người khác làm ô uế con gái mình, sau đó dùng đó làm công cụ để kiểm soát những quan lại đó; con gái của vị quan đó cuối cùng đã bị buộc phải tự tử.

Chưa dừng lại ở đó, cô ta còn âm mưu cùng em trai mình để đe dọa Tô Dung. Khi âm mưu không thành, cô ta đã ra lệnh cho những kẻ sát thủ do mình nuôi dưỡng giết hại Tô Dung.

Hoàng đế vô cùng tức giận, hỏi Vương gia Ruân An: “Những vụ án lớn xảy ra trong kinh thành, có phải tất cả đều do cô ta gây ra không? Thật là một người phụ nữ gan dạ!”

Vương gia Ruân An không trả lời.

Hoàng đế siết chặt tập hồ sơ trong tay và hỏi tiếp: “Thật sự là do cô ta làm sao?”

Vương gia Ruân An vẫn im lặng.

“Có dấu vết của Yên Lễ trong những việc này không?” Hoàng đế lại hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa tìm thấy.” Vương gia Ruân An lắc đầu.

Khuôn mặt Hoàng đế hơi dịu lại, nhưng vẫn giận dữ: “Một người phụ nữ mà lại có những thủ đoạn như vậy sao? Tâm địa của cô ta thật đáng trừng phạt!”

Vương gia Ruân An lại im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Bệ hạ, liệu bệ hạ có đang tức giận quá mức không? Nữ hoàng phi của Hoàng tử Đại mới chỉ vào kinh thành được hai năm thôi; dù cô ta có mạnh mẽ đến đâu, làm sao có thể can thiệp vào lực lượng vệ binh hoàng gia được? Phía sau cô ta, chắc chắn còn có người khác.”

Hoàng đế tự nhiên không hề mơ hồ; ông cắn chặt răng, ánh mắt đầy giận dữ: “Ngươi đã tìm ra manh mối chưa?”

Vương gia Ruân An lắc đầu: “Thần không dám tiếp tục điều tra nữa. Bệ hạ, liệu bệ hạ có muốn thần tiếp tục không? Chỉ là một nữ hoàng phi của Hoàng tử Đại mà thôi, nhưng những gì chúng ta đã phát hiện ra không chỉ liên quan đến vài vị sư tại chùa Đại Phật, mà còn kéo theo hàng loạt tên tuổi khác trong triều đình. Nếu tiếp tục điều tra, e rằng…”

Toàn bộ trật tự của triều đình sẽ bị lung lay!

Hoàng đế gần như không do dự: “Tiếp tục điều tra! Hãy làm theo những gì ta đã nói trước đây, phải tìm ra sự thật một cách triệt để!”

Nếu là trước đâ

**Chắc chắn không thể khoan nhượng được.**

  Vua Thuỵ An nhận được sự cho phép của Hoàng đế, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm; ông cũng mong muốn Hoàng đế tiến hành điều tra và nói: “Thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

  Nhìn vào Hoàng đế, ông gợi ý: “Thần xin bẩm báo với bệ hạ rằng, nên tiến hành thẩm vấn bí mật vị phi tần của Đại hoàng tử, nhưng không được giam giữ bà ấy trong ngục thiên lao. Dù là Bộ Hình hay Tòa Án Đại Lý, hay cả Cơ quan Quản lý Người thân Hoàng gia, thần đều cảm thấy không an toàn. Những người liên quan khác cũng cần bị bắt giữ để điều tra.”

  Nghe vậy, Hoàng đế vừa tức giận vừa bất lực; ba cơ quan quan trọng này giống như không tồn tại, đó quả là sự chế nhạo dành cho một vị vua của đất nước này. Ông vung tay và nói: “Hãy đưa họ về Thuỵ An Vương Phủ để thẩm vấn bí mật đi!”

  Vua Thuỵ An cúi đầu: “Vâng!”

  Phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho những người quan trọng.

  Vì vậy, khi rời cung điện, Vua Thuỵ An mang theo sắc lệnh của Hoàng đế, đồng thời cũng dẫn theo binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Vũ lâm, trực tiếp đến dinh thự của Đại hoàng tử.

  Cùng lúc đó, Quản Gia của dinh thự Đại hoàng tử vội vàng chạy đến Bộ Hộ để tìm Đại hoàng tử, thông báo rằng phi tần của Đại hoàng tử yêu cầu ngài về dinh ngay lập tức, nếu chậm trễ thì sẽ quá muộn.

  Yên Lễ nghe vậy, cau mày: “Chuyện gì mà gấp đến thế?”

  “Thưa ngài, việc này thực sự rất khẩn cấp,” Quản Gia nói khẽ: “Ngài hãy về ngay đi! Phi tần nói rằng sau khi Vua Thuỵ An trở về từ Chùa Đại Phật, ông ta đã trực tiếp vào cung.”

  Yên Lễ biến sắc, lập tức bỏ mặc mọi việc đang làm và vội vàng trở về dinh thự Đại hoàng tử.

  Bên trong dinh thự Đại hoàng tử, phi tần của Đại hoàng tử Ninh Dao tái nhợt mặt khi nghe người hầu báo tin rằng Vua Thuỵ An đã an toàn trở về kinh thành; không chỉ vậy, tất cả các điệp viên mà chùa Đại Phật đã thuê để giám sát cũng đều bị ông ta bắt giữ hết. Vua Thuỵ An đã áp dụng hình phạt tử hình, và một số nhà sư đã thú nhận tội danh, có lẽ họ đã tiết lộ tung tích của bà ấy.

  Ninh Dao cảm thấy mình đã hết hy vọng!

  Không chỉ bà ấy, mà em trai bà, cả gia đình bà tại Nam Bình Hầu Phủ, tất cả đều gặp nguy hiểm. Khi bà sai người triệu tập Yên Lễ, bà cũng lập tức sai người gửi thông điệp cho Ninh Trạch【Ninh Trạ