Bác sĩ của phủ đã đến ngay lập tức.

Ông mang theo hộp thuốc và bước vào ngục tối để khám cho Quang Chân.

Quang Chân đã quyết tâm chết, và rõ ràng ông cũng hiểu biết về y khoa; ông đã cắn vào động mạch chính ở gốc lưỡi của mình. Nhưng vị già trông coi Quốc Công đã hành động nhanh chóng; chỉ có nửa lưỡi của Quang Chân bị cắn, nhưng dù vậy, ông cũng chỉ còn thở được một hơi cuối cùng thôi.

Bác sĩ của phủ lắc đầu với vị già trông coi Quốc Công: “Thưa ngài, không cứu được nữa.”

Vị già trông coi Quốc Công tức giận; ông không ngờ rằng vị sư này lại có lòng can đảm đến thế, sẵn sàng chết thay vì tiết lộ thông tin.

Vua Ruân cũng không ngờ rằng người đó lại tự tử ngay trước mắt mình và vị già trông coi Quốc Công. Đối với người bình thường, việc tự tử đòi hỏi sự can đảm lớn; vị sư này thực sự rất dũng cảm, khiến mình không thể cứu được ông ta.

Vua Ruân không nhìn Quang Chân nữa, mà nói với Vãng Tục: “Hãy kể đi, thường ngày ông ta có qua lại với những ai? Đặc biệt là những người ở kinh thành, hãy nói chi tiết ra.”

Vãng Tục lúc này vừa sốc vừa đau buồn trước sự quyết liệt của Quang Chân, và không thể nói ra lời nào: “Đệ huynh ấy… ông ấy quản lý phòng tuân thủ các quy định trong chùa, rất nghiêm khắc… Về mặt quan hệ với những người ở kinh thành, tôi không biết ông ấy có quen biết ai đặc biệt không…”

Anh ta nhận ra rằng, vào lúc này, những gì anh ta biết về Quang Chân đã hoàn toàn thay đổi: “Đệ huynh ấy rất nghiêm khắc trong việc thực hiện các quy định, luôn bận rộn với công việc hàng ngày… Mặc dù chúng tôi là anh em đồng môn, nhưng tôi cũng rất bận rộn, ít khi trò chuyện riêng tư với ông ấy… Mỗi ngày chúng tôi gặp nhau chỉ để bàn về công việc của chùa mà thôi…”

“Ta sẽ cho ngươi thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng… Gần đây, Quang Chân có điều gì bất thường không? Vì các ngươi là anh em đồng môn và cũng là đệ tử Phật giáo, đã cùng nhau lớn lên từ nhỏ, chắc chắn các ngươi phải nhận ra điều gì đó bất thường ở ông ta,” Vua Ruân nói.

Nghe vậy, Vãng Tục dừng lại một chút: “Từ một tháng trước, đệ huynh ấy thực sự có vẻ bất thường… Thường xuyên mơ màng, không tập trung được… Khi tôi hỏi ông ấy, ông ấy chỉ nói rằng gần đây sức khỏe không tốt, không ngủ được vào ban đêm.”

“Trong vòng một tháng trước, có ai đã gặp ông ấy không?”

Quang Chân lắc đầu: “Tôi không để ý đến điều đó.”

Vua Ruân không hỏi thêm nữa, và

Hãy điều tra xem Châu Quang Thực thường có quan hệ giao tiếp với ai, đồng thời kiểm tra kỹ lưỡng những thứ mà anh ta sử dụng để xem có điều gì bất thường không. Ngoài ra, Đại Phật Tự là nơi của các tu sĩ, vì vậy cũng cần phải tiến hành thêm cuộc điều tra nữa.”

Vua Ruân gật đầu, “Bản vương cũng nghĩ như vậy. Xác của Châu Quang Thực sẽ do bản vương mang đến Đại Phật Tự. Còn người tên Vãng Súc này, thì hãy để lại trong dinh của Ngài Quốc Công!”

Nói xong, ông tiến lại gần Ngài Quốc Công và nói thấp giọng: “Bản vương luôn cảm thấy rằng người này cũng có điều gì đó khả nghi… E rằng anh ta có những lời nói dối. Khi Chu Cố__ Chu Cố đã nghỉ ngơi đủ, hãy để ông ấy tiếp tục thẩm vấn người đó. Vì ông ấy đã đưa người đó trở về, chắc chắn ông ấy có những phương pháp riêng để thẩm vấn họ.”

Ngài Quốc Công gật đầu: “Lão phu hiểu rồi.”

Vua Ruân tiếp tục nói: “Còn Công Tử Nhị kia nữa… Anh ta là em rể của Hoàng tử Đại, mặc dù đã tiếp xúc với Vãng Súc, nhưng từ những lời mà Vãng Súc tiết lộ, có vẻ như anh ta chưa thực hiện được ý định của mình, vì vậy không thể coi là phạm tội. Ngài nghĩ nên xử lý như thế nào?”

“Tạm thời không cần lo lắng về anh ta… Vì anh ta chưa vi phạm pháp luật, nên cũng không thể làm gì được,” Ngài Quốc Công đáp. “Nếu sau này phát hiện thêm điều gì khác, thì mới tiến hành thẩm vấn anh ta.”

Vua Ruân cũng đồng ý với ý kiến đó, liền gật đầu và rời khỏi dinh của Ngài Quốc Công.

Sau khi tiễn Vua Ruân ra khỏi dinh, Ngài Quốc Công đi đến sân của Chu Cố__ Chu Cố, thấy Công chúa Thượng An cùng một số người đang ngồi trong phòng họa và nói chuyện thầm thì. Ông hỏi: “Tình hình của Công tử Cố thế nào rồi?”

“Anh ấy trở về và nói vài câu rồi liền ngủ thiếp đi… Thuốc đã sắp sẵn rồi, cần phải đánh thức anh ấy để uống thuốc,” Công chúa Thượng An trả lời.

Ngài Quốc Công gật đầu và cũng ngồi xuống: “Thật may mắn là cô gái nhỏ đó thông minh… Cô ấy đã đoán trước được rằng Công tử Cố sẽ gặp nguy hiểm trên đường trở về kinh thành, nên đã cử người đuổi theo và cứu anh ấy ra được… Nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Ông đã nghe Vua Ruân kể chi tiết về những gì Chu Cố__ Chu Cố đã nói trước mặt Hoàng đế… Vua Ruân nghe rất rõ và biết rằng sau khi trở về, Chu Cố__ Chu Cố đã trực tiếp đến sân và không nói gì với ông, nhưng sau đó đã kể cho ông nghe chi tiết về tình hình. Ông cũng cảm thấy rất lo lắng.

Thái tử chính của gia tộc Thịnh An gật đầu và nói: “Chúng ta cũng vừa mới bàn về chuyện này. Gia tộc chúng ta, khi bảo vệ phủ của Quốc Công, đã mắc nợ Tô Dung một lần rồi.”

Đối với việc Tô Dung khiến Chu Cố để ý đến mình, lại đến nhà xin hủy hôn, dù Thái tử chính của gia tộc Thịnh An hiểu tâm trạng của cô ấy, nhưng thực ra cô ấy vẫn là cháu gái của mình. Nhìn thấy vẻ đau khổ của Chu Cố, không thể buông bỏ Tô Dung được, bản thân cô ấy cũng cảm thấy rất khó chịu. Đặc biệt sau khi nghe lời nói chân thành từ vợ của Quốc Công vào ngày hôm đó, cô ấy càng không thể ăn uống được, chỉ mong có thể gặp Tô Dung ngay lập tức để bảo vệ Chu Cố.

Nhưng không ngờ, Tô Dung lại cùng với Yê Quý Tuyết đi đến chùa Đại Phật và ở lại đó một thời gian, không trở về kinh thành, khiến cô ấy không thể theo đuổi. Hơn nữa, khi Chu Cố đi điều tra án mạng, nghe nói họ còn gặp nhau nữa, cô ấy cũng không biết phải làm sao.

Nhưng giờ đây, những cảm giác khó chịu và bất an kia đã được thay thế bằng lòng biết ơn. Dù sao đi nữa, hôm nay Tô Dung đã kịp thời nhận ra nguy hiểm và cử người đi bảo vệ Chu Cố, giúp cô ấy thoát nạn. Toàn thể gia tộc chúng ta đều vô cùng biết ơn.

Vị già canh gác phủ của Quốc Công thở dài và nói: “Cậu Gu vẫn cần phải trải qua nhiều thử thách nữa!”

Thái tử chính của gia tộc Thịnh An không đồng ý: “Điều mà cậu ấy thiếu không phải là kinh nghiệm, mà là người hỗ trợ. Những người hộ vệ mà các người phân công cho cậu ấy chỉ có khoảng một trăm người thôi. Cậu ấy mang theo mười người ra khỏi thành phố, còn những người khác thì đã đi điều tra án mạng. Có người thậm chí còn đến Nam Chu để điều tra về Dạ Tương Phủ và Yê Quý Tuyết nữa. Ngay cả khi biết rằng trở về kinh thành có nguy hiểm, liệu cậu ấy có quyết định không trở về không?”

Anh ta đã lập tức lên đường về kinh thành ngay lúc đó; chỉ có thể nói rằng, những kẻ đang theo dõi anh ta quá sát sao.”

Lão hộ vệ Quốc Công nhếch mép lông mày và nói: “Việc nuôi dưỡng các binh sĩ cần rất nhiều tiền bạc. Trong số những người anh em này, ngoại trừ hoàng tử thừa kế, tất cả đều phải được đối xử công bằng. Nếu không công bằng trong việc phân phát nguồn lực, gia đình sẽ gặp rắc rối lớn. Nếu mỗi người đều được tăng thêm hai trăm lính canh, và chi phí này do Quốc Công chịu trách nhiệm, thì hàng tháng sẽ cần bao nhiêu bạc đây?”

Các bà trong nhà đều có mặt ở đó; ông không ngại nói ra trước mặt các con dâu của mình, bởi vì ông luôn tuân thủ nguyên tắc công bằng.

Công chúa Thành An nhìn chằm chằm vào lão hộ vệ Quốc Công và nói thay cho Chu Cố: “Ông nói đúng, nhưng những kỳ vọng mà mọi người đặt vào Gu Ge, cùng gánh nặng mà anh ấy phải gánh vác, liệu có thể giống như những người khác không? Nếu điều kiện làm việc không được cải thiện, thì gánh nặng sẽ càng trở nên nặng nề hơn.”

Mọi người nhìn nhau; thấy cha mẹ vợ chồng này sắp cãi vã, ai cũng không biết phải nói gì. Dù sao họ cũng không thể đứng ra bảo vệ con trai mình, bởi vì việc tăng thêm lính canh cho tất cả mọi người là điều không thể tránh khỏi; còn việc chỉ tăng thêm cho Chu Cố thì cũng không thể được chấp nhận, bởi vì từ nhỏ đến lớn, tất cả các thành viên trong gia đình Quốc Công, ngoại trừ hoàng tử thừa kế, đều được đối xử bình đẳng, không phân biệt giữa con chính và con thừa. Đó là quy tắc truyền thống. Nếu bây giờ quy tắc này bị phá vỡ, thì thế hệ sau cũng sẽ bị ảnh hưởng, và chi phí sẽ tăng lên rất nhiều. Dù gia đình Quốc Công có giàu có đến đâu, cũng không thể chịu đựng nổi những khoản chi phí lớn như vậy trong thời gian dài.

Các bà khác có thể không dám nói gì, nhưng vợ của Quốc Công có thể lên tiếng: “Thưa cha mẹ, xin đừng vì chuyện này mà cãi vã. Lỗi là của con dâu; con dâu cũng không ngờ rằng sẽ có người dám liều lĩnh đến mức muốn giết chết Gu Ge ngay trong phạm vi trăm dặm quanh kinh thành, và không từ bỏ cho đến khi thành công. Con dâu sẽ thảo luận với hoàng tử và Qing Ya; nếu họ đồng ý, con dâu sẽ chia phần dâu rể của mình cho hai anh em ấy để họ có thể tăng thêm lính canh cho Gu Ge. Như vậy, không chỉ không làm gánh nặng thêm cho Quốc Công, mà cũng không phá vỡ quy tắc của gia đình chúng ta.”

Dù sao, phần d

Thái tử phi Đại công chúa Thịnh An lại đồng ý với lời nói của phu nhân Quốc Công,“Tôi nghĩ như vậy cũng tốt thôi. Những người khác không gặp nguy hiểm, thì không cần bổ sung thêm vệ sĩ; còn nếu Quốc Công gặp nguy hiểm, thì cứ xử lý theo tình hình thực tế mà thôi. Tiền bạc có quan trọng hơn mạng sống con người được sao? Làm mẹ, bạn hoàn toàn có thể góp sức.”

Cô ấy cũng có thể dùng danh nghĩa của phu nhân Quốc Công để bí mật chi tiêu từ tiền riêng của mình để giúp đỡ cháu trai nhỏ. Dù ai cũng có thiên vị, và cô ấy thương Chu Cố hơn một chút, nhưng cũng chẳng ai có thể can thiệp vào điều đó được.

Phu nhân Quốc Công gật đầu:“Những gì cha và mẹ nói đều rất đúng. Chờ đến khi Gu Ge tỉnh lại rồi hãy bàn bạc về việc này!”

Các phu nhân khác tự nhiên cũng không có ý kiến gì khác. Lý do gia đình Quốc Công không bao giờ xảy ra mâu thuẫn lớn, chính là vì người đứng đầu gia đình này – người bảo vệ Quốc Công – luôn xử lý mọi chuyện một cách công bằng. Còn Thái tử phi Đại công chúa Thịnh An, dù yêu thương Chu Cố hơn một chút, nhưng các cháu trai cháu gái khác cũng không hề bị bỏ qua. Và chính Chu Cố__【Chu Cố】 cũng luôn hào phóng với anh chị em họ của mình; trong những năm qua, mỗi khi nhận được quà từ Thái tử, cậu ấy đều mang về cho mọi người trong nhà, không ai bị bỏ sót. Mặc dù các phu nhân không lên tiếng, nhưng trong lòng họ đều có những suy nghĩ riêng… Nếu Chu Cố__【Chu Cố】 thực sự muốn bổ sung thêm vệ sĩ, họ cũng sẽ âm thầm giúp đỡ cậu ấy một chút. Dù sao thì những phu nhân kết hôn vào gia đình Quốc Công đều là những cô gái xuất thân cao quý, có của hồi môn dày đặc, và đều sở hữu khá nhiều tiền riêng.

Trong lúc họ đang nói chuyện, thuốc đã được nấu xong và được mang đến.

Thái tử phi Đại công chúa Thịnh An nhận lấy bát thuốc và nói:“Không ai được vào đây cả, tất cả hãy ra ngoài đi. Tôi sẽ tự đưa thuốc cho Gu Ge.”

Phu nhân Quốc Công không biết phải làm thế nào, liền nói:“Mẹ ơi, việc cho thuốc này, làm sao mẹ có thể tự mình làm được chứ? Mẹ là bà nội, nên chăm sóc những người trẻ tuổi hơn mới đúng… Gu Ge có công lao gì đâu? Hãy để con dâu làm việc này đi!”

“Đừng lo, tôi muốn tự mình làm thôi.” Thái tử phi Đại công chúa Thịnh An cầm bát thuốc bước vào bên