Vị quan cận thần già Quốc Công mời Vua Ryan vào phòng đọc sách. Khi biết rằng ngài đã tiếp nhận việc điều tra vụ án này từ tay Chu Cố, ông không giấu giếm gì mà kể cho Vua Ryan nghe chi tiết về những thông tin mà Chu Cố chưa nói rõ liên quan đến Công chúa Trân Mẫn và Tô Dung【Tô Đống】.

Vua Ryan cảm thán trong lòng: “Không ngờ lại có những bí mật như vậy… Chẳng trách sao cô gái Tô Thất lại giống hệt Công chúa Trân Mẫn ngày xưa.”

Dù là mẹ con, thì dĩ nhiên họ sẽ giống nhau.

Vị quan cận thần già Quốc Công thở dài: “Đứa bé Tô Dung【Tô Đống】 ấy… từ nhỏ đã phải sống trong khó khăn. Tôi cũng không hề biết rằng sau khi Công chúa Trân Mẫn qua đời, cô ấy liên tục bị Vương hậu Nam Chu âm mưu sát hại. Chỉ khi cô ấy đến gặp tôi để yêu cầu hủy hôn, tôi mới được biết chuyện này.”

Nếu biết sớm hơn, ít ra ông cũng sẽ không để mặc cô ấy phải sống trong hoàn cảnh nguy hiểm như vậy, và sẽ cố gắng tạo điều kiện cho cô ấy lớn lên trong bình yên.

Vua Ryan nói: “Bây giờ khi tôi đã biết rõ lai lịch của cô gái Tô Thất rồi, thì việc điều tra vụ án này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Quốc Công yên tâm đi, tôi không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với triều đình Nam Chu, cũng không có quan hệ với bất kỳ phe phái nào trong triều đình. Nếu Hoàng đế muốn tôi điều tra, tôi sẽ làm cho đến cùng… Dù đó là ai, tôi cũng sẽ không che chở họ.”

Hôm nay, Vua Ryan cũng nhận ra rằng Hoàng đế thực sự quan tâm đến Tô Dung【Tô Đống】… Điều đó thật là tốt.

Vị quan cận thần già Quốc Công gật đầu: “Nếu Hoàng đế tin tưởng Ngài, thì tôi cũng tin tưởng Ngài. Nhưng bây giờ, có người đang nhắm đến Chu Cố… Hoàng đế đã yêu cầu Chu Cố nghỉ ngơi và không cho anh ta tiếp tục tham gia vào vụ án này nữa… Nhưng tôi không thể đứng yên mà không làm gì cả. Ngài cứ tiếp tục điều tra đi… Tôi cũng sẽ cử người điều tra, và nếu có kết quả gì, tôi sẽ báo cho Ngài biết.”

Vua Ryan hoàn toàn hiểu: “Những kẻ muốn giết Chu Cố thì phạm vi của họ đã bị thu hẹp lại rồi… Hai vụ án này có liên quan đến Lệ Phi và Thái tử thứ tư… Mặc dù việc điều tra sẽ khá khó khăn, nhưng vì hai vị sư đó vẫn còn sống, nên vẫn còn manh mối để tìm ra sự thật.”

Ông ấy đề nghị: “Vì bệ hạ đang có mặt tại đây, hai vị sư này đang canh gác trong cung của Quốc Công. Thay vì để họ tiếp tục ở lại đó, bệ hạ và ngài Quốc Công có thể cùng nhau thẩm vấn họ ngay bây giờ. Ngài nghĩ sao?”

Ngài Quốc Công không phản đối, liền đáp: “Được, chúng ta đi thôi!”

Trong cung của Quốc Công có những ngục tối. Sau khi Vương Quảng Sự và Quang Chân dẫn người bắt được họ trở về, họ đã báo cáo với ngài Quốc Công và ngay lập tức giam giữ họ trong những ngục tối đó.

Ngài Quốc Công cùng Vương Ruân đến ngục tối trong cung. Lúc này, Vương Quảng Sự và Quang Chân vẫn đang tỉnh táo, bị trói vào cột và miệng bị nhét bông.

Ngài Quốc Công ra lệnh lấy bỏ bông ra khỏi miệng họ rồi nói: “Hai người, ai muốn nói trước? Kẻ nào đã sai bảo các người làm việc này? Hôm nay các người cũng đã thấy rõ ràng rằng kẻ đứng sau muốn giết chết các người. Nếu các người không khai báo, những kẻ đó sẽ không chỉ khiến các người mất mạng, mà chùa Đại Phật cũng sẽ gặp họa.”

Vương Ruân nói: “Bệ hạ đã giao trách nhiệm thẩm vấn vụ án này cho bệ hạ. Hiện tại, bệ hạ vẫn chưa động tới chùa Đại Phật. Nhưng nếu các người không khai báo gì cả, bệ hạ sẽ buộc phải hành động. Lúc đó, ngôi chùa hàng nghìn năm tuổi này sẽ bị hủy diệt chỉ vì hành động của các người. Hai người từ nhỏ đã mồ côi, được các sư trong chùa nuôi dưỡng lớn lên… Làm sao các người có thể lòng lạnh đến mức để chùa Đại Phật bị hủy diệt?”

Lúc này, Vương Quảng Sự và Quang Chân không còn biết phải cảm thấy gì nữa; khuôn mặt họ hoàn toàn tuyệt vọng. Họ bị trói sau lưng ngựa, phải chịu đựng những cú va đập dữ dội và bụi bặm trên đường đi, sau đó lại bị Chu Cố kéo xuống khỏi ngựa, va đập mạnh đến nỗi suýt chết. Khi tỉnh lại, họ lại tiếp tục phải chịu đựng những cú xóc lắc trên ngựa, và bây giờ lại bị giam trong ngục tối này. Mặc dù không ai hành hạ họ, nhưng những đau khổ mà họ phải trải qua trên đường đi đã đủ để khiến họ kiệt sức.

Vương Quảng Sự là người đầu tiên lên tiếng: “Thầy tôi thực sự bị oan ức! Thầy tôi cũng không hiểu tại sao Công Tử Chu Thứ Năm lại nghi ngờ thầy tôi như vậy…”

“Chu Cố nghi ngờ thầy, chắc chắn có lý do riêng… Rõ ràng là thầy có vấn đề.”

“Lão Hộ Quốc Công cau mặt nói: ‘Nếu không thành thật khai báo, ngươi vừa mới nghe rõ hậu quả mà ta và vương gia đã nói.’”

Vãng Tục suýt nữa khóc lên: “Tôi là đệ tử cả của sư phụ, sau này sẽ kế thừa sự nghiệp của ngài. Lòng tôi luôn hướng thiện, làm sao có thể giết sinh mạng được? Tôi thực sự không biết phải khai báo điều gì?”

Lúc này, Quang Chân chất vấn: “Anh trai, thật sự anh không biết phải khai báo điều gì sao? Khi Đinh Mãn xâm nhập vào chùa Đại Phật, người hắn tìm kiếm chính là anh.”

Vãng Tục tức giận: “Đồng đệ, đừng vu oan! Hắn bao giờ tìm đến tôi đâu? Tôi thậm chí chưa từng gặp hắn.”

Nhưng Quang Chân nhấn mạnh: “Ngày hôm đó, có người đang nói chuyện trong phòng anh. Khi tôi đến sân tìm anh, người đó đã trốn đi… Chẳng lẽ đó chính là Đinh Mãn sao?”

Vãng Tục lắc đầu phủ nhận: “Không phải Đinh Mãn.”

“Vậy là ai?”

“Là…”, Vãng Tục vừa muốn nói tiếp, lại im bặt.

Quang Chân khuyên nhủ: “Anh trai, hãy thành thật khai báo đi! Đừng để tất cả các sư huynh và đồng đệ phải chịu họa.”

Vãng Tục cứng rắn không nói gì.

Vua Ruân An lại nói: “Nếu hai người hôm nay không khai báo, ta sẽ mất kiên nhẫn. Một khi ta rời khỏi đây mà vẫn không nhận được câu trả lời cần thiết, ta sẽ xin hoàng đế ban lệnh đóng cửa chùa Đại Phật và buộc tất cả các tu sĩ rời khỏi đây.”

Mặt Vãng Tục tái nhợt, miệng run rẩy, nhưng vẫn không thể nói ra lời nào.

Vua Ruân An nhắm thẳng vào Quang Chân: “Còn ngươi nữa, đừng mong thoát tội. Chỉ dựa vào những gì ngươi vừa nói, ta đã có thể kết luận rằng kẻ giết Đinh Mãn chính là ngươi.”

Quang Chân tròn mắt, kinh ngạc nhìn Vua Ruân An, không thể tin nổi chỉ với vài câu nói, ông ta đã có thể xác định được người giết người.

Vua Ruân An cười lạnh: “Khi ta còn trẻ, ta đã vào triều và bắt đầu công việc tại Bộ Hình. Ta đã xem xét hàng ngàn vụ án và xử lý vô số người. Ngươi nghĩ vài câu nói của mình có thể lừa được ta sao?”

Nếu không phải vì ông ta có kinh nghiệm và năng lực trong việc điều tra án, hoàng đế cũng sẽ không chọn ông ta.

Quang Chân hoàn toàn im lặng.

Vãng Tục nhìn Quang Chân với vẻ kinh ngạc.

“Hãy nói đi! Cả hai người đều phải thành thật khai báo.” Vua Ruân An nói với họ. “Nếu các người không quan tâm đến số phận của các tu sĩ ở chùa Đại Phật, thì sau khi các người chết đi, liệu họ có bị đày xuống cõi súc vật hay không? Những người theo đạo Phật, có người làm điều thiện, cũng có người làm điều ác… Các người ch

Vẻ mặt của Vãng Súc trở nên nhợt nhạt, anh ta run rẩy và cuối cùng cũng lên tiếng: “A Di Đà Phật, ngày hôm đó, người tu sĩ này đã gặp Công Tử Nhị của Nam Bình Hầu Phủ.”

  “Ninh Trạch ư?” Vua Ruỳ An ngạc nhiên.

  “Đúng vậy.” Vãng Súc gật đầu.

  “Hắn tìm bạn có chuyện gì?”

  Khi Vãng Súc đã tiết lộ thông tin về Ninh Trạch, anh ta tự nhiên không còn giấu giếm điều gì nữa: “Hắn tìm đến tôi vì tôi có một người em gái, từ nhỏ đã lạc lõng ở Nam Bình. Công Tử Nhị đã dùng người em gái của tôi để đe dọa tôi, buộc tôi phải giúp hắn cưới được cô Tô Thất.”

  Vua Ruỳ An ngạc nhiên: “Hắn muốn cưới Tô Dung ư? Tại sao lại như vậy?”

  “Công Tử Nhị nói rằng ông ấy đã yêu mến cô Tô Thất từ cái nhìn đầu tiên. Vì Đại Phật Tự là nơi linh thiêng, và trong thời gian cô ấy ở kinh thành, chắc chắn sẽ ghé thăm nơi này. Hắn bảo tôi phải bỏ thuốc vào thức ăn của cô ấy, sau đó thông báo cho hắn biết, để hắn có thể cưới được cô ấy… Như vậy, cô ấy chỉ còn cách phải gả cho hắn mà thôi.”

  Nói xong, Vãng Súc tỏ ra rất xấu hổ: “Người tu sĩ này… người tu sĩ này không đồng ý với yêu cầu của hắn, chỉ nói rằng sẽ suy nghĩ thêm một chút…”

  Anh ta tiếp tục nói với vẻ xấu hổ: “Nhưng người tu sĩ này đã tìm kiếm người em gái mình mất tích suốt ba mươi năm rồi. Theo lời mô tả của Công Tử Nhị, rất có thể người em gái của tôi đang ở Nam Bình.”

  Vua Ruỳ An nhìn về phía vị lão hộ Quốc Công.

  Lão hộ Quốc Công tức giận không thể nhịn được: “Con cóc kia cũng dám mơ ước đến thịt thiên nga… Ninh Trạch đó, thật là quá ngây thơ.”

  Vua Ruỳ An cũng nghĩ rằng quả thực là quá ngây thơ. Với địa vị của Ninh Trạch, hắn thậm chí không xứng đáng để mang giày cho Tô Dung… Vua Ruỹ An tiếp tục hỏi: “Chỉ vì việc này mà Ninh Trạch mới tìm bạn à?”

Vãng Súc gật đầu, “Chỉ có chuyện này thôi.”

  Anh ta thề rằng: “Đệ tử xin thề, đệ tử đã nói hết sự thật với Vương gia. Ngày Thứ Năm, Công Tử nghi ngờ đệ tử, cũng chỉ vì đệ tử đã giấu đi thời điểm Ninh Trạch tìm đến đệ tử; đệ tử đã nói dối và bị Công Tử phát hiện ra. Công Tử Ninh Nhị nói rằng, nếu đệ tử dám tiết lộ chuyện này, không những đệ tử sẽ không có chỗ chôn cất mà em gái của đệ tử cũng sẽ không thể sống sót.”

  Vua Ruân Ân tha thứ cho anh ta và nhìn về phía Quang Chân: “Ngươi có gì muốn nói không?”

  Quang Chân im lặng không nói gì.

  Vua Ruân Ân cười lạnh: “Kẻ đã sai ngươi giết Đinh Mãn là ai? Hãy nói ra sự thật. Nếu không, vua sẽ giữ lời.”

  Quang Chân vẫn không nói gì.

  “Thật là một khó tính…” Vua Ruân Ân nhìn anh ta và nói: “Vua đã từng gặp nhiều kẻ khó tính như thế này; chỉ cần dùng đến công cụ tra tấn, những kẻ đó sẽ phải nói ra sự thật. Ngươi muốn thử hết tất cả các loại công cụ tra tấn sao? Phòng bảo vệ Quốc Công không có công cụ tra tấn, nhưng Bộ Hình luật có thể cho mượn chúng để sử dụng.”

  Quang Chân vẫn kiên quyết không nói gì.

  Vãng Súc không thể chịu đựng được nữa: “Đồng môn ơi, hãy nói ra đi! Hãy nghĩ đến sư phụ và các đồng môn, hãy nghĩ đến sự tồn tại hàng nghìn năm của chùa Đại Phật, và cũng hãy nghĩ đến bản thân mình… Làm sao ngươi có thể chọn con đường xấu xa đến cõi súc sinh được?”

  Người trong Phật giáo sợ nhất là không được siêu thoát sau khi chết; họ tin vào mười tám tầng địa ngục, tin vào việc bị đày xuống cõi súc sinh, và tin vào luân hồi tốt đẹp.

  Quang Chân vẫn không mở miệng.

  Vua Ruân Ân ra lệnh: “Mọi người, đi đến Bộ Hình luật, mang công cụ tra tấn đến đây.”

  Ngay lập tức, có người đi thực hiện lệnh.

  “Đồng môn ơi!” Vãng Súc hoảng sợ.

  Quang Chân nhìn Vãng Súc, ánh mắt anh ta tràn đầy u sầu; sau một lúc, anh ta nói ra một câu: “Sư huynh ơi, xin lỗi… đệ, đệ không thể nói ra được.” Rồi anh ta cắn mạnh lưỡi mình, phát ra tiếng kêu thảm thiết, máu chảy ra từ khóe miệng…

  Vua Ruân Ân biến sắc.

  Người hầu cận Quốc Công lập tức tiến lên, nắm lấy cằm Quang Chân và giật mạnh; Quang Chân lại phát ra tiếng kêu thảm thiết và ngất đi.

  Người hầu cận Quốc Công lập tức hét lớn: “Gọi bác sĩ đến đ