Chu Cố phi nhanh trở về Hộ Quốc Công Phủ, trong lòng ông ta chứa đầy sự u ám mà không thể nào xua tan được.

Ông ta đi thẳng tìm Lão Hộ Quốc.

Lão Hộ Quốc đang rảnh rỗi và đang dọn những cuốn sách ra ngoài phơi nắng vào ngày quang đãng này. Đã là cuối thu, gần trưa, nắng vẫn khá đậm, gió cũng không lớn, trời không quá lạnh. Ông có vài cuốn sách về quân sự và không muốn ai đụng vào chúng, vì vậy ông tự mình mang chúng ra phơi dưới cửa sổ và ngồi xuống quan sát từ xa.

Khi thấy Chu Cố bước vào với vẻ mặt u ám, Lão Hộ Quốc ngẩng đầu lên và nhìn thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt của cháu trai mình.

Lão Hộ Quốc cảm thấy đau đầu; ông nghĩ rằng cháu trai mình mới đi Thành Quốc Công Phủ chơi đùa một chút thôi mà đã trở về ngay, lại còn trong tình trạng như vậy, chắc hẳn lại có chuyện gì đó xảy ra rồi.

Trước đây, khi không có việc gì, cháu trai ông này chẳng bao giờ ghé thăm ông cả; ông muốn tìm gặp cháu cũng không thể nào tìm thấy, nhưng bây giờ thì ngược lại, hàng ngày ông đều thấy cháu đến tìm mình. Nhưng ông lại chỉ muốn tránh xa cháu, không muốn gặp mặt nữa.

“Ông nội.” Chu Cố đứng trước mặt Lão Hộ Quốc, che khuất luôn ánh nắng mặt trời.

Lão Hộ Quốc thở dài trong lòng, “Đồ nhóc này, lại che mất ánh nắng rồi.”

Chu Cố vẫn đứng yên không nhúc nhích, “Con có chuyện muốn nói với ông.”

Lão Hộ Quốc định nói “Đợi con phơi xong sách đã”, nhưng nhìn thấy Chu Cố đứng đó như một cái cọc gỗ, thì việc phơi sách cũng chẳng thành công được gì. Vì không tin tưởng người khác, ông đành thu dọn sách lại và đem chúng trở vào phòng đọc sách.

Sau khi đóng cửa phòng đọc sách, Lão Hộ Quốc đặt sách xuống đúng chỗ, quay lại nhìn Chu Cố một cái, rồi ngồi xuống, “Nói đi!”

Chu Cố nhìn ông và hỏi, “Nếu Tô Dung và Yê Quý Tuyết đã kết hôn với nhau, con phải làm thế nào?”

Lão Hộ Quốc sững sờ.

Chu Cố nghi ngờ ông không nghe rõ, liền nói lại một lần nữa, “Ông nội, nếu họ đã kết hôn với nhau, ông bảo con phải làm thế nào?”

Lão Hộ Quốc mở miệng định nói rằng điều đó là không thể xảy ra, nhưng rồi ông lại nghĩ, rốt cuộc có cái gì là không thể chứ? Tô Dung là Vương Nữ của Nam Chu, còn Yê Quý Tuyết là Công Tử thứ hai của Dạ Tương Phủ. Nếu Tô Dung【Tô

Ngược lại, điều này lại giúp Tô Dung nhận được sự hỗ trợ của gia tộc Nhạt, khiến con đường giành quyền lực của anh ta trở nên thuận lợi hơn rất nhiều.

Vì vậy, trong chốc lát, anh ta cũng im lặng không nói gì.

Chu Cố nhìn vào Lão Hộ Quốc và nói: “Hôm nay, ngay khi tôi bước vào phòng tiếp khách của Thành Quốc Công Phủ, tôi đã nghe Nhạt Quý Tuyết nói với Yên Lễ và Yên Lân rằng cha anh ta vừa gửi thư đến, đã định hôn cho anh ta. Khi anh ta trở về Nam Chu, Vua Nam Chu sẽ tổ chức lễ cưới cho anh ta.”

Anh ta cười mỉa mai: “Đúng là hôm nay… Ông nghĩ lời nói đó có thật không? Chắc hẳn anh ta và Tô Dung đã đạt được một thỏa thuận nào đó, dùng hôn ước làm công cụ để trao đổi, phải không?”

Lão Hộ Quốc cuối cùng cũng lên tiếng: “Thật sự anh ta nói như vậy sao?”

“Vâng.”

Lão Hộ Quốc im lặng một lúc, rồi nói: “Nếu anh ta nói như vậy, thì chắc chắn là không sai đâu. Nhưng có lẽ không phải họ đã đạt được thỏa thuận riêng tư nào đó, cũng không phải dùng hôn ước làm công cụ giao dịch. Có lẽ anh ta mang theo mệnh lệnh của Vua Nam Chu đến đây, và cũng đã nhận được sự đồng ý của Nhạt Tương Phủ. Vua Nam Chu muốn lấy lại Vương Nữ, còn Nhạt Tương Phủ thì trung thành với Vua Nam Chu… Nhưng họ cần một sự ràng buộc để đảm bảo an toàn cho quá trình giành quyền lực; Nhạt Tương Phủ cũng không muốn mất tất cả chỉ vì một cuộc chiến nguy hiểm. Cái gọi là ‘rủi ro cao thì phải đi kèm với lợi ích lớn’… Vì vậy, việc Nhạt Quý Tuyết trở thành Vương Phu tương lai chính là thỏa thuận giữa Vua Nam Chu và Nhạt Tương Phủ.”

Chu Cố khuôn mặt trở nên u ám, đôi mắt đen thẫm, tràn đầy u sầu. Trong khoảnh khắc đó, anh ta dường như muốn nổ tung… Anh ta hỏi Lão Hộ Quốc bằng giọng nói run rẩy: “Thật sự không phải là ảo giác của tôi sao? Vậy ông, tôi phải làm thế nào đây?”

Lão Hộ Quốc nhìn Chu Cố, một lúc không biết phải trả lời thế nào.

Chu Cố nhìn chằm chằm vào ông, và nói: “Có lẽ tôi nên buông bỏ Tô Dung… Việc hủy hôn là điều không thể tránh khỏi… Giờ đây, ngay cả trái tim tôi cũng dường như đã chết hẳn rồi… Liệu tôi có nên cố gắng lấy lại nó không?”

Dù sao đi nữa, với giáo dục mà anh ta được nhận từ nhỏ, anh ta không thể nào để tâm đến vị hôn thê của người khác, mà phải thức trắng đêm

“Nếu con người có thể làm chủ được bản thân mình, thì làm sao còn những tình huống mà con tim không thể kiểm soát được, những cảm xúc không thể kìm nén được?” Chu Cố hỏi: “Ông nội, ông nghĩ con có thể làm được không?”

“Dù không thể, con cũng phải làm được.” Lão Hộ Quốc nói với giọng nặng nề: “Cậu Gu, liệu cậu có muốn đến Nam Chu để trở thành Vương Phu không? Ngay cả khi cậu đi, so với Nữ Hoàng Yêu Khuyết và Dạ Tương Phủ của Nam Chu, cậu có thể giúp gì được cho Tô Dung chứ? Đừng nói rằng Hộ Quốc Công Phủ sẽ là chỗ dựa cho cậu; trên lãnh thổ Nam Chu, cách đây hàng vạn dặm, Hộ Quốc Công Phủ chúng ta không thể can thiệp vào được. Còn Tô Dung… cô ấy cũng chưa chắc đã muốn cậu làm gì cho mình; nếu không, cô ấy đã không quyết định ly hôn với cậu một cách nhanh chóng và quyết đoán như vậy.”

Chu Cố cứng đờ lại, khuôn mặt dần hiện rõ vẻ chán nản và bất lực.

Lão Hộ Quốc tự nhiên rất thương tiếc cho cháu trai mình, nói: “Đừng làm những việc sau này sẽ hối tiếc, cũng đừng hành động theo cảm xúc bốc đồng. Bây giờ ông cũng hối tiếc vì đã chọn cậu kết hôn với Tô Dung từ ngày xưa; lẽ ra nên chọn Chu Triệt mới đúng. Nhưng điều đó cũng đã quá muộn rồi… Nếu biết trước rằng Vương hậu Nam Chu đã sai người đến Giang Ninh để giết cô gái nhỏ đó từ nhiều năm trước, ông đã không nên hứa với Chân Mẫn, và lẽ ra nên tự mình hủy bỏ cuộc hôn nhân đó. Đặc biệt là không nên cử cậu đến Giang Ninh để tạo dựng bất kỳ mối quan hệ nào với Tô Dung. Một sai lầm ban đầu đã dẫn đến những sai lầm tiếp theo, và đó chính là lý do khiến cậu rơi vào tình huống này.”

Lão Hộ Quốc hối tiếc quá muộn, và tiếp tục nói với giọng đầy ân cần: “Cậu Gu, sao cậu không học hỏi được từ Tô Dung kia chứ? Cậu là đàn ông mà, chẳng lẽ cậu còn yếu đuối hơn cả một cô gái sao? Nếu cô ấy có thể quyết đoán một cách dứt khoát như vậy, thì cậu cũng có thể.”

Chu Cố muốn nói “Con không thể”, nhưng nếu con có thể, thì từ ngay ngày Tô Dung tuyên bố ly hôn, con đã làm được rồi… Con sẽ không phải cảm thấy đầu óc mình quay cuồng chỉ vì một câu nói của Nữ Hoàng Yêu Khuyết. Lúc đó, con gần như ghét bản thân mình vì quá thông minh… Con không thể ở lại đó, không thể cư xử

Anh ta im lặng xuống, cả người như đã mất hết sức sống và tinh thần, trong chốc lát, trở nên uể oải vô cùng.

Lão Hộ Quốc không nỡ nhìn thấy anh ta như vậy; bây giờ dù nói thêm điều gì cũng chẳng có ích gì nữa. Bởi những điều anh ta muốn nói, những điều được dạy dỗ từ nhỏ, Chu Cố đều hiểu rõ mà; không cần anh ta phải nói ra, cô ấy cũng đã hiểu hết, biết rõ con đường mình cần đi. Nhưng việc hiểu rõ một điều gì đó là một chuyện, còn việc thực sự thực hiện nó lại là chuyện khác; trước đây, cô ấy hoàn toàn có thể làm được, nhưng bây giờ, sai lầm duy nhất của cô ấy chính là Tô Dung…

Vì vậy, Lão Hộ Quốc cảm thấy hối tiếc, nhưng bây giờ mọi chuyện đã quá muộn; ông chỉ có thể hy vọng Chu Cố sẽ tự mình vượt qua được. Nhưng nhìn thấy tình trạng của cô ấy như hiện tại, ông cũng không thể yên tâm được.

Trong phòng đọc, im lặng bao trùm mọi thứ; hai người, một người im lặng, một người uể oải đến mức như đã chết đi…

Mãi sau đó, Chu Cố mới lắp bắp nói lên: “Tôi sẽ thử xem!”

Nếu cô ấy có thể quyết đoán và mạnh mẽ khi học theo Tô Dung, tại sao mình lại không thể?