Bữa tiệc tại phủ của thành Quốc Công diễn ra suôn sẻ, không xảy ra bất kỳ sự cố nào, và đã kết thúc một cách hoàn hảo.

Sau khi tiễn khách đi, không chỉ Hoàng tử Lục Vị Nhiên mà ngay cả thành Quốc Công cũng đều thở phào nhẹ nhõm.

Thành Quốc Công gọi Lục Vị Nhiên vào phòng làm việc của mình, sau khi đóng cửa lại, ông hỏi: “Chuyện của Quý Nhân Ngộ Tuyết đã được giải quyết chưa?”

Lục Vị Nhiên gật đầu.

Thành Quốc Công hít một hơi thật sâu. Ông thực sự không ngờ rằng năm xưa, Công chúa Trân Mẫn lại đã giả vờ chết để trốn thoát, và còn có một cô con gái với Vua Nam Xứ. Khi Ngộ Tuyết đến kinh đô và ở trong phủ của thành Quốc Công, cô ấy đã tìm đến ông để trao đổi riêng. Dù sao thì, mối quan hệ hôn nhân giữa phủ của thành Quốc Công và Dạ Tương Phủ của Nam Xứ là không thể tách rời được. Chính em gái ruột của ông đã kết hôn với người đứng đầu gia tộc Dạ Tương, và với tư cách là chú ruột của Ngộ Tuyết, trừ khi cô ấy phản quốc, mối quan hệ giữa hai gia tộc này sẽ mãi mãi không thể đứt đoạn. Nếu Ngộ Tuyết muốn thực hiện những điều gì đó ở Đại Liang, cô ấy cũng không thể thiếu sự giúp đỡ từ phủ của thành Quốc Công.

Dù thành Quốc Công không có năng lực đặc biệt gì, và số con trai của ông nhiều đến mức có thể dùng giỏ để chứa hết, nhưng ông có một ưu điểm, đó là biết cách đánh giá tình hình một cách chính xác.

Chỉ cần nói đến danh tính thực sự của Tô Dung thôi, việc cô ấy nhận được sự quan tâm từ nhiều phủ như vậy cũng đủ để ông quyết định đầu tư vào cô ấy.

Vì vậy, ông đã tổ chức một bữa tiệc sinh nhật lớn cho cô bé nhỏ đó, và cũng yêu cầu người con trai xuất sắc nhất của mình là Lục Vị Nhiên hỗ trợ Ngộ Tuyết trong việc này, giao trọn công việc cho anh ta.

Bây giờ, khi nghe Lục Vị Nhiên báo cáo rằng mọi việc đã được giải quyết, tâm trạng của thành Quốc Công rất phức tạp. Ông hỏi: “Con có tham gia vào cuộc trò chuyện của họ không?”

Lục Vị Nhiên lắc đầu: “Con chỉ tạo cơ hội cho em họ mình mà thôi. Rõ ràng, hai người không cần sự can thiệp của người ngoài, cuộc trò chuyện diễn ra rất vui vẻ. Khi chia tay, cô Tô Thất dường như không nhận thấy có điều gì khác biệt, nhưng em họ Ngộ Tuyết thì rất vui vẻ.”

Thành Quốc Công gật đầu và nói: “Quy Tuyết nhỏ hơn cậu hai tuổi, nhưng đã có thể gánh vác những việc lớn lao rồi. Cậu phải cố gắng hơn nữa.”

Lục Vị Nhiên trong lòng cảm thấy buồn bã và không biết phải trả lời thế nào.

Thành Quốc Công cũng hiểu được khó khăn của con trai mình. Ông có rất nhiều con trai, cả con chính thức lẫn con không chính thức, tốt xấu lẫn lộn, khiến cho gia đình trở nên hỗn loạn. Chính điều này đã khiến Lục Vị Nhiên luôn phải vất vả đối phó với những tranh chấp nội bộ, và do đó, việc thăng tiến trong sự nghiệp cũng trở nên rất khó khăn. Ông hoàn toàn hiểu điều này.

Ông rất yêu quý Lục Vị Nhiên – người con trai chính thức của mình. Ông không hề có ý định thay đổi người này, bởi vì tương lai, chính Lục Vị Nhiên mới là người sẽ gánh vác trách nhiệm cho gia đình họ Thành Quốc Công. Dù sao thì cậu ta cũng là người có tài năng và khả năng làm việc một cách chu đáo, đáng tin cậy.

Ông ho khan một tiếng và nói một cách thành thật: “Cha tin vào con. Những người đó đều là anh em của con. Con là người con trai chính thức, nếu họ làm quá đáng, con không cần phải nhân từ hay khoan dung. Dù sao thì danh hiệu Quốc Công của gia đình chúng ta cuối cùng cũng sẽ thuộc về con.”

Lục Vị Nhiên đã chờ đợi câu nói này suốt bao năm trời, và giờ đây, khi nghe thấy nó, anh không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình. Anh cúi đầu và nói: “Với lời nói của cha, con sẽ yên tâm hơn. Nếu tình hình trong gia đình cứ tiếp tục như this, dù con cố gắng đến đâu cũng vô ích. Con thà rằng tự lập ra khỏi gia đình này còn hơn, thà không làm người con trai chính thức nữa.”

Thành Quốc Công bất ngờ và vội vàng quát mắng: “Con nói cái gì vậy! Sau này không được nói như vậy nữa!”

Lục Vị Nhiên im lặng lại.

Thành Quốc Công vuốt mép mũi và cố gắng duy trì uy tín của một người cha: “Dù sao đi nữa, trong những ngày tới, Quy Tuyết sẽ do con quản lý. Con phải chắc chắn rằng mọi việc sẽ được giải quyết ổn thỏa. Nếu có ai gây rối, con cứ tự do xử lý họ.”

Lục Vị Nhiên gật đầu.

Yến Hồi Âm rời khỏi dinh thự của Thành Quốc Công, lên xe ngựa, và khi rèm cửa xe được kéo xuống, nụ cười nhẹ trên khuôn mặt cô cũng biến mất.

Đêm đó, Quy Tuyết nói với cô rằng mình đã có người yêu. Là người hiểu rõ nhất về tính cách của Tô Dung, ông không thể không suy nghĩ nhiều. Đặc biệt là về tính cách của Tô Dung【Tô

Dã Tương Phủ chính là con đường mây dẫn tới Nam Chu; nếu anh ấy đưa tay ra, Tô Dung không có lý do gì để từ chối cầm tay anh ấy và bước lên đó.

  Mã Xa trở về Đông Cung, sau khi xuống xe, Yến Hồi Âm đi thẳng vào phòng đọc sách. Bên trong đó, cô gọi người hầu và thì thầm ra lệnh: “Hãy thông báo cho Tô Dung biết rằng tối nay ta muốn gặp cô ấy. Hỏi xem liệu cô ấy sẽ đến Đông Cung, hay ta sẽ đến tìm cô ấy?”

  Người vệ sĩ bí mật đã ngay lập tức đi thực hiện lệnh.

  Sau khi trở về nhà của gia tộc Thẩm cùng với Tô Hành Tắc, Tô Dung bước vào cổng nhà. Bà Thẩm và Tô Hành Tắc đều nhìn cô ấy.

  Biết rằng hai người rất quan tâm đến việc liệu cô ấy có gặp Dã Tương Phủ hay không, nhưng không thể đoán được điều gì, cô ấy liền cười nói: “Anh trai, chúng ta hãy đưa dì Thẩm đến sân nhà để uống trà đi! Hôm nay nói chuyện quá nhiều, trên đường về đây, em khát lắm.”

  Tô Hành Tắc gật đầu.

  Vậy là ba người trở lại sân nhà của bà Thẩm. Sau khi người hầu pha trà xong, họ được bà Thẩm sai đi.

  Khi cửa phòng đã đóng kín và không còn ai xung quanh, Tô Dung lấy ra hai vật phẩm từ trong lòng và đặt chúng lên bàn, cho hai người kia xem.

  Tô Hành Tắc vươn tay lấy chúng lên và ngạc nhiên: “Đây… đây là…”

  Bà Thẩm cũng nhìn thấy và cũng giật mình: “Đây là những chiếc thẻ đại diện cho danh tính và…”, bà hỏi một cách không chắc chắn: “Đó có phải là những chiếc thẻ biểu thị quyền lực trong quân đội Nam Chu không?”

  “Dì thật là am hiểu.” Tô Dung gật đầu, “Chính là những thứ này; tối nay Dã Tương Phủ đã gặp riêng em và đưa chúng cho em.”

  Sau khi hoảng sợ ban đầu qua đi, bà Thẩm thở phào nhẹ nhõm: “Vậy là Dạ Tương Phủ thực sự trung thành với Vua Nam Chu à? Điều này có lợi cho em phải không? Những chiếc thẻ này tương ứng với bao nhiêu binh sĩ của Nam Chu vậy?”

  “Mười vạn người.”

  Bà Thẩm hít một hơi thật sâu: “Thật là một con số không nhỏ đâu.”

Nam Chu chỉ có khoảng vài trăm nghìn binh sĩ mà thôi. Dù bà Thận không biết chính xác con số, nhưng cũng chỉ là vài trăm nghìn thôi. Hiện tại, Tô Dung__[Tô Đông] vẫn chưa bị phát hiện đầy đủ danh tính, cũng chưa được Nam Chu công nhận chính thức, nhưng chỉ sau một lần gặp mặt, Yế Quý Tuyết đã đưa cho cô hai thứ này. Điều này có ý nghĩa gì? Điều này chứng tỏ rằng cả Vua Nam Chu lẫn gia tộc Nhạc đều tin tưởng vào cô.

Tô Hành Tắc__[Tô Hành Tắc] không quan tâm đến việc Vua Nam Chu và gia tộc Nhạc đã tin tưởng vào Tô Dung__[Tô Đông], mà muốn biết tại sao gia tộc Nhạc và Yế Quý Tuyết lại mang theo sắc lệnh của vua cùng với chiếc ấn hổ biểu đại diện cho mười vạn binh sĩ, mà gia tộc Nhạc lại có thể khiến Vua Nam Chu tin tưởng vào lòng trung thành của họ, từ đó ủng hộ Tô Dung__[Tô Đông]. Đây mới là điều anh ta thực sự muốn biết.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Dung__[Tô Đông] và hỏi: “Gia tộc Nhạc và Yế Quý Tuyết đưa ra những điều kiện gì?”

Tô Dung__[Tô Đông] cười, quả thật giống anh trai mình thật. Cô thu lại chiếc ấn lệnh, cầm chiếc ấn hổ biểu lên và nói một cách nhẹ nhàng: “Yế Quý Tuyết, ngài mong muốn trở thành chồng của Vương Nữ. Chiếc ấn hổ biểu này chính là lễ vật cầu hôn mà ngài dành cho tôi.”

Tô Hành Tắc__[Tô Hành Tắc] bất ngờ mở to mắt.

Bà Thận cũng ngạc nhiên và hỏi: “Lời này nghĩa là thế nào?”

Tô Dung__[Tô Đông] kể lại rằng Vua Nam Chu đã biết đến sự tồn tại của cô từ lâu và đã kiên nhẫn chờ đợi suốt năm năm. Yế Quý Tuyết lẽ ra đã đến từ vài tháng trước, tại sao lại chậm trễ? Cô cũng trích dẫn lại lời nói trực tiếp của Vua Nam Chu.

Tô Hành Tắc__[Tô Hành Tắc] im lặng sau khi nghe xong.

Bà Thận cũng im lặng một lúc.

Tô Dung__[Tô Đông] vuốt ve chiếc ấn hổ biểu và cười nói: “Dì Thận, hôm nay dì cũng đã gặp Yế Quý Tuyết rồi đấy phải không? Theo dì, nếu không xét đến xuất thân của gia tộc Nhạc, chỉ xem về con người anh ấy thì sao?”

Bà Thận ngay lập tức đáp: “Tất nhiên là rất tuyệt vời, rất xuất chúng. Anh ấy lịch sự trong lời nói, có phong thái đúng mực, quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình.”

“Vậy thì, với cuộc hôn nhân này, tôi cũng không thiệt gì phải không?” Tô Dung__[Tô Đông] hỏi.

Bà Thẩm gật đầu nói: “Nếu như nói như vậy thì quả là không thiệt gì cả.”

Ai có mắt cũng thấy được sự xuất chúng của Yê Quý Tuyết; trừ khi là kẻ mù, ai cũng biết rằng anh ta chính là người chồng lý tưởng cho con gái. Vua Nam Chu thực sự có con mắt tinh tường – ngay từ khi Yê Quý Tuyết mới 13 tuổi, ông đã đặt tiền cọc để đảm bảo anh ta thuộc về Tô Dung【Tô Đống】. Sự thành công của Yê Quý Tuyết ngày hôm nay không thể không nhờ vào sự nuôi dạy chung của Vua Nam Chu và phụ thân của anh ta.

Tô Dung【Tô Đống】 hỏi Tô Hành Tắc: “Anh trai, anh nghĩ sao?”

Tô Hành Tắc biết nói gì được? Anh ta cũng không thể lòng dạ nào mà nói rằng Yê Quý Tuyết không tốt; hôm nay anh ta cũng đã gặp Yê Quý Tuyết, dù là về ngoại hình hay khí chất, anh ta đều rất phù hợp với Tô Dung【Tô Đống】. Nếu cha mẹ của Tô Dung【Tô Đống】 cũng được chứng kiến, chắc chắn họ sẽ nhận ra rằng Công Tử Yê này không hề kém cạnh Công Tử Châu.

Và Yê Quý Tuyết còn có một ưu thế so với Chu Cố: đó là khi Tô Dung【Tô Đống】 lên ngôi vua ở Nam Chu, Yê Quý Tuyết sẽ giúp đỡ bà ấy, trở thành Vương Phu của bà ấy – điều này chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả tốt nhất, đây là điểm mà Chu Cố không có được.

Nếu chỉ xét về con người, Yê Quý Tuyết đã được rèn luyện kỹ lưỡng; trong khi đó, Chu Cố vẫn cần phải tiếp tục trau dồi. Dù sao thì việc trưởng thành luôn đòi hỏi sự hy sinh. Yê Quý Tuyết đã phải trải qua năm năm gian khổ, và giờ đây anh ta đã có thể tự mình chỉ huy mười vạn binh sĩ – đó chính là minh chứng cho năng lực của anh ta. Còn Chu Cố, mặc dù cũng được cha ruột Quốc Công và Thái tử Yên Hồi Âm chăm sóc và đào tạo, nhưng con đường mà anh ta cần đi khác với Yê Quý Tuyết; do đó, hiện tại anh ta vẫn còn giống như một tấm ngọc thô, chưa cần phải thể hiện hết sức mạnh của mình. Bởi vì thời điểm Thái tử Yên Hồi Âm cần đến sự hỗ trợ của một đồng minh như Chu Cố vẫn chưa đến… Vì vậy, đối với vai trò tương lai của mình là một đại thần hỗ trợ Thái tử Yên Hồi Âm, Chu Cố cũng không cần phải vội vàng.

Tô Hành Tắc thở dài, “Vậy là… quả thật rất tốt đấy.”

   Tô Dung cười, cô biết mà.

   Tô Hành Tắc nhìn vào chiếc huy hiệu hổ trong tay cô ấy, “Vậy là cô đã nhận lễ vật cầu hôn của anh ta, và tự nhiên cũng đồng ý kết hôn phải không?”

  “Ừm.” Tô Dung gật đầu, cất chiếc huy hiệu hổ vào túi, “Đây là mười vạn binh sĩ được dùng làm lễ vật cầu hôn đấy! Anh trai, nếu là anh thì sao? Anh cũng sẽ nhận chứ?”

   Tô Hành Tắc bỗng im bặt.

   Tô Dung cười ha hả, “Nếu là anh thì cũng nhận chứ!”

   Bà Thẩm cũng cười, khuyên Tô Hành Tắc: “Dù sao đây cũng là chuyện tốt mà. Nếu không, tôi còn lo lắng lắm… Cô bé Nhỏ Thất đi đến Nam Chu một mình, không ai giúp đỡ, xung quanh toàn là hiểm nguy… Với sự hậu thuẫn của Dạ Tương Phủ, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều đấy.”

   Tô Hành Tắc cũng hiểu ra, gật đầu và đứng dậy: “Dì đã mệt cả ngày rồi, hãy nghỉ ngơi đi! Cháu và em gái sẽ trở về.”

   Tô Dung cũng đứng dậy: “Tối nay khi anh trai trở về, chúng tôi sẽ đến cùng hai người dùng bữa tối.”

   Bà Thẩm cười và gật đầu, đáp lại: “Được thôi.”