Tô Dung Ngay khi những lời này vang lên, Công chúa Thanh Bình bất ngờ đứng dậy; ngay cả Phu quân nắm tay cô cũng không kịp giữ lại được, và cô lao thẳng về phía Tô Dung.

Khuôn mặt cô đầy sự không thể tin được, nhưng trong ánh mắt lại tràn ngập niềm hào hứng. Trong chốc lát, cô dường như mất kiểm soát bản thân, chăm chú nhìn vào Tô Dung và hỏi: “Cô… cô nói thật sao?”

Tô Dung từ từ đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Công chúa Thanh Bình và nói một cách bình tĩnh: “Con không dám lừa dối công chúa và Phu quân.”

“Cô… cô làm sao có thể…” Thanh Bình vừa khóc vừa cười, “Vậy… vậy lúc đó… cô ấy đã không chết sao? Vậy tại sao không gửi thư cho con…”

Tô Dung im lặng.

Phu quân hiểu rõ mọi chuyện, ông ôm lấy vai Công chúa Thanh Bình từ phía sau và thì thầm: “Nếu tính theo thời gian, khi Công chúa Chân Mẫn đi đến Đại Ngụy để kết hôn theo chính sách hòa giải, cô ấy đã mang thai. Sau khi đến Đại Ngụy, nếu không muốn ai biết, cô ấy chỉ có thể giả vờ chết để thoát ra ngoài. Với những tranh chấp giữa hai quốc gia lúc bấy giờ, việc sống sót là điều rất khó khăn… Dù còn sống, làm sao cô ấy có thể dễ dàng gửi thư cho công chúa được…”

Thanh Bình đẩy Phu quân ra, rồi bỗng nhiên ôm chặt lấy Tô Dung và khóc nức nở.

Tô Dung lúc này có phần bối rối, đứng yên không biết phải nói gì, chỉ có thể nhìn sang Phu quân để xin ý kiến.

Phu quân lùi lại một bước, thở dài và nói với Tô Dung: “Hãy để cô ấy khóc đi… Mẹ của công chúa và cô ấy đã lớn lên cùng nhau; suốt những năm qua, cô ấy luôn rất nhớ mẹ của công chúa. Mỗi khi đến ngày tưởng niệm, cô ấy đều thắp hương, đốt giấy cho mẹ của công chúa…”

Vì vậy, Tô Dung chỉ đành đứng yên, để Công chúa Thanh Bình ôm mình và khóc thoải mái. Cô không ngờ rằng, người phụ nữ luôn tỏ ra kiêu ngạo và coi trọng địa vị hoàng gia như Công chúa Thanh Bình, khi biết mình là con gái của Công chúa Chân Mẫn, lại sẽ ôm mình và khóc nức nở như vậy.

Có lẽ, những người phụ nữ có tính cách khó chiều, luôn tỏ ra ngang ngược, thì càng khi tiếp xúc với phần mềm yếu đuối trong lòng mình, họ càng khó có thể kiểm soát bản thân.

Công chúa Thanh Bình khóc không ngừng, dường như rất buồn và cũng rất uất ức. Tô Dung không biết phải an ủi cô như thế nào, chỉ có thể thử đưa tay vuốt ve lưng cô. Nhưng ngay khi cô vuốt nhẹ, Công chúa Thanh Bình lại

Tô Dung giật mình, vội vàng rút tay lại và không dám động đậy nữa.

   Sau một lúc lâu, Tô Dung đã đứng mỏi nhừ, trong khi Công chúa Thanh Bình vẫn không thể ngừng khóc được. Chàng rể không còn cách nào khác, liền tiến lên và nắm lấy tay Công chúa Thanh Bình, nói: “Đừng khóc nữa, em đã làm Tô Dung sợ hãi rồi.”

   Công chúa Thanh Bình vẫn tiếp tục khóc, nhưng cuối cùng cũng ngừng lại, buông tay Tô Dung và nhìn cô ấy với đôi mắt đỏ hoe: “Em có làm em sợ không?”

   Tô Dung trả lời nhỏ nhẹ: “Không sao đâu… Công chúa, xin đừng khóc nữa, em không biết cách an ủi người khác đâu.”

   Nước mắt của Công chúa Thanh Bình lại tràn ra, cô kéo tay áo chàng rể lau vào mặt mình, vừa khóc vừa cười: “Mẹ em cũng từng nói điều này với em. Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi em khóc, bà ấy luôn tỏ ra bối rối và nói rằng mình không biết cách an ủi người khác, chỉ biết vỗ về em và bảo em đừng khóc nữa. Đa số thời gian, bà ấy chỉ vỗ về em một chút thôi.”

   Tô Dung im lặng.

   Công chúa Thanh Bình buông tay chàng rể và nói: “Lúc đầu, em cứ nghĩ em và mẹ em không giống nhau, nhưng bây giờ em thấy hai mẹ con em lại rất giống nhau. Mẹ em từ nhỏ đã không thích khóc; lần đầu tiên em thấy bà ấy rơi nước mắt là vào ngày bà ấy rời kinh thành để đi lấy chồng ở Đại Ngụy. Có lẽ bà ấy biết mình sẽ không bao giờ quay trở lại nữa, nên mới khóc trong lúc chia tay. Nhưng dù bà ấy khóc, bà ấy cũng không để ai thấy. Chỉ cúi đầu trong chốc lát, nước mắt rơi xuống nền gạch, rồi khi ngẩng đầu lên, bà ấy vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như mọi khi.”

   Tô Dung vẫn không nói gì.

   Công chúa Thanh Bình nắm lấy tay cô ấy và nói: “Nào, ngồi xuống đi, kể cho em nghe về mẹ em nhé.”

   Tô Dung ngồi xuống theo lời Công chúa Thanh Bình và bắt đầu kể: “Trong ký ức của em, mẹ em là một người hiền dịu và kín đáo. Bà ấy thường ngồi dưới ánh đèn để may quần áo cho em. Dù quần áo của em đã đủ mặc rồi, bà ấy vẫn luôn cảm thấy chưa đủ. Bà ấy không nghiêm khắc với em, mà ngược lại rất khoan dung. Khi em còn nhỏ, em rất nghịch ngợm, thường xuyên trốn ra ngoài chơi. Khi bà ấy biết điều đó, bà ấy cũng không mắng em, mà chỉ bảo em lần sau phải cẩn thận hơn, đừng để bà lớn bắt được… Nếu em

Tô Dung Nói một vài điều đơn giản thôi, thấy Qingping lắng nghe chăm chỉ, với vẻ mong muốn cô ấy kể thêm nữa, cô ấy thở dài: “Khi mẹ tôi ra đi, tôi còn rất nhỏ, bây giờ ký ức về bà đã phai nhạt đi rồi. Tôi không thể kể nhiều được, bởi cuộc sống hàng ngày của mẹ tôi rất đơn giản: ngoài việc may quần áo cho tôi, bà còn tự sao chép kinh Phật, hoặc chơi cờ với chú Xie, trò chuyện với cha tôi… Toàn là những chuyện vụn vặt, không hề có chuyện tình cảm gì cả. Hầu hết những gì họ nói đều là cha tôi cố ý kể cho mẹ tôi nghe. Tôi không thích nghe họ nói chuyện, nên thường chạy ra ngoài chơi…”

  Cô ấy suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Mẹ tôi cả năm hầu như không bao giờ rời khỏi phủ. Bà không thích ra ngoài; chỉ khi bà lớn tuổi hơn một chút và bị bà chủ nhà yêu cầu, không thể từ chối được, thì vào các dịp lễ hội, bà mới cùng mọi người đến chùa thắp hương, ăn chay, và nghe các sư sãi đọc kinh.”

  Nói xong, cô ấy gãi đầu: “Tôi không thể kể nhiều được nữa. Nếu bạn muốn biết thêm về mẹ tôi, hãy hỏi cha tôi hoặc chú Xie một ngày nào đó; họ chắc chắn sẽ kể cho bạn nghe nhiều hơn.”

  Cuối cùng, Qingping cũng nhớ ra phải dùng khăn lau nước mắt. Cô ấy che mắt lại bằng khăn, sau một lúc mới hỏi: “Bà ấy qua đời như thế nào? Cũng bị ai đó sát hại à?”

  “Không, bà ấy qua đời vì bệnh. Khi mang thai tôi, mẹ tôi đã phải giả vờ chết để thoát khỏi Đại Ngụy; quá trình đó rất gian nan. Bà ấy bị thương, sau khi sinh tôi thì gặp phải biến chứng nghiêm trọng do khó sinh và xuất huyết nặng. Các thầy thuốc đã dùng những loại thuốc mạnh để cầm máu, nhưng vẫn để lại hậu quả nghiêm trọng, khiến sức khỏe của bà ấy suy yếu. Vì luôn lo lắng, cuối cùng, khi tôi bảy tuổi, bà ấy đã không chịu nổi nữa và qua đời.”

  Qingping lại bắt đầu khóc: “Bà ấy còn trẻ như vậy, phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau mới không thể sống tiếp được…”

  Tô Dung Thì thầm: “Nỗi khổ lớn nhất của bà ấy chính là việc phải mang thai và sinh ra tôi.”

  Qingping ngẩng đầu nhìn cô ấy: “Mẹ bạn đã cố gắng hết sức để sinh ra bạn; chắc chắn bà ấy rất yêu bạn, và cũng rất yêu người đó…”

  Tô Dung Chớp mắt.

  Qingping hỏi: “Tại sao bà ấy lại trở thành thiếp thân của cha bạn, mà không kết hôn với Tạ Viễn

Thanh Bình bỗng nhiên cười khóc, “Còn không hiểu à? Nói rất rõ ràng mà.”

  Sau khi đã khóc thoải mái một trận, cô cảm thấy dễ chịu hơn nhiều và hỏi Tô Dung【Tô Đống】: “Vậy là chuyện hôn nhân của em với Hộ Quốc Công Phủ cũng do mẹ em sắp đặt sao?”

  Tô Dung【Tô Đống】 gật đầu.

  “Vậy tại sao em lại từ bỏ nó? Là vì Đan Hoa phải không?” Thanh Bình có vẻ lo lắng, “Nếu biết trước, em sẽ không để em từ bỏ đâu. Con gái mà, làm sao có thể tự ý quyết định như vậy được? Đó là cuộc hôn nhân mà mẹ em đã sắp đặt cho em mà.”

  Tô Dung【Tô Đống】 nắm lấy tay cô, “Công chúa đừng sốt ruột. Việc từ bỏ cuộc hôn nhân với Chu Cố dù là do em tự quyết định, nhưng cả ông Xie lẫn cha mẹ anh trai em đều ủng hộ.”

  Thanh Bình nhíu mày, “Làm sao vậy?”

  Tô Dung【Tô Đống】 thở dài và không giấu giếm, kể ra những suy nghĩ của mình cùng tình hình hiện tại, nhưng cô giấu đi sự hợp tác giữa mình và Thái tử Yến Hồi Âm. Thái tử chính là lá bài tẩy của cô ở kinh thành Đại Liang; dù công chúa Thanh Bình và chồng mình rất thân thiện, dù mối quan hệ giữa công chúa và mẹ cô rất tốt, dù cô rất thương mẹ mình… nhưng cô cũng không thể tiết lộ hết mọi thứ.

  Việc bí mật về xuất thân của mình bị phát hiện chỉ là vấn đề thời gian thôi; cô đã sẵn sàng tâm lý cho điều đó. Còn những việc khác… thì còn phải xem tình hình sau này sẽ diễn ra như thế nào.

  Nghe xong, công chúa Thanh Bình nhìn về phía chồng mình.

  Chồng cô thở dài, “Vậy là em quyết định trong tương lai sẽ đến Nam Chu để giành quyền lực, có lẽ sẽ kế vị ngai vàng của Nam Chu, nên mới từ bỏ cuộc hôn nhân với Chu Cố phải không?”

  “Ừm, trả thù là ưu tiên hàng đầu… còn việc giành quyền lực…” Tô Dung【Tô Đống】 cân nhắc trước khi nói tiếp, “Nếu tôi không muốn bị người khác kiểm soát, không muốn phải sống trong sợ hãi suốt đời… với tư cách là người con duy nhất của vua Nam Chu, tôi e là không thể từ chối ngai vàng đó được. Dù sao, trong lịch sử Nam Chu cũng đã có những ví dụ về nữ hoàng. Vì vậy, dù ai kế vị ngai vàng Nam Chu sau này… họ cũng sẽ không để tôi yên ổn sống trên đời này đâu. Họ chắc chắn sẽ tìm cách loại bỏ tôi. Mẹ tôi đã vất vả sinh ra tôi, ông Xie đã dành nhiều tâm huyết nuôi dạy tôi, cha mẹ tôi luôn quan tâm đến tôi từ nhỏ đến lớn… ngay cả anh tr

Làm sao có thể không sống hết mình được chứ?”

Cô cũng thở dài một hơi, “Còn Chu Cố thì khác tôi; ông ấy là một quan văn được Lão Hộ Quốc nuôi dưỡng để phục vụ cho Hộ Quốc Công Phủ và đóng góp cho sự nghiệp của Đại Liang. Làm sao ông ấy có thể đi theo tôi đến Nam Chu để trở thành Vương Phu được chứ?”

Tô Dung nói xong, bật cười, “Vì vậy, cũng không thể trách mẹ tôi được. Dù sao khi bà ấy định hôn nhân giữa tôi và Hộ Quốc Công Phủ, bà ấy chỉ muốn tìm một người có thể bảo vệ tôi mà thôi. Ai ngờ rằng Vua Nam Chu suốt nhiều năm qua không lập hậu cung, và đến nay, chỉ còn lại mình tôi là người thừa kế duy nhất.”

Trong chốc lát, Thanh Bình không biết phải nói gì.

Người con rể cũng im lặng một hồi lâu.

Hai người nhìn nhau, rồi người con rể nắm lấy tay Công chúa Thanh Bình và nói với Tô Dung: “Một là vì mối quan hệ thân thiện giữa công chúa và mẹ cô; hai là vì mẹ cô đã hy sinh bản thân để bảo vệ Đại Liang. Vì vậy, dù từ góc độ cá nhân hay công việc, dù thế nào đi nữa, Tô Dung, Hộ Quốc Công Phủ sẽ luôn là chỗ dựa cho cô.”

Thanh Bình gật đầu mạnh mẽ và nói: “Khi anh đã đưa ra quyết định, Hộ Quốc Công Phủ sẽ ủng hộ anh. Ngày xưa tôi yếu đuối, không thể bảo vệ được mẹ anh; bây giờ, có lẽ tôi cũng không thể bảo vệ anh nhiều lắm. Nhưng miễn là anh còn ở kinh thành này, dù phải đánh đổi mạng sống, cũng sẽ không ai có thể giết được anh.”

Tô Dung cảm thấy xúc động, đứng dậy và cúi chào sâu sắc trước hai người: “Cảm ơn công chúa và người con rể.”