Văn phòng của quan cai quản khu vực Kinh Triệu nhận được báo cáo rằng Công chúa Thanh Bình đã bị người ta bắn tên lạnh trước mặt đường. Quan này hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt; dưới ánh nắng ban ngày mà an ninh ở kinh thành lại xảy ra chuyện tồi tệ như vậy, chiếc mũ quan của ông có lẽ sẽ không còn nữa. Ngay lập tức, ông ra lệnh cho phó quan cai quản khu vực Kinh Triệu dẫn người đi điều tra hiện trường vụ việc, trong khi bản thân ông thì vội vàng vào cung để xin lỗi Hoàng đế.

Mã Xa của Thanh Bình Công Chủ Phủ di chuyển nhanh hơn nhiều so với bước chân của quan cai quản khu vực Kinh Triệu, nên chẳng mấy chốc đã đến cung.

Sau khi gặp Hoàng đế, Công chúa Thanh Bình lau nước mắt bằng khăn rồi bắt đầu khóc: “Hoàng huynh ơi, có người muốn sát hại con, họ đã bắn tên lạnh vào con.”

Lúc đó, Hoàng đế đang nghe Đại Học Sĩ báo cáo về kết quả kiểm tra bài thi, nghe vậy ông lập tức cau mày: “Chuyện gì vậy?”

Công chúa Thanh Bình kể lại sự việc, đồng thời kéo ra Phượng Lăng để chứng minh: “Nếu không có võ nghệ giỏi của Phượng Lăng, e rằng hôm nay Hoàng huynh sẽ không bao giờ gặp lại công chúa nữa.”

Nghe vậy, Hoàng đế cũng tức giận: “Làm sao có chuyện như vậy? Ai dám bắn tên lạnh vào con? Đây là ban ngày mà!”

“Đúng vậy, chính là ban ngày… Nếu không phải ban ngày, con đã sợ chết mất rồi.” Công chúa Thanh Bình tức giận nói. “An ninh ở kinh thành bây giờ sao lại yếu kém đến thế? Sau này con còn dám ra đường nữa không?”

Hoàng đế lập tức ra lệnh: “Gọi quan cai quản khu vực Kinh Triệu vào cung ngay.”

Người hầu dịch vụ của Hoàng đế lập tức đi thực hiện lệnh.

Hoàng đế hỏi: “Chiếc tên lạnh đó đâu?”

“Nó đang ở cửa cung… Không có sự cho phép của Hoàng huynh, con cũng không thể mang nó vào để cho Hoàng huynh xem được.” Công chúa Thanh Bình nói trong nước mắt.

Hoàng đế gật đầu và ra lệnh mang chiếc tên đó vào.

Quan cai quản khu vực Kinh Triệu, Li Thu, chạy vào cung trong tình trạng đầy mồ hôi, thấy Hoàng đế liền quỳ xuống xin lỗi: “Bệ hạ, là do quan phụ trách không nghiêm ngặt… Xin cho quan thời gian, quan chắc chắn sẽ tìm ra kẻ phản bội âm mưu sát hại công chúa và xử lý chúng theo pháp luật, bù đắp tội lỗi.”

Quan này là người được Hoàng đế tin tưởng và giao trách nhiệm quản lý an ninh kinh thành; chỉ khi giao việc này cho người thân cận của mình, Hoàng đế mới yên tâm. Trong những năm qua, chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhưng hôm nay lại xảy ra sự việc này… Vì vậy, vẻ mặt Hoàng đế trở nên nghiêm túc: “Ta sẽ cho ngươi ba ngày thời gian… Nếu không tì

“Một người dân thường như tôi xin kể.” Phượng Lăng kể từ khi gặp Hoàng đế, cô vẫn quỳ trên mặt đất và nói rõ ràng về sự việc đã xảy ra: “Công chúa, công tử và chị gái tôi đang lên Mã Xa thì một mũi tên bắn từ một mái nhà cao phía đối diện Kim Ngân Phường. Tôi nghe thấy tiếng tên bay qua không khí, biết có điều gì đó không ổn, liền vung kiếm đánh rơi mũi tên đó.”

Lúc này, các vệ sĩ hoàng gia mang chiếc mũi tên đó đến cho Hoàng đế xem.

Sau khi nhìn xong, khuôn mặt Hoàng đế trở nên u ám.

Phượng Lăng tiếp tục nói: “Chính là mũi tên này… Nó rất nguy hiểm, nhanh và sắc bén. Nếu không phải lúc đó tôi đang đứng bên cạnh Mã Xa và hành động nhanh chóng, thì chắc chắn đã có người bị thương hoặc chết rồi.”

Thanh Bình gật đầu, đôi mắt đỏ hoe vì sợ hãi và đồng ý: “Đúng vậy… Những vệ sĩ ngốc nghếch của Công Chủ Phủ chúng ta chỉ reagis khi Phượng Lăng đánh rơi mũi tên đó. Nếu dựa vào họ, chắc chắn tôi đã chết từ lâu rồi.”

“Đừng cứ nói mãi về chuyện sống chết,” Hoàng đế nhìn Thanh Bình một cái. “Cô quay về đi… Vụ này để Quan Kinh Triệu điều tra.”

Thanh Bình không chịu: “Hoàng huynh, liệu gia đình Quan Kinh Triệu có đến điều tra không? Gần đây, ông Li vừa mang về nhà một loạt thiếp thân mới… Có phải ông ấy quá say mê trong chuyện ấy đến mức bỏ bê công việc chính quyền không?”

Li Thực sợ hãi đến mức mặt tái nhợt và vội vàng van xin: “Công chúa, thần sẽ giải thích rõ ràng cho công chúa… Xin công chúa yên tâm, thần sẽ không ăn không uống cho đến khi tìm ra kẻ gian.”

Thanh Bình chỉ hừ một tiếng rồi nhìn về phía Hoàng đế.

Hoàng đế nói: “Thế này đi… Để Quan Kinh Triệu chủ trì cuộc điều tra này, cùng với Đại Lý Sự phối hợp để tìm ra kẻ gian trong vòng ba ngày. Nếu không, ông ta sẽ bị bãi nhiệm.”

Thanh Bình hài lòng: “Được thôi… Thế thì quyết định như vậy!”

Cô nói: “Hoàng huynh, thần xin phép lui.” Rồi bảo Phượng Lăng đi theo mình.

Li Thực vội vàng nói: “Công chúa, xin dừng lại một chút.”

Thanh Bình nhìn anh ta: “Anh còn không mau đi điều tra à? Còn chuyện gì nữa không?”

Li Thực cảm thấy đau lòng: “Xin công chúa cho phép tôi mượn Phượng Lăng công tử này một thời gian… Bởi vì chính anh ấy là người đánh rơi mũi tên đó, và cũng chính anh ấy là người đầu tiên lao lên mái nhà để tìm kiếm kẻ gian… Ít nhất thì anh ấy cũng nhìn thấy bóng dáng của kẻ đó và hướng chúng ta rời đi.”

Vì vậy, thần muốn người này theo thần đi điều tra các vụ án trong những ngày tới, để có thể nhận dạng được kẻ trộm.”

Nghe vậy, Thanh Bình nhìn về phía Phượng Lăng và hỏi: “Phượng Lăng, ý kiến của ngươi thế nào?”

Phượng Lăng lập tức đồng ý: “Được.”

Thanh Bình gật đầu: “Được rồi, việc này sẽ do ngươi phụ trách. Ngươi không được đối xử tệ với Phượng Lăng đâu, cậu ấy là khách quý của Công Chủ Phủ chúng ta mà.”

Lý Thực liên tục gật đầu đồng ý.

Hoàng đế nhìn về phía Phượng Lăng, thấy Lý Thực rất muốn đưa cậu ấy đi điều tra, nên cũng không hỏi thêm gì, chỉ vẫy tay cho mọi người rời đi.

Thanh Bình trở về Công Chủ Phủ và lập tức đến gian phòng Tàng Tiêu Các để thăm Đoan Hoa.

Thái y vẫn còn ở đó; sau khi kiểm tra mạch cho Đoan Hoa, ông đã kê một bài thuốc giúp giảm bớt căng thẳng và an thần. Đoan Hoa cũng yêu cầu thái y kiểm tra mạch cho Tô Dung nhưng cô ấy từ chối. Khi thái y đang chuẩn bị rời đi, Công chúa Thanh Bình đến và ngồi xuống, nói với thái y: “Hãy kiểm tra mạch cho bản cung nữa, và kê một bài thuốc giảm bớt căng thẳng cho bản cung nữa.”

Thái y vội vàng kiểm tra mạch cho Thanh Bình và gật đầu: “Ừm, công chúa cũng đang bị căng thẳng; nên uống hai bài thuốc để giảm bớt tình trạng này.”

Thanh Bình đặt tay lên ngực mình và nói: “Kẻ trộm đó thật đáng chết… Khi tìm thấy nó, bản cung sẽ lột da nó!”

Sau khi thái y kê xong bài thuốc và rời đi, phu rể nhận được tin tức và vội vàng trở về Công Chủ Phủ. Sau khi hỏi qua tình hình, ông không nói gì nhiều, chỉ vuốt đầu Đoan Hoa và nói: “Mặt con sao lại tái nhợt thế này? Uống thuốc xong rồi nhanh chóng nghỉ ngơi đi.”

Đoan Hoa gật đầu và nói với phu rể: “Cha ơi, liệu có phải là người từ Cung của Đại hoàng tử đã cử đến để sát hại Tô Dung không? Tô Dung nói rằng mũi tên lạnh đó nhắm vào cô ấy… Cô ấy đến kinh thành này chẳng hề làm gì sai trái cả; chỉ có lỗi với người phụ nữ Ninh Dao đó thôi… Anh họ của cô ấy đã không thành công trong việc buộc tội cha của Tô Dung, nên mới cử người bắn mũi tên để trả thù, phải không?”

Phu rể lập tức nghiêm mặt lại và nói: “Những chuyện không có bằng chứng thì đừng nói lung tung. Mẹ cậu cũng đã nói rồi, Hoàng thượng đã giao việc này cho quan Giang Châu Ôn và Tòa án Đại Lý điều tra. Khi họ tìm ra kết quả thì sẽ biết ngay thôi.”

Đoan Hoa nhếch môi và đáp: “Biết rồi.”

Khi nước thuốc được nấu xong trong bếp, Đoan Hoa uống xong thuốc thì cảm thấy buồn ngủ và trở về phòng nghỉ ngơi.

Thanh Bình và phu rể không rời đi, mà sai người hầu đi xa, sau đó hỏi Tô Dung: “Cậu nghĩ là ai muốn giết cậu?”

Tô Dung hiểu rõ rằng không thể là Đại hoàng tử. Ngay cả khi Đại hoàng tử dùng gia đình Sư để đối phó với Thái tử, ông ta cũng không thể công khai làm như vậy, đặc biệt là khi cô ấy đang ở bên Công chúa Thanh Bình. Việc bắn cô ấy ngay trước mặt Công chúa Thanh Bình sẽ không mang lại lợi ích gì cho Đại hoàng tử; thà rằng ông ta nên bắn trực tiếp vào Tô Hành Tắc mới đúng.

Vì vậy, cô ấy tự nhiên không nói đến Đại hoàng tử, mà chỉ lắc đầu.

Phu rể do dự một lát rồi hỏi cô ấy: “Quan hệ của cậu với Công chúa Chân Minh là gì?”

Tô Dung bình tĩnh trả lời: “Công chúa Chân Minh ư?”

“Là Công chúa Chân Minh đã qua đời. Vào thời đại Hoàng đế Tiền triều, bà là con gái duy nhất của Thái tử Minh Huệ, từng được cử đến Đại Ngụy để kết hôn, và đã qua đời tại đó.” Phu rể nhìn Tô Dung, thấy vẻ mặt cô ấy không hề thay đổi, liền thở dài và nói thẳng ra: “Sau khi cậu chuyển đến Công Chủ Phủ, tôi và Công chúa đã nhìn khuôn mặt cậu và thấy cậu có nét giống với Công chúa Chân Minh đã khuất. Vì vậy, tôi đã sai người đi Giang Ninh để điều tra lai lịch của cậu. Thời gian còn quá ngắn, nên chưa tìm ra mối liên hệ nào giữa cậu và Công chúa Chân Minh. Tuy nhiên, chúng tôi đã phát hiện ra một số điểm đáng ngờ: Tạ Viễn đã đến Giang Ninh sau khi mẹ cậu được bổ nhiệm làm quan ở đó, và sau đó ở lại để dạy dỗ cậu. Người hầu Triệu Ma Ma phục vụ Hoàng thái hậu, gần đây được cho là đã bán mình cho cậu, và hiện đang ở trong dinh tổng đốc Giang Châu. Cả hai người này đều có liên quan đến Công chúa Chân Minh, đặc biệt là Tạ Viễn.”

Tô Dung cười nói: “Ý của ngài là ‘phu mã’, chỉ dựa vào hai điểm này mà đã cho rằng Công chúa trưởng thành đã khuất – Chân Mẫn Quận chủ – có liên quan đến tôi? Vậy theo ngài, tôi và bà ấy có mối liên hệ gì nhỉ?”

  Phu mã lắc đầu: “Nếu tìm ra câu trả lời, tôi sẽ không hỏi ngươi nữa.”

  Thanh Bình đứng bên cạnh và nói: “Năm nay ngươi mới mười lăm tuổi, trong khi Chân Mẫn đã kết hôn với Đại Ngụy cách đây mười sáu năm. Trước khi rời đi, bà ấy đã ở lại Nam Xứ ba tháng… Vì vậy…”

  Cô ta dừng lại, rồi tiếp tục: “Tất nhiên, chỉ dựa vào vẻ ngoài của ngươi, chúng ta không thể khẳng định được mối quan hệ giữa ngươi và Chân Mẫn. Trên đời này, có biết bao nhiêu người giống nhau… Nhưng ngoài việc có vẻ ngoài giống Chân Mẫn, tôi không thấy có điều gì khác trên người ngươi cho thấy ngươi liên quan đến bà ấy cả.”

  Phu mã lên tiếng: “Nhưng có một điều: Khi tôi điều tra lai lịch của ngươi, tôi phát hiện ra rằng có những thế lực từ Nam Xứ nhiều lần xâm nhập vào Giang Ninh Quận. Mặc dù họ đã cố tình che giấu dấu vết, nhưng nếu ai thực sự muốn tìm hiểu, vẫn có thể tìm ra manh mối. Đây chính là lý do chính khiến tôi muốn hỏi ngươi hôm nay.”

  Tô Dung nghe xong im lặng một lúc, rồi mỉm cười nói: “Nếu Công chúa và Phu mã đều nói như vậy, thì tôi cũng không cần phải giấu giếm nữa. Tôi nghe Triệu Ma Ma nói rằng, ngày xưa Công chúa và mẹ tôi có mối quan hệ tốt với nhau… Đó cũng chính là lý do tôi dám đến ở nhà Công chúa sau khi gặp Đoàn Hoa. Tôi chỉ dựa vào vẻ ngoài của mình để khiến Công chúa cảm thấy thoải mái khi tiếp xúc với tôi… Tôi biết rằng nếu Công chúa nhìn thấy tôi, chắc chắn sẽ nghi ngờ về lai lịch của tôi, giống như Triệu Ma Ma đã từng làm. Có thể che giấu mọi thứ, nhưng vẻ ngoài này thì thật sự không thể giấu được… Tôi cũng không thể không cho mọi người thấy khuôn mặt thật của mình.”

  Thanh Bình sững sờ: “Vậy… mẹ của ngươi… ngươi…”

  Phu mã nắm lấy tay Thanh Bình và hỏi thầm: “Ngươi muốn nói rằng, mẹ của ngươi chính là… Chân Mẫn Quận chủ?”

  Tô Dung gật đầu: “Đúng vậy. Mẹ tôi là Chân Mẫn Quận chủ Yến Như Chân, còn cha ruột của tôi là Vua Nam Xứ – Chu Vinh.”