Tô Dung Ở lại trong phòng đọc sách của Thái tử khá lâu, khi trở về Văn phòng Ngọc Chân, cô thấy Phượng Lăng có vẻ buồn bã.

Trên bàn đặt đầy các loại bánh ngọt mà họ mang về từ tiệm Thừa Kế Trai, tất cả đều được xếp gọn gàng, không cái nào bị ăn cả.

Tô Dung rất hài lòng: “Khá tốt đấy, chẳng ai ăn trộm đâu.”

Phượng Lăng thấy cô trở về liền lập tức cầm lên một miếng bánh và bắt đầu ăn: “Tôi là kiểu người như vậy sao?”

Tô Dung cũng bắt đầu ăn: “Ừm ừm, không phải đâu… Em đã vượt qua ‘bài kiểm tra’ về nhân cách của mình rồi đấy.”

Phượng Lăng: “……”

Nhân cách của anh ta đến mức này rồi, còn cần kiểm tra nữa sao?

Tô Dung không để anh ta hỏi tiếp, liền giải thích: “Tôi đã trao đổi với Thái tử về người tên Lục Phong Nghiêm mà chúng ta gặp hôm nay; vì vậy mới trễ một chút. Tôi thấy người này khá thú vị đấy, em nghĩ sao?”

Phượng Lăng gật đầu: “Ừm, quả thực không đơn giản.”

Tô Dung cười: “Em cũng thấy anh ta không đơn giản à? Đúng rồi… Từ ngày mai trở đi, em hãy lén lút tiếp cận anh ta, quan sát anh ta trong vài ngày. Sau kỳ thi khoa cử, tôi sẽ xem xét tình hình và quyết định xem làm thế nào để thu hút anh ta về phe chúng ta.”

Phượng Lăng vui vẻ đồng ý: “Được thôi.”

Dù sao gần đây anh ta cũng chẳng có việc gì để làm, chỉ biết uống trà và đọc tranh thôi… Thực sự rất nhàm chán. Hơn nữa, vì chủ nhân đang ở Đông Cung, anh ta cảm thấy khá an toàn, không cần phải canh gác bên cạnh hàng ngày nữa. Còn Nguyên An thì được Thái tử cử đi thực hiện nhiệm vụ ở nơi xa xôi, sẽ mất khá nhiều thời gian mới trở về, nên không thể cùng anh ta luyện tập được.

Hai người cùng nhau ăn hết vài phần bánh ngọt, không may mà ăn no quá mức.

Tô Dung nhận xét: “Quả thật là một tiệm trăm năm tuổi… Mỗi loại bánh đều rất ngon.”

Phượng Lăng gật đầu đồng ý: “Ngày mai tôi sẽ đi mua thêm nữa.”

“Cậu nên đi xếp hàng sớm đi, đừng tiêu thêm tiền mua chỗ ngồi nữa.” Kiếm tiền đã khó lắm rồi, sao anh ta lại phung phí như vậy chứ? Mười lượng bạc à… Cô ấy mỗi tháng chỉ được hai lượng bạc lương thôi, thật là kẻ hỏng gia sản này.

“Được!” Phượng Lăng cũng nghĩ rằng chỉ cần trải nghiệm một lần là đủ rồi. Bạc quả là thứ quý giá, anh ta nên học cách tiết kiệm tiền.

Sau khi hai người đồng ý với nhau, họ ăn thêm vài miếng hoa hồng táo, sau đó ra sân đi dạo một lúc rồi mới trở về ngủ.

Những ngày gần đây, Tiểu Toàn Tử nhận thấy rằng Thái tử không cần anh ta nhắc nhở là đã đi ngủ sớm mỗi ngày, luôn rời phòng đọc sách sớm hơn một giờ so với bình thường. Việc này khiến anh ta cảm thấy mình suốt nhiều năm qua chẳng hề có vai trò gì cả.

Yên Hồi Âm bước ra khỏi phòng đọc sách, tay cầm một túi đồ ăn. Tiểu Toàn Tử định tiến lên để nhận, nhưng Yên Hồi Âm né tránh và nói: “Ta tự mình cầm.”

Tiểu Toàn Tử nghĩ trong lòng: Chẳng qua là bánh hoa năm loại của tiệm Thừa Kế Trai mà thôi… Cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Vậy mà Thái tử lại không cho anh ta giúp cầm nữa.

Anh ta đi theo sau Yên Hồi Âm khoảng nửa bước, rồi thì thầm: “Thái tử, nếu Ngài thích ăn bánh hoa năm loại, ngày mai tôi sẽ sai người đến tiệm Thừa Kế Trai mua cho.”

“Không cần đâu.” Yên Hồi Âm lắc đầu.

Tiểu Toàn Tử hiểu ra rằng Thái tử từ trước đến nay chưa bao giờ có món gì đặc biệt thích. Những chiếc bánh ở tiệm Thừa Kế Trai trước đây cũng chẳng hề thu hút sự chú ý của Ngài… Nhưng bây giờ, việc Ngài quan tâm đến chúng có lẽ là do người mua chúng rất đặc biệt.

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm, Phượng Lăng chuẩn bị ra ngoài, Tô Dung đưa cho anh ta một lá thư và nói: “Hãy tìm cách gửi lá thư này đến Hộ Quốc Công Phủ cho Chu Cố dưới danh nghĩa là thư từ Giang Châu.”

“Việc đó thì dễ thôi!” Phượng Lăng nhận lấy lá thư, cân nhắc một chút rồi hỏi: “Chủ nhân, chỉ gửi cho Công Tử Chu thôi sao? Còn Công Tử Đại thì sao? Ngài không viết thư cho ông ấy sao?”

“Anh trai tôi không cần đâu.” Tô Dung vẫy tay.

Phượng Lăng đáp: “Được rồi!” rồi cầm lá thư đi mất.

Chu Cố sau khi trở về từ Đông Cung vào ngày hôm trước, đã sai người đến Giang Châu【Giang Châu〕. Sau khi người đó rời đi, mặc dù trong lòng vẫn

Vào một ngày nọ, sau khi ăn sáng sớm và đang ôn tập sách vở, vào nửa đêm, Ziyue mang đến một bức thư và nói: “Công Tử, đây là thư từ Giang Châu gửi đến, xin hãy xem ngay đi. Có phải đây là thư của cô Tô Thất không ạ?”

Chu Cố ngước nhìn lên và nhận lấy bức thư. Trên phong bì có ghi dòng chữ “Đặc biệt mở”, và đúng là chữ viết của Tô Dung. Anh ta gật đầu kiêng đề: “Ừm, đúng là của cô ấy.”

Anh ta từ từ mở thư ra, và trước mắt anh ta lại là một tờ giấy mỏng. Tô Dung viết rằng cô ấy đã quyết định lên đường, và sau kỳ thi khoa cử, cô ấy sẽ đến kinh thành để khích lệ anh ta cố gắng hết sức, hy vọng rằng khi đó cô ấy có thể đến chúc mừng anh ta đỗ đạt.

Cô ấy cũng nói rằng anh trai mình rất giỏi, yêu cầu anh ta phải cố gắng hơn nữa; nếu anh ta vô tình vượt qua cả anh trai mình, thì khi đến kinh thành, cô ấy sẽ thuê một nhà hàng để tổ chức tiệc chúc mừng cho anh ta.

Ngoài ra, cô ấy còn nói rằng năm nay, các sinh viên từ khắp nơi đều rất giỏi, nên anh ta không được xem thường đối thủ; đối thủ của anh ta không chỉ có anh trai mình mà còn rất nhiều người khác, và anh ta nhất định phải giành được một trong ba vị trí cao nhất.

Chỉ với những lời này, Chu Cố đã đọc đi đọc lại nhiều lần, miệng anh ta nở nụ cười rạng rỡ. Một lát sau, anh ta thì thầm: “Thật là cô ấy vẫn quan tâm đến tôi.”

Ziyue cũng rất vui mừng và vội vàng thúc giục Chu Cố: “Công Tử, nếu vậy thì hãy cố gắng ôn tập thật chăm chỉ đi! Cô Tám rất kỳ vọng vào bạn đấy; trong thư có nói rằng bạn thậm chí có thể vượt qua cả Công Tử Sư nữa đấy!”

Chu Cố cảm thấy áp lực nhưng lại tràn đầy ý chí. Anh ta cất thư lại và bắt đầu ôn tập với tinh thần hăng hái: “Ừm, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Hoàng đế rất hài lòng với việc Giang Thịnh__【Giang Thịnh】 không hành động gì trong thời gian gần đây; những bất mãn liên quan đến việc này cũng dần tan biến. Hoàng đế cảm thấy Giang Thịnh__【Giang Thịnh】 vẫn biết giữ mức độ, luôn nhớ đến mình làm vua cha, không đi vận động các sinh viên đến kinh thành thi cử, cũng không để bất kỳ sinh viên nào tiếp cận Đông Cung.

Còn về việc có những vị khách quý đến ở Đông Cung, hoàng đế tự nhiên là không hề biết gì. Giang Thịnh__【Giang Thịnh】 đã quản lý Đông Cung một cách rất nghiêm ngặt; những người do thám đã được loại bỏ từ nhiều năm trước, khi

Nhưng dù vậy, Yến Hồi Âm cũng không thể để người khác tự do đặt gián điệp vào nơi ở của mình tại Đông Cung, ngay cả khi hoàng đế cũng e ngại anh ta. Vì vậy, việc Tô Dung##Tô Dung## nhập cư vào Đông Cung chỉ có những người sống trong đó mới biết; và những người thực sự biết danh tính của Tô Dung##Tô Dung## cũng chỉ có một mình Quản Gia và thêm một người hầu gái tên Tiểu Toàn bên cạnh Yến Hồi Âm mà thôi. Một ngày nọ, sau buổi triều sáng, hoàng đế gọi Yến Hồi Âm vào phòng đọc sách hoàng gia và nói: “Ngươi là Thái tử, ngày mai kỳ thi khoa cử sẽ do ngươi chủ trì.” Yến Hồi Âm cúi đầu đáp lời. Hoàng đế nhìn anh ta và nói: “Kỳ thi mùa xuân năm nay lẽ ra đã diễn ra, nhưng đã được dời sang mùa thu. Ta không muốn có chuyện gì xảy ra trong kỳ thi này, ngươi hãy chú ý thật kỹ.” Yến Hồi Âm gật đầu: “Cha yên tâm.” Hoàng đế vẫy tay và không nói thêm gì nữa. Sau khi rời khỏi phòng đọc sách, Yến Hồi Âm suy nghĩ một cách vô cảm: Ngày mai kỳ thi sẽ bắt đầu, mà hôm nay lại để anh ta chủ trì… Anh ta luôn tuân thủ quy tắc, không tìm cách liên kết với các sinh viên từ khắp nơi; đây vốn là điều khiến hoàng đế yên tâm nhất, nhưng bây giờ lại bị yêu cầu phải chú ý nhiều hơn… Cha mình thật là mâu thuẫn, phải không? Có lẽ hoàng đế cũng nhận ra điều đó, nhưng ông ấy không thể kiểm soát được bản thân – ngày càng trở nên nghi ngờ và lo lắng về quyền lực. Vì lệnh đột ngột của hoàng đế, Yến Hồi Âm bắt đầu bận rộn; các trợ lý trong Đông Cung ra vào liên tục, và Tô Dung##Tô Dung## cũng không thể tiếp tục ở lại phòng đọc sách của Thái tử nữa. Vì vậy, trong những ngày gần đây, cô ấy đã đọc hết những tài liệu được cất giấu trong những ngăn kín, và cũng quyết định tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi vài ngày. Vì vậy, cô ấy ẩn mình trong Lầu Ngọc Chân, bắt chước cách Phượng Lăng##Phượng Lăng## trước đây, vừa uống trà vừa xem tranh. Khi cảm thấy lười biếng, cô ấy lại gọi Tiểu Cam đến, để cậu bé dẫn cô đi dạo quanh Đông Cung; khi mệt mỏi, cô lại tìm một chỗ ngồi và nghe Tiểu Cam kể cho mình nghe những tin đồn mới nhất về các gia đình quyền quý ở kinh thành. Phượng Lăng##Phượng Lăng## đã theo dõi Lục Phong Nghiêm trong vài ngày liền, cho đến khi anh ta vào phòng thi thì cô ấy mới trở về Đông Cung và thấy Tô Dung##Tô Dung## thoải mái đến thế, cô ấy cảm thấy rất ghen tị và nói: “Chủ nhân, ngài thật là rảnh rỗi quá!” Tô Dung##Tô Dung## vuốt ve cái mũi của mình, đẩy những quả nho mà Quản Gia mang đến tr

“Tôi đã dành riêng nó cho bạn đấy.”

   Phượng Lăng vươn tay lấy một quả nho nhét vào miệng, rồi thốt lên “Ủm… Chủ nhân thật tuyệt vời!”

   Anh ta nói với Tô Dung: “Hôm nay, không ít phu nhân và cô gái từ các gia đình quyền quý ở kinh thành đã đi đến chùa Đại Phật để cầu nguyện. Bạn có muốn cùng họ đi cầu may mắn cho Công Tử và Chu Tiểu Công Tử không?”

   Tô Dung từ chối: “Không cần đâu. Tôi tín rằng họ vẫn sẽ thi đậu dù không cần cầu nguyện.”

   Phượng Lăng gật đầu: “Khi Chu Tiểu Công Tử và Tạc Tiểu Vương Yết đều đã vào phòng thi, sao bạn không ra ngoài chơi một chút? Dù sao bây giờ cũng chẳng ai biết bạn là ai cả, và cũng sẽ không gặp phải ai quen thuộc đâu.”

   Tô Dung bắt đầu suy nghĩ: “Mọi người đang trong phòng thi, cố gắng hết sức để đạt được thành tích tốt… Chúng ta lại chỉ nghĩ đến việc chơi đùa, liệu có phù hợp không?”

   “Sao lại không phù hợp chứ?” Phượng Lăng nói một cách thoải mái. “Bạn tín vào khả năng của Công Tử và Chu Tiểu Công Tử mà, phải không? Dù chúng ta có chơi hay không, họ vẫn sẽ thi đậu thôi mà.”

   “Đúng là vậy…” Tô Dung cảm thấy yên tâm hơn. “Vậy thì đi thôi?”

   Phượng Lăng vẫn ôm chiếc đĩa nho không buông: “Để tôi ăn thêm một chuỗi nho nữa đã…”

   Tô Dung không phản đối, liền vào nhà thay đồ và đeo màn che mặt. Khi ra ngoài, Phượng Lăng cũng đã ăn hết chiếc đĩa nho, sau đó mới vui vẻ đứng dậy và cùng Tô Dung rời khỏi Đông Cung.

   “Lần sau gặp lại nhé~”