Tô Dung Tắm xong rất nhanh, chẳng mất bao lâu đã thay đồ sạch sẽ và bước ra khỏi phòng tắm.

Vì cô hành động quá nhanh, gần như cùng lúc với Phượng Lăng mà đã có mặt tại phòng họa.

Phượng Lăng nhìn cô và nói: “Chủ nhân, những bông hoa kia vẫn chưa nở phải không? Bạn đã tắm xong rồi, đó không phải là lãng phí sao?”

Tô Dung liếc nhìn cậu ta và nói: “Cậu hiểu cái gì chứ? Hình thức mới quan trọng, kết quả thì không.”

Phượng Lăng: “……”

Cậu ta dường như không hiểu lắm, liền hỏi một cách tò mò: “Hình thức là gì vậy?”

Tô Dung giải thích: “Nhìn thấy những bông hoa này sẽ khiến tâm trạng tốt hơn, giúp giải tỏa mệt mỏi.”

Phượng Lăng: “……”

Vậy à? Nếu biết trước thì cậu ta cũng muốn có vài bông hoa để sử dụng rồi.

Yên Hồi Âm không đi đâu cả, mà ngồi trong phòng họa chờ đợi Tô Dung. Khi cô bước ra, Yên Hồi Âm nhìn thấy dung nhan của cô sau khi tắm rửa và ngạc nhiên vì cô đẹp hơn nhiều so với những gì anh từng tưởng tượng. Lúc cô cứu anh, do ánh sáng mờ ảo nên anh không thể nhìn rõ được đường nét khuôn mặt cô; nhưng bây giờ, tất cả đều trở nên rõ ràng. Anh mỉm cười và quay đầu ra lệnh: “Bày tiệc đi!”

Người hầu nhỏ Toàn Tử vâng lời và lập tức đi chuẩn bị.

Phượng Lăng tự hỏi liệu mình có nên trở về phòng ăn một mình hay nên theo Tô Dung. Nhìn thấy hoàng tử vẫn chưa ăn tối, có lẽ ông ấy muốn ăn cùng chủ nhân… Dù sao thì chủ nhân của mình vẫn chỉ là một cô gái trẻ, và chưa hề ly hôn với vị hôn phu… Liệu mình có nên rời đi không? Hay nên để họ ăn cùng nhau?

Tô Dung đi đến bàn và ngồi đối diện với Yên Hồi Âm. Khi quay đầu lại, cô thấy Phượng Lăng đang có vẻ do dự. Cô cảm thấy buồn cười và hỏi Yên Hồi Âm: “Mỗi ngày tôi đều ăn cùng Phượng Lăng. Hoàng tử có phiền không nếu cậu ấy ăn cùng chúng tôi?”

“Không sao đâu, cứ thoải mái.” Yến Hồi Âm lắc đầu.

Phượng Lăng không do dự nữa, ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh Tô Dung và cảm ơn Yến Hồi Âm: “Cảm ơn Hoàng tử.”

Những người hầu nhỏ tuổi lần lượt bày các món ăn ra bàn, mãi tới khi bàn đã đầy mới thôi.

Yến Hồi Âm biết hai người chắc hẳn đói rồi, nên không nói gì thêm, chỉ ra hiệu cho Tô Dung bắt đầu ăn.

Tô Dung từ nhỏ không quen với những quy tắc ứng xử, không thích việc phải im lặng khi ăn uống, nhưng vì đã đến Đông Cung, cô vẫn phải tuân theo những quy tắc đó. Cô không thể để bản thân mình làm mất mặt trước mặt Hoàng tử này; bởi vì điều đó có thể cho thấy Hoàng tử là người hiền lành và dễ tiếp cận. Vì vậy, cô vẫn tuân thủ những quy tắc mà Triệu Ma Ma đã dạy cô.

Sau một lúc ăn, Yến Hồi Âm bỗng nhiên lấy chiếc đĩa trước mặt Tô Dung và đặt nó ngay trước mặt cô: “Hãy thử món này xem, chắc chắn cô sẽ thích đấy.”

Tô Dung nháy mắt, nghĩ rằng mình không phải luôn phải im lặng khi ăn uống sao? Và việc đưa đĩa thức ăn đến ngay trước mặt mình như thế này, có phải là không đúng quy tắc không?

Yến Hồi Âm nhận thấy ánh mắt của Tô Dung rất “nói lên” suy nghĩ của cô, liền nói: “Cô là người cứu mạng ta, và cũng coi như là em họ của ta. Trước mặt ta, không cần phải quá kiêng kỵ, hãy thoải mái tự nhiên đi.”

Nói xong, ông lại nhẹ nhàng nói thêm: “Hôm nay cô đến Đông Cung ngay, ta rất vui mừng.”

Tô Dung cúi đầu xuống: “Nếu Hoàng tử nói vậy, thì tôi sẽ thực sự thoải mái hơn đấy.”

Yến Hồi Âm gật đầu: “Cứ thoải mái đi.”

Và thế là Tô Dung không ngần ngại nữa, lấy miếng thịt muối được bày trước mặt mình, đổ trực tiếp vào bát của mình.

Phượng Lăng Bỏ cuộc thì không được rồi, vội vàng giơ tay ngăn cô lại: “Này này, chủ nhân ơi, hãy để tôi một ít đi, đừng ăn hết một mình.”

   Tô Dung Động tác của anh ta dừng lại một chút, rồi miễn cưỡng đổ phần lớn ra cho cô ấy, chỉ giữ lại một phần nhỏ cho mình.

   Phượng Lăng Nhìn Tô Dung【Tô Dung** với ánh mắt tiếc nuối, rồi đổ phần còn lại vào bát của mình.

   Tiểu Toàn, người đang phục vụ bên cạnh, nhìn hai người với vẻ kinh ngạc.

   Yến Hoàn Âm cười khẽ.

   Sau khi ăn no khoảng nửa bụng, Tô Dung bắt đầu hiểu ý của Yến Hoàn Âm. Cô ấy muốn nói rằng anh ta không phải là người luôn tuân theo quy tắc trong mọi việc; riêng tư thì anh ta cũng thích sống thoải mái hơn một chút.

   Vì vậy, sau khi ăn no, Tô Dung hỏi Yến Hoàn Âm: “Trước đây, công chúa thường tự mình ăn uống sao?”

   “Ừm.”

   “Công chúa có cảm thấy nhàm chán không?”

   “Đã quen rồi.”

   “Vậy bây giờ chúng ta cùng ngồi một bàn với công chúa, công chúa có cảm thấy không thoải mái không?”

   Yến Hoàn Âm lắc đầu: “Không đâu. Thỉnh thoảng, hoàng thái cha sẽ gọi công chúa ăn cùng, đôi khi công chúa cũng vào cung Phượng Nghĩa để ăn cùng hoàng hậu.”

   Tô Dung gật đầu: “Mối quan hệ giữa hoàng đế và hoàng hậu rất tốt phải không? Chắc hẳn cũng có những lúc công chúa ăn cùng họ, đúng không?”

   Yến Hoàn Âm hạ mắt: “Trước đây có, nhưng trong hai năm gần đây thì hầu như không.”

   Tô Dung hiểu ra rằng trong hai năm qua, tình hình đã trở nên căng thẳng; hoàng đế quá e ngại Thái tử.

   Tô Dung nghĩ rằng hoàng đế thực sự đang mắc một “bệnh” nặng… Con trai ruột của mình có năng lực, đức hạnh và tài năng, được người dân yêu mến, lại là người thừa kế ngai vàng… Có gì không tốt chứ? Việc có người kế thừa sự nghiệp vĩ đại của đế quốc là điều đáng mừng, phải không? Nhưng sao đến lượt hoàng đế lại sợ hãi rằng Thái tử sẽ tranh giành quyền lực với mình?

   Có lẽ quyền lực thực sự là thứ rất quý giá… Khi người ta nắm giữ nó trong nhiều năm, họ càng khó lòng từ bỏ nó hơn.

   Tô Dung thay đổi chủ đề và hỏi tiếp: “Tôi đến kinh này, một là để hủy bỏ hôn ước với Hộ Quốc Công Phủ, hai là để hợp tác với công chúa.”

“Công tử nghĩ rằng, việc tôi hủy bỏ hôn ước với Hộ Quốc Công Phủ có phải là quyết định đúng đắn không?”

Yến Hồi Âm ngập ngừng một chút, nhìn vào Tô Dung.

Tô Dung cười và nói: “Chu Cố đã từng là người bạn đọc sách cùng công tử trong vài năm, và bây giờ lại hỗ trợ công tử, làm việc vì công tử, vì vậy tôi tự nhiên muốn hỏi ý kiến của công tử.”

Yến Hồi Âm thực sự muốn nói rằng “Nếu công tử quyết định hủy bỏ hôn ước, ta hoàn toàn ủng hộ”, nhưng khi nhớ lại cảnh Chu Cố trở về từ Giang Ninh Quận và hào hứng kể về người vợ chưa cưới của mình, anh ta lại không biết phải nói gì.

Tô Dung cũng không vội vàng hỏi tiếp, tiếp tục ăn uống.

Một lát sau, Yến Hồi Âm hỏi: “Tại sao em lại quyết định hủy bỏ hôn ước? Là vì không thích Chu Cố sao?”

“Không,” Tô Dung lắc đầu, “Chu Cố rất dễ mến đấy. Nếu tôi thậm chí còn không thích anh ấy, vậy thì tôi phải có cái tầm nhìn cao xa đến mức nào mới được chứ?”

Yến Hồi Âm trở nên suy tư.

Tô Dung tiếp tục nói: “Nhưng công tử cũng biết danh tính thật sự của tôi, và trong tương lai, chắc chắn sẽ có rất nhiều rắc rối xảy ra. Mặc dù tôi không nghĩ mình sẽ dễ dàng bị giết, nhưng tôi cũng không chắc liệu mình có thể sống một cuộc sống thuận lợi không. Còn Chu Cố… con đường của anh ấy đã được Lão Hộ Quốc và công tử lựa chọn từ lâu rồi, phải không? Lão Hộ Quốc Công có tầm nhìn xa trông rộng; mặc dù bề ngoài không theo phe Đông Cung, nhưng thực tế đã để cho cháu trai mình chọn một người lãnh đạo đáng tin cậy. Nói cách khác, anh ấy chính là tài sản quý báu mà Lão Hộ Quốc Công dành cho Hộ Quốc Công Phủ; còn anh ấy thì là thanh kiếm mà công tử đã dày công rèn luyện trong nhiều năm… Khi công tử lên ngôi, chắc chắn sẽ sử dụng anh ấy, phải không? Vì vậy, con đường của chúng ta có lẽ là khác nhau…”

Yến Hồi Âm cảm thấy ngạc nhiên trước sự hiểu biết sâu sắc của Tô Dung… Nhưng khi nghĩ đến danh tính đặc biệt của cô ấy, và việc cô ấy được Tạ Viễn dạy dỗ từ nhỏ, anh ta gật đầu và nói: “Em nói đúng.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nhưng đây chỉ là những suy đoán thôi. Nếu cô không hủy bỏ cuộc hôn nhân này, trong tương lai chúng ta có thể sẽ đi theo hai con đường khác nhau.”

Tô Dung nghe xong thở dài và nói: “Thái tử điện hạ, quý ngài thực sự là một người tốt.”

Yên Hoàn Thanh sửng sốt, không hiểu tại sao Tô Dung lại nói như vậy. Chẳng lẽ anh ta đã biết được ý định của cô ấy? Không thể nào… Yun Anh chắc chắn sẽ không bao giờ tiết lộ những suy nghĩ của mình ra ngoài.

Tô Dung ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Quý ngài là người kế vị ngai vàng, những gì quý ngài nghĩ đến phải là lợi ích cho đất nước Đại Liang. Quý ngài biết rõ rằng việc tôi hủy bỏ cuộc hôn nhân với Hộ Quốc Công Phủ hiện tại sẽ mang lại lợi ích cho tôi, cho Chu Cố, và cũng cho quý ngài. Còn về việc tôi có thích hay không, điều đó có quan trọng lắm sao? Dù chỉ là những suy đoán, nhưng việc theo đuổi con đường đã định sẵn mới là điều đúng đắn. Chúng ta không nên để xảy ra bất kỳ sai sót nào trên con đường đó—đó chính là điều mà một người kế vị ngai vàng nên làm. Dù sao đi nữa, việc loại bỏ mọi yếu tố không chắc chắn và kiểm soát tất cả mọi việc trong tay mình luôn là điều tốt nhất, phải không?”

Yên Hoàn Thanh một lúc không biết phải nói gì.

“Vì vậy, Thái tử điện hạ, xin hãy suy nghĩ lại một lần nữa. Theo quý ngài, việc tôi đến Hộ Quốc Công Phủ để hủy bỏ cuộc hôn nhân có phải là quyết định đúng đắn không?” Tô Dung lại hỏi.

Yên Hoàn Thanh thở dài nhẹ, gật đầu: “Đúng vậy, thực sự là như vậy.”

“Đó chính là điều tôi muốn nói. Quý ngài nên thành thật—dù sao sau này chúng ta cũng sẽ là đối tác cùng nhau.” Tô Dung đã nhận được câu trả lời mình muốn nghe, liền dừng lại và tiếp tục nói: “Về vấn đề hợp tác, ý tôi là nếu có những việc quý ngài không thể tự mình thực hiện được, quý ngài có thể giao cho tôi. Dù sao bây giờ, quý ngài cũng không muốn tình hình này tiếp tục kéo dài, nhưng lại không thể hoặc không dám thay đổi nó. Việc này có thể giao cho tôi; hãy cho tôi một chút thời gian để tìm cơ hội, và tôi sẽ giúp quý ngài thay đổi tình hình, đảm bảo rằng quý ngài sẽ ở vị thế thuận lợi.”

Yên Hoàn Thanh gật đầu: “‘Băng hà ba thước không phải một ngày đóng băng thành.’ Tình hình hiện tại không thể vội vàng được.”

“Dĩ nhiên rồi. Tôi là người kiên nhẫn nhất

“Tô Dung an ủi anh ta rằng: ‘Vì vậy, Hoàng tử yên tâm đi, điều mà tôi không hề thiếu chính là sự kiên nhẫn.’”

Yến Hồi Âm từ nhỏ cũng đã trải qua vô số cuộc ám sát; nghe vậy, cô gật đầu và nói: “Nước Nam Chu không có con trai, còn bạn lại là người duy nhất… Nếu như tôi đoán không sai, thì có năm nhóm sát thủ được phái đến từ Nam Chu – có thể là do Vương hậu Nam Chu, gia tộc Nam Cung, hoặc các thành viên quý tộc của Nam Chu cử đến; cũng có khả năng là các quan lại trong triều đình. Nếu như vậy, thì không lý gì khi mọi người đều đã được cử đến, mà Vua Nam Chu vẫn chưa biết danh tính của bạn… Chắc hẳn những người được Vua Nam Chu cử đến đã trên đường đến rồi. Trong lịch sử Nam Chu, cũng đã từng có trường hợp một Vương Nữ lên ngôi… Bạn có muốn đến Nam Chu để giành quyền lực không?”

“Nếu bây giờ tôi đến Nam Chu, chẳng lẽ sẽ bị những kẻ xấu trong nước đó giết chết sao?” Tô Dung lắc đầu. “Chỉ dựa vào sự bảo vệ của Vua Nam Chu thôi, với tình hình hiện tại của Nam Chu, e là không thể đảm bảo được an toàn đâu.”

Yến Hồi Âm gật đầu: “Ừm, tình hình ở Nam Chu thực sự không mấy tốt.”

Tô Dung mỉm cười với anh ta và nói: “Vì vậy, Hoàng tử, tôi nghĩ rằng việc tạm thời ở lại Đại Lương sẽ an toàn hơn… Tôi sẽ giúp đỡ Hoàng tử trước; sau khi vị trí của Hoàng tử thực sự vững chắc, Hoàng tử có thể trở thành sự hỗ trợ cho tôi, và sau đó tôi mới đến Nam Chu… Dù là để trả thù hay giành quyền lực, chắc chắn sẽ dễ dàng hơn so với bây giờ… Ai lại muốn đi con đường gian nan chứ? Đúng không, Hoàng tử?”

Yến Hồi Âm cười và đáp: “Đúng vậy!”

Hẹn gặp lại ngày mai nhé~