Chu Cố vẫn chưa nói chuyện này với Tô Dung.

Vì đã rời khỏi quận Giang Ninh, Chu Cố cũng chưa đưa ra quyết định nào. Nếu thực sự không muốn cưới Tô Dung, anh ta sẽ không do dự như vậy; nhưng vì giờ đây anh ta không còn phản đối việc kết hôn với cô ấy, thậm chí còn có chút mong muốn, nên anh ta vẫn cứ do dự và chưa nói ra. Ngày Tô Dung tiễn anh ta ra khỏi thành phố, cô ấy nói rằng không cần vội vàng, điều này khiến anh ta cảm thấy bực tức, nên anh ta liền cưỡi ngựa rời đi.

Người hầu già Quốc Công thấy anh ta im lặng, liền nói một cách không hài lòng: “Sao vậy? Chưa nói gì sao?”

Chu Cố lắc đầu: “Không.”

Người hầu già Quốc Công nói: “Đã là người lớn rồi mà! Còn cần tôi chỉ bảo cách tiếp xúc với các cô gái sao? Tôi nói cho bạn biết, điều cần tránh nhất khi tiếp xúc với các cô gái chính là giấu giếm suy nghĩ trong lòng. Nếu bạn không nói ra, làm sao người khác có thể biết được? Họ sẽ nghĩ rằng bạn không coi trọng họ, và theo thời gian, họ sẽ lạnh lòng với bạn đấy.”

Chu Cố ngẩng đầu nhìn người hầu già Quốc Công.

Người hầu già Quốc Công thở dài một tiếng, rồi nói: “Nếu bạn thực sự muốn cưới cô ấy, thì phải quan tâm đến cô ấy. Bạn đã đi du lịch hai năm rồi… Hai năm, dài cũng được, ngắn cũng được… Đừng coi nhẹ chuyện này, hãy nhanh chóng hiểu được tâm ý của Nữ Nhi Gia, để cô ấy có thể chờ đợi bạn một cách chân thành. Nếu đến khi bạn trở về mới nghĩ đến việc này, thì đã quá muộn rồi.”

Trước đây, Chu Cố chắc chắn sẽ không kiên nhẫn nghe lời khuyên của người hầu già Quốc Công; nhưng bây giờ, anh ta ngồi yên lặng và lắng nghe một cách nghiêm túc, không hề phản đối gì cả.

Người hầu già Quốc Công nhìn thấy vẻ mặt chăm chú của anh ta, trong lòng bật cười thầm… Trước khi đi, Chu Cố còn nói rằng không muốn cưới ai cả; nhưng chỉ sau một tháng trở về, anh ta đã trở nên quan tâm đến chuyện này đến thế… Rõ ràng, cô gái ở quận Giang Ninh thật sự rất giỏi… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, cô ấy đã chiếm được trái tim của thằng nhóc này rồi.

Vị quan cận thần già Quốc Công nghĩ rằng đây là chuyện tốt. Dù sao khi Chu Cố tỏ vẻ phản đối và bất kiên không muốn kết hôn, thành thật mà nói, ông ta cũng rất đau đầu. Ông ta hoàn toàn có thể dùng những biện pháp mạnh mẽ để buộc Chu Cố đồng ý, nhưng việc ép buộc người khác thường không mang lại kết quả tốt đẹp. Ông ta sợ rằng hai người sẽ trở thành một cặp vợ chồng bất hòa, điều đó sẽ gây hại cho hai đứa trẻ… Vì vậy, ông ta thấy tình hình hiện tại thực sự là điều ông ta mong muốn.

  Ông ta liền vẫy tay bảo Chu Cố: “Cậu hãy đi hỏi ý kiến của bà ngoại và mẹ cậu đi. Họ là phụ nữ, họ sẽ hiểu rõ hơn về tâm lý của con gái.”

  Nghe vậy, Chu Cố đứng dậy và rời đi một cách nhanh gọn.

  Vị quan cận thần già Quốc Công chỉ biết cười mắng: “Đồ nhóc ngốc nghếch… Tưởng mình giỏi lắm à? Hóa ra cũng chỉ là một kẻ vô dụng thôi.”

  Tất nhiên, Chu Cố không hề nghe thấy lời mắng của ông ta. Sau khi rời khỏi phòng làm việc của vị quan cận thần, ông ta đi gặp Công chúa Đại Trưởng Sheng An.

  Công chúa Đại Trưởng Sheng An đã rất mong đợi Chu Cố trở về từ lâu. Mỗi ngày, bà đều tính ngày và lo lắng xem liệu anh ta ở ngoài kia có ăn uống đầy đủ, ngủ ngon không, và liệu anh ta có hòa thuận với cô gái nhà họ Su hay không.

  Trong khi đó, vợ của vị quan cận thần Quốc Công thì không mấy quan tâm đến Chu Cố. Thời buổi bình yên như hiện nay, Chu Cố lại có võ nghệ và còn có một nhóm người hùng bảo vệ gia đình ông ta… Ngay cả khi gặp phải bọn cướp, cũng chưa chắc ai sẽ thắng ai đâu. Vì vậy, trong thời gian rảnh rỗi, bà thường khuyên Công chúa Đại Trưởng Sheng An đừng lo lắng quá nhiều về anh ta.

  Hôm nay, khi nghe tin Chu Cố đã trở về nhà, Công chúa Đại Trưởng Sheng An mỉm cười, tinh thần dường như trở nên phấn chấn hơn hẳn. Bà lập tức sai người đi bảo nhà bếp chuẩn bị những món ăn mà Chu Cố thích.

Chu Cố đến sân của Công chúa Đại Trưởng Thịnh An, bước vào nhà thì thấy mẹ và hai dì đều có mặt. Anh ta trước tiên chào hỏi Công chúa Đại Trưởng, sau đó lần lượt chào hỏi mẹ, các dì và chị dâu.

   Công chúa Đại Trưởng Thịnh An kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi anh ta chào hỏi xong tất cả mọi người, rồi mới vội vàng vẫy tay gọi: “Nhanh lại bên bà ngoại đi, để bà ngoại nhìn kỹ xem sao, con cháu ngoan của bà trở nên đẹp trai hơn so với trước khi đi ra ngoài rồi quay trở về.”

   Chu Cố vâng lời và tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh Công chúa Đại Trưởng, còn cố tình nghiêng mặt để bà có thể nhìn kỹ hơn: “Bà ngoại hãy nhìn kỹ xem nhé, con thực sự trở nên đẹp trai hơn không?”

   Công chúa Đại Trưởng Thịnh An thật sự nhìn kỹ anh ta từ đầu đến chân, rồi gật đầu nói: “Đúng vậy, con thực sự trở nên đẹp trai hơn rồi.”

   Chu Cố cười ha hả và nói: “Chắc là do khí hậu ở miền Nam phù hợp với con chăng?”

   “Không chỉ vậy, cách con ăn mặc này…” Công chúa Đại Trưởng vỗ đầu và nói: “Tôi đã nghĩ rồi, cháu trai của tôi vẫn là cháu trai của tôi mà… Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi mà trông con đã khác hẳn rồi. Hóa ra là bởi vì bộ quần áo con mặc quá sặc sỡ.”

   Quốc Công Khi vợ ông nhìn thấy con trai mình mặc quần áo khác biệt so với trước đây, bà lập tức nhận ra rằng những màu sắc từng được bà cố tình giấu đi giờ đây không chỉ hiện rõ ra mà còn trở nên nổi bật hơn nữa. Bà không ngần ngại đánh giá: “Con mặc quá lòe loẹt.”

   Chu Cố nhìn mặt bất đắc dĩ và nói: “Điều này không phải lỗi của con đâu, là Tiểu Thất cứng nhẫn bắt con phải mặc những bộ quần áo như vậy.”

   “Tiểu Thất?” Công chúa Đại Trưởng ngạc nhiên.

   Quốc Công Vợ ông cùng mọi người đều nhìn về phía Chu Cố.

   Chu Cố ngồi thẳng dậy và giải thích một cách nghiêm túc: “Đó là cô hôn thê của con, Tiểu thư Tô Đông nhà họ Sư… Mọi người trong gia đình cô ấy đều gọi cô ấy là Tiểu Thất. Lúc con đi, quần áo mang theo không đủ, khi Chu Hỉ muốn chuẩn bị quần áo cho con, may mắn thay cô ấy biết được chuyện này, nên cô ấy đã đưa con đi mua thêm một số bộ quần áo.”

“Ồ? Cô ấy tặng anh quần áo à? Và còn nhiều nữa?” Công chúa Đại Trưởng Thịnh An nhạy bén nhận ra hai điểm quan trọng trong câu chuyện này.

Chu Cố ho khan một tiếng, đối mặt với ánh mắt của mọi người, gật đầu và nói: “Đúng vậy, tại cửa hàng Kim Túc Giác nổi tiếng nhất huyện Giang Ninh, chính cô ấy đã tự tay lựa chọn vải. Ban đầu cô ấy dự định may mười bộ quần áo cho tôi, nhưng khi chọn vải, cô ấy đã chọn được hai mươi tấm vải mới nhất, chất lượng tốt nhất và họa tiết đẹp nhất. Cô ấy không thể quyết định nên chọn tấm nào, nên sau khi may xong mười bộ quần áo, cô ấy lại mua thêm hai mươi tấm vải khác, nói rằng để tôi có thể may quần áo vào cuối thu này và mặc đến mùa xuân năm sau.”

Mọi người lập tức đổ ánh mắt về phía chất liệu và họa tiết của bộ quần áo mà Chu Cố đang mặc, và ai nấy cũng phải thốt lên kinh ngạc.

Bộ quần áo mà Chu Cố đang mặc hôm nay là loại vải giống hệt loại vải màu xanh biển mây mà Tô Dung đã mặc vào ngày lễ thành niên của mình. Loại vải này được mệnh danh là “vàng trên từng inch vải”, và ngay cả ở kinh đô, đây cũng là loại vải hiếm có và chất lượng cao nhất. Đặc biệt là kỹ thuật dệt, không hề kém cạnh so với loại vải đặc biệt do cục may mặc hoàng gia Cung Lý cung cấp, và tay nghề thêu của các nghệ nhân cũng rõ ràng là số một. Những đường viền được thêu bằng chỉ vàng, những đường kim mịn màng, rõ ràng là do những nghệ nhân tài ba thực hiện. Màu sắc của chiếc váy này cũng rất hiếm thấy trong loại vải giấy mây – màu đỏ thắm. Vì Chu Cố có vẻ ngoài xinh đẹp và thân hình gọn gàng, nên bộ quần áo này càng làm nổi bật vẻ đẹp của anh ấy.

Công chúa Đại Trưởng Thịnh An một lúc không thể nói được lời nào.

Không ai trong số những người có mặt ở đó là người không biết đánh giá giá trị của thứ đồ đó; tất cả đều im lặng.

Quốc Công nhìn con trai mình và hỏi: “Con có biết bộ quần áo này đã tiêu tốn bao nhiêu bạc không?”

Chu Cố lắc đầu: “Không biết, nhưng chắc là rất đắt.”

Ngày hôm đó, chủ cửa hàng nói rằng lô vải mới vừa đến đều là những loại vải tốt nhất, và đã được trưng bày để Tô Dung lựa chọn. Tô Dung rất hài lòng, đã dành gần một giờ đồng hồ để lựa chọn từng tấm vải. Nếu không phải vì muốn làm cho Tạ Lâm ghen tị, có lẽ anh ấy cũng không kiên nhẫn đ

Anh nhìn thấy tất cả đều giống nhau, nhưng lại chỉ có Tô Dung là chọn lựa một cách tỉ mỉ và nhiệt tình đến thế; anh chỉ biết phải kiên nhẫn mà thôi. Bộ quần áo này của anh được may từ loại vải như thế này… Anh cũng không biết mình có bao nhiêu bộ nữa; dù sao đi nữa, trong số những bộ quần áo đã may xong của mình, có vẻ như chỉ có ba bộ là sử dụng loại vải này. Vào ngày cô ấy trưởng thành, anh đã mặc một bộ màu xanh hồ, hôm nay anh mặc bộ màu đỏ thắm này, còn có một bộ màu trắng ngà; vì sợ bẩn, anh vẫn chưa mặc bộ đó.

“Đây không chỉ là đắt đỏ…” Quốc Công phu nhân suýt nữa tức giận, “Bộ này chắc hẳn phải giá hàng nghìn kim tệ mới đủ.”

Chu Cố ngạc nhiên: “Thật sự đắt đến thế sao?”

Anh biết rằng nó rất đắt, nhưng cũng không biết chính xác là bao nhiêu.

Quốc Công phu nhân nhìn thấy vẻ mặt ngớ ngẩn của chồng mình, chỉ vào anh và nói: “Anh không biết giá trị của thứ này à? Chẳng hiểu gì về việc đánh giá giá trị của đồ vật cả… Việc gạo muối đắt đỏ thì anh không hiểu cũng đành, nhưng cách chọn quần áo thông thường thì sao anh lại không biết? Bộ quần áo này của anh được may từ 2 thước 2 tấc vải; đây là loại vải lụa quý giá, mỗi tấc vải như thế này giá trị ngang với một miếng vàng. Hãy tính xem, giá trị của bộ quần áo này phải là hàng nghìn kim tệ chứ? Tương đương với hàng vạn lượng bạc!”

Chu Cố mở to mắt: “Thật sự đắt đến thế sao?”

Vậy là ba bộ như thế này đã tiêu tốn đến ba vạn lượng rồi à? Còn những bộ quần áo và vải khác nữa thì sao?

Quốc Công phu nhân nhìn con trai ngốc nghếch của mình và cảm thấy thực sự cần phải giáo dục anh về những điều này. Chính vì bà đã quá chi phối cuộc sống của anh trong những năm qua, và anh cũng không phải là người coi trọng vẻ ngoài, nên anh hoàn toàn không hiểu và cũng không quan tâm đến những điều này; vì thế anh mới thoải mái nhận những bộ quần áo quý giá như vậy… Điều khiến bà càng tức giận hơn là, không chỉ có một bộ, mà còn có đến mười bộ quần áo hoàn chỉnh cùng với mười tấm vải nữa.

Bà hỏi: “Những bộ quần áo khác của anh cũng giống như thế này à?”

“Không hẳn, nhưng cũng tương tự thôi.” Chu Cố cũng không chắc lắm, bởi vì lúc đó anh thấy choáng váng và tất cả đều do Tô Dung chọn lựa; anh chỉ biết rằng chúng đều rất đắt mà thôi.

Quốc Công phu nhân nghe vậy