Chim sóc lửa đỏ, dài chưa đầy một thước, toàn thân màu đỏ rực, bộ lông mềm mại; trông có vẻ nhỏ bé và vô hại.

Nhưng Lý Ngũ Nha biết rằng nếu bị con vật này cắn một cái, người sẽ bị nhiễm độc do nọc độc lan khắp cơ thể, gây ra tình trạng sưng đỏ, nóng rát và khó chịu vô cùng.

Nếu không được giải độc kịp thời, toàn thân sẽ xuất hiện các vết loét nóng, các cơ quan bên trong cơ thể sẽ như bị ngâm trong nước nóng, từ từ bị “luộc chín”, cuối cùng dẫn đến cái chết đau đớn.

Lý Ngũ Nha đã cảnh báo về mức độ nguy hiểm của chim sóc lửa đỏ cho gia đình mình. Kim Nguyệt Nga và Lý Nhị Nha, những người vốn rất thích các loài động vật nhỏ xinh lông mượt, sau khi biết điều này, đã quyết định tránh xa chúng.

Sau đó, Lý Ngũ Nha không còn cưỡi ngựa nữa, mà đi xe ngựa riêng để nuôi dưỡng con chim sóc lửa đỏ vẫn còn hoang dã bên trong xe.

Dãy núi Chì Thạch trải dài hàng trăm dặm; sau một hành trình vội vã, Lý Trường Sâm cùng đoàn người cuối cùng cũng thoát khỏi khu vực núi này trước khi trời tối.

Ngay sau khi ra khỏi núi Chì Thạch, không xa có một quán trọ tên Hồng Sơn. Khi đi đến thành phố Rong, Thời Niên và bà Xu đã từng ở lại quán trọ này; sau khi thông báo với Lý Trường Sâm, Thời Niên liền đặt một số phòng.

“Thưa ngài, các phòng đã được đặt sẵn rồi. Ngài cùng phu nhân, hai thiếu gia và hai cô gái có thể vào phòng nghỉ ngơi và tắm rửa.”

Lý Trường Sâm vẫn còn hơi không quen với cách mọi người đối xử như vậy, nhưng nghĩ rằng đây là phong tục thông thường của các gia đình giàu có, nên ông không nói gì, chỉ gật đầu một cách không thoải mái.

Sau khi qua dãy núi Chì Thạch, cả đoàn người đều đổ mồ hôi rất nhiều; sau khi vào phòng, Lý Ngũ Nha đã buộc con chim sóc lửa đỏ dưới bàn rồi vội vàng đi tắm.

Để Lý Trường Sâm và gia đình có thể nghỉ ngơi thoải mái hơn, bà Xu đã nhờ nhân viên quán trọ mang bữa ăn lên phòng cho họ.

Lý Ngũ Nha Tắm xong, thay đồ sạch sẽ, cô bước ra khỏi sau bức bình phong và nhìn thấy Lý Nhị Nha đang ngồi trước bàn, mải mê suy nghĩ.

  “Chị, chị đang nghĩ gì vậy? Cứ mơ màng thế này.”

  Lý Nhị Nha tỉnh táo lại từ dòng suy nghĩ của mình, rồi sau khi Lý Ngũ Nha ngồi xuống, cô múc cho em một bát canh: “Em đang nghĩ, không lạ gì mà có nhiều người khao khát được giữ quyền lực lớn như vậy.”

  “Sau khi rời khỏi Thành Rong, mọi việc ăn uống, sinh hoạt của chúng ta đều do Quản gia Thời và Bảo mẫu Từ sắp xếp, chúng ta không cần phải lo lắng gì cả. Cảm giác được sống như không cần làm gì cả thật tuyệt vời.”

  Lý Ngũ Nha uống một ngụm canh rồi cười nói: “Chị ơi, đó mới chỉ là bước đầu thôi. Quyền lực thực sự nằm ở việc không bị người khác kiểm soát, và có thể kiểm soát người khác.”

  “Hãy thử tưởng tượng xem, nếu em có thể kiểm soát cuộc đời của người khác, khiến họ phải làm theo ý muốn của em, vui khi em vui, giận khi em giận, thì sẽ thế nào nhỉ?”

  “Việc có thể ảnh hưởng đến số phận của người khác, thậm chí là đến hướng đi của lịch sử, mới chính là lý do thực sự khiến đa số mọi người theo đuổi quyền lực.”

  Lý Nhị Nha ngẩn ngơ một lát.

  Lý Ngũ Nha tiếp tục nói: “Những gì Quản gia Thời và Bảo mẫu Từ làm chỉ là giúp chúng ta tránh khỏi những công việc vất vả thôi. Đó chỉ là sự tự kiềm chế của họ với tư cách là nhân viên trong nhà Thời Gia mà thôi. Nhưng nếu chúng ta muốn họ giúp đỡ chúng ta với những việc khác, em nghĩ họ có nghe theo chúng ta không?”

  Lý Nhị Nha im lặng, cô hiểu ý của Lý Ngũ Nha.

  Vào lúc này, họ vẫn chưa có quyền lực để kiểm soát Quản gia Thời và Bảo mẫu Từ.

  Lý Ngũ Nha uống hết canh, rồi ném một chiếc chân gà cho con chuột chũi lửa đỏ: “Trên đời này này, chúng ta hoặc là bị người khác kiểm soát, hoặc là kiểm soát người khác. Trừ khi chúng ta tìm một nơi ẩn dật trong rừng sâu, không ai có thể tránh khỏi điều này cả.”

“So sánh hai điều này với nhau, rõ ràng việc kiểm soát người khác thì thoải mái hơn nhiều. Vì vậy, mọi người đều có ý thức hoặc vô thức muốn leo lên cao hơn.”

Lý Nhị Nha nhíu mày và hỏi: “Không thể chọn cả hai điều đó sao?”

Lý Ngũ Nha im lặng một lúc rồi trả lời: “Điều đó rất khó. Con người ai cũng có bảy tình sáu dục, và hầu hết những điều đó đều liên quan đến người khác và các sự việc xung quanh. Vì vậy, rất khó để thoát khỏi việc kiểm soát hay bị người khác kiểm soát.”

“Tuy nhiên, nếu bản thân mạnh mẽ đủ, thì bạn sẽ ít phải chịu sự kiểm soát hơn. Khi ở vị trí cao, bạn cũng có thể lựa chọn không kiểm soát người khác.”

Lý Nhị Nha nghe xong sau một lúc im lặng rồi nói: “Ngày mai em sẽ dùng Mã Xa để ôn bài học.” Cô ấy không muốn kiểm soát người khác, nhưng cũng không muốn bị người khác kiểm soát.

Vì vậy, cô ấy cần phải có đủ khả năng tự bảo vệ mình, để người khác không dám tùy tiện can thiệp vào cuộc sống của mình.

Lý Ngũ Nha cười một cái, không nói thêm gì nữa, tiếp tục ăn uống.

Sau khi ăn xong, hai chị em trò chuyện một lúc rồi lên giường để thiền định.

Mặc dù tiềm năng thể chất của gia đình họ đã được phát triển đến mức tối đa, nhưng nội lực vẫn cần phải được tích lũy liên tục. Vì vậy, mỗi khi có thời gian rảnh, họ đều thiền định để rèn luyện nội lực.

Thiền định trước khi ngủ là việc bắt buộc đối với bốn anh chị em nhà Lý.

Một giờ sau, Lý Ngũ Nha buồn ngủ và thấy Lý Nhị Nha vẫn đang thiền định với mắt nhắm lại, cô bé liền lẳng lặng lên giường ngủ.

Nửa đêm, một mùi hương kỳ lạ len vào mũi của Lý Ngũ Nha, và trong chốc lát, cô bé đã mở mắt ra, ánh mắt trở nên sắc bén.

“Chị ơi!”

Lý Ngũ Nha vội vàng đẩy Lý Nhị Nha dậy.

Lý Nhị Nha sau khi hít phải mùi hương kỳ lạ đó, bị đánh thức và trông có vẻ mơ hồ.

Thấy vậy, Lý Ngũ Nha liền thay đổi sắc mặt, nhanh chóng nhảy xuống giường, lấy ra những viên thuốc giải độc để cho cô ấy uống, đồng thời dùng kim bạc chọc nhanh vào vài huyệt trên người cô ấy.

Chẳng mất bao lâu, Lý Nhị Nha đã tỉnh táo trở lại: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Lý Ngũ Nha đưa viên thuốc giải độc cho Lý Nhị Nha: “Có kẻ đang đầu độc mọi người, em đi giúp cha mẹ em giải độc đi, còn anh sẽ đi xử lý kẻ đó.”

Nói xong, cô ta mở cửa và lao ra ngoài.

Lý Nhị Nha thấy vậy, không chần chừ, cũng nhanh chóng theo sau, tiến thẳng đến phòng của Lý Trường Sâm và những người khác.

Ở giữa sảnh quán trọ có một cái bếp than, lửa trong bếp le lói, khói xanh dày đặc liên tục bốc lên từ đó.

“Vùa!”

Lý Ngũ Nha đổ một xô nước lạnh xuống, khiến ngọn lửa trong bếp than tắt ngay lập tức, sau đó cô ta lao thẳng vào sân sau của quán trọ.

Trong sân sau, có một người đàn ông mặc áo choàng đen, khuôn mặt không rõ ràng, đang đứng giẫm lên ngực chủ quán trọ đang chảy máu: “Nói đi, người đó được giấu ở đâu?”

Chủ quán trọ yếu ớt lắc đầu: “Tôi không biết ông đang nói gì!”

Người đàn ông mặc áo choàng cười lạnh: “Ta đã đốt loại hương ‘Ly Hồn Hương’, trong mười lăm phút nữa, tất cả mọi người trong quán trọ này sẽ chết, kể cả gia đình ông. Liệu ông có muốn cứu họ hay không, tùy thuộc vào quyết định của ông.”

Nghe vậy, chủ quán trọ đôi mắt đỏ hoe: “Họ đều vô tội, ông không thể làm như vậy được.”

Người đàn ông mặc áo choàng cười chế giễu: “Trên đời này, chưa có việc gì mà ta, ‘Quỷ Bán Tiên’, không thể làm được.” Nói xong, hắn tăng thêm lực đè lên người chủ quán trọ.

“Ông không còn nhiều thời gian để suy nghĩ nữa. Nếu không được giải độc trong mười lăm phút này, thì sẽ không còn cơ hội sống sót nữa đâu.”

“Nói đi, ông đã giấu Tây Môn Phụng Hiếu ở đâu? Nói cho ta biết, ta sẽ tha mạng cho cả gia đình ông.”

Chủ quán trọ nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo choàng, im lặng một lúc lâu, rồi lặng lẽ nhắm mắt lại.

Thấy vậy, giọng nói của người đàn ông mặc áo choàng bỗng trở nên lạnh lùng: “Không biết ơn, thôi thì nếu ông muốn chết, ta sẽ thành toàn ý muốn của ông.”

Nói xong, người đó bỗng nhiên tăng lực đạp mạnh hơn.

Trông thấy người chủ quán sắp bị đạp nát ngực, một người đàn ông mặc áo đỏ và để mái tóc dài bước ra từ cửa gỗ của kho củi, khuôn mặt tái nhợt.

“Tây Môn Phụng Hiếu!”

Nhìn thấy người này, người đàn ông mặc áo choàng cười lớn, rồi lẩm bẩm vài tiếng: “Đã bị mũi tên độc của ta đâm vào rồi mà vẫn có thể đứng dậy được à? Thật là xứng đáng với danh hiệu kiếm sĩ cấp cao thứ chín.”

Tây Môn Phụng Hiếu nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo choàng và nói lạnh lùng: “Ta đã ra đây rồi, hãy thả họ đi!”

Người đàn ông mặc áo choàng lại cười ha hả: “Ban đầu ta cũng định thả họ đi, nhưng khi ngươi nói ra điều đó, ta lại không muốn làm vậy nữa… Nhìn thấy ngươi đau khổ như vậy, ta còn thấy vui hơn cả khi phát minh ra loại độc mới nữa đấy.”

Nói xong, hắn lại tăng thêm lực đạp mạnh hơn.

Người chủ quán bị đạp đến nỗi liên tục phun máu.

Thấy vậy, Tây Môn Phụng Hiếu tức giận, muốn lao qua cứu người, nhưng vừa bước ra một bước, máu đã bắt đầu chảy ra từ khóe miệng.

Mũi tên độc của Quỷ Bán Tiên đã xâm nhập vào các mạch máu của hắn, độc tố đã lan khắp cơ thể; lúc này, hắn đã không thể kiểm soát được vết thương nữa.

Thấy Tây Môn Phụng Hiếu như vậy, người đàn ông mặc áo choàng cười ha hả vui mừng, đang định nói gì đó thì bất ngờ cơ thể căng thẳng lên, ‘vù’ một cái, quay người nhanh chóng, đồng thời mũi tên độc trong tay hắn bay thẳng về phía cửa sau của quán trọ.

Cả Quỷ Bán Tiên lẫn Tây Môn Phụng Hiếu đều là những cao thủ cấp cao thứ chín; ngay cả trong bóng đêm, họ vẫn có thể nhìn thấy quỹ đạo bay của mũi tên độc.

Sau đó, hai người đều trở nên nghiêm túc.

Mũi tên độc đập xuống cách cửa sau khoảng ba bốn mét, không hề phát ra tiếng động nào.

Quỷ Bán Tiên bỗng nhiên trở nên cảnh giác, chăm chú nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt.

Người có thể bắn mũi tên độc của hắn một cách im lặng như vậy, chắc chắn là người có nội lực cực kỳ mạnh mẽ.

Bầu không khí trong sân sau đột nhiên trở nên nặng nề.

“Kheo kheo”, cánh cửa sau mở ra, và một cô gái nhỏ với vẻ mặt rõ ràng rất không hài lòng bước ra ngoài.

Nhìn thấy người đó, cả Quỷ Bán Tiên lẫn Tây Môn Phụng Hiếu đều tròn mắt.

Còn cô gái nhỏ ấy thì tỏ ra rất bất mãn và nói: “Các người có thể có chút đạo đức võ thuật không vậy? Nếu có ân oán thì tự giải quyết đi, tại sao lại

!

  Quỷ Bán Tiên thử nghiệm bằng cách mở miệng nói: “Nhóc con, bảo người lớn trong gia đình cậu ra đây, lại lén lút không dám nhìn mặt người khác, thế này có gọi là anh hùng được không?”

  Lý Ngũ Nha không quan tâm đến lời nói đó, liếc nhìn người đàn ông mặc áo choàng và người đàn ông mặc đồ đỏ, rồi nhìn về phía chủ nhà trọ đang nằm trên đất, chỉ còn thở hổn hển, cuối cùng ánh mắt lại dừng lại ở người đàn ông mặc áo choàng.

  “Ngươi thật sự là kẻ xấu xa, trong nhà trọ ít nhất cũng có vài chục người, chúng ta chẳng hề làm gì ngươi, vậy mà ngươi lại muốn giết chúng ta!”

  Quỷ Bán Tiên biến sắc: “Chỉ có thể trách các ngươi đã đến nơi không nên đến.”

  Lý Ngũ Nha cười nói: “À, nếu ngươi nói như vậy, vậy thì hôm nay ngươi gặp phải ta, cũng là do số phận không may mắn của ngươi.” Nói xong, tay phải của cô ta bỗng nhiên được nâng lên, vài mũi kim độc rơi trên đất lập tức bay lên không trung.

  Tiếp theo, những mũi kim độc “xoạt” một tiếng, lao thẳng về phía Quỷ Bán Tiên.

  Trong chốc lát, Quỷ Bán Tiên cảm thấy một mối nguy hiểm lớn đang ập đến, không kịp suy nghĩ, liền quay người bỏ chạy.

  Nhưng, anh ta bất ngờ nhận ra mình không thể di chuyển được!

  Một lực lượng vô hình đang áp đè lên người anh ta.

  Khi anh ta dùng hết sức lực để thoát ra, những mũi kim độc đã đến nơi.

  “Cứt… cứt…”

  Nhiều mũi kim độc đều xuyên vào cơ thể Quỷ Bán Tiên.

  Khi cảm nhận được những mũi kim độc đi vào các huyệt đạo quan trọng, khuôn mặt Quỷ Bán Tiên hiện lên vẻ hoảng sợ và tuyệt vọng.

  Điểm yếu!

  Cô gái nhỏ bé kia thực sự đã bắn những mũi kim độc trúng đích điểm yếu của anh ta, không hề sai lệch chút nào.

  Quá nhanh… quá chính xác!

  “Bùm!”

  Vài phút sau, trong lòng đầy không cam lòng, Quỷ Bán Tiên ngã xuống đất, mắt mở to, không thể nhắm lại được.

  Sự thay đổi đột ngột này khiến Ximen Fengxiao, người từng nghĩ mình đã chết chắc, cảm thấy vô cùng shock.

  Kẻ đã giết hại cả gia đình nhà Ximen – Quỷ Bán Tiên – đã chết rồi!

  Thật không thể tin được!

  Ximen Fengxiao nhìn chằm chằm vào cô gái nhỏ bé đang từ từ tiến về phía mình, lòng cảm thấy lo lắng.

  Đây thực sự là một cô gái nhỏ bé sao?

Không phải là yêu tinh già sao?

Lý Ngũ Nha đứng cách Tây Môn Phụng Hiếu ba mét, nhìn anh ta với vẻ tò mò: “Anh là sát thủ à?”

Tây Môn Phụng Hiếu lấy lại bình tĩnh sau cú sốc, lắc đầu nói: “Tôi là kiếm sĩ.”

Lý Ngũ Nha hỏi tiếp: “Kiếm sĩ giết người ư?”

Tây Môn Phụng Hiếu trả lời: “Tôi chỉ giết những kẻ xứng đáng bị giết mà thôi.”

Lý Ngũ Nha hỏi: “Ai mới là những kẻ xứng đáng bị giết?”

Tây Môn Phụng Hiếu đáp: “Những kẻ đe dọa đến sự an toàn của tôi.”

Nghe vậy, Lý Ngũ Nha gật đầu, rồi nhìn Tây Môn Phụng Hiếu từ đầu đến chân, bất ngờ nói: “Anh sắp chết rồi!”

Ánh mắt Tây Môn Phụng Hiếu tối lại. Cô gái này nói đúng… Những mũi kim độc của Quỷ Bán Tiên đã xâm nhập vào huyết quản của anh, và độc tố hiện đã lan khắp cơ thể, thấm vào các cơ quan nội tạng.

Nhưng được chứng kiến Quỷ Bán Tiên chết trước mặt mình, anh cũng không hề hối tiếc.

Lý Ngũ Nha nói tiếp: “Tôi có thể cứu anh!”

Tây Môn Phụng Hiệu ngước mắt nhìn Lý Ngũ Nha mà không nói gì.

Lý Ngũ Nha cười, giọng điệu quyến rũ: “Muốn sống không?”

Biểu cảm của Tây Môn Phụng Hiếu vẫn không thay đổi: “Điều kiện là gì?”

Lý Ngũ Nha cười, nói với người thông minh luôn thật thoải mái: “Hãy giúp tôi làm việc này, hai mươi năm sau, nếu anh muốn rời đi, thì có thể tự do ra đi.”

Tây Môn Phụng Hiếu nhíu mắt lại, không trả lời ngay lập tức.

Lý Ngũ Nha cũng không vội vàng thúc giục anh: “Hãy suy nghĩ kỹ đi.” Nói xong, cô ấy bước đến bên chủ nhà trọ đang nằm trên đất.

“Xương sườn đều gãy, nội tạng bị tổn thương nặng, ông ấy cũng sắp chết rồi.”

Chủ nhà trọ nhìn Lý Ngũ Nha một cách yếu ớt, không còn sức để nói nữa.

Lý Ngũ Nha lại quyến rũ hỏi: “Ông ấy có muốn sống không?”

Việc đào tạo một người thực sự rất tốn thời gian. Người đàn ông mặc áo đỏ là một cao thủ cấp chín, còn chủ nhà trọ – người có thể mở một nhà trọ ở vùng biên giới – chắc chắn cũng có những kỹ năng thực sự.

Những người như vậy, quả thật rất hữu ích!

“Anh có thể cứu anh ta không?”

Tây Môn Phụng Hiếu hỏi một cách gấp rút; trong lúc anh ta nói ra câu này, máu lại bắt đầu chảy ra từ miệng.

Lý Ngũ Nha【Lý Ngũ Nha】 cười và nói: “Tất nhiên, nhưng tôi chỉ cứu những người sẵn lòng phục vụ tôi.”

Chủ nhà trọ không thể nói được, cũng không thể di chuyển, chỉ có thể liên tục nháy mắt một cách điên cuồng về phía Tây Môn Phụng Hiếu.

Tây Môn Phụng Hiếu hiểu ý của anh ta, không nói gì thêm, chịu đựng nỗi đau dữ dội khắp cơ thể, bước về phía xác của **Quỷ Bán Tiên**.

Lý Ngũ Nha【Lý Ngũ Nha】 nhìn thấy vậy, biết ngay anh ta muốn tìm thuốc giải độc: “Tôi khuyên bạn đừng chạm vào người đó; cơ thể anh ta đầy độc tố. Nhưng nếu bạn muốn chết nhanh hơn… thì cứ tự nhiên đi.”

Tây Môn Phụng Hiếu nhíu mày, nhìn Lý Ngũ Nha【Lý Ngũ Nha】: “Gia đình của Hạc Toàn đã bị ảnh hưởng bởi hương **Ly Hồn Hương** của Quỷ Bán Tiên… Anh có thể cứu họ được không?”

Lý Ngũ Nha【Lý Ngũ Nha】 đáp: “Điều kiện đó thì khác nhau rồi. Chỉ cần cứu chủ nhà trọ thôi; anh ta chỉ cần phục vụ tôi trong hai mươi năm là đủ. Còn nếu cả gia đình anh ta nữa… thì phải ba mươi năm.”

Nghe vậy, chủ nhà trọ lại tiếp tục nháy mắt mạnh mẽ.

Tây Môn Phụng Hiếu thở dài trong lòng, nhìn cô gái trước mặt mình… Nếu phải làm việc cho cô ấy trong hai mươi hoặc ba mươi năm tới, gia đình họ sẽ thuộc về cô ấy… Nghĩ đến điều đó, anh thực sự cảm thấy không cam lòng chút nào!

Lý Ngũ Nha【Lý Ngũ Nha】 dường như hiểu được suy nghĩ của anh: “Đối với các bạn bây giờ mà nói, tự do hay mạng sống… chỉ có thể chọn một thôi. Nếu muốn tự do… thì cứ ở đây chờ chết đi.”

Đúng lúc đó, tiếng nói vang lên từ phòng tiền sảnh của nhà trọ.

Lý Ngũ Nha【Lý Ngũ Nha】 nghe thấy vậy, vội vàng nói: “Nhanh lên đi! Gia đình tôi đã tỉnh rồi, tôi phải quay về bên họ.”

Tây Môn Phụng Hiếu nhìn người bạn đang yếu ớt của mình, không khỏi gật đầu: “Được, chúng tôi đồng ý.”

Lý Ngũ Nha【Lý Ngũ Nha】 tỏ ra rất hài lòng: “Tôi tin rằng các bạn sẽ giữ lời.” Anh cúi xuống, lấy ra những chiếc kim bạc và nhanh chóng châm vài mũi vào người chủ nhà trọ