Lý Ngũ Nha đã ở lại núi Thiên Chí Phong hơn mười ngày. Nơi đây có đầy đủ các loại dược liệu quý, nên cô đã chuẩn bị một số loại thuốc có thể sẽ cần đến và cũng làm cho ông lão Thiên Chí những tấm mặt nạ dưỡng da đủ dùng.

“Sư phụ, con sẽ nhớ sư phụ và sư huynh thứ hai lắm. Khi đến kinh thành, con sẽ thường xuyên viết thư cho hai người.”

“Hãy giúp con trông coi tiệm Thần Nông Đường mà con đã mở nhé, sư phụ. Khi con đã ổn định cuộc sống ở kinh thành, con dự định sẽ mở thêm chi nhánh nữa.”

“Theo kế hoạch của con, con muốn mở tiệm Thần Nông Đường khắp cả đất Đại Chu này.”

“Sư huynh thứ hai, xin cho con thêm hai con đại bàng vàng nữa để con có thể liên lạc với các người dễ dàng hơn.”

“Sư phụ, khi đến kinh thành, con sẽ đi thăm sư huynh cả. Hãy để sư huynh ấy bảo vệ con, sư phụ không cần phải quá lo lắng cho con đâu.”

Sau khi chăm sóc da cho ông lão Thiên Chí và thực hiện các thao tác massage, châm cứu toàn thân cho Triển Bồng, Lý Ngũ Nha đã mang theo hai gói đồ và rời đi.

Ngay sau khi cô ấy đi, ông lão Thiên Chí liền nói với Triển Bồng một cách đùa cợt: “Cô bé này thật sự không dễ dàng gì để chăm sóc đâu… Khi cô ấy đến kinh thành, chắc chắn sư huynh cả của con sẽ phải đau đầu lắm đấy.”

“Chúng ta hãy đợi đến khi cô bé ấy gây ra rắc rối mới nói chuyện này với sư huynh cả của con nhé… Xem sao cô ấy có làm cho sư huynh ấy phiền lòng không.”

Vì sự chậm trễ của Lý Ngũ Nha, mãi đến cuối tháng Bảy, gia đình Lý Trường Sâm mới sẵn sàng lên đường đến kinh thành.

Trước khi rời đi, Tưởng An Thái đã mời cả gia đình Lý Trường Sâm đến nhà họ Giang, một mặt để làm quen với mọi người trong gia đình họ Giang, mặt khác để tiễn họ.

Đây là lần đầu tiên gia đình Lý Trường Sâm đặt chân vào nhà họ Giang, cũng là lần đầu tiên họ gặp gỡ tất cả mọi người trong gia đình đó.

Do cả hai bên đều không quá quen biết nhau, việc làm quen này đã gây ra một số sự bất đồng, và buổi gặp mặt không hề diễn ra thân thiện lắm.

Sau bữa ăn, Lý Trường Sâm cùng Lý Tam Lang và Lý Thất Lang được Tưởng An Thái gọi đi.

**Giữ lại Kim Nguyệt Nga cùng với Lý Nhị Nha và Lý Ngũ Nha để đối mặt với phụ nữ nhà họ Jiang.**

Dù những năm gần đây gia tộc Jiang không còn thịnh vượng như trước, nhưng so với nhà họ Thời Gia vẫn còn rất giàu có và lộng lẫy. Khi bị hàng tá người xung quanh chú ý, Kim Nguyệt Nga cảm thấy rất lo lắng, trong khi Lý Nhị Nha giữ thái độ lạnh lùng im lặng, chỉ có Lý Ngũ Nha là tỏ ra thoải mái hơn một chút.

Bà chủ nhà họ Jiang ngồi ở vị trí trung tâm, quan sát kỹ lưỡng ba mẹ con này.

Kim Nguyệt Nga căng thẳng và không biết phải nói gì, dù bà đã cố gắng nhiều lần để cô ấy thư giãn, nhưng cô ấy vẫn luôn căng thẳng; sau nhiều lần như vậy, bà cũng không muốn tiếp tục nói chuyện với cô ấy nữa.

Cô gái lớn trông có vẻ điềm tĩnh hơn, nhưng ít nói; trả lời câu hỏi một cách ngắn gọn. Nếu nói theo cách tích cực thì là kiêu kỷ, còn nếu nói theo cách tiêu cực thì là ngốc nghếch.

Còn cô gái nhỏ thì là người bình tĩnh nhất trong ba người; ăn uống đúng giờ, tâm trạng cũng khá tốt, nhưng cách cư xử và phép tắc lại không được đánh giá cao lắm – ánh mắt cô ta liên tục chuyển động, tò mò mọi thứ xung quanh, rõ ràng là người không yên ổn.

Nhà họ Thời Gia dù đã suy tàn sau nhiều thập kỷ, nhưng vẫn là một gia tộc lớn với nhiều người. Liệu ba mẹ con này có thể thích nghi với cuộc sống trong nhà sau không?

May mắn thay, họ rất thông minh; trước đó đã đuổi gia đình Chính Khôn ra khỏi nhà họ Thời Gia. Nếu không, khi trở về, đối mặt với gia đình Chính Khôn vốn vượt trội hơn họ mọi mặt, họ chắc chắn sẽ phải chịu đựng rất nhiều khó khăn!

Tuy nhiên, ngay cả khi gia đình Chính Khôn đã rời đi, cuộc sống của họ cũng chưa chắc đã tốt đẹp hơn. Họ lớn lên và sống ở biên Quan, chưa từng được giáo dục một cách chuẩn mực; kiến thức, hiểu biết và cách cư xử của họ chắc chắn sẽ không phù hợp với môi trường của một gia tộc lớn.

Dù có mối quan hệ huyết thống, nhưng theo thời gian, ai sẽ quan tâm đến những người thậm chí còn kém cỏi hơn cả nô lệ trong nhà mình chứ?

Lần này, gia đình Trường Sâm đã tỏ ra quá hung hăng trong việc thừa nhận mối quan hệ huyết thống này.

Chính Khôn đã sống cùng gia đình Thời Gia trong nhiều năm, và còn là một học giả uy tín; làm sao gia đình Thời Gia có thể không có tình cảm với anh ta được chứ?

Nhưng gia đình này lại muốn trở về một cách chính thức và đàng hoàng, khiến Thời Gia buộc phải công bố sự việc con cái họ bị nhầm lẫn, gây ra nhiều luận điệu tranh cãi trong và ngoài gia đình. Sau đó, họ lại yêu cầu gia đình Chính Khôn rời khỏi biệt thự của Thời Gia, điều này chắc chắn sẽ làm cho mối quan hệ giữa hai gia đình trở nên xa cách.

Hai sự việc này đều không có lợi cho Thời Gia, và chắc chắn sẽ khiến người dân trong gia đình này cảm thấy bất mãn.

Không có tình cảm sống chung từ nhỏ, lại còn có nhiều khuyết điểm và thiếu sót, vậy mà chỉ mới trở về đã khiến người dân trong gia đình Thời Gia tức giận… Sau khi trở về, liệu gia đình này có thể gặp được điều gì tốt đẹp hay không?

Lý Ngũ Nha biết rằng bà Jiang đang nhìn chằm chằm vào họ, nhưng cô cũng không quan tâm; những khuyết điểm của họ là điều không thể tránh khỏi.

Không còn cách nào khác, từ một gia đình quân nhân nghèo khó, vừa vượt qua ngưỡng cửa nghèo đói để trở thành con cháu của một gia đình quý tộc, bước tiến này quá lớn, và chắc chắn sẽ phơi bày ra nhiều vấn đề.

Những vấn đề này không thể được khắc phục trong thời gian ngắn; dù cố gắng che giấu cũng không hiệu quả. Chỉ có thể dựa vào việc học hỏi, quan sát và tích lũy kinh nghiệm trong tương lai để từ từ cải thiện.

Lý Ngũ Nha bỏ qua những ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, tiếp tục quan sát các vật trang trí trong phòng khách nhà họ Jiang.

Trong kiếp trước, dù cô là một người sở hữu năng lực đặc biệt mạnh mẽ, nhưng cô cũng chưa bao giờ thấy nhiều thứ tốt đẹp. Bởi vì ngay từ đầu thời kỳ hỗn loạn, những thứ tốt đẹp đều bị phá hủy hết; những thứ còn sót lại chỉ nằm trong tay của nhà nước và một số thế lực lớn mà thôi.

Cô thích những vật trang trí tinh xảo, đẹp đẽ, cũng thích những bức tranh sơn thủy… Dù nhiều bức trong số đó cô không hiểu, nhưng cô vẫn thích chúng.

Cô đã quyết định rằng, khi có khả năng, cô sẽ trang trí phòng mình sao cho vừa sang trọng, vừa đầy tính thẩm mỹ và nghệ thuật.

Còn việc liệu hai phong cách này có thể kết hợp với nhau hay không… thì cô cũng chẳng buồn suy nghĩ nữa.

Nói chung, cô chỉ muốn trang trí theo ý thích của mình mà thôi!

“Tại sao họ lại da đen như vậy?”

“Nghe nói trước đây họ phải đi làm ruộng, bị nắng chiếu nhiều nên da mới đen như vậy.”

“Tôi thấy không chỉ da đen, mà làn da của họ còn thô ráp lắm, thậm chí còn kém hơn cả những người hầu gái xung qu

Nghe tiếng bàn tán thì thầm của các cô gái nhà họ Jiang bên cạnh, Lý Ngũ Nha nhíu mày lại và nhìn xuống đôi bàn tay vẫn còn hơi đen sạm của mình.

Sau khi đến thành phố Rong, cô cũng đã mua kem dưỡng da và dung dịch tắm để giúp gia đình mình có làn da trắng hơn, nhưng vì thời gian còn ngắn và họ thường xuyên ra ngoài, hiệu quả không được rõ ràng lắm.

Lý Ngũ Nha liếc nhìn cô gái nhà họ Jiang đã ngăn chặn mọi người tiếp tục bàn tán. Cô nhớ rằng đó là cháu gái của chú ruột mình, tên là Jiang Đại Hoan. Còn những người khác thì sao…

Quả thật, ông bà như thế nào thì cháu gái cũng sẽ giống như vậy.

Ông chủ nhà họ Jiang và bà chủ nhà họ Jiang đối xử với gia đình họ chỉ dựa trên sự cân nhắc về lợi ích. Chỉ có ông chủ nhà họ Jiang thứ hai mới thực sự có lòng quan tâm đến họ.

Mẹ con ba người ngồi ở nhà phụ nữ nhà họ Jiang trong suốt nửa ngày, với những suy nghĩ riêng biệt, cho đến khi Tưởng An Thái cùng với Lý Trường Sâm trở về, họ mới đứng dậy chào tạm biệt.

Sau khi rời khỏi cổng nhà họ Jiang, Lý Ngũ Nha nắm lấy đôi tay hơi lạnh của Kim Nguyệt Nga và cười nói với Lý Nhị Nha:

“Chị gái, những cô họ Jiang kia vừa nói rằng chúng ta đen sạm và mộc mạc lắm đấy. Về nhà sau, em sẽ pha chế dung dịch tắm dưỡng da, mỗi vài ngày lại tắm một lần, chắc chắn không lâu sau này chúng ta sẽ trở nên trắng hồng và mịn màng.”

“Đúng rồi, họ còn nói rằng chúng ta không biết nói chuyện nữa… Hmph, họ đâu có nghĩ rằng khả năng nói chuyện của họ là kết quả của việc luyện tập từ nhỏ đến lớn. Nếu chúng ta cũng có cơ hội như họ, chắc chắn chúng ta sẽ nói chuyện giỏi hơn họ nhiều.”

Lý Nhị Nha nhìn Lý Ngũ Nha rồi nhìn vào vẻ mặt của Kim Nguyệt Nga, gật đầu đồng ý và nói tiếp: “Mọi việc đều cần thời gian luyện tập thôi. Sau này khi chúng ta gặp nhiều tình huống như thế này hơn, chắc chắn chúng ta cũng sẽ có thể ứng phó một cách tự nhiên như họ.”

Lý Ngũ Nha gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy, cứ thấy nhiều lần, nghe nhiều lần thì ai chẳng học được chứ!”

   Hai chị em tiếp tục trò chuyện với nhau, trong khi Kim Nguyệt Nga bên cạnh nghe xong thì vẻ mặt đã thoải mái hơn nhiều, không còn căng thẳng nữa.

   Đúng rồi, có rất nhiều điều cô ấy chưa biết, bởi vì trước đây cô ấy chưa từng tiếp xúc với chúng. Chỉ cần cô ấy quyết tâm học hỏi, chắc chắn sẽ không làm mất mặt cho chồng và con cái mình đâu.

   Là một người mẹ, cô ấy không thể kém cỏi hơn cả con gái mình được.

   Kim Nguyệt Nga ngẩng thẳng lưng lên, cầm tay của Lý Nhị Nha và Lý Ngũ Nha cũng trở nên chắc chắn hơn.

   Lý Ngũ Nha và Lý Nhị Nha nhìn nhau và cùng mỉm cười.

   “Mẹ ơi, bà Xu là người hầu cận bên cạnh Thời Lão Phu Nhân, chắc chắn bà ấy hiểu rất rõ mọi việc trong nhà Thời. Ngày mai khi lên đường, chúng ta hãy cùng ngồi một chiếc Mã Xa với bà ấy để bà ấy kể cho chúng ta nghe về mọi người và mọi chuyện ở nhà Thời.”

   Kim Nguyệt Nga đang nghĩ đến điều đó, vội vàng gật đầu đồng ý.

   “Bố ơi, sao các bố đi lâu thế, khiến mẹ và chị phải chờ lâu như vậy?”

   Lý Ngũ Nha bỗng nhiên quay đầu lại nhìn Lý Trường Sâm.

   Lý Trường Sâm nói một cách bình thản: “Chú rể của chị nói rằng gia đình chúng ta sẽ đi đến kinh thành, vì vậy anh ấy đã dẫn chúng ta đến dinh tổng đốc để chia tay với Tổng đốc Cai.”

   Lý Ngũ Nha thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi nhìn những vật phẩm mà nhà họ Giang đã chuẩn bị sẵn trên Mã Xa phía sau: “Cũng tốt thôi, không thể đi không mang gì về cả.”

Sáng hôm sau, Tưởng An Thái và Tưởng An Bang cùng với vài đứa cháu đã đến cổng thành Rong Thành để tiễn biệt gia đình Lý Trường Sâm.

Thời Niên và bà Xu không đến một mình; họ còn đi cùng hai người lái xe và hai bà lão nữa.

Gia đình Thời Gia có hai chiếc Mã Xa, còn nhà họ Giang cũng hỗ trợ thêm hai chiếc nữa; tổng cộng là bốn chiếc Mã Xa, chúng lắc lư di chuyển về phía kinh đô.

Chưa đi được mười dặm, người đầu đạo của công ty dịch vụ đánh thuê kiếm mà Lý Trường Sâm và Lý Tam Lang từng làm việc cùng đã đến tiễn họ.

Người đầu đạo trước tiên trò chuyện một lúc với Lý Trường Sâm, sau đó nhìn Lý Tam Lang và nói: “Con ngựa này là con đã huấn luyện thành công; công ty chúng tôi cũng không có gì quý giá lắm, xin tặng con nó để con nhớ về chúng tôi.”

Biết rằng Lý Trường Sâm cũng rất yêu thích ngựa, họ còn tặng cho ông con ngựa mà ông thường cưỡi nữa.

Hành động này khiến Lý Trường Sâm và Lý Tam Lang vô cùng xúc động.

Trong chiếc Mã Xa, Lý Ngũ Nha đã chứng kiến tất cả những điều này; sau đó bà lấy ra một lọ thuốc bảo vệ tim và gọi Lý Thất Lang đến, bảo anh ta đưa cho Lý Trường Sâm.

Khi nhận được thuốc, Lý Trường Sâm hiểu ngay ý định của con gái mình, liền đưa chiếc lọ thuốc cho người đầu đạo và kéo anh ta sang một bên để giải thích công dụng của nó.

“Trước đây, tôi có thể sống sót ở Bắc Yên chính là nhờ vào loại thuốc này. Uống thuốc này, ngay cả khi mạch tim bị tổn thương, cũng có thể chịu đựng được trong vài giờ, đủ thời gian để được cứu chữa.”

Người đầu đạo không ngờ lại nhận được món quà quý giá như vậy, liền vội vàng cúi đầu cảm ơn.

Đối với Lý Trường Sâm và Lý Tam Lang, ông thực sự rất coi trọng họ; cả hai cha con đều là những người chính trực và giỏi võ nghệ; khi họ gia nhập công ty, ông đã rất vui mừng.

Thật đáng tiếc, dù con người có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, nhưng trời xanh vẫn luôn quyết định mọi chuyện; Lý Trường Sâm hóa ra lại là thiếu gia của gia tộc Bạch Phủ.

“Hy vọng sau này chúng ta sẽ còn gặp lại nhau!”

“Hãy cẩn thận nhé!”

Sau khi chia tay với mọi người trong đoàn ngựa kiếm, Lý Trường Sâm và Lý Tam Lang đều không đi xe ngựa nữa, mà cưỡi ngựa tiếp tục hành trình.

Nhìn thấy Lý Trường Sâm và Lý Tam Lang lên ngựa, vẻ oai phong và mạnh mẽ hiện rõ trên người họ, ánh mắt của Thời Niên và bà Xu đều lấp lánh.

“Chủ nhân Lý Trường Sâm và Tam Lang đều không phải là những người tầm thường.”

Vào tháng Bảy, tháng Tám, nhiệt độ ở biên Quan phía tây bắc vẫn rất cao. Đi đường dưới cái nắng chói chang thực sự rất khó chịu; mọi người đều đổ mồ hôi đẫm người và cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Cái khó chịu này đạt đến đỉnh điểm khi đoàn người đi qua ngọn núi Chí Thạch nổi tiếng ở biên Quan.

Ngọn núi Chí Thạch trải dài hàng trăm dặm, đất đai trơ trụi, không một cây cối nào mọc lên, chim chóc cũng biến mất. Khi mặt trời chiếu rọi, lớp đá đỏ nâu trên núi phản chiếu ánh nắng chói lọi; những luồng khí nóng bức cuốn trào lên trên, giống như ngọn lửa đang bùng cháy, lưỡi lửa leo lên tận trời.

Khi mới tiến gần đến ngọn núi, đoàn người của Lý Trường Sâm cứ như đang ở trong lò nướng vậy.

Bên trong xe ngựa quá oi bức, Lý Ngũ Nha không muốn đi nữa, liền kéo rèm xe ra và hét lớn với Lý Tam Lang: “Anh trai, em muốn cưỡi ngựa!”

Lý Tam Lang nhìn thấy má Lý Ngũ Nha đỏ bừng vì nóng, liền gọi cô xuống xe.

Sau khi Lý Ngũ Nha xuống xe, Lý Tam Lang liền kéo cô lên lưng ngựa.

Thấy vậy, Lý Thất Lang cũng vội vàng nhảy xuống xe ngựa và chạy đến bên Lý Trường Sâm: “Bố ơi, con cũng muốn cưỡi ngựa!”

Lý Trường Sâm kéo cậu bé lên lưng ngựa, rồi nói với người lái xe: “Chúng ta hãy đi nhanh hơn một chút để sớm rời khỏi ngọn núi Chí Thạch.”

Đoàn ngựa tăng tốc lên, và Lý Trường Sâm cùng Lý Tam Lang cũng dẫn theo Lý Thất Lang và Lý Ngũ Nha phi nhanh trên lưng ngựa.

“Anh trai, dừng lại một chút!”

Khi đi qua một hẻm núi gấp ghềnh ở núi Chí Thạch Sơn, Lý Ngũ Nha bất ngờ gọi Lý Tam Lang lại.

Lý Tam Lang giật mạnh cương ngựa, làm cho con ngựa chậm lại: “Có chuyện gì vậy?”

Lý Ngũ Nha nói: “Tôi vừa thấy con chuột chồn lửa đỏ được ghi chép trong sách độc dược Tây Vực đang chạy vào trong hẻm núi này, tôi muốn vào đó một chút.”

Lý Tam Lang nhăn mày: “Ngoài kia đã nóng thế này rồi, biết đâu bên trong núi sẽ còn nóng hơn nữa.”

Lý Ngũ Nha vội vàng nói: “Anh trai, anh biết tôi có khả năng di chuyển nhanh mà, tôi sẽ ra ngoài ngay thôi. Anh hãy chạy chậm lại một chút, để cho chiếc Mã Xa đi phía trước, đừng để cha mẹ biết, nếu không họ sẽ lại trách móc tôi đấy.”

Lý Tam Lang vẫn còn do dự.

Lý Ngũ Nha buộc phải nói: “Anh trai, con chuột chồn lửa đỏ này rất hiếm gặp, máu của nó có thể dùng để chế tạo thuốc giải cho tất cả các loại độc lạnh, tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này được.”

Nghe vậy, Lý Tam Lang lại tiếp tục chậm lại tốc độ của con ngựa.

Khi chiếc Mã Xa đã đi xa, Lý Ngũ Nha liền nhảy xuống từ lưng ngựa và lao nhanh về phía hẻm núi. Chỉ trong chốc lát, cô ta đã biến mất khỏi tầm mắt của Lý Tam Lang.

Vừa bước vào núi Chí Thạch Sơn, Lý Ngũ Nha đã phát huy hết sức mạnh tinh thần của mình. Nhờ tuổi tác ngày càng cao, sức mạnh tinh thần của cô ta cũng được cải thiện; mặc dù vẫn chỉ có thể quan sát được mọi thứ trong phạm vi khoảng một trăm mét xung quanh, nhưng khả năng điều khiển vật thể từ xa đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Dưới sự giúp đỡ của sức mạnh tinh thần này, không lâu sau, Lý Ngũ Nha đã tìm thấy dấu vết của con chuột chồn lửa đỏ. Nó đang nằm bên cạnh dòng dung nham đang chảy. Nếu không cẩn thận, việc tiến lại gần nó có thể khiến người ta rơi vào dung nham.

Đối với những người khác, tình huống này chắc chắn là không thể giải quyết được.

Nhưng Lý Ngũ Nha thì từ từ giơ tay phải lên, mở lòng bàn tay ra và thực hiện động tác bắt lấy con vật đó.

Ngay lập tức, con chuột chồn lửa đỏ bị một lực vô hình nắm lấy cổ sau và nhanh chóng được kéo đến bên cạnh Lý Ngũ Nha.

Lúc này, cơ thể Lý Ngũ Nha đã đẫm mồ hôi, cô ta ôm con chuột chồn lửa đỏ và lao thẳng về phía lối ra núi.

Lý Tam Lang đang lo lắng chờ đợi, và không lâu sau, cô ta xuất hiện trở lại, trông