Hoàng tử Phạm Tiểu Hầu từ khi mới mười tuổi đã cùng cha mẹ đi phòng thủ vùng biển Liêu Đông, nhiều năm không trở về kinh thành, vì vậy khi quay lại, ông gần như không quen biết gì với tình hình chính trị và con người ở đây.

Vì thường xuyên vào cung, ông có nhiều cơ hội tiếp xúc với Thời Định Hạo, và do hai người tuổi tác gần nhau, thường xuyên cùng nhau luyện tập võ nghệ, nên Hoàng tử Phạm Tiểu Hầu dần trở nên quen thuộc với Thời Định Hạo.

Từ đó, số lần Hoàng tử Phạm Tiểu Hầu đến nhà Thời Gia cũng ngày càng nhiều hơn.

Tại cung Shoukang, Công Chủ Vĩnh An đang cùng Thái hoàng thái hậu ngắm hoa.

Thái hoàng thái hậu chỉ vào vài chậu hoa màu sắc rực rỡ và nói với Công Chủ Vĩnh An đứng phía sau mình: “Những chậu hoa này sau này em mang về, trang trí cho phòng ngủ của mình thật đẹp nhé. Một cô gái đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời, phải sống sao cho tràn đầy sức sống và năng lượng.”

Nghe vậy, ánh mắt Công Chủ Vĩnh An lấp lánh.

Sức sống? Năng lượng?

Với thân thể yếu đuối của mình, làm sao có thể nói đến sự năng lượng được?

Công Chủ Vĩnh An hạ mắt xuống, nhanh chóng che giấu cảm xúc của mình và cảm ơn Thái hoàng thái hậu.

Nhìn Công Chủ Vĩnh An, ánh mắt Thái hoàng thái hậu đầy ân hận.

Năm đó, khi loại bỏ phe cánh quyền nhiếp chính, gia tộc Tiêu đã đứng ở hàng đầu và đóng góp nhiều nhất. Sau khi vị nhiếp chính qua đời, gia tộc Tiêu trở thành mục tiêu của những cuộc trả thù điên cuồng từ phía những kẻ còn sót lại của phe đó.

Cuối cùng, trong dòng dõi chính thống của gia tộc Tiêu, chỉ còn lại duy nhất một người tên là Tử Thanh.

Để bảo vệ Tử Thanh – dòng máu duy nhất còn lại của gia tộc Tiêu – bà đã chọn Công Chủ Vĩnh An đưa về cung Shoukang để nuôi dưỡng và giả danh làm người thay thế cho Tử Thanh.

Trong suốt thời gian mà những kẻ còn sót lại của phe nhiếp chính chưa bị loại bỏ hoàn toàn, Công Chủ Vĩnh An đã nhiều lần che chở Tử Thanh khỏi các cuộc ám sát, từ việc bị đầu độc cho đến những vụ tấn công bằng dao kiếm, và thân thể của cô cũng bị hủy hoại nặng nề.

“Vĩnh An à, mùa xuân đến rồi, trong cung và ngoài cung có rất nhiều buổi yến tiệc, em hãy ra ngoài đi dạo nhiều hơn nhé. Nếu em thấy có chàng trai nào đó mình thích, hãy nói với bà, bà sẽ giúp em đấy.”

Công Chủ Vĩnh An vội vàng đáp: “Vĩnh An luôn sẵn lòng phục vụ Thái hoàng thái hậu.”

Thái hoàng thái hậu cười nhẹ: “Bà biết lòng hiếu thảo của con, nhưng điều đ

Công Chủ Yong An nghe xong, không nói gì cả.

Thái Hoàng Thái Hậu thấy cô ấy như vậy, muốn nói điều gì đó, nhưng lời vừa lên đến miệng lại nuốt trở lại.

Hoàng Cung Thái Giám thấy bầu không khí có phần im lặng, liền cười và chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác: “Trước đây, Thái Hoàng Thái Hậu không phải muốn mai mối em gái của phu nhân An Quốc Công với Tiểu Hầu Phán Fan sao? Theo tôi thấy, chuyện này khá có triển vọng đấy.”

Nghe vậy, Thái Hoàng Thái Hậu cũng hứng thú lên: “Chuyện gì vậy?”

Hoàng Cung Thái Giám vội vàng giải thích: “Gần đây, Tiểu Hầu Phán Fan và em trai của phu nhân An Quốc Công, tức là Thời Định Hạo, quan hệ rất thân thiết. Nghe nói họ thường xuyên được mời đến nhà gia tộc Thời Gia chơi.”

Ban đầu, Công Chủ Yong An không mấy hứng thú, nhưng khi nghe đến tên Thời Định Hạo, cô cũng bắt đầu quan tâm hơn.

Hoàng Cung Thái Giám tiếp tục nói: “Nếu gia tộc Thời Gia không ngu dại, họ chắc chắn sẽ nắm bắt cơ hội này. Mặc dù Thành Dương Công Chủ có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng nếu Tiểu Hầu Phán Fan thực sự yêu thích cô con gái thứ sáu của gia tộc này, với tư cách là mẹ, ông ấy chắc chắn sẽ chấp nhận thôi.”

Thái Hoàng Thái Hậu mỉm cười: “Con trai và con gái của chị Yīn đều rất tốt.”

Hoàng Cung Thái Giám bổ sung: “Anh trai họ cũng vậy.”

Nghĩ đến Thời Định Hiên – người đang giữ chức vụ quản lý tạm thời tại Ty Công an Tổng quát miền Nam – Thái Hoàng Thái Hậu gật đầu: “Nếu Thời Định Hiên có thể vững vàng giữ vững tình hình các phái võ miền Nam, thì Zǐ Qing sẽ có thêm một đồng minh mạnh mẽ.”

Tuy nhiên, bà cũng biết rằng, dù Thời Định Hiên kết hôn với con gái của Song Jiusi, việc thực sự vững chắc trong vai trò quản lý Ty Công an Tổng quát miền Nam vẫn không hề dễ dàng.

Khi người trong giang hồ, quan chức địa phương và các gia tộc quý tộc kết hợp với nhau, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp và khó giải quyết.

Lúc này, một cung nữ bước vào và báo rằng Tiêu Tử Thanh và Thời Phù Âm đã đến.

Nghe nói Tiêu Tử Thanh đã đến, nụ cười trên khuôn mặt Thái Hoàng Thái Hậu lập tức trở nên dịu dàng hơn: “Hãy mời họ vào ngay.”

Công Chủ Yong An cũng nở nụ cười.

Năm đó, việc được vào cung Shoukang là do chính bà nỗ lực để đạt được.

Mặc dù việc trở thành “người thay thế” cho anh trai mình rất nguy hiểm, nhưng cuộc sống của bà vẫn tốt hơn nhiều so với khi bị nuôi trong cung; ít ra, bà không còn phải đói bụng, không còn phải thức giấc vì lạnh, và cũng không ai dám đánh đập bà nữa.

Anh trai bà luôn che chở bà, dù là những thứ ngon hay những trò vui, anh đều chia sẻ cùng bà. Nhờ có anh, bà mới cảm nhận được sự quan tâm và ấm áp từ người khác.

Vì vậy, bà chưa bao giờ hối tiếc vì đã bảo vệ anh trai mình.

Không lâu sau, Tiêu Tử Thanh và Thời Phú Âm bước vào điện.

Trước đây, Tiêu Tử Thanh luôn rất coi trọng các quy tắc lễ nghi khi ở ngoài, và không bao giờ quá thân mật với vợ mình. Nhưng lần này, dù Thời Phú Âm nhiều lần từ chối, anh vẫn cẩn thận dìu cô.

Thái hoàng thái hậu và Công Chủ Yong An chắc chắn đều hiểu rõ tính cách của Tiêu Tử Thanh; thấy anh cẩn thận đến thế, cùng với nụ cười ngượng ngùng trên khuôn mặt Thời Phú Âm, hai người đều đoán ra điều gì đó.

“Quan Xia, hãy mau đi kiểm tra mạch cho cô Phú Âm.”

Quan Xia có hiểu biết cơ bản về y học; dù không thể chữa trị những căn bệnh phức tạp, nhưng việc kiểm tra mạch thì vẫn làm được.

Thời Phú Âm muốn chào hỏi Thái hoàng thái hậu nhưng bị ngăn lại; ngay lập tức, Công Chủ Yong An dìu cô ngồi xuống.

Quan Xia cười và tiến lại gần Thời Phú Âm: “Phu nhân Phú Âm, xin lỗi vì sự bất lịch sự của lão.”

Thời Phú Âm đưa tay ra, và Công Chủ Yong An ngay lập tức đặt chiếc khăn tay của mình lên cổ tay cô trước khi Quan Xia bắt đầu kiểm tra mạch.

Dưới ánh mắt mong đợi của Thái hoàng thái hậu, Quan Xia cười và nói: “Chúc mừng Thái hoàng thái hậu, phu nhân Phú Âm đã mang thai hơn một tháng rồi.”

Nghe được câu trả lời chắc chắn, Thái hoàng thái hậu vô cùng hạnh phúc, đứng dậy và tự mình đến bên cạnh Thời Phú Âm, nắm lấy tay cô và liên tục nói những lời khen ngợi.

Công Chủ Yong An cũng rất vui mừng, thực sự cảm thấy hạnh phúc cho Tiêu Tử Thanh.

Sau khi giãn tỏa niềm vui, Thái hoàng thái hậu liền bắt đầu nói với Thời Phú Âm về những điều cần lưu ý trong suốt thời gian mang thai, và ngay lập tức ban cho cô bốn người hầu gái để hỗ trợ.

Ban đầu, bà còn muốn Thời Phú Âm giám sát mối quan hệ giữa gia đình Thời Gia và công tử Phạm, nhưng giờ đ

Vì mới mang thai chưa đầy ba tháng, Tiêu Tử Thanh không công bố tin này rộng rãi; ngoài cung Shoukang, chỉ có Kim Nguyệt Nga là biết. Mãi đến gần ngày Tết Đoan Ngọ tháng Năm, mọi người mới biết tin Shi Fuyin đã mang thai.

Vì vậy, Hoàng đế và Hoàng hậu đều ban tặng cho Shi Fuyin rất nhiều quà cáp.

Thời Phù Hân đã đến nhà An Quốc Công để thăm em gái mình và đồng thời mang theo những món quà dành cho lễ Tết Đoan Ngọ đã chuẩn bị sẵn.

Nhìn thấy Tiêu Tử Thanh bận rộn chăm sóc em gái mình, Thời Phù Hân cười hỏi: “Anh rể ơi, anh thích con trai hơn hay con gái hơn?”

Tiêu Tử Thanh ngập ngừng một chút rồi cười đáp: “Tôi thích cả con trai lẫn con gái.”

Thời Phù Hân lại hỏi tiếp: “Nếu em gái tôi sinh con gái mà Thái hoàng thái hậu không hài lòng thì sao nhỉ?”

Tiêu Tử Thanh không muốn Shi Fuyin phải lo lắng quá nhiều, liền nhẹ nhàng xoa lên bụng của vợ mình – bụng đã bắt đầu lớn dần: “Có tôi ở đây canh giữ mà, em đừng lo lắng quá.”

Shi Fuyin thực sự không hề căng thẳng lắm. Khi mới mang thai, cô thực sự rất lo lắng, sợ rằng đứa con đầu lòng sẽ là con gái, sợ rằng sẽ xảy ra điều gì đó trong quá trình sinh nở… Nhưng nhờ có em gái thường xuyên đến thăm và an ủi, cô đã dần bớt lo lắng hơn.

Khi tâm trạng thoải mái hơn, khuôn mặt cô cũng trở nên hồng hào và rạng rỡ hơn.

Thời Phù Hân cười nói: “Anh rể ơi, anh phải cố lên nhé! Lần này em gái tôi đang mang song sinh đấy… Nếu sinh con gái, thì sẽ phải sinh hai đứa cùng lúc đấy!”

“À?!”

“Gì cơ?!”

Shi Fuyin và Tiêu Tử Thanh đều bất ngờ reo lên.

“Xin Jie Er, em nói rằng tôi đang mang song sinh… Đó có thật không?” Shi Fuyin lo lắng nhìn em gái mình.

Thời Phù Hân nhìn cô ấy và nói: “Làm sao tôi có thể đùa về chuyện này được chứ?”

   Tiêu Tử Thanh lại vui mừng hét lên: “Đúng rồi, vài ngày trước tôi còn nghe một số bác gái nói rằng bụng chị lớn hơn mọi người, chắc chắn là do đang mang song thai.”

   Thời Phù Hân nhìn Tiêu Tử Thanh đang vui sướng và nói: “Anh rể ơi, đừng chỉ vui mừng thôi nhé. Mang song thai rất mệt đấy, anh phải chăm sóc tốt cho chị tôi nhé.”

   Tiêu Tử Thanh vội vàng gật đầu: “Tôi chắc chắn sẽ làm vậy.” Nói xong, anh ta đứng dậy và đi về phía bếp để xem món chim huyết đã nấu xong chưa. “Chị phải ăn nhiều vào nhé, đừng để bị đói.”

   Nhìn Tiêu Tử Thanh vội vàng rời đi, Thời Phù Hân cảm thấy buồn cười, cô vuốt ve bụng mình và hỏi em gái: “Thật sự là song thai à?”

   Thời Phù Hân gật đầu: “Tôi và Cửu Lang chính là song sinh đấy. Gia đình chúng ta có gen này. Nếu Hoàng Thái Hậu biết được, chắc chắn sẽ không còn chê bai chị nữa đâu.”

   Thời Phù Hân vuốt ve bụng mình và hỏi: “Chưa biết con trai hay con gái đâu nhỉ?”

   Thời Phù Hân cười và nói với chị gái: “Dù là con trai hay con gái, chị cũng vừa giúp gia đình Tiêu thêm hai đứa con rồi đấy… Đó quả là một công lao lớn đấy.”

   Thời Phù Hân cũng cười theo: “Dù là con gái thì tôi cũng rất thích. Con gái mà, lại càng âu yếm hơn nữa.”

   Thời Phù Hân không tiếp tục bàn luận về việc con trai hay con gái nữa, mà chuyển sang nói về những chuyện khác.

   Thời Phù Hân nhìn em gái và hỏi: “Hin ạ, Phan Tiểu Hầu Quý thường xuyên đến nhà chúng ta… Anh ấy đối xử với em thế nào?”

   Thời Phù Hân không hài lòng và nói: “Chị hãy hỏi xem tôi đối xử với anh ấy thế nào mới đúng!”

   Thời Phù Hân cười và nói: “Đúng rồi, Hin ạ… Theo em thì Phan Tiểu Hầu Quý như thế nào?”

   Thời Phù Hân suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng tạm được.”

Thời Phù Hân cười nhìn em gái mình: “Chỉ là ‘khá ổn’ thôi sao? Em nghe nói rằng, Hoàng tử Tiểu Phàn biết em thích các món bánh ở tiệm Mãn Ký, nên thường xuyên nhờ Nguyễn Cửu Lang mang đến cho em đấy.”

  Nghe lời trêu chọc của chị gái, Thời Phù Hân không hề cảm thấy xấu hổ: “Nhận được bánh, em thực sự rất vui, nhưng niềm vui đó… có vẻ như không thực sự ý nghĩa lắm.”

  Thời Phù Hân không hiểu: “Tại sao lại không ý nghĩa chứ? Em không hiểu đâu.”

  Thời Phù Hân đứng dậy và đi bộ: “Em cũng không thể giải thích rõ lắm. Hoàng tử Tiểu Phàn thỉnh thoảng tặng em những món quà nhỏ, khi nhận được chúng, em thực sự rất ngạc nhiên… nhưng mỗi khi đối diện với anh ấy, em lại không cảm thấy tim mình đập nhanh chút nào cả.”

  Thời Phù Hân: “Có phải em đặt ra yêu cầu quá cao không? Em nghĩ Hoàng tử Tiểu Phàn thực sự đã quan tâm đến em đấy.”

  Thời Phù Hân nhún vai cười: “Em cũng không biết nữa… Dù sao bây giờ nói gì cũng còn sớm mà… Hãy cứ từ từ xem sao.”

  Thời Phù Hân cười: “Hoàng tử Tiểu Phàn thực sự là người rất được săn đón đấy… Em nên tập trung vào việc hưởng thụ những thứ anh ấy tặng thôi.”

  Thời Phù Hân nhíu mày: “Em phải thừa nhận rằng điều kiện của Phạm Minh Vũ thực sự rất xuất sắc, con người anh ấy cũng rất tốt… Nhưng những điều đó chỉ là một phần nhỏ của con người anh ấy mà thôi.”

  “Khi kết hôn và sống chung, những việc như cơm áp, dầu muối, gia vị… thì mới thực sự quan trọng. Chúng ta cần xem xét con người anh ấy thực sự như thế nào bên trong.”

  “Bây giờ này, có rất nhiều người bề ngoài lộng lẫy nhưng bên trong lại hoàn toàn vô dụng… Có những người, mọi người đều thấy họ tốt, nhưng lại không chắc liệu họ có thể sống hạnh phúc được hay không.”

  Thời Phù Hân: “Còn em thì luôn suy nghĩ kỹ lưỡng mọi chuyện… Em hãy tự suy nghĩ cho kỹ trước đã, đừng để sau này hối tiếc nhé.”

  Thời Phù Hân cười: “Chị yên tâm đi… Em sẽ chọn lựa kỹ lưỡng người chồng cho mình đấy.”

  Sau khi trở về từ dinh An Quốc Công, Thời Phù Hân vừa đến Viện Ý Quế thì thấy mẹ mình đang vui vẻ lựa chọn vải vóc và trang sức.

  “Mẹ, mẹ định đi đâu vậy?”

  Kim Nguyệt Nga nhìn thấy con gái mình, vội vàng kéo cô ấy lại gần, rồi lấy một tấm lụa màu tím so sánh trên người cô ấy: “Ngày Tết Đoan

Thời Phù Hân Bà nhớ ra và cười nói: “Năm nay hoàng đế cũng sẽ đi xem cuộc thi đua thuyền rồng, nói là để vui chơi cùng dân gian. Cậu con trai thứ chín của bà còn tham gia đội thuyền rồng do cung điện tổ chức nữa đấy.”

   Kim Nguyệt Nga Lý do bà vui mừng như vậy cũng bởi vì đứa con trai út của bà sẽ xuất hiện trước mặt mọi người vào ngày Tết Đoan Ngọ: “Nghe nói công tử Phạm cũng đã đăng ký tham gia đội thuyền rồng.”

   Nói xong, bà liếc nhìn biểu cảm của con gái mình.

   Trong thời gian này, bà cũng nhận thấy rằng công tử Phạm thực sự rất quan tâm đến con gái mình.

   Về điều này, bà vừa vui mừng vừa lo lắng.

   Thành Dương Công Chủ Người ta đều biết bà có con mắt tinh tường; bà thực sự sợ rằng con gái mình không được Công Chủ chú ý đến.

   Thời Phù Hân Bà gật đầu và cười nói: “Anh ấy và cậu con trai thứ chín của bà cùng thuộc một đội đấy… Không biết họ có giành được giải thưởng không nhỉ?”

   Kim Nguyệt Nga Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt con gái, bà lại lấy vài tấm vải ra để thử may cho cô bé.

   “Mẹ ơi, con vẫn còn váy áo để mặc mà.”

   “Không được đâu… Con phải trang điểm thật đẹp, không được để các cô gái khác vượt qua con được.”

   Thời Phù Hân Cười nói: “Mẹ ơi, mẹ quá thiếu tự tin rồi… Con gái mẹ đứng giữa đám đông, chắc chắn sẽ nổi bật như chim én so với đàn gà vậy.”

   Kim Nguyệt Nga Nhìn nhìn Thời Phù Hân, bà có chút lo lắng và do dự một lát rồi nói: “Con gái yêu à, mẹ muốn thương lượng với con một chút… Sau này chúng ta có thể ăn ít đi một chút được không?”