Thời Định Hiên thực sự đã từng ra trận chiến và trải qua những nguy cơ sinh tử trên chiến trường. Vì vậy, trong cuộc đối đầu giữa các phe tại vòng ba của kỳ thi võ nghệ, không có gì ngạc nhiên khi anh ta lại là người thể hiện xuất sắc nhất.

Mặc dù phong trào võ nghệ rất phổ biến ở Đại Chu, nhưng kỳ thi võ nghệ vẫn không được chú ý nhiều bằng kỳ thi khoa cử.

Lý do thứ nhất là câu nói “Vạn vật dưới thấp, chỉ có học vấn là cao quý” đã sâu đậm trong lòng mọi người; việc học vấn được coi là con đường duy nhất để gia đình được vinh danh.

Lý do thứ hai là “nghèo thì theo đường học vấn, giàu thì theo đường võ nghệ”. Những gia đình bình thường có thể cung cấp điều kiện cho một người học vấn, nhưng việc luyện võ không chỉ tốn tiền mà còn tốn thời gian; gia đình bình thường khó có thể chịu đựng được những gánh nặng này.

Do đó, kỳ thi võ nghệ không được chú ý nhiều bằng kỳ thi khoa cử.

Tuy nhiên, các quan lại cao cấp tại triều đình vẫn rất quan tâm đến kỳ thi võ nghệ.

Chưa kịp công bố kết quả thi, tên của Thời Định Hiên đã được nhiều người biết đến, và Vũ Xương Bá Phủ một lần nữa trở thành tâm điểm của nhiều cuộc bàn tán.

Kết quả trực tiếp là nhà Thời Gia lại trở nên nhộn nhịp, mỗi ngày đều có người đến thăm.

Trước tình hình này, mọi người trong nhà Thời Gia vừa mừng vừa cảm thấy phức tạp.

Người cảm thấy phức tạp nhất chính là Thời Chính Khôn – người con nuôi của gia đình Thời Gia.

Nhờ vào năng lực của mình, Thời Chính Hòa đã trở thành phó chỉ huy của Bộ Quân sự Bắc Thành. Mặc dù đó chỉ là một chức vụ cấp bảy, nhưng nhờ vào việc cống hiến những bí quyết võ thuật, anh ta không chỉ được gặp Hoàng đế mà còn thu hút sự chú ý của Vương Đản. Hiện nay, trong Bộ Quân sự, anh ta cũng được xem là một nhân vật quan trọng.

Tuy nhiên, Thời Chính Hòa không quá quan tâm đến điều này; sau all, Bộ Quân sự chỉ chịu trách nhiệm tuần tra và bắt giữ những tên trộm nhỏ, những vụ án nhỏ nhặt mà thôi. Anh ta không thể tiếp cận với những tên tội phạm nghiêm trọng. Nếu may mắn nhất, anh ta cũng chỉ có thể được thăng chức lên cấp sáu, và tương lai của anh ta cũng không mấy rộng lớn.

Điều thực sự khiến anh ta lo lắng là bốn đứa con của mình. Hai cô con gái thì không cần nói đến, nhưng sự xuất sắc của Thời Định Hiên và Thời Định Hạo thì hoàn toàn ngoài dự đoán của anh ta, đặc biệt là Thời Định Hiên.

Trong suốt nhiều năm làm quan, anh ta cũng có một số mối quan hệ. An

Sự xuất sắc của cả gia đình này khiến Thời Chính Khôn cảm thấy vô cùng tức giận; nhất là khi thấy gia tộc Thời Chính Hòa ngày càng phát triển nhờ họ, anh ta càng cảm thấy khó chịu trong lòng.

Càng ngày, gia đình Thời Chính Hòa càng thành công, gia tộc Thời Chính Khôn lại càng không thể tự chủ bản thân; anh ta cứ cảm thấy mình như một kẻ trộm không biết xấu hổ.

Nếu như không phải vì anh ta đã chiếm đoạt cuộc sống của Thời Chính Hòa, nếu như Thời Chính Hòa vẫn được nuôi dưỡng trong gia tộc Thời Chính Khôn, liệu gia tộc này có sớm phục hồi thịnh vượng hay không?

Thời Chính Khôn đau đớn ôm lấy đầu mình; vào những đêm dài không ngủ được, anh ta ước gì rằng chuyện con trai mình bị nhầm lẫn ngay từ đầu chỉ là một sai lầm, và rằng mình vẫn là người con trai thứ tư chính thức của gia tộc Thời Chính Khôn.

Nhưng tiếc thay, đó chỉ là ảo tưởng của anh ta mà thôi.

Thời Chính Khôn ngẩng đầu, tựa lưng vào ghế, ánh mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà.

Giá như không có người đàn ông tên Thời Chính Hòa này thì tốt biết mấy!

Mỗi khi phải chịu đựng sự chỉ trích và bàn tán từ người ngoài, anh ta ước gì Thời Chính Hòa chưa từng tồn tại; như vậy, anh ta sẽ không phải chịu đựng quá nhiều điều tiêu cực như vậy.

Nhưng thực tế là, Thời Chính Hòa không chỉ tồn tại, mà còn áp đặt một áp lực lớn lên anh ta.

Khi bốn đứa con của Thời Chính Hòa dần dần nổi bật, anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng gia tộc Thời Chính Khôn đang dành sự quan tâm và chú ý ngày càng nhiều hơn cho gia đình này.

Liệu có thể trách gia tộc Thời Chính Khôn không?

Thời Chính Khôn cười đau khổ; nếu muốn trách ai, thì chỉ có thể trách bản thân mình – vì không đủ năng lực, sau hàng chục năm được gia tộc Thời Chính Khôn nuôi dưỡng chu đáo, nhưng lại không thể mang lại bất kỳ vinh quang nào cho họ; việc gia tộc Thời Chính Khôn ưu ái gia đình Thời Chính Hòa cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng anh ta thực sự cảm thấy rất khó chịu!

Một người đã được giáo dục tốt như mình lại không thể sánh kịp với những gia đình quân nhân nghèo khó ở biên giới phía tây bắc… Cảm giác thất bại lớn lao ấy bao trùm lấy anh ta, khiến anh ta gần như không thể thở nổi.

Nghĩ đến những điều này, Thời Chính Khôn cảm thấy ngực mình như đang co bóp liên hồi.

Lúc này, Tăng Vũ Vy bước vào và thấy Thời Chính Khôn có vẻ mặt không tốt, liền vội vàng đến hỏi: “Tương công, sa

Thời Chính Khôn thực sự rất muốn chia sẻ những suy nghĩ trong lòng mình, nhưng cô đã kiềm chế lại cảm xúc và lắc đầu nói: “Không có gì cả.”

   Dù sao đi nữa, gia tộc của bác trai mình cũng đã nuôi dưỡng cô suốt hàng chục năm, cho cô học hành thi cử, còn lo liệu việc kết hôn sinh con cho cô; ân tình của họ thật sự không thể xóa nhòa được.

   Trong lòng, cô cảm thấy ganh tỵ với Thời Chính Hòa, thậm chí còn mong muốn anh ta biến mất… Những suy nghĩ ấy quá khó để thổ lộ ra, cô không muốn để người thân thấy bản chất tồi tệ của mình.

   Là vợ chồng sống bên nhau nhiều năm, Tăng Vũ Vy hiểu rõ những tâm sự của Thời Chính Khôn, liền hỏi: “Chắc là ông giận vì nhà bác trai tổ chức tiệc mà anh cả không mời em đến dự phải không?”

   Thời Chính Khôn chỉ im lặng, không nói gì.

   Tăng Vũ Vy cau có và nói: “Rốt cuộc nhà bác trai có coi chúng ta là gia đình hay không? Khi tổ chức tiệc mà không mời chúng ta, đây chẳng phải là cách họ cố tình cho người ngoài thấy rằng nhà họ và nhà chúng ta đã xa cách sao?”

   “Hừm, thật là đáng buồn… Anh cả, em thứ năm, em thứ bảy trước đây vẫn coi em như anh em ruột thịt; khi có quý nhân đến nhà, họ lại không mời em đi gặp mặt… Thật là không hề quan tâm đến tình cảm anh em chút nào cả.”

   Nghe những lời này, Thời Chính Khôn càng thêm bối rối. Sau một lúc suy nghĩ, cô vẫn nói: “Có lẽ anh cả và các anh em khác không cố ý đâu… Lần này họ không mời em, có lẽ vì nhân vật chính của bữa tiệc là Ngũ Lang; nếu em đi, sẽ rất ngại ngùng mà.”

   Tăng Vũ Vy lập tức phản bác: “Tương công, em quá tốt bụng rồi… Em vẫn coi người nhà bác trai như người thân, nhưng họ từ lâu đã thiên vị gia đình Thời Chính Hòa rồi.”

   “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Kể từ khi gia đình đó trở về, vì họ mà nhà chúng ta đã phải chịu bao nhiêu khó khăn… Có ai trong nhà bác trai từng nói lời nào bảo vệ em chưa?”

   Thời Chính Khôn siết chặt môi lại, sau một lúc mới trả lời: “Thời Chính Hòa mới là người thân ruột thịt của nhà bác trai; việc họ thân thiện hơn với anh ta là điều dễ hiểu mà.”

Tăng Vũ Vy thấy Thời Chính Khôn vẫn còn nói chuyện với nhà họ Bác, liền nghĩ rằng anh ta đang bị ảo tưởng và cần phải được nhắc nhở: “Nhưng Tương công ơi, chính nhà họ Bác cũng là người nuôi dạy Tương công mà.”

  “Dù không mang huyết thống của nhà họ Bác, nhưng những gì chúng ta đã trải qua cùng nhau suốt hàng chục năm thì không thể giả tạo được. Nếu mọi người trong nhà quan tâm đến Tương công, họ sẽ không đối xử thiên vị như vậy đâu.”

  “Hãy nhìn xem cách hành xử hiện tại của nhà họ Bác đi… Một mặt họ ủng hộ gia đình Thời Chính Hòa, mặt khác lại xa lánh Tương công. Điều này rõ ràng là để làm Tương công cảm thấy xấu hổ mà!”

  “Tương công ơi, có những chuyện tôi sợ Tương công sẽ không vui nếu biết, nên mới không nói ra. Nhưng bây giờ thấy Tương công cứ bảo vệ nhà họ Bác như vậy, tôi cũng không thể kiêng nể được nữa.”

  “Tương công có biết những người hầu trong nhà họ Bác đang nói gì về Tương công không?”

  “Họ bảo Tương công chỉ là kẻ giả mạo, được nhà họ Bác nuôi dưỡng suốt hàng chục năm mà chẳng làm được gì cả; còn khi Thời Chính Hòa – người thực sự mang huyết thống của nhà họ Bác – trở về, mọi thứ trong nhà họ Bác lại dần trở nên tốt đẹp hơn.”

  “Họ còn nói rằng ‘rồng sinh ra rồng, phượng sinh ra phượng’; dù cho quạ có chiếm đoạt cuộc sống của người khác, nó cũng không thể biến thành phượng được.”

  “Họ còn nói Tương công bất hiếu, biết mình là con của một gia đình quân nhân, nhưng vẫn cứ nhớp nhúa ở nhà họ Bác mà không muốn trở về bên cha mẹ ruột của mình.”

  Những lời này đã chạm vào điểm yếu nhất của Thời Chính Khôn【Thời Chính Khôn〕. Khi biết mình nhận nhầm đứa trẻ, anh ta đã cố tình tránh xa mọi thứ liên quan đến cha mẹ ruột của mình.

  Có lẽ như vậy, mọi người sẽ quên đi chuyện này…

  Nhưng lúc này, những lời nói của Tăng Vũ Vy như một con dao, đã xé toạc lớp vỏ ngụy trang mà anh ta đã cẩn thận xây dựng lên, và cho anh ta thấy rõ ràng rằng mình chỉ là một kẻ tham lam danh vọng, không quan tâm gì đến cha mẹ ruột của mình.

  “Tương công ơi, hãy nghe những lời này đi… Nếu không phải vì chủ nhân của nhà họ Bác dung túng, những người hầu đó làm sao dám nói như vậy chứ?”

  Tăng Vũ Vy chỉ lo nói hết những gì mình muốn nói, hoàn toàn không để ý đến đôi mắt đỏ hoe của Thời Chính Khôn.

  “Đừng nói nữa!”

  Thời Chính Khôn【Thời Chí

Thời Chính Khôn nhìn Tăng Vũ Vy với ánh mắt đầy đau khổ và nói: “Nếu từ đầu bạn không nói với tôi những điều này, tại sao hôm nay lại phải nói ra? Bạn có thể cứ giấu tôi mãi được chứ?”

  Nhìn thấy nỗi đau sâu sắc trong mắt Thời Chính Khôn, Tăng Vũ Vy nhận ra mình có lẽ đã làm sai, vẻ mặt bất an, muốn giải thích nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

  Tiếng ồn ào trong phòng đọc khiến Thời Phù Chi và Thời Phù Ran đi vào. Khi thấy hai con gái của mình, Thời Chính Khôn mới kiềm chế được cảm xúc và bước ra khỏi phòng.

  Thời Phù Chi lo lắng nhìn người cha rời đi, sau đó nhìn Tăng Vũ Vy với vẻ không đồng ý và nói: “Mẹ ơi, con đã nhiều lần nhắc nhở mẹ đừng nói nhiều về chuyện nhà họ Tăng trước mặt ba, nhất là những lời không hay đó.”

  Đối mặt với lời chỉ trích của con gái, Tăng Vũ Vy cảm thấy xấu hổ: “Người hầu nhà họ Tăng dám bịa đặt về ba con, làm sao con không thể nói ra được?”

  Thời Phù Chi cau có: “Mẹ ơi, mẹ biết rõ người hầu thường hay đồn đại mà, lời họ nói có thể tin được sao?”

  Tăng Vũ Vy thở dài: “Làm sao không thể tin được chứ? Mẹ đã thấy cách dì Tăng quản lý người hầu rất nghiêm ngặt mà, nếu bà ấy thực sự muốn ngăn chặn những lời bịa đặt đó, làm sao con lại biết được? Việc bà ấy không làm vậy chứng tỏ bà ấy cũng nghĩ như vậy về ba con mà.”

  Thời Phù Chi im lặng một lát rồi nói: “Mẹ ơi, bọn con hiện tại không sống ở nhà họ Tăng, cũng không rõ thông tin gì về họ, không nên suy đoán một cách tùy tiện.”

  “Con đã nghe nói rồi, những ngày gần đây, hàng ngày đều có người đến nhà họ Tăng, có lẽ dì Tăng bận rộn tiếp khách nên quên mất việc quản lý người hầu, điều đó cũng có thể xảy ra.”

Thời Phù Ran cũng lên tiếng nói thêm: “Đúng vậy mẹ ạ, khi chúng con đến nhà chú, dì cả của chúng con vẫn rất tốt với chúng con mà. Có lẽ mẹ đã hiểu lầm họ rồi.”

  Thấy hai con gái đều không đứng về phía mình, Tăng Vũ Vy bắt đầu tức giận: “Các con thật là những đứa con tốt của mẹ, lại đi giúp người ngoài chỉ trích mẹ mình.”

  Thời Phù Chi trong lòng thở dài, im lặng một lát rồi mới an ủi: “Mẹ ơi, việc Thời Phù Hân và gia đình họ trở về thực sự đã ảnh hưởng không nhỏ đến gia đình chúng ta. Tôi biết mẹ giận họ, nhưng chúng ta cũng vậy mà.”

  Thời Phù Ran cũng gật đầu đồng ý.

  Thời Phù Chi tiếp tục nói: “Nhưng chúng ta vẫn phải tiếp tục duy trì quan hệ với nhà chú. Nếu mẹ khiến cha chúng ta có ác cảm với họ, làm cho mối quan hệ giữa hai nhà trở nên xa cách, thì điều đó có ích gì cho chúng ta chứ?”

  Tăng Vũ Vy không phản bác lời này, nhưng vẫn lẩm bẩm: “Gia đình chúng ta cũng không phải sống không thể thiếu nhà chú đâu. Chúng ta còn có nhà ngoại mà.”

  Nói xong, khuôn mặt bà dường như trở nên thoải mái hơn, trên môi cũng xuất hiện nụ cười.

  “Lần này, bà ngoại muốn đưa cô Ruoyun vào cung. Nếu Ruoyun được hoàng đế sủng ái và sinh được một hoặc hai đứa con, thì gia đình Trương sẽ trở thành quý tộc triều đình ngay thôi.”

  Thời Phù Chi nhíu mày, không nói gì thêm.

  Cung đình quả thực là nơi nguy hiểm. Liệu việc cô Ruoyun vào cung có thực sự là điều tốt không?

  Hơn nữa, hoàng đế đã hơn bốn mươi tuổi, trong khi cô Ruoyun mới chỉ mười sáu.

  Ngày 11 tháng 8, kết quả kỳ thi võ thuật đã được công bố.

  Thời Định Hiên đã được hoàng đế chọn làm người đỗ đầu kỳ thi võ thuật này.

  Khi tin này được công bố, nhiều người đều ngạc nhiên, kể cả người nhà Thời Gia cũng không ngờ Thời Định Hiên lại trở thành người đỗ đầu kỳ thi này.

  Cục Điều tra Đặc biệt.

  Diệp Mặc nghe tin này, không khỏi nhíu mày.

Triệu Kính bước tới và nói: “Kỹ năng võ thuật của Thời Định Hiên quả thực rất giỏi, nhưng kiến thức vẫn còn hạn chế. Làm sao Hoàng đế lại chọn anh ta làm người đứng đầu danh sách các thí sinh xuất sắc nhất?”

   Diệp Mặc im lặng một lúc rồi trả lời: “Hoàng đế muốn duy trì sự cân bằng mà thôi. Trong kỳ thi võ này, hầu hết những người có thành tích nổi bật đều đến từ các gia tộc danh giá.”

  “Những việc chúng ta đã làm trong những năm qua, anh không nhận ra sao? Hoàng đế không mấy ưa chuộng các gia tộc quý tộc đâu.”

  “Lần này, trong danh sách những người đỗ cao trong kỳ thi võ, con cháu các gia tộc và những người dân thường chiếm đều một nửa, nhờ đó mà sự cân bằng được duy trì. Việc chọn Thời Định Hiên làm người đứng đầu chỉ là một biện pháp để đạt được sự cân bằng ấy mà thôi.”

  “Dù sao đi nữa, so với những gia tộc quý tộc khác, Vũ Xương Bá Phủ – nơi đã yên ắng suốt nhiều năm – thì dễ kiểm soát và sử dụng hơn nhiều.”

  “Hơn nữa, Ngũ Lang quả thực là một người có thể tin tưởng được.”

  Thấy Diệp Mặc cau mày, Triệu Kính cười và nói: “Sao vậy, anh lo lắng cho cái bé đó à?”

  Diệp Mặc liếc nhìn anh ta và nói: “Một đứa trẻ còn quá trẻ mà đã nhận được quá nhiều vinh quang… Có lẽ đó không phải là điều tốt đâu.”