“Hoa sen đẹp không?”

“Đẹp lắm, nếu có thể lấy vài bông để vào bình hoa, thì càng tốt hơn để ngắm mỗi khi.”

Nhìn thấy Thời Phù Hân trả lời một cách tự nhiên, không hề kiêng kỵ chút nào, Hoàng gia Công già Xia Hou bật cười: “Cô bé nhỏ, hoa sen của ta không phải dễ dàng có được đâu.”

Thời Phù Hân nghiêng đầu, tỏ vẻ suy nghĩ sâu sắc; đôi mắt hạnh nhân của cô lấp lánh khi ánh mắt chuyển về phía bàn cờ. Khi nhìn thấy bàn cờ, cô bất chợt mỉm cười: “Nếu con giải được bàn cờ này, cha có muốn tặng con vài bông hoa sen để con mang về nhà tôn hiến cho các bậc trưởng thượng không?”

Hoàng gia Công già Xia Hou nhướng mày, nụ cười đầy ý nghĩa hiện trên khuôn mặt.

Mang hoa sen từ dinh thự quốc công về nhà… Cô bé này thật là khéo léo.

“Con biết chơi cờ à?”

Thời Phù Hân gật đầu rồi lại lắc đầu: “Biết một chút thôi, nhưng không quá am hiểu.”

Xia Hou cười nhẹ: “Nếu không am hiểu lắm, e là con sẽ không giải được bàn cờ này đâu.”

Thời Phù Hân cười nói: “Không thử sao biết được con không giải được chứ?”

Xia Hou cười ha hả và lắc đầu: “Cô bé nhỏ, biết tận dụng cơ hội là điều tốt, nhưng nếu không có khả năng đó mà còn cố tỏ ra mạnh mẽ, một khi mọi việc trở nên tồi tệ, không chỉ mất mặt mà còn không được ai yêu mến đâu.”

Thời Phù Hân nháy mắt: “Cha ơi, không có gì là tuyệt đối cả; đôi khi, phải liều lĩnh một chút mới tốt được.”

Xia Hou cười ha hả, nhìn về phía bàn cờ; dù không nói gì, thái độ của ông đã cho thấy ông sẵn lòng để Thời Phù Hân thử xem sao.

Thời Phù Hân cười tươi rồi tiến lại ngồi xuống.

Trong ván cờ trước đó, Xia Hou cầm quân trắng, còn Đông Phương Trường Khanh cầm quân đen.

Thời Phù Hân nhìn bàn cờ một lát, sau đó tự nhiên cầm lên quân trắng và nhanh chóng bắt đầu đặt quân.

“Cô…”

Ông quốc công họ Hạ Hầu vừa định nói rằng bước đi này thật là ngu ngốc, nhưng khi nhìn thấy vị trí cô ấy đặt quân, ông lập tức im lặng lại, ngạc nhiên nhìn cô và hỏi: “Tại sao cô lại chọn vị trí này để đặt quân?”

Thời Phù Hân__【Thời Phù Hân】 cười và nói: “Thưa cha, tôi không hiểu nhiều về cờ vây, nhưng tôi biết rằng, khi chơi cờ, trước hết phải tránh việc mình bị bao vây không còn lối thoát, và thứ hai… là phải khiến đối thủ cũng không còn lối ra.”

“Chỉ cần tuân theo hai nguyên tắc này, thì vị trí tôi chọn chính là lựa chọn tốt nhất vào lúc này.”

Nghe những lời này, ông quốc công họ Hạ Hầu bỗng nhiên đánh giá cao hơn Thời Phù Hân__【Thời Phù Hân】 rất nhiều. Vị trí cô ấy đặt quân quả thực rất thông minh, có thể giải quyết được cái “bẫy” mà Đông Phương Trường Khanh__【Đông Phương Trường Khanh】 đã đặt ra trước đó; tại sao trước đây ông lại không nghĩ ra điều này nhỉ?

Nhưng nếu nói rằng bước đi này sẽ khiến Đông Phương Trường Khanh__【Đông Phương Trường Khanh】 không còn lối thoát sau này, thì ông lại không hoàn toàn đồng ý.

“Cô gái nhỏ ạ, khi chơi cờ không thể chỉ nghĩ đến những gì đang diễn ra trước mắt đâu. Nào, chúng ta tiếp tục ván cờ này đi; cô hãy thay thế vị trí của Đông Phương Trường Khanh nhé.”

Thời Phù Hân__【Thời Phù Hân】 liếc nhìn bàn cờ một cái, rồi quyết đoán từ chối và cười nói: “Thưa cha, thà rằng cha hãy thay thế vị trí của Đông Phương Trường Khanh đi. Như vậy cũng tốt cho việc thay đổi chiến thuật chơi cờ; còn tôi sẽ tiếp tục theo những bước cha vừa đặt.”

Ông quốc công họ Hạ Hầu nhìn cô một cái, hiểu ra ý của cô, trong lòng tự hỏi: Cô gái ngạo mạn này dám coi thường mình à? Được thôi, ông sẽ xem xem cô ấy có thực sự mạnh mẽ đến mức nào…

Ngay lập tức, hai người bắt đầu đấu cờ với nhau, tấn công và phòng thủ lẫn nhau không ngừng.

Nhờ vào sự sắp xếp trước đó của Đông Phương Trường Khanh, ban đầu, Hoàng gia Công Xia Hou di chuyển quân rất thuận lợi, nhưng dần dần, tốc độ anh ta đặt quân càng chậm lại, và vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Lúc đầu, sau khi Thời Phù Hân uống vài ngụm trà, Hoàng gia Công Xia Hou mới đặt được một quân; nhưng sau đó, ngay cả sau khi uống hết một tách trà, ông vẫn không đặt quân nào.

Ôi…

Nhìn thấy Hoàng gia Công Xia Hou đứng yên bất động, nhìn chằm chằm vào bàn cờ, trong lòng Thời Phù Hân liên tục thở dài.

Cô đã cố tình để lại vài điểm yếu cho ông ấy, nhưng có lẽ ông ấy không nhìn thấy, hoặc cố tình không di chuyển, cứ đứng yên bất động ở đó.

Mười lăm phút, hai mươi phút… Thời Phù Hân vẫn có thể kiên nhẫn ngồi đó, nhưng khi nửa giờ trôi qua, cô bắt đầu cảm thấy không thể ngồy yên được nữa. Lúc thì đứng dậy đổ trà, lúc thì ngắm nhìn những bông sen trong ao… Cuối cùng, cô thậm chí muốn đứng dậy vận động tay chân một chút.

Trong lúc đó, Vượng Nhi thấy Hoàng gia Công Xia Hou và Thời Phù Hân cứ ngồi yên trong gian hàng, lo lắng rằng nước trong ấm trà sẽ cạn, nên đã đến thay đổi ấm trà cho họ. Thời Phù Hân liền tận dụng cơ hội này để yêu cầu mang đồ ăn lên.

Chỉ uống trà thôi mà cô đã cảm thấy đói bụng rồi. Có lẽ đây là lần đầu tiên Vượng Nhi gặp khách hàng tự nguyện xin ăn, cô ngạc nhiên một chút, rồi nhìn sang chủ nhân đang say mê trong trò chơi cờ, mới cười và gật đầu đồng ý.

Không lâu sau, một số món bánh ngon được mang lên. Khi thấy trong đó có bánh sâm yến và đào, Thời Phù Hân lập tức mỉm cười. Cô rất thích ăn bánh sâm yến, nhưng tiếc là loại sâm yến cao cấp rất hiếm, không có mối quan hệ thì dù có nhiều tiền cũng không mua được; cô chỉ từng thử một lần duy nhất tại biệt thự của gia tộc mình.

Cung điện của Quốc công thật sự rất giàu có; họ dễ dàng sử dụng những món quý như tổ yến để tiếp đãi khách.

Khi đã có đồ ăn, Thời Phù Hân không còn cảm thấy buồn chán nữa. Cô vừa thưởng thức bánh ngọt, vừa ngắm hoa sen, thái độ thoải mái của cô khiến Vượng Nhiệt phải ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì.

Thời Ngũ Chị gái nhỏ của cha thật là phi thường!

Lần đầu tiên gặp chủ nhân, lại có ai tự nhiên và thoải mái như cô ấy không?

Sau khi ăn uống xong, Thời Phù Hân thấy Hoàng gia Quốc công Xiahou bị mắc kẹt trong ván cờ và không thể thoát ra được, liền nghĩ đến việc giúp đỡ ông ấy và đề xuất: “Thưa cha, sao chúng ta không bắt đầu lại một ván mới?”

“Không được, ta nhất định phải giải quyết được ván này.”

Hoàng gia Quốc công Xiahou từ chối mà không suy nghĩ gì thêm, thậm chí còn nói: “Ta không tin đâu… Nếu ta không thể thắng được cậu bé Trường Khánh kia, thì ít nhất cũng không thể thua được một cô gái nhỏ như con!”

Nghe lời này, Thời Phù Hân có chút không hài lòng: “Thưa cha, xin đừng có thành kiến nhé… Nói như vậy, con cứ tưởng mình không bằng Đông Phương Trường Khanh rồi.”

Lời này, Hoàng gia Quốc công Xiahou đang say mê trong trận cờ không nghe thấy, nhưng Vượng Nhiệt bên cạnh thì nghe rõ.

Vượng Nhiệt ngưỡng mộ Thời Phù Hân vô cùng.

Thời Ngũ Chị gái nhỏ của cha…

Một từ thôi: Phi thường!

Cô ấy dám muốn so tài với Công tử Đông Phương!

Niềm đam mê cờ của Hoàng gia Quốc công Xiahou cũng khiến Thời Phù Hân ngạc nhiên; cuối cùng, khi không thể giải quyết được ván cờ, họ mới bắt đầu lại từ đầu, và tiếp tục chơi mãi không ngừng.

Thời Phù Hân đến cung điện của Định Quốc công vào buổi sáng, và cho đến khi mặt trời lặn, cô vẫn còn ngồi trong gian hàng nước.

Nhìn ngắm mặt trời lặn phía tây, Thời Phù Hân ngồi im lặng, tựa đầu vào mặt bàn đá.

Cô thề với mình rằng sẽ không bao giờ chơi cờ nữa với Công tước già Xiahou.

Thật là quá sự tra tấn!

Cô đến dinh của Công tước Định chỉ để lấy thẻ ra vào Bộ Quân sự, ai ngờ lại bị giam lại ở đây cả ngày.

Đúng lúc Thời Phù Hân đang suy nghĩ cách thoát ra thì Hạ Hầu Hoan Nhan__【Hạ Hầu Hoan Nhan】 cùng với Kiều Tâm Ngữ__【Kiều Tâm Ngữ】 đã đến.

“Ông nội!”

Công tước già Xiahou không hề ngẩng đầu lên: “Đừng làm phiền ta, ta sắp giải quyết xong ván cờ này rồi.”

Hạ Hầu Hoan Nhan__【Hạ Hầu Hoan Nhan】 biết rõ tính ham chơi cờ của Công tước già Xiahou, nên cô chỉ mỉm cười và nói: “Cuộc thi võ đã kết thúc rồi, ông nội không muốn biết kết quả sao?”

Nghe vậy, Thời Phù Hân lập tức hào hứng và vội vàng nhìn về phía Hạ Hầu Hoan Nhan__【Hạ Hầu Hoan Nhan】.

Cuối cùng, Công tước già Xiahou cũng ngẩng đầu lên, nhìn Thời Phù Hân đang háo hức muốn biết kết quả, và từ tốn hỏi: “Thời Ngũ__【Thời Ngũ】 Lương hôm nay có thi đấu tốt không?”

Hạ Hầu Hoan Nhan__【Hạ Hầu Hoan Nhan】 cười ha hả và gật đầu: “Rất tốt! Hoàng đế đã đến dự cuộc thi võ và đã khen ngợi ba người, trong đó có Thời Ngũ__【Thời Ngũ】 Lương. Trong cuộc thi hôm nay, Thời Ngũ__【Thời Ngũ】 Lương hoàn toàn có thể lọt vào top ba.”

Ánh mắt Công tước già Xiahou lóe lên vẻ hài lòng, nhưng anh chỉ đơn giản nói một tiếng “Ồ”, rồi nói: “Cũng được thôi.”

Thấy Thời Phù Hân trông rất vui mừng, anh tiếp tục nói: “Trong kỳ thi võ, việc có lọt vào danh sách hay không phụ thuộc vào tổng điểm. Vẫn còn một môn thi nữa chưa diễn ra đâu, đừng vội mừng quá sớm.”

Thời Phù Hân liền nói ngay: “Anh trai tôi chắc chắn sẽ giành chiến thắng.”

Hoàng công già họ Xiahou liếc nhìn cô ấy một cái: “Thủ đô này tài năng người người, đừng lúc nào cũng nói rằng mình là số một, phải biết rằng trên trời luôn có bầu trời mới, con người luôn có người giỏi hơn mình.”

  Thời Phù Hân không đáp lại gì, chỉ gật đầu và tận dụng cơ hội này để nói: “Thưa cha, anh trai em đã hoàn thành kỳ thi rồi, em phải về nhà. Chúng ta thôi chơi cờ ở đây đi.”

  Khi nghĩ đến việc mình liên tục bị cô gái này léo léo, Hoàng công già họ Xiahou cảm thấy khó chịu trong lòng và muốn gỡ gạc lại một trận, nhưng thấy trời đã muộn, ông cũng không ngăn cản nữa.

  “Ta thấy con có năng khiếu trong việc chơi cờ, thế này đi, sau này khi rảnh rỗi, hãy thường xuyên đến dinh của Đại quốc công, ta sẽ hướng dẫn con. Biết đâu con còn có thể trở thành một cao thủ cờ nữa đấy.”

  “…”

  Thời Phù Hân trong lòng cười thầm. Một người như cô ấy, dù được cho đi nhiều cơ hội nhưng vẫn tự làm mình gặp khó khăn, vậy mà vẫn muốn được người khác hướng dẫn?

  Bên cạnh, Hạ Hầu Hoan Nhan và Kiều Tâm Ngữ nghe thấy lời này, đều nhanh chóng nhìn Thời Phù Hân vài lần.

  Hai người nhận ra rằng, Thời Phù Hân đã được ông ngoại (cha ruột) của mình để mắt đến, đến nỗi ông còn chủ động mời cô ấy đến dinh.

  “Hoan Nhan, ta sẽ đưa em gái Fuxin của ngươi ra khỏi dinh.”

  Hoàng công già họ Xiahou nói ra, và Hạ Hầu Hoan Nhan liền dẫn Thời Phù Hân rời khỏi hiên nhà.

  Khi sắp ra khỏi hiên nhà, Thời Phù Hân bỗng dừng lại: “Chị Hoan Nhan, cha đã cho phép con hái một vài bông sen mang về nhà được đấy!”

  Hạ Hầu Hoan Nhan ngạc nhiên: “Thật sao?”

  Ông ngoại của cô ấy rất keo kiệt; mỗi năm khi sen nở rộ, có rất nhiều người muốn xin một ít sen, nhưng chỉ có rất ít người được ông cho phép thôi.

Thời Phù Hân gật đầu nói: “Thật đấy, không tin thì cứ hỏi Vượng Nhi xem.”

   Hạ Hầu Hoan Nhan cười nói: “Tôi tin cậy bạn.” Nói xong, bà liền bảo người hầu gọi bà lão đến hái hoa sen.

   Thời Phù Hân vội vàng ngăn lại: “Không cần phải phiền như vậy đâu, tôi tự hái là được mà.”

   Sau đó, Hạ Hầu Hoan Nhan và Kiều Tâm Ngữ nhìn thấy Thời Phù Hân nhẹ nhàng như chuồn chuồn bay vào ao hoa sen, từng bước nhẹ nhàng trên lá sen, chỉ sau vài bước nhảy đã thu thập được rất nhiều hoa sen.

   Trong lầu, Đại công gia Hạ Hầu cũng chứng kiến cảnh Thời Phù Hân hái hoa sen; ông ngạc nhiên khi thấy những chiếc lá sen bị bước lên dường như không hề rung động, mặt nước cũng không hề xao trộn. Ông thầm kinh ngạc: “Cô bé này quả thực đã luyện thành thục võ công đến mức xuất sắc!”

   Thời Chính và cả gia đình này quả thực đều là những tài năng võ thuật!

   Vũ Xương Bá Phủ

   Sau hai ba mươi năm yên ổn, điều đúng đắn nhất mà gia đình Thời Gia đã làm là nhận ra sai lầm trong việc nhận con nuôi và đưa Thời Chính cùng gia đình trở về.

   Bên này, Thời Phù Hân đã mang theo hơn mười bông hoa sen lên bờ.

   “Chị Huan Nhan, bông hoa sen này em đã hái riêng cho chị đấy.”

   Sau khi đưa cho Hạ Hầu Hoan Nhan một bông hoa sen đang nở rộ, Thời Phù Hân lại đưa cho Kiều Tâm Ngữ một bông hoa sen đã nở hoàn toàn: “Bông này dành cho chị.”

   “Cô bé này thật là biết quan tâm đến người khác.”

   Hạ Hầu Hoan Nhan cười nhận lấy bông hoa sen và tranh thủ vuốt ve má phúng phính của Thời Phù Hân một cái.

Mềm thật!

  Trơn trượt quá!

  Kiều Tâm Ngữ Nhìn thấy vậy lại muốn che mặt luôn.

  Sáng nay, Thời Phù Hân đã ăn đậu phụ của cô họ Huan Yan; bây giờ cô ấy lại trở về rồi.

  Đúng là cả hai bên đều không thiệt thòi gì cả.

  Thời Phù Hân Mang theo một giỏ hoa sen trở về nhà ông nội; lúc này, Thời Định Hiên đã trở về nữa.

  Khi biết rằng Hoàng đế đã khen ngợi mình trực tiếp, cả gia đình Thời Gia đều rất vui mừng.

  “Chị Xin ơi, hoa sen này chị lấy từ đâu về vậy?”

  Bà thứ bảy của nhà Thời Gia rất yêu thích hoa sen; bà là người đầu tiên phát hiện ra những bông hoa sen mà Thời Phù Hân mang về.

  Thời Phù Hân: “Là do Đại công tước Xia Hou tặng đấy.”

  Nghe xong câu này, cả căn phòng im lặng; ngay cả Thời Định Hiên cũng nhìn sang và tỏ vẻ nghi ngờ: “Chồng tặng à?”

  Đại công tước Xia Hou cũng rất yêu thích hoa sen; việc ông tặng hoa sen cho ai đó trong dinh thự Đại công tước thì không phải chuyện dễ dàng… Sao lại tặng cho em gái mình chứ?

  Thời Phù Hân thấy Thời Định Hiên không tin mình, liền buồn lòng: “Anh trai ơi, ánh mắt anh như vậy làm sao được… Em gái anh được mọi người yêu mến mà; Đại công tước Xia Hou thích em, tặng em vài bông hoa sen thì có gì sai đâu?”

  Để củng cố mối quan hệ với dinh thự Đại công tước, hôm nay cô ấy đã hy sinh rất nhiều… Lãng phí cả một ngày chỉ để lấy vài bông hoa sen ư? Thật là không đáng chút nào.

  Mọi người trong nhà Thời Gia đều im lặng, không biết phải phản bác thế nào.

  Kim Nguyệt Nga thấy mọi người đang nhìn mình, vội vàng lên tiếng: “Chị Xin ơi, hãy nói rõ đi… Chuyện này thực sự là như thế nào vậy?”

  Thời Phù Hân bỏ qua chuyện trốn học, và kể lại việc Kiều Tâm Ngữ đã đưa cô ấy đến dinh thự Đại công tước, và cô ấy đã cùng Đại công tước Xia Hou chơi cờ vài ván.

Nghe xong, mọi người trong nhà Thời Gia đều nhìn nhau.

Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhân của gia tộc Thời】 nhìn về phía Thời Phù Hân【Phu Nhân của gia tộc Thời】, bà hiểu rõ về ông Quốc Công già họ Hạ Hầu; không phải ai cũng được ông chú ý đến. Việc ông để cô Xīn đi cùng mình chơi cờ, chứng tỏ tài năng chơi cờ của cô ấy không hề tồi.

Dù ông Quốc Công già họ Hạ Hầu đã đồng ý hướng dẫn Ngũ Lang, nhưng suốt vài tháng qua, ông chưa hề có bất kỳ dấu hiệu nào thể hiện sự gần gũi với nhà Thời Gia. Vậy mà khi cô này xuất hiện, lại mang về cho ông bông sen yêu quý của ông.

Liệu đây có phải là tín hiệu từ phía dinh Quốc Công không?

Sau bữa tối, Thời Phù Hân【Phu Nhân của gia tộc Thời】 cố tình ra về muộn hơn mọi người một chút.

Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhân của gia tộc Thời】 nhìn cô cháu gái thứ sáu và hỏi với nụ cười: “Có việc gì khác à?”

Thời Phù Hân【Phu Nhân của gia tộc Thời】 gật đầu và kể cho bà nghe những thông tin về cuộc tuyển chọn mà cô vừa biết được từ Hạ Hầu Hoan Nhan hôm nay.

“Gì cơ? Tất cả các cô gái trên mười lăm tuổi đều phải tham gia sao?”

Thời Phù Hân【Phu Nhân của gia tộc Thời】 gật đầu: “Bà ơi, chị gái con có phải cũng phải tham gia không ạ?”

Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhân của gia tộc Thời】 cau mày: “Bây giờ đã là tháng Tám rồi, sinh nhật chị gái con vào tháng Mười… Im lặng một lát, bà nhìn Thời Phù Hân【Phu Nhân của gia tộc Thời〕 và nói: “Con đừng lo lắng quá. Dù có tham gia, cũng có cách để rút lui sớm mà.”

Nghe vậy, Thời Phù Hân【Phu Nhân của gia tộc Thời】 mới thở phào nhẹ nhõm.

Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhân của gia tộc Thời】 nói tiếp: “Đúng rồi, chuyện này đừng để người ngoài biết. Chính cô Hạ Hầu đã nói với con trước mặt mọi người, điều đó chứng tỏ cô ấy tin tưởng con. Con phải giữ gìn lòng tin đó. Một khi người ta mất uy tín, người khác sẽ không còn muốn kết bạn với họ nữa đâu.”

Thời Phù Hân【Phu Nhân của gia tộc Thời】 gật đầu, thấy không còn gì khác nữa, liền rời khỏi Đại Sảnh Yí Xiang.

Sau khi cô ấy đi, Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhân của gia tộc Thời】 bước vào phòng riêng và thở dài với ông Thời Lão Thái Ya: “Tất cả các cô gái trên mười lăm tuổi đều phải tham gia cuộc tuyển chọn… Nhưng vợ chàng Trình Khôn lại chẳng hề hé lộ chuyện này.”

Ông Thời Lão Thái Ya im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Rốt cuộc thì chàng Trình Khôn đã xa cách với gia đình chúng ta rồi…” N