Vì sự xuất hiện của phu nhân thiếu gia nhà hầu quốc Minh Quốc, kế hoạch của Hạ Hầu Hoan Nhan muốn lợi dụng danh nghĩa của Thời Phù Hân và Kiều Tâm Ngữ để rời khỏi phủ đã thất bại, nên cô đành phải thất vọng đưa hai người đó trở về Nhà Yên Thảnh.

Khi ba người đi được nửa đường, họ bắt gặp một người hầu ăn mặc chỉnh tề đang vội vàng tiến về phía họ. Sau khi Thời Phù Hân hỏi thăm, mới biết người này là người hầu của Đại quốc công Hạ Hầu.

“Tôi xin chào Công chúa Chín, cô Kiều và cô Thời.”

Người hầu tên Vượng cúi đầu chào họ một cách lễ phép.

Thời Phù Hân nhìn anh ta và thầm ngưỡng mộ sự nghiêm ngặt trong việc quản lý gia đình của nhà hầu quốc Định Quốc. Khi cô vào phủ, mình không hề khai báo danh tính, sau đó luôn ở bên cạnh Hạ Hầu Hoan Nhan và Kiều Tâm Ngữ, chưa từng gặp ai khác; vậy mà chỉ trong thời gian ngắn ngủi này, người hầu đã biết rõ thông tin về cô.

Hạ Hầu Hoan Nhan hỏi Vượng: “Chẳng lẽ ông tổ tìm tôi có việc gì à?”

Vượng cười và lắc đầu, nhìn về phía Thời Phù Hân: “Chủ nhân muốn gặp cô Thời.”

“Gặp tôi ư?”

Thời Phù Hân ngạc nhiên, chỉ vào bản thân mình và đặt ra câu hỏi.

Hạ Hầu Hoan Nhan và Kiều Tâm Ngữ cũng đều tỏ vẻ bối rối.

Ba người nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Hạ Hầu Hoan Nhan hỏi: “Ông tổ tìm em gái Fuxin có việc gì à?”

Vượng cười và lắc đầu: “Tôi không biết.” Nói xong, anh ta mời họ đi theo mình.

Đi gặp Cố Quốc Công họ Hạ Hầu, Thời Phù Hân cô cũng không hề sợ hãi, chỉ là có chút bất ngờ mà thôi.

  Chẳng lẽ vì anh trai cô quá xuất sắc nên Cố Quốc Công họ Hạ Hầu muốn gặp gia đình anh ấy sao?

  Cô biết rằng anh trai mình được Cố Quốc Công họ Hạ Hầu dạy dỗ là nhờ vào ân tình của Vũ Xương Bá Phủ. Những tháng qua, anh ấy liên tục đến dinh Định Quốc Công, nhưng dinh này hoàn toàn không có ý định thiết lập quan hệ với Vũ Xương Bá Phủ.

  Bây giờ kỳ thi võ đã bắt đầu, dù anh trai cô đạt được thành tích gì đi nữa, sau này cũng không còn lý do để tiếp tục đến dinh Định Quốc Công nữa.

  Vậy tại sao lúc này Cố Quốc Công họ Hạ Hầu lại triệu cô đến? Chẳng lẽ ông ấy muốn đánh giá tiềm năng của gia đình cô, xem liệu có cần tiếp tục duy trì quan hệ hay không?

  Thời Phù Hân Đầy nghi ngờ, cô theo sau Vượng Nhi, và khi đi qua một cổng có tên “Mãn Nguyệt Môn”, cô nhìn thấy một chàng trai tuấn tú mặc áo choàng màu xanh lam từ bên trong bước ra.

  “Công tử Đông Phương.”

  Vượng Nhi lễ phép gọi tên và lùi sang một bên để nhường đường cho người đó đi trước.

  Thời Phù Hân Người đó đứng yên, tò mò nhìn ngắm chàng trai đẹp đang đứng cách mình vài mét.

  Công tử Đông Phương…

  Nhớ đến người vợ của Thế tử nhà Minh mà cô đã thấy ở sân chính của dinh Quốc Công trước đây, chẳng lẽ đây chính là một trong bốn chàng trai đẹp nhất kinh thành – Đông Phương Trường Khanh sao?

  Quả thật là một trong bốn chàng trai đẹp nhất! Vẻ ngoài của anh ấy thực sự tuyệt vời!

  Nếu nói Chu Dương là đại diện cho phong cách “phong lưu, hào hiệp”, thì chàng trai này chính là đại diện cho phong cách “nho nhã, thanh lịch”.

  Anh ấy tỏa ra vẻ thanh lịch, tao nhã, toát lên một khí chất sạch sẽ, thoải mái, khiến người ta không thể không cảm thấy mến mộ ngay từ cái nhìn đầu tiên.

  Hôm nay, cô thực sự rất may mắn – trước đây đã gặp được Hạ Hầu Hoan Nhan – một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt vời, và bây giờ lại được gặp Đông Phương Trường Khanh – một chàng trai trẻ tuổi, thanh tú.

  Kiều Tâm Ngữ Mặc dù việc cô làm không mấy chắc chắn, và cô không thể lấy được chiếc thẻ vào Bộ Chiến Lược, nhưng chuyến đi này đến dinh Định Quốc Công, cô vẫn coi như là một thành công.

Vì vẻ ngoài xuất chúng, từ nhỏ anh ta đã phải đối mặt với vô số ánh mắt soi mói; những cô gái say mê anh ta thì nhiều không kể xiết.

Tuy nhiên, hầu hết các cô gái khi nhìn thấy anh ta đều e thẹn mà bỏ đi, hoặc lảng tránh một cách ngượng ngùng; hiếm có ai dám nhìn thẳng vào mắt anh ta như cô gái trước mắt này.

“Cô ơi, xin đi ngang!”

Đông Phương Trường Khanh không vội vàng đi qua trước, cũng không hỏi tên Thời Phù Hân, mà chỉ đứng sang một bên một cách lịch sự, mỉm cười để Thời Phù Hân đi trước.

“Cảm ơn!”

Thời Phù Hân không ngần ngại, mạnh dạn tiếp nhận lòng tốt của anh ta và cười ha hả bước vào Cổng Trăng Đầy.

Wang Er liếc nhìn Thời Phù Hân bình tĩnh bước đi, rồi nhanh chóng cúi đầu chào Đông Phương Trường Khanh và theo sau ngay.

Khi hai người khuất dần sau lưng, Đông Phương Trường Khanh quay lại và mỉm cười nhẹ nhàng: “Vũ Xương Bá Phủ thật may mắn… Đã tưởng rằng gia tộc này sẽ chìm vào yên lặng mãi mãi, ai ngờ vào lúc cuối cùng lại tìm được vài người con tài năng và xinh đẹp như vậy.”

Nghe vậy, người hầu Dong Lai mới bỗng hiểu ra: “Hóa ra cô gái kia chính là em gái của Thời Ngũ đấy…”

Anh ta vẫn nhớ rõ về Thời Ngũ – người cha của gia tộc Vũ Xương Bá Phủ. Khi Vũ Xương Bá dẫn Thời Ngũ đến thăm Công tước Xiahou, chính công tử cũng có mặt tại đó; anh ta đã chứng kiến trực tiếp cách Thời Ngũ dùng sức mình phá vỡ bức trận “Chín Con Trai Liên Kết” mà dinh thự Công tước Định Quốc tự hào nhất.

Bức trận “Chín Con Trai Liên Kết” của dinh thự Công tước Định Quốc… Bất kỳ ai có võ nghệ trong kinh thành đều đã thử đánh bại nó, nhưng chỉ có rất ít người thành công.

Thời Ngũ Cha ông là người đầu tiên mà ông biết đã vượt qua được những thử thách đó.

  Ông vẫn còn nhớ rõ ánh mắt sáng lấp lánh trong mắt Công tước già họ Hạ Hầu lúc bấy giờ; công tử nói rằng đó là niềm vui không thể kìm nén khi nhìn thấy một tài năng xuất chúng.

  Công tước già họ Hạ Hầu tuổi tác đã cao, từ lâu đã không quản việc gia đình nữa; lần này ông chủ động hướng dẫn trực tiếp cho Thời Ngũ cha ông, không chỉ vì muốn duy trì mối quan hệ với Vũ Xương Bá Phủ, mà chủ yếu là vì ông tin tưởng vào con người của cha ông.

  Đông Lai cười nói: “Công tử, Thời Ngũ cha ông có hai người em gái; cô gái vừa rồi chắc chắn là người em gái giỏi chơi đàn.”

  Đông Phương Trường Khanh cười: “Hai người em gái của Thời Ngũ Lang khác nhau ba tuổi: một người mười lăm, một người mười hai… Làm sao bạn lại nhận ra được? Tôi thật sự phải nghi ngờ rằng mắt bạn có vấn đề rồi đấy.”

  Đông Lai cười e thẹn: “Công tử, không phải tôi nhận ra được vì tuổi tác đâu… Người em gái cả của Thời Ngũ cha ông giỏi đánh kiếm, chắc chắn phải là người mạnh mẽ và oai phong; còn cô gái vừa rồi thì xinh đẹp dịu dàng, trông rất yếu đuối… Chắc chắn cô ấy không giỏi võ thuật đâu.”

  Đông Phương Trường Khanh ngập ngừng một chút: “Vậy à?” Giọng anh ta mang chút nghi ngờ; anh ta luôn cảm thấy rằng cô gái vừa rồi không hề yếu đuối chút nào.

  Đông Lai gật đầu chắc chắn: “Chắc chắn rồi.”

  Đông Phương Trường Khanh cười một cái, không tranh luận gì thêm, rồi cùng người hầu đi về phía sân chính của dinh thự công tước.

  Bên kia, Thời Phù Hân cũng đang hỏi Vượng Nhi: “Người vừa rồi đó chính là Đông Phương Trường Khanh phải không?”

  Vượng Nhi nhanh chóng nhìn Thời Phù Hân, thấy trên khuôn mặt cô ấy chỉ toát lên vẻ tò mò, không hề có sự e thẹn hay say mê như những cô gái khác khi nhìn thấy Công tử Đông Phương, liền cười gật đầu: “Đúng vậy.”

Thời Phù Hân hỏi tiếp: “Chàng trai Đông Phương thường xuyên đến dinh của Công tước Định Quốc phải không?”

  Vang Nhi gật đầu: “Khi chủ nhân rảnh rỗi, ngài thích chơi cờ; vì chàng trai Đông Phương giỏi chơi cờ nên chủ nhân thường mời anh ấy đến chơi cùng.”

  Thời Phù Hân cười và nói: “Có vẻ như Công tước già và chàng trai Đông Phương là những người bạn chơi cờ không kể tuổi tác.”

  Vang Nhi cũng cười và gật đầu, sau đó liếc nhìn Thời Phù Hân – người dường như hoàn toàn bình tĩnh, không hề tỏ ra lo lắng – và trong lòng nghĩ rằng cô gái này thật sự có bản lĩnh.

  Chủ nhân của mình là một vị quan lão thành, danh tiếng lẫy lừng; ngay cả các hoàng tử khi lần đầu gặp chủ nhân cũng thường cảm thấy e dè, nhưng cô gái này lại coi việc gặp chủ nhân như gặp một vị lão niên bình thường vậy.

  Không lâu sau, Vang Nhi dẫn Thời Phù Hân đến một khu vườn ven hồ.

  “Hồ sen trong dinh chúng ta nổi tiếng khắp kinh thành; vào thời điểm này, hoa sen đang nở rộ rất đẹp, cô có thể thưởng thức cảnh đẹp ở đây.”

  “Cô Thời ơi, chủ nhân đang ở trong gian hàng, tôi sẽ không đi theo cô nữa.”

  Vang Nhi đứng trước cầu vòm, mỉm cười và chỉ cho Thời Phù Hân đi vào một mình.

  Thời Phù Hân nhìn về phía chiếc ghế tre ở giữa hồ; một ông lão tóc bạc đang thong dong chơi cờ một mình.

  Ông gật đầu với Vang Nhi rồi bước lên cầu vòm, đi về phía chiếc ghế tre một cách từ tốn.

  Bên trong gian hàng, Công tước già Hạ Hầu đang cau mày nhìn bàn cờ trước mặt. Đó là ván cờ mà trước đó ông đã chơi với Đông Phương Trường Khanh; thằng nhóc đó đã lợi dụng sự lão suy của ông để đẩy ông vào tình thế bế tắc… Bây giờ, ông đang cố gắng tìm cách thoát khỏi tình huống này.

  Bên cạnh bàn cờ, có một ấm trà đang phun hơi nóng.

  Ánh mắt ông liếc nhìn thấy Thời Phù Hân bước vào gian hàng; ông nhướng mày nhưng không ngẩng đầu lên, tỏ ra như thể không hề nhận ra sự hiện diện của cô ấy.

  Thời Ngũ Chết tiệt, thằng nhóc đó luôn miệng gọi hai chị gái mình là “em gái” một cách trìu mến… Nhưng xem sao cô gái này sẽ đối phó với điều đó nhỉ?

  Thời Phù Hân bước vào gian hàng, thấy Công tước già Hạ Hầu đang say sưa