“Cung điện Công tước Minh Quốc.”

Nhìn theo bóng dáng của Đông Phương Vân Nghê và Đông Phương Vân Thường khuất dần vào xa, Thời Phù Hân bật cười khẽ.

Thời Phù Hân nhíu mày: “Hai cô gái Đông Phương đó muốn nói lên điều gì vậy?”

Thời Phù Hân trêu chọc: “Chúng đang tuyên bố về địa vị cao quý của mình tại Viện Nữ giáo hoàng gia mà thôi.”

Viện Nữ giáo hoàng gia là do Hoàng hậu Văn Đức chủ động thành lập. Nhà Đông Phương thuộc Cung điện Công tước Minh Quốc chính là gia tộc mẹ đẻ của Hoàng hậu Văn Đức. Trong suốt ba triều đại đầu tiên của Đại Chu, người đảm nhận chức vụ Giáo viên trưởng của Viện Nữ giáo hoàng gia đều xuất thân từ nhà Đông Phương. Mãi cho đến triều đại của Hoàng đế An Tông – vị hoàng đế thứ tư – thì mới có người khác được bổ nhiệm vào vị trí này.

Dù Giáo viên trưởng không còn là người nhà Đông Phương nữa, nhưng gia tộc này vẫn giữ được uy tín và địa vị rất lớn trong Viện Nữ giáo hoàng gia. Bất kỳ sự kiện nào được tổ chức tại đây, những người giành được thành tích xuất sắc thường đều là các cô gái nhà Đông Phương.

Ví dụ, trong danh sách bốn mỹ nhân hàng đầu kinh thành do Viện Nữ giáo hoàng gia bình chọn, cô gái thứ năm nhà Đông Phương – Đông Phương Vân Dung – đã đứng đầu danh sách đó.

Nhà Thời Gia có rất nhiều cô gái, và sau khi sống cùng họ vài tháng, Thời Phù Âm đã hiểu rõ tâm lý so sánh của phụ nữ. Họ so sánh về địa vị, học thức, vẻ đẹp, mức độ được yêu mến… nói chung là đủ thứ để so sánh.

Bây giờ khi đã vào Viện Nữ giáo hoàng gia và xung quanh mình còn có nhiều cô gái hơn nữa, cô ấy đã dự đoán trước rằng những chuyện tương tự sẽ còn xảy ra nhiều lần nữa.

“Nào, chúng ta đi thôi, đã đến giờ đăng ký rồi.”

Hai chị em bước nhanh đến nơi đăng ký cho sinh viên mới.

Năm nay, Viện Nữ giáo hoàng gia đã tuyển sinh gần năm trăm học sinh, và vào ngày đăng ký này, tất cả các sinh viên mới đều phải tham gia kỳ thi phân loại lớp học.

Tổng cộng, Viện Nữ giáo hoàng gia có bốn lớp học: Thiên Địa Huyền Hoàng, mỗi lớp lại được chia thành 10 nhóm, và mỗi nhóm gồm 50 học sinh.

Bốn lớp học Thiên Địa Huyền Hoàng không được phân loại theo tuổi tác mà dựa trên trình độ học vấn.

Độ tuổi tuyển sinh vào Viện Nữ giáo hoànggia dao động từ 10 đến 15 tuổi; chỉ cần trình độ học vấn đủ tốt, ngay cả những sinh viên mới nhập học năm nay, dù mới chỉ 10 tuổi, cũng có thể được vào lớp Thiên Tự.

Kỳ thi phân loại lớp học được tổ chức tại quảng trường trung tâm của Viện Nữ giáo hoàng gia, và mục đích chính của kỳ thi này là đánh giá trình độ học

Thời Phù Hân đến bàn thi có ghi tên mình và ngồi xuống. Nhìn quanh, thấy các chỗ ngồi được phân bổ một cách ngẫu nhiên; những người xung quanh đều là người lạ. Chị gái cô cách cô khoảng hai ba mươi người.

  Hơn năm trăm cô gái cùng thi với nhau, cảnh tượng thật sự rất hùng vĩ.

  Trên bàn thi đã được chuẩn bị sẵn bút mực giấy đá. Thấy những cô gái bên cạnh đang xay mực, Thời Phù Hân cũng bắt đầu làm công việc đó.

  Đang xay mực được nửa chừng thì hơn hai mươi trợ giáo nữ mặc áo choàng màu xanh dài, buộc tóc thành búi cao và ăn mặc như đàn ông bước vào, mang theo đề thi.

  “Không được ồn ào, không được thì thầm với nhau, không được gian lận. Nếu bị phát hiện, quyền học tại Quốc Nữ Giám sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức.”

  Người đứng đầu đã thông báo các quy định về kỷ luật thi sau đó bắt đầu phát đề thi.

  Trong suốt quá trình phát đề thi, toàn bộ quảng trường hoàn toàn yên tĩnh.

  Rõ ràng, tất cả các học sinh đều biết rõ về những quy định nghiêm ngặt của Quốc Nữ Giám.

  Nhận được đề thi, Thời Phù Hân nhanh chóng xem qua một lượt.

  Đề thi gồm đến ba trang, bao gồm các câu hỏi trắc nghiệm, đánh đúng/sai, phân tích, toán học, tổng hợp và viết văn. Nội dung kiểm tra bao gồm cả sáu nghệ thuật cơ bản, thơ ca, âm nhạc, cờ vây, hội họa và toán học.

  “Không thể tin được…”

  Nhìn những câu hỏi dày đặc trên đề thi, Thời Phù Hân cảm thấy đầu óc đau nhức… Không phải vì bản thân mình, mà là vì chị gái mình – Thời Phù Âm.

  Mặc dù đã trở về dinh thự của gia tộc, chị gái cô vẫn hàng ngày say mê đọc sách, nhưng kiến thức cần phải được tích lũy từ từ. Đối với một người mới bắt đầu học, chắc chắn cô ấy không thể sánh kịp những cô gái đã bắt đầu học từ khi mới bốn năm tuổi.

  Với khả năng hiện tại của chị gái cô, có lẽ cô ấy chỉ đủ điều kiện để vào lớp Huyền Tự.

 �May mắn thay, hàng năm Quốc Nữ Giám đều tiến hành kiểm tra một lần. Nếu kiến thức được cải thiện, học sinh có thể chuyển lớp. Với mức độ cố gắng của chị gái cô, trước khi tốt nghiệp ở độ tuổi mười tám, việc vào lớp Thiên Tự chắc chắn không phải là vấn đề.

  Còn về bản thân cô…

  Nhờ có khả năng tinh thần mạnh mẽ, chỉ cần đọc qua một lần, cô ấy có thể nhớ hết nội dung bài viết. Có thể nói, cô ấy có trí nhớ siêu phàm.

  Những

Kiến thức quả là rất quan trọng, nhưng cô ấy không hề muốn trở thành một người phụ nữ tài giỏi và đầy kiến thức. Đối với cô ấy, chỉ cần có đủ kiến thức là đủ rồi; điều cô ấy thực sự mong muốn là được tự do tận hưởng cuộc sống.

Tự do…

Trong thời đại cổ xưa này, với bậc thang quyền lực rõ ràng như hiện nay, đặc biệt là tại kinh đô – trung tâm quyền lực, việc sống theo ý muốn của bản thân chắc chắn là điều không thể.

Muốn làm gì thì làm đó… Nhưng ít nhất cũng phải đạt đến mức mà người khác không thể ép buộc cô ấy phải làm những điều mình không muốn.

Để làm được điều này, chỉ có kiến thức dày dặn là chưa đủ; còn cần phải có “vật chất” để đấu tranh với các phe phái khác… càng nhiều “vật chất” càng tốt.

Vậy thì “vật chất” đó lấy từ đâu?

Điều này đòi hỏi cô ấy phải suy nghĩ kỹ lưỡng và dành thời gian để lập kế hoạch.

Bốn lớp học được phân loại theo mức độ kiến thức: lớp mang tên “Thiên”, những học sinh thuộc lớp này chắc chắn là được coi trọng nhất. Việc được coi trọng đồng nghĩa với việc họ phải chịu sự giáo dục nghiêm ngặt; vì vậy, cô ấy cần phải có thể sắp xếp thời gian của mình một cách tự do, không bị kiểm soát quá chặt chẽ. Vì vậy, việc vào lớp “Hoàng” mới là lựa chọn tốt nhất.

Cô ấy là một học sinh có năng khiếu đặc biệt, và những học sinh như vậy sẽ được cộng thêm điểm. Cô ấy chỉ cần trả lời một số câu hỏi một cách qua loa là đủ.

Và thế là, trong khi những học sinh khác đang vất vả suy nghĩ, Thời Phù Hân đã hoàn thành bài thi. Để thể hiện thái độ nghiêm túc của mình, cô ấy còn trả lời tất cả các câu hỏi, dù đáp án của mình đôi khi có phần sai lệch.

Một tiếng rưỡi sau, giờ thu lại bài thi đến. Thời Phù Hân nhanh chóng nộp bài và đợi Thời Phù Âm bên cạnh.

Không lâu sau, Thời Phù Âm đã đến.

“Chị, em thi thế nào rồi?”

Thời Phù Âm lắc đầu: “Em có rất nhiều câu không biết trả lời.”

Thời Phù Hân vội vàng an ủi: “Không sao đâu, chúng ta là học sinh có năng khiếu đặc biệt mà, sẽ được cộng thêm điểm mà.”

Thời Phù Âm rất hiểu rõ về trình độ kiến thức của mình; biết rằng mình bắt đầu học muộn, nên cũng không cảm thấy quá buồn lòng. Cô nhìn Thời Phù Hân và hỏi: “Còn chị thì sao? Chị thi thế nào rồi?”

Thời Phù Hân tự tin trả lời: “Chị yên tâm đi, chắc chắn em sẽ vào được lớp ‘Hoàng’ mà.”

Nghe thấy điều này, Thời Phù Âm bật cười, liế

Thời Phù Hân gật đầu nói: “Được thôi, vừa lúc này sân nhà chúng ta cũng chưa dọn xong, về rồi tiếp tục dọn đi.”

  Hai chị em liền trực tiếp quay về biệt thự của gia tộc Thời Gia.

  Khi về đến nhà, hai người lại bị Thời Lão Phu Nhân và mọi người khác hỏi thăm về kết quả kỳ thi.

  Thời Phù Hân đã nói sự thật với họ.

  Dù vậy, mọi người trong gia tộc Thời Gia đều biết rằng cô ấy không thích học hành.

  Đoán ra rằng hai chị em có thể sẽ không được vào các lớp học cao cấp như lớp Thiên Tự hay Địa Tự, họ đã an ủi họ rồi để hai người quay về sân nhà.

  “Các con trai nhà Ngũ Lang bắt đầu học khá muộn, kiến thức không phải là thứ có thể tích lũy được trong một sớm một chiều; hơn nữa, lại không có thầy giáo giỏi để hướng dẫn. Dù hai cô bé có vào được lớp Hoàng Tự thì cũng đừng ai nói gì về chuyện đó nhé.”

  Thời Lão Phu Nhân thở dài nói.

  Thời Đại và những người khác vội vàng cam đoan rằng họ sẽ không nói gì cả; thực ra, dù Thời Lão Phu Nhân có nói đi nữa, họ cũng sẽ không nói đâu.

  Ngay cả lớp Hoàng Tự – lớp học thấp nhất trong hệ thống giáo dục này – thì cũng là lớp Hoàng Tự của Viện Nữ Giáo; việc được vào đó đã là điều rất tốt rồi.

  Hệ thống giáo dục của Quốc Tử Giám khác với Viện Nữ Giáo; Thời Định Hạo cho biết ngày nhập học, học sinh sẽ được phân vào các lớp ngay lập tức, và may mắn thay, cậu ấy cùng lớp với Cháu Trai Triệu.

  Thời Định Hạo là người thích vui chơi và yêu thích không khí náo nhiệt; khi vào Quốc Tử Giám, cậu ấy hoàn toàn không cảm thấy bất kỳ khó khăn nào, và khi trở về nhà vào buổi tối, trông cậu ấy rất tươi tỉnh, rõ ràng là cậu ấy rất vui vẻ khi ở đó.

  Ngày hôm sau, Thời Phù Hân và Thời Phủ Âm đã đến Viện Nữ Giáo từ sớm.

  Tại bảng thông báo, hai người thấy thông tin về việc mình được phân vào lớp nào.

  Thời Phủ Âm thuộc lớp Huyền Tự số 5; còn Thời Phù Hân thì thuộc lớp Hoàng Tự số 9.

  Mỗi lớp được phân loại từ số 1 đến số 10, dựa trên mức độ kiến thức của học sinh; thấy Thời Phù Hân chỉ được vào lớp Hoàng Tự số 9, Thời Phủ Âm có vẻ ngạc nhiên và nhìn cô ấy.

“Chị Xin ơi, chị nhớ lâu, thông minh nữa, dù bình thường không thích đọc sách, nhưng kiến thức của chị cũng không kém tôi đâu, sao lại xếp hạng cuối cùng trong việc phân lớp vậy?”

Thời Phù Hân nắm lấy tay Thời Phù Hân: “Chị à, đó là vì chị đánh giá con quá cao mà thôi.”

Thời Phù Hân nhăn mày, kéo Thời Phù Hân ra khỏi đám đông rồi nói thấp giọng: “Nghe nói vài lớp ở cuối bảng xếp hạng đều là những người được nhờ vào quan hệ hay sự may mắn mà vào đó; họ đều không thích đọc sách. Nếu chị học cùng những người đó, sẽ rất đáng lo lắng đấy.”

Thời Phù Hân cười nói: “Chị yên tâm đi, em gái chị sẽ không bị bắt nạt đâu. Tất nhiên, em cũng sẽ không tự đi tạo ra rắc rối.”

Thời Phù Hân nhìn cô ấy và nói: “Nhưng em sợ rằng những rắc rối sẽ tự tìm đến em đấy.”

Thời Phù Hân: “…”

Có vẻ như cô ấy có ‘bản chất’ thường xuyên gặp rắc rối.

“Chị ơi, em không có thời gian để quan tâm đến đám trẻ con đó đâu. Em sẽ cố gắng tránh xa chúng. Sắp đến giờ học rồi, chị mau đi lầu Xuan đi, em cũng sẽ đến lầu Hoàng.”

Trường nữ sinh Quốc gia có bốn tòa nhà học tập, được đặt tên theo bốn màu Đất Trời Xanh Dương Vàng Đen, tương ứng với bốn lớp học.

Thời Phù Hân nắm lấy tay Thời Phù Hân: “Năm nay em chỉ có thể học ở lớp Hoàng thôi, nhưng em phải học thật chăm chỉ. Năm sau thì không được học ở lớp đó nữa đâu.”

Thời Phù Hân: “Chị đừng lo cho em nữa, hãy nghĩ đến bản thân chị đi. Sinh viên ở trường nữ sinh Quốc gia sẽ tốt nghiệp khi 18 tuổi, còn em mới 12 tuổi thôi, còn rất nhiều thời gian để học. Nhưng chị chỉ còn ba năm thôi, chị phải nhanh chóng tận dụng thời gian đó nhé.”

Lý do chính khiến các cô gái ở Đại Chu muốn thi vào trường nữ sinh Quốc gia chính là vì sinh viên ở đó chỉ tốt nghiệp khi 18 tuổi.

Trong hoàn cảnh hiện tại, một khi các cô gái đến tuổi trưởng thành, họ sẽ phải đối mặt với áp lực kết hôn và sinh con. Nhưng vì sinh viên ở trường nữ sinh Quốc gia tốt nghiệp ở tuổi 18, họ mới bắt đầu việc hẹn hò kết hôn sau đó, nên không bao giờ gặp phải sự chỉ trích nào.

Điều này đồng nghĩa với việc các sinh viên nhập học vào trường nữ sinh Quốc gia sẽ trì hoãn việc bước vào hôn nhân vài năm so với những người khác.

So sánh giữa việc sống như một cô gái được nu

Người ta nói rằng quy định sinh viên nữ của nhà tù quốc gia chỉ được tốt nghiệp khi 18 tuổi là kết quả của việc Hoàng hậu Văn Đức cùng các quan lại văn võ tranh luận công bằng trong nhiều năm.

Tất nhiên, cũng có những sinh viên xuất sắc về học tập và có thể tốt nghiệp sớm hơn.

Nhưng cho đến nay, ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt, gần như không ai tốt nghiệp sớm cả.

Sau khi chia tay Thời Phù Hân, Thời Phù Hân đã dẫn An Nhiên và Tiểu Phương đến Tòa nhà Màu Vàng.

Tìm đến lớp 9, Thời Phù Hân đã bước vào một mình.

Các người hầu không được phép vào trường học, vì vậy An Nhiên và Tiểu Phương phải ở bên ngoài.

Khi Thời Phù Hân bước vào lớp học, hàng loạt ánh mắt đều đổ dồn về phía cô. Sau một lúc quan sát, những ánh mắt đó lại dời đi.

Nhìn thấy các bạn học tụ tập thành từng nhóm để nói chuyện và cười đùa bên trong lớp, Thời Phù Hân đã tìm một chỗ trống để ngồi xuống và quan sát mọi người xung quanh.

Tất cả đều là những cô gái khoảng 12, 13 tuổi. Nhìn vào bộ trang phục lộng lẫy của họ, không khó để nhận ra rằng gia thế của các em đều khá giỏi.

Qua những cuộc trò chuyện của các cô gái, Thời Phù Hân biết được rằng trong lớp 9 này, một phần ba là học sinh mới nhập học, hai phần ba còn lại là những học sinh tiếp tục học lại năm sau. Có thể nói, đây thực sự là một lớp học yếu kém.

Ba phần tư số học sinh trong lớp đều xuất thân từ các gia đình quý tộc ở kinh thành, và nhiều người trong số họ quen biết nhau.

Chỉ cần nhìn qua, Thời Phù Hân đã nhận ra rằng trong lớp mình có rất nhiều nhóm nhỏ.

Giống như cô, không có ai khác lại sống độc lập như vậy.

Rất nhanh sau đó, giờ học bắt đầu.

Và Thời Phù Hân đã chứng kiến “đặc quyền” của một lớp học yếu kém: khi giáo viên đang giảng bài, các học sinh lại nói chuyện riêng, khiến cả lớp học trở nên rất ồn ào.

Thật tuyệt vời, hoàn toàn phù hợp với ý muốn của cô!

Sau đó, cuộc sống “khó khăn” trong lớp học yếu kém của Thời Phù Hân bắt đầu. Chỉ cần những điều giáo viên giảng có ý nghĩa với cô, cô sẽ tiếp tục làm những việc của mình.

Chẳng hạn, việc biên soạn các cuốn sách hướng dẫn đào tạo y khoa.

Vào ngày 25 tháng 2, ông Thương Lão Chín đã cử người mang đến sổ kế toán của Thần Nông Đường trong năm trước, cùng với 20.000 lượng bạc thu được từ hoạt động kinh doanh.

Thần Nông Đường tại Thành Rong đã bắt đầu đi vào quỹ đạo phát triển ổn định rồi!

Có lẽ là bởi vì trước đây, Thời Phù Hân và Triệu Đại Công Tử đã từng nhắc đến việc phát triển Thần Nông Đường, nên vào tháng 12 năm ngoái, một vị tướng ở Hoài Viễn đã đến Thành Rong – có lẽ là để hỏi thăm về hiệu quả của những loại viên thuốc đó – và ngay lập tức đã đạt được thỏa thuận hợp tác với ông Thương Lão Chín.

Ông Thương Lão Chín biết rằng Thời Phù Hân có ý định mở thêm chi nhánh, nên đã đề xuất việc thành lập một chi nhánh Thần Nông Đường tại biên giới Hoài Viễn.

Thời Phù Hân cũng muốn làm điều đó, nhưng hiện tại họ đang thiếu nhân sự nghiêm trọng. Bà có thể giao quyền quản lý chi nhánh tại Tây Vực cho ông Thương Lão Chín, nhưng không thể giao cả chi nhánh ở Hoài Viễn cho ông ta.

Con người luôn ham muốn, và bà không hề muốn nuôi dưỡng một “con sói xấu” có thể lật đổ mình.

Khi đang tập trung học tập, thời gian trôi qua rất nhanh; chưa kịp ghi chép nhiều thông tin y khoa, đã đến giờ tan học buổi chiều.

Thời Phù Hân nhanh chóng gọn gàng lại sách vở và rời khỏi lớp học như bay.

Đối với Thời Phù Hân – người luôn sống một mình – dù có khá nhiều người trong lớp Hòang Tự Kỷ Chín tò mò, nhưng không ai chủ động tiếp cận cô ấy để trò chuyện.

“Chị ơi, mọi người trong lớp chị thế nào?”

“Cũng khá tốt đấy, còn lớp em thì sao?”

“Cũng tốt thôi.”

Thời Phú Âm và Thời Phù Hân đều lặng lẽ quan sát ánh mắt đối phương, nhưng không ai tiếp tục hỏi thêm nữa.

Sự trưởng thành phụ thuộc vào bản thân mỗi người; có những việc mà người ngoài không thể tham gia được, con người phải tự mình thích nghi.

Sau khi gặp nhau, hai chị em lên Mã Xa và đến cửa Quốc Tử Giám để đợi Thời Định Hạo. Sau khi đón được anh ấy, họ cùng nhau trở về dinh thự của gia tộc Thời.

Gia đình Thời rất quan tâm đến cuộc sống của ba người tại Quốc Tử Giám và Quốc Nữ Giám; theo thói quen, họ đã hỏi thăm và nghe ba người nói rằng mọi thứ đều ổn, nên không có gì để bàn thêm nữa.

Thời Lão Phu Nhân nhìn thấy vẻ mặt có chút khác thường của An Nhiên và Gàn Đường, suy nghĩ một lát rồi quyết định không gọi hai người lại để hỏi chuyện.

  Chị Xín là người rất thông minh và có ý kiến đúng đắn; nếu biết An Nhiên đã đến nhà chị ấy và báo cáo tình hình của mình, e rằng sau này chị ấy sẽ không còn tin tưởng An Nhiên nữa.

  Dù chị Âm thường ngày khá thoải mái, nhưng cũng không phải là người dễ dàng tin tưởng người khác.

  Việc cử An Nhiên và Gàn Đường đến đó chỉ là để giúp đỡ hai cháu gái mình mà thôi; bà không muốn điều đó lại gây ra hậu quả ngược lại.

  Thực ra, dù không hỏi, bà cũng có thể đoán được những vấn đề mà hai cháu gái mình đang gặp phải.

  Vào buổi tối khi ăn cơm, Thời Lão Phu Nhân gọi Thời Phù Hân và Thời Phủ Âm đến phòng Y Hiển để ăn cùng. Trong lúc chờ món ăn được mang lên, Thời Lão Phu Nhân bắt đầu trò chuyện như thể đang kể chuyện hàng ngày:

  “Các con có biết tại sao những người thương nhân lại giàu có đến vậy, nhưng lại rất khó để định cư trong nội thành không? Ngay cả một số quý tộc mới nổi trong triều đình cũng vậy.”

  Thời Phù Hân nhìn Thời Lão Phu Nhân với vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao bà lại bỗng nhiên nhắc đến chủ đề này.

  Thời Lão Phu Nhân cười nhìn hai cháu gái mình và tiếp tục nói: “Bởi vì có rất nhiều việc không thể chỉ dựa vào tiền bạc để hoàn thành được; cũng có những môi trường mà không phải ai có địa vị cao cũng có thể tham gia được.”

  “Nội thành có thể không lớn lắm, nhưng cũng không hề nhỏ; nơi đó không thể chứa đựng quá nhiều người.”

  “Ở kinh thành này, dù là trong giới quan lại hay trong các mối quan hệ hàng ngày, mạng lưới quan hệ đều rất phức tạp. Những mối quan hệ này được xây dựng qua nhiều thế hệ, rễ sâu lá rộng, không thể dễ dàng lung lay được.”

  “Để bảo vệ lợi ích của mình, những người sống trong nội thành sẽ tích cực loại trừ những người khác.”

  Nghe đến đây, Thời Phù Hân và Thời Phủ Âm bắt đầu hiểu ý của Thời Lão Phu Nhân rồi. Có lẽ bà đang lo lắng rằng họ sẽ bị người khác loại trừ khi ở trong nơi giam giữ nữ quốc gia đó phải không?