“Trời ơi, nhà chúng ta thậm chí còn chuẩn bị cho chúng ta những chiếc Mã Xa sang trọng đến thế này!”

Vào ngày ba tháng ba, Thời Phù Âm, Thời Phù Hân và Thời Định Hạo đã dậy sớm từ sáng sớm. Khi trời vẫn còn tối mờ, cả ba người đã ra khỏi nhà để đi đăng ký tại Quốc Tử Giám và Quốc Nữ Giám.

Nhìn thấy ba chiếc Mã Xa hạng sang đỗ bên ngoài cửa, cả ba anh chị em đều rất ngạc nhiên.

“Chắc là nhà chúng ta quá tốt bụng với chúng ta rồi… Tốt đến mức tôi cứ thấy không quen thuộc gì nữa.” Thời Định Hạo nói một cách phóng đại, miệng mở to.

Thời Phù Hân suy nghĩ một chút rồi nói: “Đừng tự cho mình là đặc biệt quá. Việc nhà chúng ta sắp xếp như vậy chỉ là để thể hiện uy tín của Vũ Xương Bá Phủ mà thôi.”

Nơi nào có người, nơi đóChỉ cần có xã hội; nơi nào có xã hội, nơi đó luôn có sự so sánh.

Vậy thì cái gì được dùng để so sánh?

Chẳng lẽ lại chính là những thứ có thể thể hiện địa vị và tầm quan trọng của con người sao?

Khi họ ngồi trên những chiếc Mã Xa này đến Quốc Tử Giám và Quốc Nữ Giám, đó chính là cách họ thể hiện sự tồn tại của Vũ Xương Bá Phủ trước mắt mọi người.

Những người học tập tại Quốc Tử Giám và Quốc Nữ Giám, hoặc là những người tài giỏi được chọn từ các tỉnh khác, hoặc là con cái của các gia đình quyền quý được nhận vào đây nhờ vào địa vị cha mẹ… Tất cả họ đều là những nguồn mối quan hệ tiềm năng.

Việc khiến những người này biết đến hoặc nhớ lại về Vũ Xương Bá Phủ chắc chắn sẽ rất có lợi cho sự phát triển của gia tộc.

Ba chiếc Mã Xa này rất thoải mái; bên trong mỗi chiếc xe giống như một căn phòng nhỏ, có đầy đủ mọi thứ. Khi cả ba người ngồi lên, không hề cảm thấy chật chội chút nào.

Mã Xa bắt đầu di chuyển và nhanh chóng rời khỏi phố Trường Lạc Đông.

Tại góc tây của Vũ Xương Bá Phủ, Thời Phù Lâm đứng ở cửa, nhìn theo chiếc Mã Xa cho đến khi nó khuất hẳn sau khúc quanh, mới buồn bã rút mắt lại.

Ngay khi quay người muốn trở về sân nhà mình, cô ấy bất ngờ nhìn thấy Thời Phù Dương đang ẩn sau bóng cây.

“Chị Năm ơi!”

Thời Phù Lâm ngạc nhiên nhìn Thời Phù Dương.

Thời Phù Dương cũng có vẻ hơi ngượng ngùng.

Cả hai đều không ngờ sẽ gặp nhau ở đây.

Thời Phù Lâm: “Em…”

Thời Phù Lâm: “Em gái thứ năm, em hãy nói trước đi.”

  Thời Phù Lâm: “Chị gái thứ bảy, sao em lại ở đây vậy?”

  Thời Phù Lâm: “Em chỉ dậy sớm một chút rồi đi dạo thôi. Chị gái thứ năm, còn chị thì sao? Tại sao chị cũng ở đây vậy?”

  Thời Phù Lâm im lặng một lát rồi nói: “Em đến để tiễn chị gái thứ ba và chị gái thứ sáu ra khỏi nhà. Bởi vì từ hôm nay trở đi, hai người họ sẽ không đi học cùng chúng ta nữa.”

  Nghe vậy, Thời Phù Lâm có vẻ muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng.

  Hai người đi bên nhau trở về nhà.

  Khi gần đến cổng Chuông Hoa, Thời Phù Lâm không nhịn được nữa và nói với giọng đầy phức tạp: “Em thực sự không ngờ rằng chị gái thứ ba và chị gái thứ sáu lại có thể thi đỗ vào Học viện Nữ sinh Quốc gia.”

  Những ngày qua, tâm trạng của cô ấy rất bất ổn. Không chỉ vì những thứ tốt đẹp trong nhà đều được chuyển cho hai người đó mà em không nhận được phần nào, mà còn vì trước đây, các chị em trong nhà đều gần như ngang bằng nhau, cuộc sống tuy có hơi nhàm chán nhưng vẫn êm đềm.

  Nhưng bây giờ, có hai chị em mới xuất hiện và dường như vượt trội hơn tất cả họ, khiến họ cảm thấy mình kém cỏi hơn. Cảm giác này thật sự rất khó chịu.

  Học viện Nữ sinh Quốc gia… Cô ấy cũng đã từng mơ ước được vào đó học tập.

  Thời Phù Lâm: “Em cũng không ngờ đâu.” Nói xong, cô nhìn Thời Phù Lâm và hỏi: “Dì lớn có nói gì về em không?”

  Thời Phù Lâm lắc đầu và cũng hỏi lại: “Chị gái thứ năm, cô Tám có nói gì về em không?”

  Thời Phù Lâm im lặng một lát rồi nói: “Mẹ em không hề nói gì về em cả, chỉ là đôi khi vô tình khen ngợi chị gái thứ ba và chị gái thứ sáu trước mặt em mà thôi.”

  Hai người lại im lặng.

  Một lúc sau, Thời Phù Lâm bất chợt thở dài và nói: “Khi chị gái thứ ba và chị gái thứ sáu mới trở về nhà, vì chuyện của chị Rạn mà chúng ta còn cố tình tránh xa họ nữa… Bây giờ nghĩ lại, thật là buồn cười.”

  “Chị gái thứ năm, em có cảm thấy không… Rằng chị gái thứ ba và chị gái thứ sáu hoàn toàn không hề có ý định hòa nhập vào hàng ngũ chúng ta chút nào?”

Thời Phù Lâm nói: “Mới bây giờ em mới nhận ra à.”

  Đúng vậy, cô ấy cũng chỉ gần đây mới nhận ra điều này: “Có lẽ từ đầu, chị ba và chị sáu đã không bao giờ muốn thân thiện với chúng ta.”

  Và còn cô ấy nữa, vẫn ngốc nghếch chờ đợi họ chủ động tiến lại gần mình.

  Thời Phù Lâm suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù sao chúng ta cũng chưa sống cùng gia đình bác tứ lâu lắm; nếu họ không muốn thân thiện với chúng ta, thì chúng ta cũng chưa bao giờ chủ động tiếp cận họ.”

  Nói xong, cô nhìn về phía Thời Phù Lâm.

  “Em vẫn thường xuyên cùng chị Ran lập kế hoạch cho gia đình bác tứ phải không?”

  Thời Phù Lâm nhíu mày: “Chị Năm ơi, sao em cũng trở nên tính toán quá nhỉ? Em nghĩ em cũng nên nịnh hót gia đình bác tứ sao?”

  Thời Phù Lâm nhìn cô ấy và nói: “Em không bảo em phải nịnh hót ai cả; chỉ là muốn nhắc em rằng, gia đình bác tứ là người thân của chúng ta. Nếu em nói xấu họ trước mặt người ngoài, đồng nghĩa với việc em đang làm ô uế danh dự của gia tộc Thời Gia.”

  Thời Phù Lâm nhíu mày thêm: “Chị Năm ơi, tại sao chị Ran lại bị coi là người ngoài vậy?”

  Thời Phù Lâm đáp: “Có lẽ chị Ran không phải là người ngoài… Nhưng còn các cô gái nhà Tăng thì sao? Em đoán xem, những lời em nói xấu gia đình bác tứ kia, liệu họ có kể cho các cô gái nhà Tăng biết không? Khi họ biết rồi, liệu họ có lan truyền điều đó cho người khác không?”

  “Ở trong nhà, chúng ta có thể cãi vã, nhưng khi ra ngoài, em gái yêu quý của em, em phải biết phân biệt rõ ràng mối quan hệ thân thiết hay xa cách.”

  Thời Phù Lâm không thích bị nhắc nhở, chỉ gật đầu một cái rồi tìm cớ để rời xa Thời Phù Lâm.

  Nhưng vào buổi sáng hôm đó, khi đến lớp học tại Khách Sạn Khí Hoa Xuân, cô thấy Thời Phù Nhàn vừa bước vào lớp đã ngồi xuống bên cạnh mình, và ngay lập tức bắt đầu nói xấu Thời Phù Âm, Thời Phù Hân và Thời Định Hạo vì họ đi học tại Quốc Tử Giám, Quốc Nữ Giám. Lần đầu tiên, Thời Phù Lâm không hề phản ứng tích cực với cô ấy.

  “Trong Quốc Tử Giám, Quốc Nữ Giám có rất nhiều con cái của các gia đình quý tộc; Thời Phù Hân tính cách lại rất thô lỗ… Nếu em đi đó mà làm tổn thương đến họ thì thật không tốt chút nào. Dù họ tự gây ra rắc rối thì còn đỡ, nhưng đừng để gia đình bác tứ phải mất mặt.”

“Chị Lin, sao chị không nói gì cả?”

Thời Phù Lâm Đôi lông mày nhíu lại, Shí Fú Ran hỏi: “Chị Rán ơi, chị ba, chị sáu và anh chín của chúng ta đều được nhập học vào Quốc Nữ Giám, gia đình các chị không vui chút nào à?”

Shí Fú Ran bỗng ngẩn ra, rồi tỏ vẻ không hài lòng: “Chị Lin, chị đang nói gì vậy?”

Thời Phù Lâm Ha, ha… “Chị không thể lừa được tôi đâu. Nói thật đi, tôi cũng không vui chút nào. Nhưng việc chị ba và những người khác được nhập học vào Quốc Tử Giám hay Quốc Nữ Giám đã giúp Vũ Xương Bá Phủ được vinh danh. Tôi không muốn nghe thêm bất kỳ lời xấu nào về họ nữa.”

“Chị…”

Shí Fú Ran ngạc nhiên, khi thấy Thời Phù Lâm quay đi không để ý đến mình, cô càng thêm tức giận.

Quả thật, như mẹ mình từng nói, mọi người trong Vũ Xương Bá Phủ đều là những kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân!

Quốc Nữ Giám…

Thời Phù Hân và Shí Fú Âm bước xuống từ Mã Xa, liền thấy trên quảng trường Quốc Học có một hàng Mã Xa xa hoa và lộng lẫy hơn cả xe của Vũ Xương Bá Phủ. Dựa vào kiểu dáng của những chiếc Mã Xa này, người ta có thể ngay lập tức nhận ra địa vị của những người ngồi bên trong.

“Có vẻ như trong Quốc Nữ Giám, có rất nhiều cô gái đến từ các gia đình quý tộc cấp cao như các gia đình Quốc Công, Hầu Gia, Bá Phủ, cũng như các quan chức cấp ba trở lên của triều đình.”

Hai chị em cầm theo giấy nhập học bước vào cổng Quốc Nữ Giám.

“Các cô là người nhà Vũ Xương Bá Phủ phải không?”

Ngay khi vừa bước vào, một giọng nói kiêu ngạo nhưng đầy tò mò vang lên phía sau Thời Phù Hân và Shí Fú Âm.

Thời Phù Hân quay đầu lại, thấy hai cô gái cùng tuổi đang nhìn chằm chằm vào họ.

Thật là trùng hợp… Thời Phù Hân và Shí Fú Âm một người hiền dịu, một người mạnh mẽ; còn hai cô gái kia cũng có sự kết hợp tương tự.

“Các cô là ai vậy?”

Cô gái hiền dịu cười nói: “Tôi là Đông Phương Vân Nghê, còn đây là em gái tôi, Đông Phương Vân Thường.”

Thời Phù Âm cười và bước tới: “Hóa ra là cô gái Đông Phương, rất vui được gặp. Tôi là Thời Phù Âm, đây là em gái tôi, Thời Phù Hân.”

  Đông Phương Vân Nghê càng cười thêm duyên dáng: “Tên của hai bạn thật có ý nghĩa đấy.”

  Thời Phù Hân cũng mỉm cười đáp lại: “Tên của các bạn cũng rất ý nghĩa luôn.”

  Đông Phương Vân Nghê nhìn Thời Phù Hân và nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cô, ánh mắt lấp lánh: “Cô chơi đàn rất giỏi, sau này khi tôi nhảy múa, cô có thể đệm nhạc cho tôi. À, còn phải mời em trai các bạn nữa, tiếng sáo của cậu ấy cũng rất hay đấy.”

  Nghe vậy, Thời Phù Âm hơi nhíu mày.

  Nhưng Thời Phù Hân vẫn cười không ngừng: “Ehm, có lẽ không được đâu. Tiếng đàn của tôi và tiếng sáo của em trai tôi khó có thể phối hợp với nhau để điệu múa thông thường.”

  Đông Phương Vân Nghê có vẻ hơi thất vọng: “Cô Thời quả thực rất tự tin vào khả năng chơi đàn của mình phải không?”

  Thời Phù Hân vẫn mỉm cười: “Còn cô gái Đông Phương cũng rất tự tin vào khả năng nhảy múa của mình chứ?”

  Đông Phương Vân Nghê cười khẽ: “Cô Thời ạ, các bạn vừa mới trở về từ biên Quan, còn Vũ Xương Bá Phủ thì đã lâu lắm rồi không xuất hiện trước mắt mọi người nữa.”

  “Ngày các bạn thi đăng ký thành viên nhóm học sinh có năng khiếu, màn trình diễn của các bạn rất tốt, nhưng đó chỉ là bắt đầu thôi. Tôi hy vọng các bạn sẽ thành công trong việc học tập tại Quốc Nữ Giám.”

  Nói xong, cô ấy liền cùng Đông Phương Vân Thường rời đi.