Sau khi chàng trai nhà họ Triệu rời đi, ba anh em chị em gái Thời Phủ Âm đã được mời đến Đại sảnh Ý Tường.

Trong Đại sảnh Ý Tường, gần như tất cả người nhà họ Thời đều có mặt.

Hôm nay, Thời Chính Hòa đã được Hoàng đế triệu vào cung, đối với gia đình họ Thời mà nói, đây quả thực là một sự kiện lớn lao.

Đầu tiên, ông Thời Lão Phu Nhân và các thành viên khác trong gia đình đã hỏi Thời Chính Hòa về quá trình gặp Hoàng đế. Khi Thời Chính Mậu trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ lại tiếp tục hỏi anh ta một lần nữa.

Chỉ khi chắc chắn rằng anh ta không gặp phải bất kỳ sai sót nào, mọi người mới yên tâm.

Vấn đề liên quan đến các bí quyết võ công khiến ai cũng cảm thấy lo lắng.

Nhìn thấy gia đình Thời Chính Hòa dường như không quan tâm đến chuyện này, mọi người trong gia đình họ Thời đều cảm thấy buồn lòng.

Họ có biết giá trị thực sự của những bí quyết võ công đó không?

Mọi chuyện đã xảy ra rồi, việc nói thêm cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Khi Thời Phủ Âm và hai em trai đến nơi, Thời Lão Phu Nhân hỏi: “Các con thực sự muốn đăng ký thi vào học viện Quốc Tử Giám hay học viện Quốc Nữ Giám để trở thành sinh viên xuất sắc sao?”

Thời Phủ Âm gật đầu: “Vâng, bà ngoại ạ, chúng con đã đăng ký từ vài ngày trước rồi.”

Nghe vậy, bà Thời Đại không nhịn được mà nói: “Chị Phủ Âm ơi, chuyện quan trọng như vậy, tại sao không báo trước cho gia đình biết?”

Thời Phù Hân trả lời: “Dì út ơi, chúng con đã nói với cha mẹ rồi, họ đều đồng ý.”

Bà Thời Đại nói: “…Ý tôi là tại sao không báo cho nhà họ Triệu biết!”

Thời Lão Phu Nhân lên tiếng: “Chuyện của Ngũ Lang và các em trai, chỉ cần Thứ Tư và vợ của anh ta đồng ý là được rồi.”

Nói xong, bà nhìn về phía Thời Phủ Âm và các em trai.

“Ý của dì út là, vì dì quản lý gia đình, việc đăng ký thi vào học viện Quốc Tử Giám hay học viện Quốc Nữ Giám là chuyện lớn. Nếu các con cần sự giúp đỡ, dì cũng có thể hỗ trợ một phần.”

Bà Thời Đại ngay lập tức cười nói: “Đúng đúng đúng, đó chính là ý tôi.”

Thời Phủ Âm cười và nói: “Cảm ơn bà ngoại, cảm ơn dì út ạ. Chuyện của chúng con chỉ là những việc nhỏ, hiện tại chưa cần sự giúp đỡ của gia đình.”

Thời Lão Phu Nhân cười và vẫy tay: “Đây không phải là chuyện nhỏ đâu.”

Nhìn vào Thời Phủ Âm, Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Phụ Nhân Thời Gia】 nói: “Tham gia những cuộc thi võ thuật không hề dễ dàng đâu. Trước đây cũng có những cô gái xuất thân từ gia đình quân nhân thử sức, nhưng cuối cùng tất cả đều phải được người khác đưa đi.”

Việc một cô gái bị đưa đi trước mặt mọi người là chuyện rất xấu hổ.

Thời Phủ Âm cười và nói: “Bà ơi, con sẽ cẩn thận đấy.”

Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Phụ Nhân Thời Gia】 nhìn Thời Phủ Âm và nghĩ rằng cô con gái của người con trai thứ hai này vốn dĩ chỉ là một cô gái hiền lành, điềm đạm; không quá nổi bật, nhưng cũng không tồi tệ lắm.

Trong gia đình Thời Gia có rất nhiều Tôn Nữ, thành thật mà nói, trước đây bà không mấy quan tâm đến cô cháu gái thứ ba này.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy Thời Phủ Âm – người luôn cúi đầu cười nhẹ, nhưng toát ra vẻ tự tin – Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Phụ Nhân Thời Gia】 bỗng nhận ra rằng bà hầu như không hiểu gì về gia đình người con trai thứ hai của mình cả.

Im lặng một lúc, Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Phụ Nhân Thời Gia】 lại nhìn sang Thời Phù Hân và Thời Định Hạo: “Ông Bắc Phong, người đứng đầu viện âm nhạc Quốc Nữ Giám, rất am hiểu về âm nhạc. Kể từ khi ông ấy đảm nhận chức vụ này, có rất nhiều học sinh giỏi âm nhạc muốn tham gia thi, nhưng không ai được ông ấy chọn cả.”

Thời Định Hạo tự tin nói: “Bà yên tâm đi! Chúng con đã mượn bản nhạc của chú thứ bảy, trong đó có một bài hát được cho là có thể làm rung chuyển núi non khi biểu diễn. Chúng con đã học khá kỹ rồi, chắc chắn sẽ vượt qua kỳ thi mà.”

Nghe vậy, Thời Chính Nghiệp có vẻ không thoải mái. Lúc đó khi đưa bản nhạc cho họ, ông tưởng hai đứa trẻ chỉ đang đùa thôi, chẳng ngờ chúng lại muốn dùng nó để thi.

“Cậu Cửu Lang à, những bản nhạc tôi đưa cho các con toàn là những bài cổ điển… Mặc dù chúng đều có nguồn gốc sâu xa, nhưng thực ra chẳng ai từng nghe thử chúng cả… Có lẽ những lời đó hơi phóng đại một chút.”

Thời Định Hạo lắc đầu: “Không hề phóng đại đâu! Những bài hát đó thực sự rất hay. Chú thứ bảy ơi, nếu ngày mùng một tháng ba chú không bận, hãy đến xem chúng con thi nhé… Chắc chắn chú sẽ không bao giờ quên được đâu.”

Sau khi nghe về sự khó khăn trong việc thi vào học viện Quốc Tử Giám hoặc Quốc Nữ Giám, mọi người đều im lặng không nói gì thêm nữa… Nhưng nhìn thấy Thời Phủ Âm và

“Các con muốn thi thì hãy chuẩn bị kỹ lưỡng đi, cả nhà chúng ta đều ủng hộ các con.”

Đêm hôm đó, Thời Lão Phu Nhân【Bà Thời Lão Phu Nhân】 khó ngủ; ông Thời Lão Thái Yết cũng không thể nào ngủ được, vợ chồng ông nằm trên giường và bắt đầu trò chuyện thật lòng với nhau.

“Gia đình Chính Hòa… dường như không có cảm giác gắn bó với nhà chúng ta.”

“À, quả thực là chúng ta đã làm quá ít. Trong vài tháng trở lại đây, chúng ta thực sự chưa làm được gì cho gia đình Chính Hòa cả; việc họ không thân thiết với nhà chúng ta cũng là điều dễ hiểu.”

“Trước đây chúng ta cũng định từ từ tiến hành mà.”

“Xét cho cùng, vẫn là do chúng ta quá thiếu sự quan tâm. Dù chúng ta đang cố gắng bù đắp những thiếu sót đối với gia đình Chính Hòa, nhưng những gì chúng ta làm được chỉ là đảm bảo rằng họ ăn uống tốt hơn, mặc quần áo đẹp hơn mà thôi; về những việc khác, dù là công việc của Chính Hòa hay việc học của năm đứa con trai, chúng ta đều không quan tâm lắm.”

“Thật ra, trong lòng chúng ta vẫn nghĩ rằng những người trở về từ biên Quan đó không có ích gì cho Vũ Xương Bá Phủ; vì thế chúng ta mới bỏ qua những điều rõ ràng như vậy.”

Dù là những túi tiền có thể giúp cải thiện sức khỏe, những con cáo lửa hiếm có, hay những cuốn sách bí quyết võ thuật được đặt trên kệ sách… gia đình con trai thứ hai của chúng ta không hề giấu những thứ đó đi.

Chính là vì họ mù quáng, mới bỏ qua những điều đó.

“Trước khi Đoàn Vương rời đi, ông ấy nói rằng năm nay hoàng đế sẽ chọn một số người để làm vệ sĩ trước mặt hoàng đế thông qua kỳ thi võ thuật. Ngày mai tôi định đưa Ngũ Lang đến dinh của Định Quốc Công, để ông ấy hướng dẫn Ngũ Lang về các vấn đề liên quan đến võ thuật và chiến lược học tập.”

“Về việc này, cứ để em lo liệu.”

Gia đình họ Hạ Hầu tại dinh Định Quốc Công vẫn còn nợ một ân tình với Vũ Xương Bá Phủ; ban đầu ông Thời Lão Thái Yết định đợi sau khi ông ấy qua đời, sẽ để con trai cả đến đòi nợ này, hy vọng rằng dinh Định Quốc Công sẽ quan tâm đến gia đình Thời Gia.

Nhưng sau khi nghe lời Đoàn Vương, ông Thời Lão Thái Yết suy nghĩ mãi và quyết định sử dụng ân tình này để giúp đỡ gia đình con trai thứ hai.

Con trai thứ hai không lớn lên tại Vũ Xương Bá Phủ; dù là anh ta hay bốn đứa con của mình, mối quan hệ với nhà chúng ta đều quá mong manh.

Ngũ Lang rất giỏi võ thuật, nhưng về mặt kiến thức thì vẫn còn nhiều thiếu sót. Hạ Hầu Lão Quốc Công từng đảm nhiệm chức vụ giám sát việc học

Khi ăn sáng, mấy người thuộc thế hệ Thời Phù Hân mới biết rằng Thời Định Hiên__【Thời Định Hiên】 đã cùng với lão gia chủ Thời ra ngoài, và khi trở về vào buổi chiều, họ được thông báo rằng từ nay trở đi, Thời Định Hiên__【Thời Định Hiên】 sẽ phải đến dinh của Công tước Định Quốc để học hỏi mỗi ngày.

Dinh của Công tước Định Quốc – nhà họ Hạ Hầu – có thể được coi là “chiếc kim chỉ nam giữ vững sự ổn định cho đại Chu”; mỗi vị Công tước trong dòng họ này đều là những danh tướng nổi tiếng khắp nơi.

“Nhà chúng ta lại có quan hệ với nhà họ Hạ Hầu à!?”

Chàng trai nhỏ Zhao lại đến tìm Thời Định Hạo để chơi đùa, và khi nghe tin Thời Định Hiên__【Thời Định Hiên】 được lão gia chủ nhà Hạ Hầu trực tiếp dạy dỗ, anh ta tỏ ra rất ngạc nhiên.

Thời Định Hạo không hài lòng: “Dù gầy đến mấy, lạc đà vẫn to hơn ngựa; nhà chúng ta là những người có công trong việc thành lập đất nước, việc có quan hệ với dinh của Công tước Định Quốc cũng là điều bình thường mà!”

Chàng trai Zhao: “Lão Công tước năm nay đã hơn tám mươi tuổi rồi, và ông ấy rất khó tính… Lúc anh trai tôi muốn xin ông ấy làm thầy, ông ấy đã từ chối ngay lập tức; làm sao ông ấy lại đồng ý dạy anh trai bạn chứ?”

Thời Định Hạo: “Còn lý do gì nữa chứ? Tất nhiên là vì anh trai tôi giỏi hơn anh trai bạn mà.”

Sau đó, hai người bắt đầu tranh luận gay gắt xem ai có anh trai giỏi hơn.

Trong một gian phòng riêng, Thời Phù Hân đang lau chùi cây đàn cổ và cây sáo chín đoạn vừa được bà An mang đến; thỉnh thoảng, anh ta nhìn chiếc kiếm trong tay của Thời Phù Âm và nói: “Đây là một thanh kiếm tuyệt vời!”

Thời Phù Âm vui mừng gật đầu: “Không ngờ trong dinh lại có một thanh kiếm hay như vậy.”

Thời Phù Hân nhìn cây đàn cổ và cây sáo chín đoạn trong tay mình; dù không bằng những thứ mà đệ tử mình tặng, nhưng chất lượng của chúng cũng rất tốt: “Dù sao thì nhà chúng ta cũng là những người có công trong việc thành lập đất nước; việc sở hữu những thứ tốt đẹp cũng là điều bình thường mà.”

Thời Phù Âm ngập ngừng một lát: “Xin chị, bây giờ em mới thực sự hiểu ý của chị trước đây: chỉ những người có giá trị mới được trân trọng. Nếu chúng ta không có giá trị, những thứ tốt đẹp này cũng sẽ không bao giờ đến tay chúng ta đâu.”

Nói xong, cô lại nhìn về phía chàng trai nhỏ Zhao đang nghịch ngợm với Thời Định Hạo.

“Người dân kinh thành quả thật rất thực dụng.”

Thời Phù Hâncười nói: “Chị gái ơi, mọi nơi đều vậy thôi, ai cũng tìm cách lợi dụng cơ hội và tránh đi những điều có hại mà thôi. Lúc chúng ta chủ động liên kết với gia đình Zhao, cũng là muốn tận dụng cơ hội này để được hưởng lợi mà thôi.”

“Bị người khác lợi dụng cũng không sao đâu, miễn là bạn đổi lại được giá trị xứng đáng.” Nói xong, cô gảy nhẹ các dây đàn, và ngay lập tức, âm thanh du dương của đàn tuôn ra như dòng nước.

Vào ngày 22 tháng 2, __TMZHENHE__ đã được thăng chức lên vị trí Phó chỉ huy quân sự cấp bảy tại Bắc Thành.

Vì lý do này, nhà họ Bạc đã tổ chức một bữa tiệc mừng công. Mặc dù chỉ chuẩn bị vài bàn tiệc, nhưng họ vẫn mời những người thân quen và các thành viên trong gia tộc Thời Thịđến dự. Điều này khiến __TMZHENHE__ cảm thấy được gia đình quan tâm đến mức mà anh chưa từng trải qua trước đây.

“Hôm nay ba rất vui, uống rất nhiều rượu đấy.”

Nhìn thấy __TMZHENHE__ không ngần ngại nhận những ly rượu mà mọi người mang đến, Thời Phù Hâncười nói: “Khi giá trị của mình được người khác nhìn thấy và công nhận, thì tự nhiên sẽ cảm thấy vui mừng.”

Thời Định Hạolẩm bẩm: “Có vẻ như ba chưa bao giờ vui như thế này… Chẳng lẽ chúng ta đã quá ít quan tâm đến ba?”

Thời Phù Hântrả lời: “Niềm vui giữa cha con và việc người khác công nhận giá trị của mình là hai điều khác nhau. Khi chúng ta quan tâm đến ba, ba cảm thấy vui, đó là vì tình cảm gia đình. Nhưng khi sống trên đời này, ngoài gia đình, con người còn cần được sự chú ý và công nhận từ người khác nữa.”

“Khi ở nhà họ Lý, ba chưa bao giờ nhận được sự quan tâm hay sự coi trọng nào từ họ Lý. Bây giờ trở về nhà họ Bạc, ba thực sự mong muốn được ông bà yêu quý.”

Thời Định Hạogật đầu suy nghĩ, rồi bỗng nhiên nói: “Có vẻ như sau này mình nên khen ngợi ba nhiều hơn một chút, để ba được vui vẻ hơn.”

Thời Phù Hânliền cau mày: “Anh là con trai mà, anh khen ngợi ba thì ba mới vui chứ…” Nói xong, cô không quan tâm đến anh nữa, mà tiếp tục ăn cơm.

Việc tuyển sinh thông thường tại Quốc Tử Giám và Quốc Nữ Giám bắt đầu từ giữa tháng Hai. Chỉ cần đạt được tiêu chuẩn đánh giá, người ta có thể nhập học.

Những kỳ thi này chủ yếu kiểm tra kiến thức thông thường, nên không mấy thu hút sự chú ý của mọi người. Tuy nhiên, các kỳ thi dành cho những người có năng khiếu lại nhận được sự quan tâm lớn hơn nhiều.

Đặc biệt là khi biết rằng năm nay có khá nhiều cô gái sẽ tham gia thử thách với bàn cờ võ thuật gồm chín ô vuông.

Việc nam giới tham gia các cuộc thử thách võ thuật diễn ra hàng năm, nên đã không còn gì mới mẻ nữa. Trong khi đó, việc cô gái tham gia những cuộc thử thách này lại rất hiếm gặp, vì vậy tự nhiên thu hút được sự chú ý của mọi người.

Quốc Tử Giám và Quốc Nữ Giám được xây dựng liền kề nhau, nằm ở phía tây bắc của thành phố trong.

Mỗi năm, từ giữa tháng Hai đến đầu tháng Ba, các nhà trọ và quán ăn trong khu vực này đều kín chỗ, bởi vì có quá nhiều học sinh từ khắp nơi trong cả nước đổ về đây để cố gắng vào học tại ngôi trường cao đẳng danh giá nhất của Đại Chu.

Trong những năm qua, gia đình Thời Gia cũng không mấy quan tâm đến Quốc Nữ Giám hay Quốc Tử Giám. Lý do đơn giản là trong gia đình họ không ai có khả năng đậu vào đó cả.

Tuy nhiên, năm nay, tất cả mọi người trong gia đình Thời Gia đều đang theo dõi sát sao các kỳ thi dành cho những người có năng khiếu tại hai ngôi trường này. Bởi vì trong gia đình họ có ba người tham gia kỳ thi.

Với Thời Định Hạo, việc thi vào Quốc Tử Giám cũng được gia đình Thời Gia coi trọng, nhưng mức độ quan tâm không quá lớn. Điều mà gia đình họ thực sự quan tâm hiện nay là việc Thời Phù Hân đăng ký thi vào Quốc Nữ Giám.

Là học viện dành riêng cho nữ giới do Hoàng hậu Văn Đức trực tiếp giám sát, bất kỳ cô gái nào ở Đại Chu cũng đều cảm thấy tự hào nếu được vào học tại đây.

Nếu cả hai người này đều đậu vào Quốc Nữ Giám, đối với tất cả các cô gái trong gia đình Thời Gia mà nói, đó sẽ là một điều tuyệt vời. Sau này, khi đi xin hôn, việc có chị em gái học tại Quốc Nữ Giám cũng sẽ giúp họ được đánh giá cao hơn.

Khi ngày đầu tháng Ba ngày càng đến gần, Thời Lão Phu Nhân cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng. Nhưng khi nhìn thấy ba đứa cháu của mình vẫn bình tĩnh như mọi khi, bà cảm thấy thật bất đắc dĩ trước câu nói “Hoàng đế không vội vàng thì e rằng eunuch sẽ chết trước”.