“Hãy tìm cho bệ hạ một cái thùng lớn đây.”

Vương Đoan nhìn qua các cuốn sách võ công trên kệ, ước tính có khoảng tám chín mươi cuốn, khiến trái tim ông đập thình thịch.

Thời Chính Hòa liếc xung quanh rồi đi đến góc phòng, lấy ra chiếc thùng gỗ dùng để đựng đồ chơi nhỏ của Thời Định Hạo và đặt nó trước mặt Vương Đoan.

Vương Đoan nhìn Thời Chính Hòa với vẻ không hài lòng: “Đồ ngốc này… Dùng một cái thùng cũ kỹ như thế này để đựng những cuốn sách võ công quý giá à? Nhìn này, thùng còn có vết nứt nữa kìa.”

“Loại thùng như thế này, chắc cả những người hầu trong cung cũng chẳng thèm nhìn đâu.”

“Còn có thể lãng phí hơn nữa sao?”

Thời Chính Hòa không hiểu được vẻ mặt của Vương Đoan: “Chiếc thùng này khá chắc chắn mà.”

Bên cạnh, ông Thời Lão Thái Yêu lập tức nhận ra vấn đề và vội vàng sai người hầu đi tìm Thời Lão Phu Nhân ở sân sau. Không lâu sau, người hầu đã mang về một chiếc thùng gỗ đàn hương được chạm khắc tinh xảo.

Nhìn thấy chiếc thùng đàn hương, vẻ mặt Vương Đoan mới dịu lại một chút. Ông nói với Thời Chính Hòa: “Những thứ cần trình lên Hoàng đế, phải được chuẩn bị cẩn thận chứ, đừng làm một cách thiếu suy nghĩ như thế này.”

Lần này, Thời Chính Hòa mới hiểu tại sao Vương Đoan lại có ánh mắt kỳ lạ như vậy, và anh cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Vậy thì thuộc hạ sẽ ngay lập tức đưa các cuốn sách vào thùng.”

Vương Đoan gật đầu, rồi thấy Thời Chính Hòa cứ thế ném từng cuốn sách vào thùng một cách tùy tiện. Ông lập tức la lên: “Cẩn thận một chút đi! Cậu không biết cách bảo vệ sách sao? Thôi được, đứng yên đó, bệ hạ sẽ tự mình sắp xếp.”

Sau đó, dưới sự chăm chú của gia đình Thời Gia, Vương Đoan cẩn thận đưa tất cả các cuốn sách võ công lên thùng. Sau khi hoàn thành việc đóng gói, ông còn khóa chặt thùng lại và cất chìa khóa bên mình.

Gần một trăm cuốn sách võ công, bao gồm hầu hết các phái võ trong giang hồ, Vương Đoan không dám lơ là. Ông lập tức sai người vào cung báo cáo với Hoàng đế, yêu cầu triệu một đội lính canh đến bảo vệ chúng.

Khi thấy Vương Đoan tổ chức một cách chu đáo như vậy, mọi người trong gia đình Thời Gia đều ngạc nhiên. Chỉ có ông Thời Lão Thái Yêu mới hiểu được giá trị của những cuốn sách này, và lòng ông đau nhói như thể đang mất đi thứ gì đó quý giá.

Trong lúc chờ đợi, Vương Đoan muốn gặp con cái của Thời Chính Hòa, nhưng được thông báo rằng họ đều không có mặt trong phủ.

“Hai

Vua Đoan cười nói: “Những học sinh có tài năng đặc biệt ở Viện Nữ giáo hoàng gia hay Viện Hàn lâm Quốc gia thì không hề dễ để thi vào đâu. Thà rằng cứ chăm chỉ học hành, dựa vào kiến thức của mình để thi đậu còn hơn.”

Thời Chính Hòa có vẻ hơi xấu hổ và nói: “Khi ở biên Quan, những đứa trẻ chỉ được học cách đọc chữ, kiến thức của chúng không nhiều lắm.”

Là những ngôi trường cao đẳng hàng đầu của Đại Chu, mỗi năm Viện Hàn lâm Quốc gia và Viện Nữ giáo hoàng gia vẫn tiếp nhận một số học sinh thông qua các mối quan hệ, nhưng phần lớn các em vẫn phải dựa vào năng lực thực sự của mình để thi đậu.

Việc thi đậu vào những ngôi trường này khá dễ dàng, bởi vì các tiêu chuẩn đánh giá đã được đặt ra trước. Chỉ cần có đủ kiến thức và đạt đến điểm chuẩn cần thiết, việc thi đậu thực sự không quá khó khăn.

Nhưng đối với những học sinh có tài năng đặc biệt, do tiêu chuẩn chưa được xác định rõ ràng, các giám khảo lại có những quan điểm khác nhau. Vì vậy, việc thi đậu vào những ngôi trường này thông qua tài năng đặc biệt thực sự là điều khó khăn nhất.

Những đứa trẻ lớn lên ở biên Quan, chúng có thể có những tài năng gì đây?

Vua Đoan lắc đầu và không nói thêm gì nữa. Tuy nhiên, ông khá quan tâm đến Thời Định Hiên – người con trai của Thời Chính Hòa. Người này đã có thể sánh ngang với tướng trẻ Triệu Thành Minh, vì vậy việc đỗ vào trường học này chắc chắn không phải là vấn đề.

Nhìn chiếc hộp chứa các bí quyết võ thuật bên chân mình, Vua Đoan suy nghĩ một lát rồi quyết định tiết lộ cho Thời Chính Hòa một số thông tin: “Hãy bảo con trai bạn cố gắng hết sức. Năm nay, Hoàng đế sẽ tuyển chọn một nhóm binh sĩ canh gác bên cạnh ngài. Nếu con trai bạn đủ xuất sắc, có thể sẽ được Hoàng đế chú ý đấy.”

Nghe vậy, Thời Chính Hòa và ông nội của anh ta đều rất vui mừng.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Thời Chính Hòa lại tỏ ra lo lắng: “Tôi không lo về kỹ năng võ thuật của Ngũ Lang, nhưng về kiến thức của cậu ấy…”

Vua Đoan liếc nhìn ông nội của Thời Chính Hòa và cười nói: “Gia đình Vũ Xương Bá Phủ của các bạn vốn dĩ đã nổi tiếng về võ thuật, và có mối quan hệ mật thiết với một số gia tộc lâu đời khác. Việc tìm một người thầy võ thuật tốt cho con trai bạn chắc chắn không phải là điều khó khăn.”

Ông nội của Thời Chính Hòa có vẻ buồn bã trong lòng, nhưng vẫn cười nói: “Cảm ơn Vua đã chỉ bảo.”

Vua Đoan mỉm cười và nói: “Việc có một đứa con thành đạt trong gia đình không hề dễ dàng. Một khi đã có, thì phải nuôi dưỡ

Nói xong, anh ta liếc nhìn ông lão Thời và lắc đầu.

Thời Gia thực sự không quan tâm đến Thời Chính Hòa chút nào; đã đưa cậu ta về nhà được vài tháng rồi mà cũng không dạy dỗ gì cả, thậm chí cậu ta còn không biết phải làm thế nào để đảm nhận trách nhiệm của một người chủ nhà!

Ông lão Thời nhìn thấy vậy mà mặt tái lại; ông và vợ đều hiểu rõ sự khác biệt giữa gia đình con trai út lớn lên ở biên Quan và gia đình trong Vũ Xương Bá Phủ. Vì lo lắng làm tổn thương đến phẩm giá của họ, họ không dám nói quá sâu vào những vấn đề này.

Theo ý định của họ, họ muốn cho gia đình con trai út có thời gian làm quen với môi trường sống mới trước, sau đó mới từ từ hướng dẫn họ đi đúng hướng.

Nhưng không ngờ, con trai út lại tiến bộ quá nhanh, thậm chí còn đến trước mặt Hoàng đế.

Chuyện này khiến cho rất nhiều vấn đề bị phơi bày ra ngoài.

Vệ sĩ cá nhân của Vương Đan đã mang theo những chiếc vali rời khỏi Vũ Xương Bá Phủ; gia đình Thời mới chứng kiến lực lượng vệ binh hoàng gia hộ tống Vương Đan rời đi, sau đó mới quay trở về nhà.

Việc lực lượng vệ binh hoàng gia được triệu tập đã khiến cho rất nhiều người hoang mang.

Ngay sau khi Vương Đan rời đi, đã có người đến Vũ Xương Bá Phủ để tìm hiểu thông tin.

Đến buổi chiều, khi ba anh em Thời Phù Hân trở về từ ngoại ô, họ đã thấy Tiểu công tử Triệu đang đứng chờ ở cửa.

Thời Định Hạo khá thân thiện với Tiểu công tử Triệu, nhưng vì Thời Phù Hân đã gây rối cho Chu Dương trong chuyến săn mùa đông, khiến cho phu nhân Triệu không hài lòng, nên sau đó họ không còn qua lại với gia đình Triệu nữa.

“Ồ, tưởng là ai nhỉ, hóa ra là Tiểu công tử Triệu à! Sao bạn lại đến nhà chúng tôi vậy, thật là hiếm có!”

Tiểu công tử Triệu liếc nhìn Thời Định Hạo một cách khinh thường, không để ý đến anh ta, mà cười tươi và nói với Thời Phù Âm: “Chị gái thứ ba ơi, em gái thứ sáu ơi, mẹ tôi và chị tôi bảo tôi phải cảm ơn các bạn; kem dưỡng da và sữa dưỡng cơ thể mà các bạn tặng thật hiệu quả, bây giờ hai mẹ con tôi đều trở nên trắng hơn rồi.”

Thời Phù Âm cười và nói: “Nếu phu nhân và chị Triệu thích thì tốt mà.”

Tiểu công tử Triệu hỏi một cách quen thuộc: “Các bạn đã đi đâu vậy? Tại sao lại trở về muộn thế?”

Thời Định Hạo đáp: “Có liên quan gì đến bạn đâu?”

Tiểu công tử Triệu nhìn Thời Định Hạo một cách không đồng ý và nói: “Chúng ta không phải là anh em sao? Là anh em mà, tôi quan tâm đến các

“Không được đâu.”

   Thời Định Hạo hừ một tiếng: “Bây giờ chúng ta lại là anh em rồi à? Vậy Tết này sao không đến nhà tôi chơi?”

   Cháu trai nhà họ Triệu cười ngượng ngùng: “Bận lắm, tôi quá bận rồi.”

   Thời Định Hạo vang lên một tiếng “tch”.

   Thời Phù Âm nhìn Thời Định Hạo rồi nói với cháu trai nhà họ Triệu: “Hãy vào nhà chúng tôi ngồi một lát đi.”

   Cháu trai nhà họ Triệu cười toe toét: “Được thôi, tôi đang khát nước lắm đấy.” Nói xong, cậu bé liền theo sau ba anh chị em vào biệt thự của gia tộc.

   Trên đường đi, Thời Định Hạo dùng khuỷu tay đẩy nhẹ cháu trai nhà họ Triệu: “Không có việc gì thì không đến nhà tôi đâu… Nhanh nói đi, cậu đến đây để làm gì vậy?”

   Cháu trai nhà họ Triệu nhìn Thời Định Hạo và vội vàng kể lại chuyện khi hoàng đế triệu kiến ông, và ông cùng với Vương Đan đã đến biệt thự gia tộc để mang đi một cái thùng đầy các bí quyết võ công.

   “Một cái thùng sách… Thật sự tất cả đều là các bí quyết võ công sao?”

   Thời Định Hạo chưa kịp trả lời, thì cậu bé mập Thời Định Húc đã lao đến như một quả đạn: “Anh Chín ơi, những cuốn sách mà anh từng cho tôi xem, những cuốn được để lung tung trên kệ sách kia, thực sự tất cả đều là các bí quyết võ công phải không?”

   Thời Định Hạo đặt tay xuống vai cậu bé mập Thời Định Húc: “Đúng vậy.”

   Thời Định Húc tức giận: “Nếu những cuốn sách đó là bí quyết võ công, tại sao anh không nói với tôi trước?”

   Cháu trai nhà họ Triệu cũng bắt đầu lo lắng: Lần trước khi đến nhà Thời Gia tìm Thời Định Hạo, cậu bé cũng đã thấy những cuốn sách bí quyết võ công trong phòng đọc sách của ông… “Đúng vậy… Tại sao anh không nói với tôi chứ?”

   Thời Định Hạo không biết phải nói gì: “Tôi đã nói với các bạn mà… Chỉ là các bạn không tin thôi.”

Nghe vậy, Thời Định Húc và Châu Tiểu Công Tử lập tức cảm thấy chán nản.

Châu Tiểu Công Tử ôm lấy trái tim đang đau nhói, nhìn Thời Định Hạo với vẻ oán trách: “Nhà ai lại để các bí quyết võ công trên kệ sách chứ?”

Thời Định Hạo tự tin đáp: “Nhà tôi mà.”

Châu Tiểu Công Tử bỗng không biết phải nói gì nữa, lòng đau như muốn vỡ ra.

Trước đây, có hàng chục cuốn bí quyết võ công được đặt ngay trước mắt anh ta, nhưng anh ta lại không hề để ý đến chúng; mãi đến khi chúng được mang vào cung điện, anh ta mới hối tiếc vô cùng.

Không có gì đau khổ hơn điều này trên đời này.

Nếu trời cho anh ta một cơ hội nữa, anh ta chắc chắn sẽ giữ chặt những cuốn bí quyết võ công đó, mượn một cuốn, hoặc thậm chí mười cuốn về nhà để luyện tập.

Thời Định Húc với khuôn mặt mũm mĩm kéo dài thành một nụ cười buồn bã: “Các bạn để chúng lung tung quá rồi.”

Thời Định Hạo cười ha hả: “Các bạn hiểu cái gì đâu… Đó chính là chiêu ‘bất ngờ tấn công’ mà!”

Rất nhanh sau đó, mọi người trong gia đình Thời Gia đều biết chuyện này, và không ai biết phải phản ứng thế nào.

Quả thật là một “cuộc tấn công bất ngờ” – ngay cả những người trong gia đình Thời Gia cũng bị lừa qua.

Lúc này, mỗi người đàn ông trong gia đình Thời Gia đều cảm thấy đau lòng đến tận xương tủy.

Với số lượng bí quyết võ công đó, chắc chắn có thể chọn ra vài cuốn phù hợp để con cháu trong gia đình luyện tập; dù thế hệ này không có năng khiếu võ thuật, ít nhất việc giữ lại chúng cũng là điều tốt.

Nhưng bây giờ, tất cả đều đã được gửi vào cung điện.

Đồ vật được tặng cho Hoàng đế, liệu có thể lấy lại được không?

Ngay cả khi Hoàng đế trả lại, họ có dám nhận không?

Việc các bí quyết võ công bị đóng gói và gửi vào cung điện, Thời Phù Hân và Thời Phù Âm không hề cảm thấy gì cả; bởi vì đây vốn là điều mà cả gia đình họ đã thống nhất từ trước.

Tại kinh đô này, nơi quyền lực tập trung, nếu muốn đứng vững, họ phải thể hiện ra những kỹ năng thực sự của mình.

Ngoài võ nghệ, gia đình họ không có ưu thế gì đặc biệt khác.

Vì vậy, việc họ có được những kỹ năng võ thuật đó phải có một lý do hợp lý.

Diệp Mặc không thể nói ra lý do đó, vì vậy họ chỉ có thể bịa ra một cao thủ nào đó, rồi đưa các bí quyết võ công đó ra; dù người ngoài nghĩ gì, gia đình họ vẫn có một lý do hợp lý để giải thích việc họ có võ nghệ.

“Chị ba, chị sáu, sao các chị không hề có phản ứng gì cả?” Thời Định Húc ngạc nhiên nhìn Thời Phù Hân và Thời Phù Hân.

Thời Phù Hân bật cười: “Chúng ta cần phản ứng gì đâu?”

Thời Định Húc: “Bao nhiêu bí quyết võ công như vậy mà mất hết rồi, các chị không thấy tiếc sao?”

Thời Phù Hân: “Không tiếc đâu, những gì cần học thì chúng tôi đã học hết rồi. Thêm vào đó, chúng tôi còn tự sáng tạo ra vài loại võ thuật nữa.”

Thời Định Húc: “…”

Thời Phù Hân không quan tâm lắm đến chuyện những bí quyết võ công đó, nhưng lại rất coi trọng việc cha mình được Hoàng đế triệu kiến. Cô suy nghĩ, nếu cha mình đã đưa đi nhiều bí quyết võ công như vậy, chắc hẳn ông ấy sẽ được thăng chức chứ?

Chuối Tiểu Công Tử và Thời Định Húc đầu hàng theo sau Thời Phù Hân và hai chị em đến Viện Y Quế.

Khi biết họ ra ngoài là để chuẩn bị thi vào Quốc Tử Giám và Quốc Nữ Giám, Chuối Tiểu Công Tử hỏi: “Các chị thực sự muốn thi vào những ngành đặc biệt của Quốc Tử Giám và Quốc Nữ Giám à?”

Thời Định Hạo: “Dĩ nhiên là vậy rồi.”

Chuối Tiểu Công Tử nhìn ba người với vẻ nghi ngờ: “Các chị có khả năng đặc biệt gì đâu?”

Thời Định Hạo tức giận: “Ánh mắt của anh làm sao vậy? Em biết chơi sáo, chị tôi biết đàn, chị hai tôi giỏi kiếm đạo, và chúng tôi dự định sẽ tham gia thử thách với bốn mươi tám ô vuông trong bàn cờ võ thuật đấy!”

Thấy ba người đều nói một cách nghiêm túc, Chuối Tiểu Công Tử uống một ngụm trà để bình tĩnh lại: “Chị Yên ơi, dù tham gia thử thách với bàn cờ võ thuật không đến nỗi chết người, nhưng cũng có thể bị thương nặng đấy. Nếu bị thương ở khuôn mặt thì thật là không may mắn lắm.”

Thời Phù Hân cười nhẹ: “Em không sợ đâu.”

Chuối Tiểu Công Tử lại nhìn Thời Phù Hân và Thời Định Hạo, nói: “Muốn thi vào Quốc Tử Giám hay Quốc Nữ Giám chỉ bằng cách chơi sáo hay đàn, các chị có biết mình cần đạt đến trình độ nào không?”

Thời Định Hạo ngẩng cằm lên: “Chuyện này em không cần quan tâm đâu, dù sao chúng ta cũng chắc chắn sẽ được vào Quốc Tử Giám hoặc Quốc Nữ Giám mà.”

  Cháu trai nhỏ của gia tộc Triệu: “…”

  Nhìn thấy Cháu trai nhỏ của gia tộc Triệu không biết nói gì, Thời Định Hạo vẫy tay: “Được rồi, chuyện của anh chị em mình em không cần lo lắng đâu. Cứ chờ đợi ngày được học cùng nhau ở Quốc Tử Giám đi, sau này chúng ta sẽ cùng nhau thống trị nơi đó.”

  Cháu trai nhỏ của gia tộc Triệu nghe xong mà miệng cứ giật giật: “Theo như em biết, năm nay có khá nhiều người đăng ký thi với các kỹ năng đặc biệt, các bạn nên chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

  Thời Định Hạo không hiểu: “Trước đây em không nói rằng số người có kỹ năng đặc biệt rất ít sao?”

  Cháu trai nhỏ của gia tộc Triệu: “Trước đây là trước đây, năm nay là năm nay. Em nghe nói rằng, năm nay Tiểu cung chủ của Cung Tiêu Miểu cũng sẽ đến đăng ký thi vào Quốc Nữ Giám, và chắc chắn cô ấy sẽ tham gia cuộc thi võ thuật.”

  Thời Phù Hân nhìn sang: “Cung Tiêu Miểu? Một phái trong giang hồ à?”

  Cháu trai nhỏ của gia tộc Triệu gật đầu: “Ở Đại Chu, phong trào võ thuật rất phổ biến, có rất nhiều người yêu thích võ nghệ. Vì muốn kiểm soát những người trong giang hồ, triều đình đã hỗ trợ một số phái để họ quản lý họ, và Cung Tiêu Miểu cũng là một trong số đó.”

  “Các bạn có biết ở Đại Chu có bao nhiêu bậc Thầy Tuyệt Điên không?”

  Không đợi họ trả lời, Cháu trai nhỏ của gia tộc Triệu tiếp tục nói: “Ở Đại Chu có năm bậc Thầy Tuyệt Điên: Bắc Đao, Nam Quyền, Tây Chưởng, Đông Kiếm, Trung Trượng.”

  “Các bạn có biết Đông Kiếm ám chỉ ai không? Đó chính là vị Tiền cung chủ của Cung Tiêu Miểu. Nghĩa là, trong số những người tham gia cuộc thi võ thuật năm nay, có một người là cháu trai của bậc Thầy Tuyệt Điên.”

  Thời Phù Hân: “Vậy thì sao?”

  Cháu trai nhỏ của gia tộc Triệu: “…”

  Thời Phù Hân: “Cô ấy thi của cô ấy, chị gái em thi của chị ấy. Không lẽ chỉ vì cô ấy là cháu trai của bậc Thầy Tuyệt Điên mà những người khác không được thi sao?”

  Cháu trai nhỏ của gia tộc Triệu: “Không phải vậy đâu.”

  Thời Định Hạo: “Vậy tại sao em lại nói lung tung ở đây?”

  Cháu trai nhỏ của gia tộc Triệu bỗng nhiên không muốn nói nữa.