Và khi người dân có tiền trong tay, những cửa hàng vốn luôn đóng chặt không muốn, cũng không dám mở cửa để kinh doanh cũng bắt đầu hoạt động trở lại. Một số gia đình còn bắt đầu lén lút bán lúa gạo, giúp giảm bớt áp lực cứu trợ của các cơ quan chính quyền.

Đúng vào thời điểm này, lô hàng viện trợ lúa gạo thứ hai từ tỉnh Duy Châu đã đến nơi.

Những sinh viên xuất thân từ các trường học không chỉ có khả năng cứu trợ rất tốt mà còn giỏi trong việc tạo dựng dư luận. Ngay sau khi lúa gạo viện trợ được chuyển đến Duy Châu, họ đã nhanh chóng lan truyền thông tin này ra ngoài. Đại tướng đã sai người mang đến lô hàng viện trợ thứ hai, và trong thời gian tới, các cơ quan chính quyền ở các huyện sẽ nhận được lúa gạo. Mặc dù lượng lúa gạo hiện tại vẫn chưa đủ để mọi người có thể thoải mái sử dụng, nhưng ít nhất cũng đủ để đảm bảo cuộc sống cơ bản.

Ý chí sinh tồn của người dân Duy Châu lập tức tăng cao. Để kiếm thêm tiền mua lúa gạo, mỗi người đều làm việc chăm chỉ.

Mỗi huyện đều có những công việc riêng dành cho trẻ em, người già và những người yếu thế, nhằm đảm bảo rằng mọi người đều có cơ hội kiếm tiền mua lúa gạo.

Đồng thời, các quan chức ở các huyện cũng khuyến khích những người có khả năng đi mua lúa gạo. “Hiện nay, ở Duy Châu, Từ Châu và Dương Châu đều có rất nhiều lúa gạo tồn kho, chỉ là việc vận chuyển bởi quân đội diễn ra chậm chạp, phải qua nhiều khâu từ tỉnh xuống huyện, nên thời gian mất khá lâu và giá lúa gạo vì thế vẫn còn cao. Nếu các bạn tự mình đi mua lúa gạo, không chỉ bản thân mình có đủ thức ăn mà còn có thể bán lại với giá cao hơn để kiếm thêm tiền.”

Họ còn dùng những lời lẽ dụ dỗ khác: “Tổng đốc đang tích cực triệt phá bọn cướp, nghe nói Tổng đốc cũ của Kỳ Châu hành động còn nhanh chóng hơn nữa; ngay sau khi nhậm chức, ông ấy đã cùng quân đội đi tiêu diệt bọn cướp khắp nơi. Bây giờ, bọn cướp trong Kỳ Châu không dám lộ diện, huống chi là tấn công ai đó. Nếu Kỳ Châu như vậy, thì Duy Châu càng không cần phải nói đến. Vì vậy, trên đường đi cũng khá an toàn.”

Nghe nói giá lúa gạo ở miền nam hiện nay khoảng hai trăm văn một thạch, họ lập tức cảm thấy hứng thú.

Mặc dù chính quyền đã cố gắng kiểm soát giá lúa gạo, nhưng tình hình ở Duy Châu vẫn khiến giá lúa gạo còn khá cao.

Vì vậy, những người có khả năng tự lo chi phí đi đường liền cùng nhau lên đường đến Duy Châu và Từ Châu.

Họ không nghĩ đến Dương Châu, bởi đó là lãnh địa của Vương Lang Yết.

Điều bất ngờ là cả Hoàng Thạch lẫn Lệnh Hồ Thịnh đều có chút tài năng trong công việc hành chính. Nhất là Hoàng Thạch; theo lời anh ta, “Dù trí nhớ của mình không bằng Phó Đình Hàm, nhưng tôi đã thấy Triệu Thị nhiều lần phân phát lương thực cứu trợ dân chúng và tiếp nhận những người lưu lạc. Tôi biết rõ cô ấy làm những gì và làm thế nào.”

Hơn nữa, anh ta không chỉ bắt chước một cách máy móc mà còn tổng kết được những điểm quan trọng. Anh ta nói: “Đại tướng từng nói rằng mỗi người đều có những khát vọng. Chỉ cần chúng ta đáp ứng được khát vọng cấp bách nhất của họ lúc này, chúng ta sẽ chiếm được lòng họ. Một khi đã giành được lòng tin của họ, những khát vọng khác có thể được sử dụng để thúc đẩy họ tiến lên.”

“Hiện nay, khát vọng lớn nhất của đại đa số người dân ở Đông Châu là có được lương thực để sinh tồn qua mùa đông này, còn các gia tộc quý tộc thì mong muốn được triển vọng và có cơ hội phục vụ dưới trướng của Đại tướng, có con đường thăng tiến.”

Nghe vậy, Bắc Cung Thuần – người luôn chỉ biết tập luyện binh sĩ và yêu thương dân chúng – đều sửng sốt và hỏi: “Đại tướng đã nói điều này vào lúc nào?”

Hoàng Thạch trả lời: “Khi bà ấy giảng bài cho các sĩ quan trong quân đội.”

Bắc Cung Thuần: “…Nhưng đó chẳng phải là những buổi học dành riêng cho các hiệu úy và tham mưu sao? Bạn đã tham gia những buổi học đó vào lúc nào?”

Hoàng Thạch nói: “Tôi luôn tham gia những buổi học đó. Đại tướng không biết à?”

Bắc Cung Thuần thật sự không biết; liệu Hoàng Thạch có từng nói với ông ấy không?

Thực ra Hoàng Thạch đã nói, nhưng lúc đó Bắc Cung Thuần vẫn chưa hoàn toàn quy phục Triệu Hàm Chương, và Hoàng Thạch cũng chỉ nghĩ đến việc trở về Tây Lương. Lý do anh ta tham gia những buổi học đó là vì nhận thấy Triệu Hàm Chương rất giỏi trong việc chiếm được lòng dân chúng. Một mặt, anh ta cảm thấy Triệu Hàm Chương rất hào phóng trong việc cung cấp lương thực cho họ; mặt khác, anh ta cũng lo lắng rằng nếu sau này họ trở thành kẻ thù, họ sẽ rất khó đối phó.

Trong thời đại này, không có gì là không thể xảy ra. Ngay cả anh em ruột thịt hay cha con cũng có thể trở thành kẻ thù; huống chi là hai vị tướng?

Vì vậy, Hoàng Thạch với tâm thế “biết mình, biết người” đã tham gia những buổi học đó. Tất nhiên, anh ta sẽ không thừa nhận rằng ban đầu mục đích của mình là tìm cách phê bình Phó Đình Hàm.

Lúc đó, ngoài Triệu Hàm Chương ra

Ai bắt buộc Bắc Cung Thuần phải luôn nghĩ về Phó Đình Hàm chứ? Đôi khi, ánh mắt cô nhìn người đó thật sự lấp lánh, điều này khiến Hoàng Thạch cảm thấy không hài lòng chút nào.

Không không không, ban đầu anh ta đi chỉ là để “thăm dò tình hình địch và hiểu rõ về đối thủ tiềm năng trong tương lai” mà thôi. Sau khi quyết định như vậy, Hoàng Thạch chuyển sang hỏi một vấn đề khác: “Tướng quân, đại tướng đã cho di dời một số người Hồn Đã về đây, vậy họ sẽ được an bài như thế nào? Có nên trả họ về quê cũ không?”

Bắc Cung Thuần nhớ lại lá thư của Triệu Hàm Chương và lắc đầu đáp: “Không, hãy di dời họ về phía bắc Tấn Dương. Nơi đây có đồng cỏ, họ có thể chăn nuôi gia súc ở đó.”

Người Hồn Đã vừa mong muốn cuộc sống giàu có và thoải mái của người Hán, vừa không thể từ bỏ thói quen chăn nuôi truyền thống của mình. Vì vậy, họ vừa di cư về phía nam để chiếm đất đai của các dân tộc nông nghiệp, vừa biến những khu vực đó thành vùng chăn nuôi, sử dụng đất canh tác để trồng cỏ và nuôi gia súc.

Theo quan điểm của Triệu Hàm Chương, việc này thật sự là lãng phí tài nguyên. Không chỉ làm mất đi đất đai canh tác, mà còn lãng phí cả tài năng của chính họ nữa.

Chính vì vậy, Triệu Hàm Chương mới viết thư cho Bắc Cung Thuần, yêu cầu cô hãy cố gắng sắp xếp những người Hồn Đã và Tiên Bì giỏi chăn nuôi vào các vùng chăn nuôi. Khi đó, họ có thể được phân bổ một lượng đất canh tác nhỏ, còn phần còn lại thì sẽ được bù đắp bằng gia súc, cho phép họ tiếp tục chăn nuôi ở những khu vực đó.

Vì vậy, bà còn cấp cho Bắc Cung Thuần một khoản tiền riêng, dùng để mua giống cây trồng và con giống gia súc, phân phát cho những người chăn nuôi có tài sản dưới một nghìn. Bà nói với Bắc Cung Thuần rằng đây là một chương trình hỗ trợ dành riêng cho người chăn nuôi; họ sẽ được cung cấp bê, cừu con và ngựa con. Đến mùa thu năm sau, họ phải ưu tiên bán gia súc cho chính quyền với giá không thấp hơn 20% so với giá thị trường.

Bắc Cung Thuần không hoàn toàn hiểu ý định của Triệu Hàm Chương, nhưng anh ta biết rằng về mặt quản lý dân chúng, mình không thể sánh kịp bà ấy. Vì vậy, anh ta không tự ý thay đổi gì cả, mà chỉ làm theo những gì bà ấy yêu cầu.

Anh ta không hiểu, nhưng các quan chức khác trong Thích Sử Phủ thì hiểu rõ. Họ có thể thực hiện tốt các chính sách của Triệu Hàm Chương nếu được Bắc Cung Thu