Quốc khố trống rỗng, mà mọi việc đều cần tiền để thực hiện. Ngay cả khi cô ấy không làm gì cả, hàng ngày vẫn phải chi tiêu rất nhiều tiền. Những quan chức và nhân viên dưới quyền cô ấy, họ không cần lương sao?

Hơn nữa, binh sĩ dưới trướng cũng tiêu tốn rất nhiều tiền lương thực mỗi ngày, điều này khiến cô ấy càng thêm lo lắng.

Vì vậy, khi quốc khố không có tiền, cô ấy buộc phải tìm cách tạo ra tiền.

Việc độc quyền kinh doanh muối và sắt chẳng phải là phương pháp thu thuế nhanh nhất sao? Như Triệu Minh đã nói, thực ra chính thuế mới là giải pháp hiệu quả.

Tuy nhiên, hiện nay dân chúng khắp nơi đều đang gặp khó khăn. Ngay cả khi tỉnh Yu Zhou chỉ bị hạn hán nhẹ và không bị thiệt hại nặng nề, nhưng do các cuộc chiến tranh trong suốt nửa năm qua, Yu Zhou đã phải gánh chịu nhiều gánh nặng về mặt hậu cần. Khi cô ấy đi chinh chiến ở ngoài, Yu Zhou đã phải nộp thuế quân sự hai lần, và còn có một lần đóng góp khác nữa. Thêm vào đó, giá lương thực tăng vọt, khiến cho người dân bình thường cũng đứng trước bờ vực khủng hoảng.

Vì vậy, Triệu Hàm Chương quyết định không thu thuế từ người dân bình thường, mà sẽ thu thuế từ các thương nhân, người thợ thủ công, cùng các quý tộc và quan chức.

Cô ấy sẽ ban hành sắc lệnh về thuế “suan min”.

Sắc lệnh “suan min” là một đạo luật mà Hoàng đế Hán Vũ từng ban hành, nhằm mục đích thu thuế từ các thương nhân, những kẻ cho vay nặng lãi và người thợ thủ công.

Tuy nhiên, Triệu Hàm Chương có tầm nhìn xa trông rộng hơn; sắc lệnh của cô ấy còn bao gồm cả các quý tộc và quan chức, về cơ bản là tất cả những người giàu có trong nước lúc bấy giờ.

Nhưng cô ấy cũng đã giảm mức thuế đáng kể. Cô yêu cầu các thương nhân và những kẻ cho vay nặng lãi phải nộp một số tiền cho mỗi bốn nghìn tiền, trong khi người thợ thủ công, quý tộc và quan chức phải nộp một số tiền cho mỗi năm năm nghìn tiền. Ngoài ra, còn có thuế xe cộ và thuyền bè nữa.

Ngoại trừ các quan chức, ba vị lão thành và những kỵ binh đang giữ chức vụ được miễn thuế đối với một chiếc xe hay một con ngựa, những người khác phải nộp thuế cho mỗi chiếc xe hoặc một con ngựa thuộc loại quy định. Đối với các quan chức và ba vị lão thành, nếu họ có thêm một chiếc xe nữa, họ cũng phải nộp thuế cho chiếc xe đó.

Triệu Hàm Chương hành động rất nhanh chóng; ngay sau khi trở về, cô đã yêu cầu soạn thảo sắc lệnh và phát hành nó vào ngày hôm sau.

Cấp Uyên, Minh Dự và

Bây giờ, mọi người trong triều đều biết rõ lý do tại sao Triệu Hàm Chương lại ban hành lệnh thu thuế này.

Chính là vì Quốc khố không còn tiền nữa mà.

Triệu Minh đã rất khoan dung, không trách móc gì cả; ông ấy còn cho phép Quản Gia kiểm kê tài sản của gia đình để tính số tiền thuế phải nộp.

Điều này khiến Triệu Hàm Chương thở phào nhẹ nhõm; bà ấy cứ tưởng mình sẽ bị mắng nhiếc, không ngờ chú Triệu Minh lại thông cảm đến thế, thật là đáng trân trọng.

Triệu Minh không mắng bà ấy, nhưng ông ấy tin rằng sẽ có người khác đến làm điều đó thay ông.

Quả nhiên, ngày hôm sau khi lệnh được ban hành, Triệu Hô cùng với Triệu Tùng và vài vị quý tộc khác đã đến trước nhà của gia đình Triệu.

Đây là nơi Triệu Hàm Chương đang sử dụng, tại chỗ ở của Trần Huyện; Vương Thị thường xuyên ở đây, vì vào thời gian trước đó do chiến loạn, bà ấy đã trở về Tây Bình. Hiện tại, Triệu Hàm Chương đang cùng với hoàng tử nhỏ và những người khác sinh sống ở đây, coi đây như một biệt thự hoàng gia.

Tất nhiên, nhiều việc chính trị cũng được thảo luận và giải quyết tại đây.

Triệu Hô lao thẳng vào sảnh chính, nhưng vì bị các vệ sĩ chặn lại, ông ta không thể vào được, dù ông ta cố gắng tỏ ra uy nghiêm như một vị lão gia cũng không hiệu quả.

Triệu Hô vốn đã rất tức giận, và giờ thì càng tức điên hơn; ông ta túm lấy eo mình và la lớn trước sảnh: “Phản bội ân tình, không tôn trọng người già, Triệu Hàm Chương! Cô ra đây ngay! Dám thu thuế từ tôi, nhưng không dám đối mặt à?”

Triệu Hàm Chương, đang ngồi trong sảnh xem xét các tài liệu, nghe thấy tiếng la mắng liền ngạc nhiên; các vệ sĩ vội vàng báo cáo: “Đại tướng, Ngài Lão gia thứ năm và Ngài Lão gia thứ bảy đã đến.”

Triệu Hàm Chương Đặt bút xuống, không vội vàng ra ngoài, mà từ tốn bước đến cửa sổ để nhìn ra ngoài.

   Triệu Tùng Cảm thấy không hài lòng, đang nhìn chằm chằm vào Triệu Hô, bảo anh ta nên nói chuyện khi gặp người khác, làm sao có thể la hét như vậy được?

   Vừa dứt lời, ông ta đã thấy Triệu Hàm Chương nhô đầu ra nhìn, rồi gần như ngay lập tức lại rút đầu vào.

   Triệu Tùng :……

   Thật là thiếu chuẩn mực!

   Triệu Hô cũng nhìn thấy điều đó, ngón tay run rẩy chỉ về phía nơi Triệu Hàm Chương đã rút đầu vào… Quá đáng rồi, cô ta còn trốn tránh nữa!

   Triệu Hàm Chương Có lẽ cũng nhận ra rằng việc trốn tránh là vô ích, không lâu sau đó cô ta lại xuất hiện ở cửa, khuôn mặt rạng rỡ, và một cách rất lịch sự mời họ vào phòng khách.

   Triệu Hô Gầm ghè một tiếng, bỏ qua cô ta và bước vào phòng khách. Ba vị quý ông mà ông ta dẫn theo nhìn nhau một cái, rồi hoảng sợ theo sau.

   Họ đến đó để phàn nàn với Triệu Hô, nhưng không ngờ ông ta lại lập tức dẫn họ đến nhà họ Triệu để “đòi nợ” với Triệu Hàm Chương.

   Nói thật, họ không hề xa lạ với Triệu Hàm Chương; dù sao thì mỗi khi cần chuẩn bị chi phí quân sự, cô ấy luôn sẵn lòng mời họ ăn uống, đồng thời cũng thường xuyên bàn bạc về tình hình phát triển của khu vực Yuzhou.

   Và rồi, họ cũng đưa tiền ra.

   Nhưng đó chỉ là những cuộc gặp gỡ mang tính bạn bè, trong đời sống riêng tư… Họ vẫn quen biết hơn với Triệu Minh, Cấp Uyên và những người khác.

Không hiểu tại sao, họ đều có vẻ sợ hãi Triệu Hàm Chương, dù cô ấy luôn mỉm cười.

Triệu Hàm Chương mời họ vào đại sảnh, bảo người pha trà rồi bảo họ ngồi xuống và hỏi: “Chú thứ bảy, tại sao lại tức giận đến thế?”

Triệu Hô cười lạnh và hỏi: “Chính sách thu thuế này là thế nào vậy? Suốt năm nay, quân đội thiếu kinh phí chiến tranh, nhưng riêng lương thực thì tôi đã cung cấp cho các người ba mươi nghìn thạch, còn mười vạn thạch lương thực khác, tôi cũng bán với giá thấp nhất. Chưa kể đến tiền bạc nữa… Con trai tôi đã lấy đi ít nhất năm trăm nghìn tiền từ tôi, còn những loại dược liệu thì quân đội các người vẫn còn nợ tôi.”

Nói đến đây, Triệu Hô lại tức giận và không kiềm chế được mà nói tiếp: “Tôi bảo các người phải trả tiền, các người lại bảo tôi đi tìm Phạm Dĩnh… Nhưng Phạm Dĩnh đang ở đâu vậy? Cô ta đang đi tuần tra ở các vùng Bình Châu và Youzhou… Các người còn dám lừa tôi nữa à…”

“Đủ rồi, đủ rồi,” Triệu Tùng nói: “Đây là hai việc khác nhau, đừng lẫn lộn chúng lại với nhau.”

“Nhưng đây chính là một việc!” Triệu Hô không nhịn được mà đập chân và hét lớn: “Đây chính là tất cả những việc cô ta lừa dối tôi, phản bội ân tình của tôi… Hơn nữa, trong những năm trước, cô ta có bảo Thường Ninh【Thường Ninh】 theo dõi tôi không? Vì sao mỗi năm khi nộp thuế, chỉ có Thường Ninh【Thường Ninh】 mới theo dõi tôi, còn những người khác thì không hề!”

Triệu Hàm Chương vội vàng an ủi ông ấy: “Chú thứ bảy, tôi biết chú luôn ủng hộ tôi rất nhiều, tôi cũng ghi nhớ điều đó trong lòng. Nhưng công việc công và chuyện cá nhân là hai việc khác nhau… Mặc dù tôi ghi nhớ những ân tình đó, nhưng tôi cũng không thể vì lợi ích cá nhân mà bỏ qua những chính sách quan trọng của đất nước được.”

“Đồ nói dối! Đừng nói những lời hoa mỹ nữa… Chính sách thu thuế này chỉ áp dụng đối với các thương nhân, những kẻ cho vay nặng lãi, và các thợ thủ công mà thôi… Tôi là thợ hay là thương nhân? Hay là kẻ cho vay nặng lãi?” Triệu Hô hoài nghi rằng Triệu Hàm Chương chỉ muốn chiếm đoạt tiền của mình mà thôi, mới kéo các quý tộc vào chính sách này… “Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng các quý tộc cũng phải nộp thuế này đâu.”

Triệu Hàm Chương liền thành thật hỏi: “Tại sao các quý tộc lại không cần phải nộp những khoản này?”

   Triệu Hô tự tin trả lời: “Bản chất của người quý tộc là không cần phải làm vậy!”

   Triệu Hàm Chương hỏi tiếp: “Vì lý do gì vậy?”

   Triệu Hô ngạc nhiên: “Đó không phải là điều hiển nhiên sao? Tại sao lại cần phải hỏi anh ấy lý do chứ?”

   Trong xã hội, người quý tộc có địa vị chỉ sau hoàng gia; bản chất của họ là không cần phải nộp những khoản thuế đó!

   Triệu Hàm Chương thấy anh ta không thể trả lời được, liền thở dài và nói: “Chú tám, tất cả họ đều là những người giàu có… Làm sao chú có thể kỳ thị giới quý tộc được chứ? Nếu tất cả mọi người đều phải nộp thuế, thì không thể bỏ qua họ được; nếu không, đồng nghĩa với việc chú coi thường họ.”

   Lời nói đó thực sự là vô lý!

   Triệu Hô muốn chửi thề, nhưng Triệu Tùng đã nhìn anh ta một cái rồi nói với Triệu Hàm Chương: “Chị ba ơi, thế giới này cần đến sự ổn định và sự quản lý của giới quý tộc; tất cả các quan chức đều xuất thân từ giới quý tộc. Vì vậy, các loại thuế trong xã hội đều được ưu ái hơn đối với họ. Nếu không ưu ái họ, làm sao có thể mong họ phục vụ cho chúng ta được chứ?”

   Ở Trung Quốc, có một đặc điểm đặc biệt: từ xưa đến nay, hệ thống quan liêu luôn có sức hút lớn đối với giới trí thức; đó là lý do tại sao đa số mọi người đều coi việc học hành và ra làm quan là con đường duy nhất để thành công trong xã hội.

   Những người trí thức như Cấp Uyên, vì không thể tự mình ra làm quan trong hoàn cảnh đặc biệt, họ sẽ chọn cách phục vụ cho những người có quyền lực, hy vọng thông qua vai trò của các quan chức mà tham gia vào hoạt động chính trị.

   Lý do cơ bản khiến giới trí thức nhiệt tình muốn ra làm quan, chẳng phải là những lợi ích mà việc đó mang lại sao? Những lợi ích đó là đa dạng, không chỉ bao gồm tiền bạc mà còn có địa vị xã hội – một địa vị đặc biệt.

   Chẳng hạn, giới quý tộc có thể được miễn nhiều loại thuế khác nhau.