Cả những người thân cận bên cạnh ông ta cũng cảm thấy rất lo lắng.

Topa Yilu cảm nhận được sự đe dọa và áp lực này; điều này hoàn toàn trái với kế hoạch của ông ta. Vì vậy, ông không khỏi quay sang tìm Lưu Côn.

Nghĩ đến tầm quan trọng của Tấn Dương, Topa Yilu không khỏi ngồi xuống bên cạnh Lưu Côn.

Lưu Côn đã suy nghĩ rất nhiều ngày và quyết định sẽ không đến Từ Châu; tự nhiên, ông ta sẽ không thông báo cho ai về việc nhận lệnh này. Còn Triệu Hàm Chương thì càng không thể tiết lộ bí mật như vậy với người ngoài. Vì vậy, Topa Yilu vẫn chưa biết rằng người “hàng xóm” mới của mình sắp là ai.

Ông ngồi xuống bên cạnh Lưu Côn, vẻ mặt u sầu, và hỏi: “Ngày mai chúng ta sẽ phải chia tay nhau, sao anh lại có vẻ buồn bã vậy?”

Do tốc độ di chuyển của đại quân khá chậm, Triệu Hàm Chương quyết định để Topa Yilu đóng vai trò tiên phong, tiến lên chiếm giữ các thành trì phía trước, trong khi bà sẽ tiếp tục hành quân ở phía sau. Như vậy, bà sẽ đi theo hướng đông bắc, Topa Yilu sẽ đi về hướng bắc, còn Thạch Lặc thì sẽ đi về hướng đông. Cuối cùng, ba đội quân sẽ gặp nhau tại nước Yên, cùng với Triệu Câu, Bắc Cung Thuần và những người khác để bao vây quân Hồn Đột.

Tất nhiên, hai sắc lệnh thiêng liêng của Triệu Hàm Chương không thể khiến Topa Yilu giúp bà chiếm toàn bộ khu vực Youzhou. Ban đầu, họ chỉ đồng ý thu hồi lại những vùng đất bị mất ở Jizhou và chiếm giữ huyện Changshan thuộc Youzhou; việc tiếp tục tiến xa hơn sẽ là chủ đề thảo luận khác. Vì vậy, sáng nay, họ đã thảo luận với nhau trên Mã Xa, và Triệu Hàm Chương đã hứa sẽ trả cho ông một số tiền, một số vải, cùng với gốm sứ… Danh sách những thứ này kéo dài rất dài, và số lượng cũng rất lớn.

Hợp đồng thuê mướn có thời hạn ba tháng. Trong suốt thời gian này, Topa Yilu sẽ tuân theo sự chỉ đạo của bà; tất nhiên, việc chỉ huy các trận chiến cụ thể vẫn do chính Topa Yilu quyết định, và Triệu Hàm Chương không được can thiệp vào việc đó.

Vì vậy, bây giờTuó Bá Yī Lu chính là lực lượng quân sự thuê mướn của cô ấy, và tất nhiên cô ấy phải tận dụng họ một cách hiệu quả nhất để tránh thiệt hại.

Lưu Côn muốn đi cùng họ, hoặc tự mình dẫn đầu một đội quân để đóng vai trò tiên phong.

Tuy nhiên, Triệu Hàm Chương không tin tưởng vào khả năng quân sự của anh ta, nên không cho phép anh ta ở bên cạnh mình.

Nói thật ra, Lưu Côn không giỏi gì nhiều, nhưng anh ta rất giỏi trong việc xử lý các công việc vặt và có trí nhớ tốt; khi Phạm Dĩnh bận rộn, cô ấy thường nhờ anh ta giúp đỡ, và anh ta luôn có thể trả lời mọi câu hỏi.

Lưu Côn cũng nhận thức được rằng Triệu Hàm Chương rất hài lòng với anh ta; điều này khiến anh ta vừa tự hào vừa buồn bã.

Anh ta tự hào vì khả năng của mình đã được công nhận, nhưng lại buồn bã vì vì thế mà Triệu Hàm Chương càng không cho phép anh ta tự mình dẫn quân.

Vì vậy, khiTuó Bá Yī Lu hỏi, anh ta liền bày tỏ nỗi băn khoăn của mình: “Tôi muốn tham gia chiến đấu trực tiếp, nhưng lệnh quân đội không cho phép.”

Topa Ba Yi Lu cười ha hả và nói không quan tâm: “Việc không có trận chiến để đánh sao? Không lâu nữa chúng ta sẽ đối đầu trực tiếp với hai người con trai của Vương Tuấn【Vương Tuấn】, và có thể còn gặp phải đội quân Hung Nô nữa đấy.”

Ông ta vô tình hỏi: “Việc Việt Thạch có biết đội quân Hung Nô hiện đang ở đâu không?”

Lưu Côn thực sự biết: “Nghe nói họ đang ở khu vực nước Yên.”

Topa Ba Yi Lu bắt đầu suy nghĩ sâu sắc; Triệu Hàm Chương đã bảo anh ta đi từ Quận Yên Môn đến Quận Thượng Cốc, nhưng lại không nói rằng họ sẽ đến nước Yên… Điều này có nghĩa là họ không cần phải tấn công nước Yên, hay là ở Quận Thượng Cốc cũng có đội quân Hung Nô?

Trong ba tháng hợp đồng thuê mướn này, Triệu Hàm Chương dự định sẽ sử dụng họ như thế nào?

Không hiểu tại sao, Topa Ba Yi Lu cảm thấy có chút lo lắng.

Vương Tuấn【Vương Tuấn】 đã bị Thạch Lặc bắt giữ, quân đội You Zhou còn lại không còn đáng sợ nữa; vậy tại sao Triệu Hàm Chương vẫn cứ phải trả một cái giá lớn để thuê họ trong ba tháng?

Ngoại trừ Phó Đình Hàm, không ai trong quân đội biết Triệu Hàm Chương đang có kế hoạch gì; ngay cả Thạch Lặc – người đang ở tuyến đầu chiến trường – cũng không hề hay biết.

Nhận được lệnh của Triệu Hàm Chương, dù có chút không cam lòng, ông vẫn từ bỏ việc tiếp tục tiến về phía bắc, mà thay vào đó cùng với Vương Tuấn【Vương Tuấn】 đi về phía đông, liên tục chinh phục các thành trì.

Lúc này, Yōu Châu đang rơi vào cảnh khốn cùng: cả hạn hán lẫn đạo ruồi đều bắt đầu từ Yōu Châu và ở đây tình hình cực kỳ nghiêm trọng.

Các vùng như Kỷ Châu và Bình Châu vẫn còn chút thu nhập, nhưng Yōu Châu thì thực sự là nơi hạn hán khắc nghiệt; mọi con sông đều cạn kiệt, không còn giọt nước nào. Không chỉ có người chết đói, mà số người chết vì khát nước cũng đã không thể đếm xuể.

Vương Tuấn【Vương Tuấn】 không chỉ không cứu trợ dân chúng khỏi thiên tai, mà còn tàn ác bóc lột tài sản của họ. Ông ta cũng rất nghiêm khắc với binh sĩ dưới quyền mình; đó chính là một trong những lý do khiến các thành phố thuộc Yōu Châu đều nhanh chóng đầu hàng sau khi Vương Tuấn【Vương Tuấn】 bị bắt.

Ý chí kháng cự của quân đội Yōu Châu cũng không mạnh mẽ lắm.

Sau khi tiến vào thành phố, Triệu Hàm Chương đã hỏi ý kiến của các quan lại địa phương và xem xét các báo cáo nội bộ; có vô số cuộc nổi dậy của nông dân diễn ra ở khắp nơi, nhưng quy mô đều rất nhỏ. Mục đích của họ chỉ là tấn công các cơ quan chính quyền địa phương và cướp lấy kho lương thực.

Sau khi xem xét tình hình, Triệu Hàm Chương lập tức ra lệnh cho người ta thông báo đến tất cả các huyện, yêu cầu họ nỗ lực hết sức để cứu trợ dân chúng và an phủ họ. Đồng thời, yêu cầu treo lá cờ in chữ “Zhao” trên tất cả các bức tường thành.

Đồng thời, ông cũng sai Phạm Dĩnh thông báo cho Yù Châu, yêu cầu chọn 500 học sinh xuất sắc từ các trường học ở các huyện, quận để gửi đến Bình Châu, Yōu Châu và Kỷ Châu – nơi đang rất cần những người này.

Ba tỉnh, tổng cộng 201 huyện; ngay cả khi mỗi huyện chỉ cử hai học sinh đi, thì cũng cần đến 402 người. Chưa kể đến việc còn cần phải cử thêm người đến các đơn vị quân đội đóng quân, các văn phòng quản lý huyện và Thích Sử Phủ nữa.

Năm trăm người đã là yêu cầu tối thiểu rồi; không biết họ có thể tuyển chọn được đủ số người này hay không.

  Triệu Hàm Chương nói: “Vẫn phải tăng cường giáo dục, đặc biệt là việc tái giáo dục. Nên để chú Cheng bắt đầu tuyển chọn những học sinh tuổi tác phù hợp từ giới quý tộc để tiến hành giáo dục theo từng cấp độ. Những đứa trẻ này đã được học hành từ nhỏ, nên chúng sẽ tốt nghiệp nhanh hơn so với những đứa trẻ chưa được đi học.”

  Phó Đình Hàm nói: “E là họ có lẽ không coi trọng vị trí này đâu.”

  “Vậy thì hãy tìm những người coi trọng nó,” Triệu Hàm Chương nói: “Việc của một quan chức cai quản huyện rất nhiều và rất quan trọng. Làm sao có thể giao cho những người chưa có kinh nghiệm? Họ muốn vừa mới ra làm quan đã được bổ nhiệm làm huyện lệnh sao?”

  Phó Đình Hàm gật đầu: “Thực tế, trong quân đội cũng đang thiếu nhân tài; các lĩnh vực hậu cần và y tế đều cần bổ sung thêm nhân viên.”

  Triệu Hàm Chương nói: “Tôi sẽ yêu cầu chú Cheng tổ chức thêm hai môn học tại Thái Học, đồng thời thành lập các chi nhánh tại Luoyang và Trần Huyện để tuyển chọn những nhân tài liên quan trên khắp cả nước.”

  Khi thảo luận cùng ông ấy, mọi việc cần làm trở nên rõ ràng hơn nhiều. Đôi khi, cô chỉ cần có một người ở bên cạnh để lắng nghe mình nói; thật đáng tiếc, không phải ai cũng có thể làm điều đó.

  Triệu Hàm Chương lấy ra một lá thư để viết cho Triệu Trình.

  Phó Đình Hàm hoàn thành công việc xử lý các Công Văn, dọn dẹp bàn làm việc xong, sau đó gấp chiếc bàn nhỏ lại.

  Chiếc bàn này là do ông ta nhờ thợ thủ công làm riêng. Vì Triệu Hàm Chương thường xuyên đi chinh chiến ở ngoài, giường ngủ của cô ấy cũng chỉ là những tấm ván ghép lại từ xe ngựa. Mỗi khi cần sử dụng bàn, cô ấy thường dùng một cái thùng làm bàn.

  Đã có nhiều lần cô ấy ngồi làm việc trên chiếc thùng đó, thường là hơn hai giờ liền. Khi đứng dậy, cổ cô ấy đau nhức, và toàn bộ phần dưới cơ thể đều tê dại.

Vì vậy, Phó Đình Hàm đã bảo người ta chế tạo những chiếc bàn nhỏ có thể gấp lại được, kèm theo những tấm ghế thấp và mềm mại; nhờ đó họ có thể làm việc ngay cả trong điều kiện ngoài trời mà không cần phải e ngại hay khó chịu gì cả.

Anh quay đầu nhìn vào đám đông và thấyTuó Bá Yī Lú cùng với Lưu Côn đang ngồi cạnh nhau bên đống lửa sưởi ấm, liền hỏi Triệu Hàm Chương: “Tại sao lại đểTuó Bá Yīlu đến Quận Thượng Cốc? Nếu cùng nhau đi đánh Lưu Thông tại nước Yên thì không sẽ dễ dàng giành chiến thắng hơn sao? Vậy mà Quận Thượng Cốc đã đầu hàng rồi mà…”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Bởi vì ở đó vẫn còn có bộ lạc Tiên Phi, và cũng bởi vì có thể anh ta sẽ không hợp tác hết sức với chúng ta trong việc tiêu diệt Lưu Thông.”