Triệu Hàm Chương cũng ngẩng đầu nhìn về phía đó và nói với Phó Đình Hàm: “Người Ta Bá Y Lỗ này không hề hiển hiện vẻ thoải mái như vậy; ông ta rất sâu sắc trong suy nghĩ. Cho đến khi người Hung Nô chưa bị tiêu diệt, chúng ta vẫn cần đến ông ta; chỉ khi đó, ông ta mới có thể đạt được những gì mình muốn thông qua các trận chiến của chúng ta. Vì vậy, Lưu Côn đã dựa vào ông ta trong nhiều năm, và thành phố Tấn Dương mãi không hề tiến lên hay lùi lại.”

Trong lịch sử, thành phố Tấn Dương mới thực sự bị mất đi sau khi Ta Bá Y Lỗ qua đời. Khi Tấn Dương mất đi sự hỗ trợ quân sự từ người Ta Bá Tiên Phi, sự hợp tác giữa Lưu Côn và gia tộc Đoạn Tiên Phi đầy rẫy nghi ngờ; cuối cùng, Lưu Côn cũng bị Vương Đôn và gia tộc Đoạn Tiên Phi oan giết.

Nghĩ đến đây, Triệu Hàm Chương liền nhìn với ánh mắt đồng cảm về phía Lưu Côn, người đang trò chuyện thẳng thắn với Ta Bá Y Lỗ.

Cô gói lá thư đã viết xong lại và đưa cho binh sĩ thân cận, sau đó kéo Phó Đình Hàm đến để xem chuyện gì đang xảy ra. “Hai anh đang nói về điều gì vậy?”

Ta Bá Y Lỗ cười trước Lưu Côn và nói: “Chúng tôi đang thảo luận về chiến thuật quân sự đấy. Việc này nếu gặp phải người Hung Nô thì sẽ phải đối phó như thế nào.”

Nghe vậy, Lưu Côn bỗng căng thẳng lên, vội vàng nhìn về phía Triệu Hàm Chương để nhắc nhở cô, nhưng cô ấy đã kéo tà áo lên và ngồi xuống bên cạnh, nói: “Hai anh lo lắng quá rồi. Những kẻ chúng ta sẽ gặp đầu tiên không phải là quân đội của bạn bang Youzhou, mà chắc chắn sẽ là các đội quân người di cư.”

Cô thở dài và nói: “Cuộc sống của người dân thật sự rất khó khăn… Phía trước, lại có thêm hai đội quân người di cư nữa đã nổi dậy.”

Ta Bá Y Lỗ tỏ vẻ kiên quyết: “Em gái út của ta quá nhẹ nhàng rồi… Theo ý kiến của anh, những kẻ phản bội như vậy nên bị tiêu diệt. Cứ giết thêm vài người như vậy, để mọi người biết rõ hậu quả… Lúc đó, sẽ không ai dám nổi dậy nữa đâu.”

Triệu Hàm Chương nói: “Những đội quân nổi dậy ở các tỉnh khác thì không sao, nhưng đội quân người di cư ở Youzhou thì không phải là phe phản bội đâu.”

Cô ấy nói: “Họ tất cả đều bị Vương Tuấn ép buộc phải nổi dậy; họ đã không thể sống tiếp được nữa, nên không còn lựa chọn nào khác. Vì vậy, nếu các người gặp phải quân du mục trên đường, đừng giết hại họ một cách tùy tiện, mà hãy cố gắng thu hút họ đầu hàng.”

Cô ấy cười nói với Tuoba Yilu: “Tôi biết anh không thích những việc phiền phức này, vì vậy tôi đã để Triệu Khoan đi cùng anh. Nếu gặp phải những chuyện như thế này trên đường, hãy để anh ấy xử lý; anh ấy rất có kinh nghiệm.”

Tuoba Yilu hạ mắt và đáp lại một câu.

Lưu Côn nhìn quanh một lượt rồi lại thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục ngồi đó ngẩn ngơ trước đống lửa.

Quân của Youzhou không có sức chiến đấu, vì vậy gần như không cần đến ông ta; còn quân du mục thì càng không cần phải nói đến, họ thường chỉ cần nhìn thấy lá cờ in chữ “Zhao” của quân gia đình Zhao là lập tức chạy đến đầu hàng ngay.

Lưu Côn cảm thấy buồn bã; liệu mình có phải mãi mãi chỉ phải làm những công việc vụn vặt cho Triệu Hàm Chương và không bao giờ được ra trận hay không?

Ngồi bên cạnh đống lửa, Triệu Hàm Chương và Tuoba Yilu đang đùa cợt với nhau, trong khi Phó Đình Hàm thì chăm chú lắng nghe họ. Không ai quan tâm đến nỗi buồn của Lưu Côn cả.

Như ông ta dự đoán, vào ngày hôm sau, khi quân tiên phong của Tuoba Yilu rời đi, Triệu Hàm Chương và nhóm người của cô ấy ở lại phía sau, và hầu như không còn gặp phải quân của Youzhou nữa; họ chỉ đơn giản là tiếp nhận những vùng đất mà Lưu Côn đã chiếm được.

Thỉnh thoảng, họ gặp phải quân du mục; Triệu Hàm Chương thích gọi họ là “quân nổi dậy”, nhưng để đảm bảo tính chính trị đúng đắn, cô ấy không bao giờ công khai sử dụng cái tên đó; nếu không, biết bao nhiêu cuộc nổi loạn sẽ nổ ra trên khắp thiên hạ.

Vì vậy, cô ấy chỉ gọi họ là quân du mục, quân tị nạn, quân nạn nhân, hoặc quân nông dân.

Nói chung, những nhóm quân nông dân nhỏ như thế này thường sẽ tránh xa quân đội của triều đình từ xa; dù sao họ cũng không thể chiến thắng được mà.

Nhưng những người này thì không; họ cố tình tìm đến đội quân lớn của gia đình Zhao, và mỗi khi phát hiện thấy họ, họ lập tức chặn đường lại và đầu hàng ngay trước khi đội quân đó kịp tiến gần.

Triệu Hàm Chương sau khi tuyển mộ hai đội quân nông dân, đã không tiếp nhận thêm ai nữa, nhưng cũng không trực tiếp tiêu diệt hay đuổi họ đi. Thay vào đó, bà đưa họ lên thành phố, tìm đến các quan chức địa phương – à, thường thì lúc đó trong thành phố chẳng có quan chức nào cả.

   Vào lúc này, Triệu Hàm Chương sẽ chọn ra một người có đạo đức và được mọi người kính trọng để giao cho họ nhiệm vụ quan trọng, rồi trực tiếp hướng dẫn họ cách an phủ dân chúng và tổ chức việc cứu trợ thiên tai.

   Ngoài việc quản lý tốt các khu vực địa phương và bổ nhiệm lại các quan chức mới, các lính do thám của Triệu Hàm Chương còn được điều động đi khắp nơi để tìm kiếm các kho lương thực mà Vương Tuấn đã để lại.

   Điều đáng ngạc nhiên là họ thực sự tìm thấy hai kho lương thực lớn; còn những kho nhỏ thì không thể đếm xuể.

   Khi mở các kho lương thực đó, Triệu Hàm Chương không chỉ có thể bổ sung nguồn lương thực cần thiết, mà còn có thể giúp đỡ và an phủ người dân ở Yuzhou.

   Mặc dù tất cả các quan chức địa phương đều do bà bổ nhiệm lại, nhưng bà vẫn cảm thấy chưa yên tâm. Vì vậy, bà để lại Phạm Dĩnh, phong bà làm Thanh tra Quan, cùng năm trăm binh sĩ trung thành quay trở về, đồng thời cung cấp cho bà một lệnh tuyển mộ binh sĩ, cho phép bà hành động một cách tự do.

   “Nếu có ai dám chiếm đoạt lương thực cứu trợ vào lúc này, cô có thể giết họ để răn đe mọi người!”

   Phạm Dĩnh nhận lệnh và ngay lập tức mang quân đi.

   Lệnh của Triệu Hàm Chương về việc các quan chức địa phương cứu trợ người dân bị thiên tai nhanh chóng lan truyền khắp Yuzhou. Nghe tin này, mọi người đều hy vọng rằng quan chức của họ sẽ dẫn dắt thành phố đầu hàng.

   Một số nơi, mong muốn đó đã trở thành hiện thực: khi quân đội của người Tuoba Xianbei và gia tộc Zhao tiến gần đến thành phố, cánh cửa thành đã được mở ra để đầu hàng ngay lập tức.

   Triệu Khoan tuân theo mệnh lệnh, trong thời gian quân đội nghỉ ngơi, ông tiến hành điều tra tình hình tại các huyện. Những quan chức nào hoàn thành tốt nhiệm vụ thì được giữ lại, còn những người không làm được thì bị thay thế. Sau đó, ông yêu cầu các quan chức đó tiếp tục cứu trợ người dân bị thiên tai, đồng thời thiết lập kênh liên lạc giữa ông và Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕 để bà có thể trực tiếp ban hành lệnh cho ông.

Có những thành phố không chịu đầu hàng, người dân trong thành liền nổi dậy tạm thời; họ hoặc xông vào văn phòng quận trưởng và giết chết ông ta, hoặc trực tiếp mở cổng thành ra, sau đó treo cờ đầu hàng.

Triệu Khoan đã chấp nhận sự đầu hàng của họ một cách thuận lợi, sau khi thu phục được họ thì để những thủ lĩnh băng đảng tham gia vào việc quản lý thành phố, còn những người khác thì được giải tán và trở về với cuộc sống bình thường.

Vì vậy, quân đội của Tuoba tiến triển rất nhanh, trên đường đi hầu như không gặp phải bất kỳ thành phố nào chống cự mãnh liệt.

Khi không có sự chống cự, tự nhiên cũng không thể có việc tấn công các thành phố, cướp bóc hay… giết chóc.

Mặt của Tuoba Yilu trở nên không mấy vui vẻ, những người Xianbei khác cũng cảm thấy thất vọng.

Triệu Khoan chỉ coi như không biết suy nghĩ của họ, cười nói với họ: “Quân nổi loạn ít, hy vọng tất cả chúng ta đều có thể trở về nhà an toàn, đến lúc đó chỉ cần nhận lương quân rồi về nhà là được.”

Những binh sĩ Xianbei bình thường nghe vậy liền vui mừng lên; mặc dù không thể cướp bóc và thiếu đi khoản tiền thêm, nhưng ít ra cũng không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa. Nghe nói Chúa tướng Triệu đã hứa sẽ cho họ rất nhiều tiền bạc, về nhà rồi chỉ cần thủ lĩnh chia sẻ một ít là đủ dùng rồi.

Triệu Khoan thấy họ đã yên tâm, lại càng thích nói chuyện này với họ, từ từ làm dịu lòng quân sĩ.

Tuoba Yilu nhìn từ xa và nói với người bên cạnh: “Đã ầm ĩ suốt nửa ngày rồi, đây chính là Triệu Hàm Chương cử đến để giám sát chúng ta.”

Người bên cạnh liền thì thầm hỏi: “Có nên tìm cơ hội…” và làm động tác cắt cổ.

Tuoba Yilu cau mày và lắc đầu: “Đây là anh họ của Triệu Hàm Chương, không phải người bình thường đâu; nếu anh ta chết đi, sẽ rất khó giải thích.”

Người bên cạnh cũng không vui nữa: “Trận chiến này thật sự quá nhàm chán.”

Tuoba Yilu nói: “Không sao đâu, tôi không tin rằng toàn bộ quân đội của Youzhou đều là những kẻ không có lòng can đảm. Khi tiến về phía bắc, chắc chắn sẽ gặp phải một hoặc hai thành phố chống cự; lúc đó các bạn cứ thoải mái cướp bóc đi, miễn là đừng giết quá nhiều người là được.”

Người bên cạnh mới yên tâm và đồng ý.

Nhưng Youzhou lại dễ dàng bị chinh phục đến thế sao? Tỉnh trưởng của họ đã bị bắt, Triệu Hàm Chương lại là người do triều đình cử đến, thuộc phe của Hoàng đế Jin; về mặt danh nghĩa, họ vẫn thuộc về nước Jin, tại sao lại còn chống cự chứ