Hoàng thái hậu Đơn cuối cùng cũng đã trang điểm xong, bên ngoài trời đã tối dần. Bà đứng dậy và bước ra ngoài; những vệ sĩ canh gác bên ngoài cau mày, tay đặt trên lưỡi kiếm và hỏi: “Majestät, sao lại đi một mình thế ạ? Các cung nữ của bà đâu rồi?”

Hoàng thái hậu Đơn lạnh lùng đáp: “Chúng muốn ở lại để giữ nhà này. Có phải trong cung sẽ cấp thêm cung nữ cho ta không?”

Những vệ sĩ không nói gì.

Họ đã phải sống lưu lạc suốt quãng đường dài, có rất nhiều người đã chết hoặc lạc mất. Hoàng thái hậu Đơn cũng không phải là người quan trọng gì; may mắn thay, các tướng lĩnh đã không bỏ rơi bà dọc đường, thì làm sao có thể cấp thêm cung nữ cho bà được?

Thấy họ im lặng, hoàng thái hậu Đơn liền tiếp tục đi về phía phòng yến tiệc; hai vệ sĩ lập tức theo sau.

Nghe tiếng bước chân của họ phía sau, bà không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình, may mắn thay là những chiếc tay áo rộng lớn che khuất đi hành động đó, nên không ai nhìn thấy được.

Khi đi qua con đường chính, bà không khỏi dừng bước và quay đầu nhìn về phía cổng lớn.

Những vệ sĩ phía sau trở nên lo lắng, bước tới gần và hỏi thầm: “Majestät, bà đang nhìn cái gì vậy?”

Hoàng thái hậu Đơn đáp: “Tôi đang xem con trai mình có vào cung hay chưa.”

Những vệ sĩ không dám buông lỏng, ngược lại còn siết chặt tay trên lưỡi kiếm hơn và nói: “Các vị đại thần đã đến rồi, Vương gia Bắc Hải cũng sắp vào cung, Majestät sẽ sớm gặp ông ấy thôi.”

Cuối cùng, hoàng thái hậu Đơn mới thu hồi ánh mắt và từng bước tiếp tục đi về phía đại sảnh. Trong lòng bà chỉ mong rằng… hãy đừng đến…

Lưu Nghệ cùng với các tùy tùng của mình bị chặn lại ở cổng lớn; những vệ sĩ trong cung yêu cầu họ phải giao nộp vũ khí.

Lưu Nghệ lập tức tức giận và nói: “Từ khi nào lại có quy định như vậy? Những người này là những người tôi mời đến để họ biểu diễn trước anh trai thứ tư của tôi. Nếu họ không được vào, bữa yến này sẽ mất đi tính thú vị; thôi thì tôi cũng không cần tham gia nữa.”

Các vệ sĩ đành phải lùi lại một bước và yêu cầu các tùy tùng của Lưu Nghệ phải giao nộp vũ khí.

Lưu Nghệ cau mày, tranh luận một lúc nhưng thấy không thể thuyết phục được, đành phải ra hiệu cho một trong những tùy tùng của mình thực hiện kế hoạch thứ hai.

Khi các tùy tùng đang chuẩn bị giao nộp vũ khí, một bóng đen bất ngờ lao ra từ sau bức tường bình phong và hét lớn: “Vương gia, đ

Các vệ sĩ trong cung đình biến sắc, vội vàng rút kiếm ra để chém người hầu gái dũng cảm này. Những người hầu của Lưu Nghệ cũng vội vàng rút dao khi nghe thấy tiếng kêu cứu của cô ta.

Lưu Nghệ hét lên: “Nhanh chóng cứu cô ấy!”

Hai bên lập tức xảy ra cuộc ẩu đả ác liệt ngay tại cổng vào. Vì số lượng người hầu của Lưu Nghệ nhiều hơn nên họ nhanh chóng giành được người hầu gái đó.

Lưu Nghệ nhận ra đây là cô hầu bên cạnh mẹ mình, liền hoảng loạn: “Cô ở đây, mẫu thân của con đâu?”

Người hầu gái khóc nức nở: “Bà đã sai con đến thông báo cho công tử, yêu cầu công tử phải nhanh chóng trốn đi… Hoàng đế đã đặt bẫy trong cung để hãm hại công tử.”

Lưu Nghệ run rẩy, nhìn về phía khu vườn bên trong cung, muốn lao vào nhưng bị các người hầu kịp thời kéo lại. Họ vốn thuộc quân đội nhà Triệu, hiện đang giả vờ làm người hầu của Lưu Nghệ【Lưu Nghệ〕. Một người trong số họ thì thầm: “Lưu Thông đã chuẩn bị sẵn từ trước… Nếu chúng ta vào bây giờ thì chắc chắn sẽ chết. Xin Ngài Bắc Hải vương hãy nhanh chóng gặp gỡ Công Tử Vệ và chúng ta cần phải rời khỏi Lục huyện ngay lập tức.”

“Nhưng mẹ con và Đại tướng Lưu vẫn còn ở trong cung…”

“Không kịp nữa… Chúng ta phải đi ngay!” Nói xong, họ cùng một người hầu khác đưa Lưu Nghệ lên ngựa và bỏ chạy.

Người hầu gái vội vàng theo sau.

Họ kịp thời rời khỏi cung trước khi quân tiếp viện đến.

Vệ Giới, mặc dù bị đuổi ra ngoài, nhưng thực ra vẫn ở ngay gần đó. Khi thấy họ chạy về trong tình trạng hỗn loạn, ông lập tức đứng dậy đón họ.

Nghe nói rằng trong cung đã có sự chuẩn bị sẵn, Vệ Giới chỉ biết thở dài: “Chúng ta muốn lấy mạng hắn, còn hắn cũng muốn loại bỏ cái rắc rối do chúng ta gây ra…”

Bên cạnh, Triệu Tín nói: “Đại tướng Lưu và những người khác đã vào cung rồi… Không thể cứu họ được nữa. Việc quan trọng nhất bây giờ là mang những người mà họ muốn chúng ta đưa đi… Ngài Bắc Hải vương, vật chứng mà họ giao cho ngài đang ở đâu?”

Lưu Nghệ Mặt trắng bệch, anh lấy ra vật chứng từ trong lòng và hỏi một cách lo lắng: “Mẹ con tôi sẽ thế nào đây?”

   Vệ Giới An phủ anh ta: “Lưu Thông sẽ giết Lưu Thái úy và những người khác, nhưng có lẽ sẽ không giết Hoàng thái hậu Đơn. Hắn đã sát hại vua để chiếm ngai vàng, lần này lại muốn đụng đến ngươi, nếu giết thêm Hoàng thái hậu Đơn, e rằng quân đội sẽ mất đi sự ổn định. Nếu chúng ta mang theo thêm nhiều người đi, hắn sẽ càng e dè hơn.”

   Lưu Nghệ Không mấy tin tưởng vào lời nói đó.

   Triệu Tín Sau khi suy nghĩ một lúc, ông nói: “Cứ yên tâm, trong cung có người của chúng ta, vào lúc cần thiết, họ sẽ cố gắng hỗ trợ Hoàng thái hậu Đơn.”

   Lưu Nghệ Tròn mắt lên: “Trong cung có người của các ngài ạ?”

   Triệu Tín Cười hỏi: “Thấy lạ sao? Ngài đừng quên, một tháng trước, huyện Lũ vẫn thuộc sự kiểm soát của U Châu, đây là đất của người Hán; chủ nhân trước đây của khu vườn này là một gia tộc quý tộc.”

Ông không nói quá chi tiết, việc cung cấp những thông tin này chỉ nhằm an ủi Lưu Nghệ【Lưu Nghệ〕 mà thôi. Thành thật mà nói, ông cũng không biết rõ ông Kích đã bố trí người ở bao nhiêu nơi.

Sự tự tin của Triệu Tín khiến Lưu Nghệ cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Triệu Tín nói: “Việc cấp bách hiện nay là phải liên kết với những người sẵn lòng rời đi cùng chúng ta, và Tướng quân Bắc cung sẽ hỗ trợ chúng ta ở tuyến phòng thủ. Ngài yên tâm, miễn là ngài còn sống, tôi tin rằng Hoàng thái hậu Đơn sẽ không gặp nguy hiểm.”

Lưu Nghệ hỏi: “Chúng ta chỉ cần rời đi như vậy thôi sao? Ba trong năm bộ lạc Hung Nô đều sẵn lòng đi cùng chúng ta, tại sao chúng ta không tổ chức quân đội tiến vào cung điện để chiến đấu?”

Triệu Tín Không giống như Lưu Nghệ vốn quá naive; ông đã học được nhiều điều trong quân đội và cũng đã từng tham gia chiến trận dưới sự chỉ huy của Triệu Hàm Chương, nên ông biết rằng việc tổ chức một cuộc tấn công không hề đơn giản. Ông thở dài và nói: “Chỉ có ba bộ lạc đồng ý tham gia; ngài vừa mới trở về thành phố và vẫn chưa giành được sự tin tưởng của các binh sĩ ở khu vực trung tâm, trong khi đó, quân đội của Lưu Thông【Lưu

“Anh ta.”

“Tuy nhiên, lời ông nói cũng có lý,” Triệu Tín cũng cho rằng nên thử xem. Dù huyện Lộ có loạn hay không, càng loạn thì càng tốt; như vậy tướng Bắc Cung mới có cơ hội. Vì vậy, ông đề xuất: “Chúng ta nên chia quân làm hai đội: để Công Tử Vệ dẫn những phụ nữ và trẻ em người Hồn Đột rút về Kỳ Châu, còn tôi và công tử sẽ dẫn quân tấn công cung điện, sao?”

“Nếu có thể giải quyết được tình hình thì tốt biết mấy; nếu không được, chúng ta vẫn có thể bỏ chạy.”

Lưu Nghệ chỉ lo lắng cho mẹ mình, nghe vậy liền gật đầu liên tục, không kịp suy nghĩ nhiều.

Vệ Giới nhìn Triệu Tín một cái. Nếu bây giờ tiến công cung điện, chính là để người Hồn Đột tiêu hao lực lượng của chính họ; sau cuộc nổi loạn này, quân gia nhà Triệu sẽ có cơ hội xâm nhập.

Trái tim Vệ Giới không hề vô ích; ông không nhắc nhở Lưu Nghệ gì thêm. Sau khi thảo luận, họ lập tức cùng nhau đi điều động quân sự và đưa những người dân đã được chuẩn bị sẵn đi.

Người Hồn Đột coi tất cả mọi người từ tuổi trưởng thành trở lên đều là binh sĩ; vì vậy, Vệ Giới muốn đưa đi những trẻ em dưới 14 tuổi, phụ nữ và người già.

Họ chỉ tuân theo mệnh lệnh của các tướng lĩnh, mà các tướng lĩnh lại tuân theo mệnh lệnh của cấp trên hoặc thủ lĩnh của mình. Họ đã nghe nói về việc đầu hàng quân gia nhà Triệu từ lâu rồi; vì vậy khi thấy Lưu Nghệ đưa ra những vật chứng tin cậy, những người được phái đến không hề do dự, mà ngay lập tức làm theo yêu cầu, thu dọn đồ đạc và đi theo họ.

Khi Vệ Giới đưa mọi người đi rồi, lửa chiến tranh bùng phát khắp nơi trong thành; mãi sau đó, vị tướng đã đưa họ đi mới nhận ra rằng, Thái úy và những người khác dường như vẫn còn bên trong cung điện và không biết sống chết ra sao… Nếu như Hoàng đế thắng trận…

Nhưng lúc này, họ đã không còn cơ hội rút lui nữa, bởi vì gia đình họ đã bị đưa đi.

Những biến động kinh hoàng ở cổng thành lan truyền vào đại sảnh; Lưu Thông vừa mới ngồi xuống đã nghe được báo cáo. Không đợi cho Liu Huanle và những người khác kịp phản ứng, ông lập tức đập vỡ chiếc cốc rượu; những người lính canh đang ẩn náu bên ngoài cửa sổ lập tức lao vào.

Liu Huanle cùng những người khác vào cung chính là để lợi dụng lúc Lưu Thông đang say rượu không tỉnh táo để bắt giữ ông ta. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng, và khi các vệ sĩ xông vào, họ lập tức phản kháng.

  Tuy nhiên, vì đối phương có nhiều sự chuẩn bị hơn, họ nhanh chóng thất bại và buộc phải quỳ gục trước mặt họ.

  Lưu Thông bình thản bước xuống từ ghế ngồi, đạp lên tay Liu Huanle và nói: “Thiên hạ này là do cha con tôi cùng nhau đánh đổi mà có được. Kể từ khi tôi lên ngai vàng, tôi luôn ưu ái các ngươi, vậy mà các ngươi lại muốn phản bội tôi… Những kẻ gan dạ, độc ác như vậy xứng đáng bị giết!”

  Theo tôi, Hoàng thái hậu Đơn trong lịch sử là một nhân vật bi thảm. Bà ấy rất xinh đẹp, vì vậy sau khi Lưu Uyên qua đời, Lưu Thông đã để mắt đến bà. Lúc đó, Lưu Nghệ__【Lưu Nghệ】 đang gặp nguy hiểm lớn; vì bảo vệ tính mạng của mình và của Lưu Nghệ__【Lưu Nghệ】, bà đã đồng ý với Lưu Thông.

  Sau này, Lưu Nghệ__【Lưu Nghệ】 biết được chuyện này và đã nói lời can ngăn Hoàng thái hậu Đơn, khuyên bà đừng tiếp tục làm những việc như vậy nữa. Tuy nhiên, bởi tính cách yếu đuối, Hoàng thái hậu Đơn không thể từ chối Lưu Thông và cũng sợ rằng ông ta sẽ giết Lưu Nghệ__【Lưu Nghệ】, vì vậy bà đã tự tử bằng cách treo cổ.

  Khi Hoàng thái hậu Đơn qua đời, sự kiên nhẫn của Lưu Thông đối với Lưu Nghệ__【Lưu Nghệ】 đã đạt đến giới hạn tối đa; ông ta cho phép con trai mình là Liu Jie giết chết Lưu Nghệ__【Lưu Nghệ】.

  Tại sao lại là Liu Jie giết Lưu Nghệ__【Lưu Nghệ】? Bởi vì lúc đó, Lưu Nghệ__【Lưu Nghệ】 đang giữ chức vụ Thái tử đệ; nếu Liu Jie muốn trở thành Thái tử, thì trước hết anh ta phải loại bỏ người chú của mình.