Triệu Hàm Chương nhìn xuống một lát rồi hỏi: “Thích Sử Lưu hiện đang ở đâu?”

“Đang ở trong Thích Sử Phủ.”

Triệu Hàm Chương liền đứng dậy và đi về phía Thích Sử Phủ.

Lưu Côn đang thưởng thức trà chiều, nghe nhạc và uống rượu; anh ta nhắm mắt lại để tận hưởng khoảnh khắc yên bình ấy thì có người hầu tiến lên và báo tin nhẹ nhàng rằng Triệu Hàm Chương đã đến.

Lưu Côn mở mắt ra và thấy Triệu Hàm Chương đang đứng không xa, nhìn đám nhạc công của mình. Anh ta cười lớn và nói với cô ấy: “Đây là những tài năng mà tôi đã mất nhiều năm tìm kiếm; mỗi người trong số họ đều có thế mạnh riêng – có người giỏi chơi đàn cầm, sáo, có người giỏi chơi đàn erhu hay sáo trúc; còn có người chuyên về các loại kèn như huja hay trống lớn, nhỏ… Nhưng nếu nói về tài năng chơi đàn cầm, thì Từ Nhuận mới là người giỏi nhất.”

Lưu Côn hỏi: “Tình trạng sức khỏe của Từ Nhuận thế nào rồi?”

Triệu Hàm Chương không ngờ rằng Lưu Côn lại vẫn quan tâm đến chuyện này vào lúc này; khi nghe anh ta hỏi đầu tiên về Từ Nhuận, cô ấy có vẻ buồn bã và trả lời: “Tình hình đã tốt hơn một chút, chỉ là vẫn chưa hết sốt; các bác sĩ quân y đang theo dõi tình trạng của ông ấy.”

Lưu Côn thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi… Nếu ông ấy không khỏe, tôi sẽ rất lo lắng.”

Anh ta mời cô ấy ngồi xuống cùng thưởng thức rượu và nghe nhạc. Triệu Hàm Chương ngồi xuống và hỏi: “Nếu mọi thứ ổn thỏa như vậy, có nghĩa là tất cả những người tị nạn từ trong và ngoài thành phố Jin Yang đều đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”

Lưu Côn trả lời: “Jin Yang là một thành phố lớn, có thể chứa đựng hàng triệu người dân từ khắp nơi; mỗi ngày có vô số người ra vào thành phố, và phần lớn trong số họ đều là những người tị nạn.”

Anh ta tiếp tục nói: “Vì vậy, việc sắp xếp chỗ ở cho những người tị nạn là điều không thể hoàn thành trong một sớm một chiều… Vấn đề này đã có quy định cụ thể, và Quan lý thành phố Jin Yang chắc chắn sẽ xử lý mọi thứ một cách ổn thỏa.”

Triệu Hàm Chương nói: “Sau khi Từ Nhuận rời đi, ai sẽ đảm nhận chức vụ lãnh đạo Jin Yang?”

   Lưu Côn bỗng nhớ ra rằng Triệu Hàm Chương đã lấy đi chức vụ lãnh đạo Jin Yang của mình; giờ đây, Jin Yang không còn người đứng đầu nữa.

  Thấy Lưu Côn do dự, Triệu Hàm Chương liền tiếp tục nói: “Nếu chỉ xét về việc tái định cư cho người tị nạn, các quan chức của tỉnh Yu của tôi cũng rất có kinh nghiệm. Tôi dám khẳng định rằng, trong lĩnh vực này, họ xếp thứ hai thì không ai dám xếp thứ nhất cả. Chúng ta vẫn cần ở lại Jin Yang thêm một thời gian nữa; sao không để tôi giới thiệu một người cho bạn? Bạn có thể sử dụng cô ấy để quản lý Jin Yang tạm thời.”

  “Người mà Hàm Chương đang nói đến là ai?”

  “Đó là Phạm Dĩnh,” Triệu Hàm Chương giải thích: “Cô ấy rất tỉ mỉ và can đảm; theo tôi, cô ấy có rất nhiều kinh nghiệm trong công tác quản lý người tị nạn.”

  Lưu Côn im lặng suy nghĩ.

  Triệu Hàm Chương cười nói: “Khi tái định cư cho người tị nạn, ngoài việc phân phát đất đai ra, điều quan trọng nhất là sử dụng các xưởng thợ để tạo việc làm cho họ. Việc xây dựng thành thị cũng cần rất nhiều gạch đá; vì vậy, mỗi khi chúng ta đến một địa điểm mới, chúng tôi đều xây dựng nhiều xưởng sản xuất gạch đá. Tôi thấy rằng, xung quanh Jin Yang cũng có những loại đất thích hợp để sản xuất gạch đá.”

  Ông tiếp tục nói: “Ngoài ra, chúng ta cũng có thể mở các xưởng sản xuất kính màu và vải; miễn là tìm được nguyên liệu phù hợp, chúng ta cũng sẽ triển khai ngay.”

  Lưu Côn nhướng mày hỏi: “Vậy nhân công sẽ được lấy từ số người tị nạn đó sao?”

  Triệu Hàm Chương gật đầu.

  Lưu Côn nói: “Họ sẽ bị buộc phải bán mình à?”

  Triệu Hàm Chương trả lời: “Nếu bắt họ phải bán mình, thì việc an phủ dân chúng sẽ không còn ý nghĩa nữa. Họ chỉ đơn giản là làm việc trong các xưởng thợ và nhận một khoản tiền lương đủ để sinh sống mà thôi; họ vẫn giữ được danh dự của mình.”

Lưu Côn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, “Tôi cũng từng nghe nói về Phan Trưởng sử; bà ấy là trợ lý đắc lực của Hán Chương, việc giao cho bà ấy chức vụ Quận lệnh Jinyang có phải là quá sự không?”

   Triệu Hàm Chương cười nhẹ và nói: “Chỉ là tạm thời thôi mà. Khi Việt Thạch tìm được người thích hợp để tiếp quản công việc, những người tị nạn sẽ được sắp xếp ổn thỏa, và bà ấy chắc chắn sẽ trở lại bên cạnh tôi.”

   Bà tiếp tục nói: “Anh không cần lo lắng về việc chức vụ của bà ấy thấp mà phàn nàn; bởi vì tôi còn muốn giới thiệu cho anh một vị Quận úy nữa.”

   Lưu Côn hỏi: “…Đó là ai vậy?”

   Triệu Hàm Chương cười và nói: “Thạch Lặc đấy.”

   Lưu Côn ngẩn ngơ một lát, rồi quan sát kỹ biểu hiện trên khuôn mặt Triệu Hàm Chương để xác định liệu bà ấy có nói thật không. Khi nhận ra điều đó, anh ta bỗng cảm thấy hứng thú: “Hán Chương thực sự sẵn lòng làm vậy sao?”

   Triệu Hàm Chương nói: “Có lẽ Việt Thạch vẫn chưa biết, gần đây các bọn buôn người đang hoành hành; thường xuyên có những bé gái mất tích trong thành phố…” Nụ cười trên khuôn mặt bà biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng: “Trong đời này, điều tôi ghét nhất, sau những kẻ bạo chúa và quan lại ngu dốt, chính là những kẻ buôn người.”

   “Thạch Lặc là một vị Đại tướng, ông ấy chắc chắn sẽ có khí chất cao thượng và có thể kiểm soát được những kẻ xấu xa đó.”

   Mặc dù lần trước đã bị Triệu Hàm Chương phát hiện ra âm mưu kéo Thạch Lặc về phe mình, nhưng hắn vẫn chưa từ bỏ ý định đó. Dù sao thì Thạch Lặc cũng quá hung ác; nếu hắn có thể thuộc đổi được người này, làm sao hắn còn sợ Vương Tuấn nữa?

   Thậm chí, tình hình hiện tại khi bộ tộc Xiênbì ngày càng trở nên nguy hiểm cũng có thể được cải thiện.

   Việc đặt Thạch Lặc vào văn phòng Quận lệnh Jinyang chẳng phải là một cơ hội tuyệt vời cho hắn sao?

Từ đây trở đi, anh ta có thể một cách hợp pháp trò chuyện với Thạch Lặc rồi, và bất kỳ lúc nào cũng có thể kéo anh ta về phe mình…

Nghĩ đến đây, Lưu Côn cảm thấy có chút áy náy và hoài nghi khi nhìn về phía Triệu Hàm Chương.

Cô ấy biết rõ anh ta có tình cảm với Thạch Lặc, vậy tại sao lại để anh ta tiếp xúc với cô ấy?

Triệu Hàm Chương dĩ nhiên dám làm vậy, bởi vì cô ấy biết rằng, dù Lưu Côn có cố gắng đến đâu đi nữa, Thạch Lặc cũng sẽ không quay sang phe anh ta đâu.

Biết rõ việc đó là vô ích, nhưng Triệu Hàm Chương vẫn có để tâm đến việc họ tiếp xúc với nhau sao?

Mọi chuyện đã được quyết định như vậy, Triệu Hàm Chương không hề quan tâm đến buổi chiều uống trà xa hoa của Lưu Côn; sau khi thảo luận xong, cô ấy liền rời đi.

Phạm Dĩnh và Thạch Lặc nhận được lệnh và ngay trong ngày hôm đó đã đến tỉnh lý Jin Yang.

Phạm Dĩnh chủ yếu phụ trách công tác sắp xếp cho những người tị nạn mới vào thành phố.

Sau khi Jin Yang được giải vây, ngoài số lượng lớn người tị nạn đã đổ về từ trước đó, trong vài ngày gần đây, mỗi ngày vẫn có gần một ngàn người tị nạn nữa đến. Những người này được sắp xếp ở một số khu đất trống trong thành phố. Ban đầu, họ có thể nhận miễn phí cháo trợ cấp từ tỉnh lý, nhưng sau đó, họ đều phải tranh giành những khoản trợ cấp từ các gia đình giàu có trong thành phố, hoặc tìm việc làm để đổi lấy lương thực.

Nhưng trong thành phố, việc làm lại chỉ có vậy thôi; ban đầu, người dân trong thành phố cũng đã có những công việc rảnh rỗi rồi, vậy làm sao có thể đáp ứng nhu cầu của thêm hàng ngàn người tị nạn này được?

Với số lượng người dân lớn lao như vậy mà không có việc làm, các mâu thuẫn xã hội bắt đầu gia tăng nhanh chóng; những vụ đánh nhau, cướp bóc, giết người xảy ra thường xuyên.

Lưu Côn đã thu hút được rất nhiều người tị nạn nhờ vào sức hút đặc biệt của mình, tuy nhiên ông ta không có những biện pháp cụ thể nào để giữ họ lại.

  Người ta kể rằng, khi Lưu Côn mới đến Jin Yang – nơi mà mọi thứ đang trong tình trạng hoang tàn sau chiến tranh – ông đã tự mình dẫn dắt người dân đi khai hoang, xây dựng tường thành và sống chung với họ, chia sẻ buồn vui. Chính nhờ vậy mà chỉ trong vòng một năm, Jin Yang đã được tái thiết lại.

  Thật đáng tiếc, không lâu sau khi Jin Yang bắt đầu hồi sinh, Lưu Côn lại quay trở lại với thói quen phù phiếm cũ của mình. Mặc dù ông vẫn cố gắng làm việc chăm chỉ, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc tìm niềm vui cho bản thân.

  Khi Phạm Dĩnh đến văn phòng hành chính của huyện Jin Yang, ông nhận ra rằng các chính sách đối với người tị nạn do Lưu Côn đề xuất thực ra cũng tương tự như những gì họ đã áp dụng trước đó: phân phát đất đai, yêu cầu người tị nạn hỗ trợ lẫn nhau cùng với người dân địa phương, và sử dụng lao động để đổi lấy lương thực…

  Tuy nhiên, những chính sách này đã bị trì hoãn trong khoảng một năm. Theo các hồ sơ, hầu như những người tị nạn đến trong thời gian đó đều không được sắp xếp công việc cụ thể; chỉ có một số ít người mang theo tài sản cá nhân mới được đưa vào các chương trình hỗ trợ đúng cách.

  Nhưng khi Phạm Dĩnh sai người đi điều tra, họ được biết rằng mặc dù những người tị nạn đó đã đóng góp nhiều tài sản, thì tình hình thực tế vẫn chưa được cải thiện nhiều.

  Nghĩ đến việc người tiền nhiệm của mình là Từ Nhuận, Phạm Dĩnh không khỏi vuốt trán. Thay vì áp dụng những biện pháp từ Yuzhou, ông đã quyết định thực hiện đúng các chính sách mà Lưu Côn đã đề xuất, chỉ là thực hiện chúng một cách nghiêm túc hơn mà thôi. Sau đó, ông còn thành lập các xưởng thủ công và sửa chữa các công trình thủy lợi, để người tị nạn có thể kiếm tiền thông qua lao động.

  Khai hoang, canh tác, sửa chữa tường thành và đường xá, mở xưởng thủ công, tu sửa hệ thống thủy lợi… Nhờ vậy, mọi người ở Jin Yang đều bắt đầu bận rộn. Mỗi ngày, họ đều đến văn phòng hành chính và có thể tìm được công việc phù hợp; ít nhất họ cũng có thể nhận được một phần lương thực hàng ngày.

  Và một phần lương thực đó đủ để hai người ăn trong một ngày.

  Chỉ trong chốc lát, Jin Yang đã trở nên sôi động trở lại.