Đêm hôm đó, Triệu Hàm Chương đã tiến hành cuộc tấn công nghi binh vào doanh trại lớn của Thạch Quân, nhưng lại bị phản kích. May mắn thay, có sự hỗ trợ từ các lực lượng bên ngoài. Phó Đình Hàm đã chỉ huy hai đội quân khác tấn công để chia cắt đối phương, khiến họ không thể bao vây được. Đồng thời, quân đội nhà Triệu cũng tấn công từ nhiều hướng khác nhau, và mãi đến sáng hôm sau cuộc chiến mới kết thúc. Quân đội nhà Triệu gần như giành chiến thắng.

Thạch Lặc đã dẫn theo hơn mười tám ngàn binh sĩ trốn thoát. Những người còn lại khoảng mười ngàn người không phải là bị Triệu Hàm Chương giết hoặc bắt. Sau một đêm giao tranh ác liệt, số binh sĩ của ông ta chỉ còn khoảng ba ngàn người; phần lớn những người còn lại đều tìm cơ hội trốn thoát và lẩn tránh vào rừng núi.

Dù đã thua hai trận liên tiếp và tinh thần binh sĩ sa sút, Thạch Lặc vẫn không hề lo lắng. Khi tinh thần binh sĩ yếu đi, ông ta sẽ giết hại người dân xứ Jin để khích lệ họ; khi số lượng binh sĩ giảm sút, ông ta sẽ tập hợp những người lính lạc lõng hoặc trực tiếp bắt cóc người khác. Trong những lúc tồi tệ nhất, ông ta chỉ còn lại ba người lính; nhưng miễn là ông ta còn sống, thì vẫn có cơ hội tái đứng dậy.

Vì vậy, ông ta không sợ hãi thất bại. Điều ông ta sợ nhất chính là những khẩu súng “Lôi Chấn Tử” trong tay quân đội nhà Triệu – những vật phẩm thực sự kỳ diệu. Mỗi khi chúng nổ tung bên tai ông ta, ông ta thực sự cảm thấy mình sắp chết.

Trong lúc trốn chạy, Thạch Lặc cũng đã ra lệnh cho những người tin cậy của mình: “Khi hai bên quân đội gặp nhau trở lại, các ngươi hãy cố tình bị bắt. Vì quân đội nhà Triệu không giết tù binh, các ngươi hãy chú ý xem nguồn gốc của những khẩu súng ‘Lôi Chấn Tử’ đó.”

Ông ta nói: “Tôi không sợ Lưu Thông. Dù Triệu Hàm Chương có giỏi võ thuật hay chiến đấu hơn tôi, nhưng trong những cuộc đối đầu trước đây, cô ta luôn có lợi thế về thời gian hoặc vật chất. Nhưng tôi tin rằng, may mắn không thể luôn ở phía cô ta; vì vậy, chúng ta chỉ cần đối phó với những lợi thế vật chất đó thôi.”

Nói đến đây, Thạch Lặc cắn răng nói: “Dù quân đội nhà Triệu rất giỏi, nhưng sức mạnh của họ vẫn không bằng quân đội nhà Thạch chúng ta. Tuy nhiên, vì họ có những vũ khí mạnh mẽ như

Trong những năm qua, Thạch Lặc cũng không hề ngừng cử đi gián điệp đến khu vực Nguyệt Châu, nhưng số người có thể tin tưởng để sử dụng lại rất hạn chế. Những kẻ thuộc bộ lạc Kết khi được cử đi thường bị theo dõi chặt chẽ, và rất khó để giành được sự tin tưởng của Triệu Hàm Chương, vì vậy họ chỉ có thể thu thập thông tin ở tầng lớp thấp hơn mà thôi.

Những thông tin mà những người này có được cũng rất hạn chế; họ chỉ biết rằng bên cạnh Triệu Hàm Chương có những người tài ba, những người đã giúp cô ấy xây dựng các xưởng sản xuất, và những xưởng đó chính là nơi sản sinh ra những thứ đó.

Bên cạnh Thạch Lặc cũng có những viên quân sư người Hán, và ông ta cũng từng cử họ đi, nhưng những người có năng lực thì ban đầu vẫn có thể gửi về một số thông tin, nhưng sau đó họ đều biến mất không dấu vết.

Khi điều tra, hóa ra họ hoặc là bị bắt vì tiết lộ danh tính, hoặc là đã đầu quân cho Triệu Hàm Chương và tự nguyện tiết lộ danh tính của mình, từ đó cắt đứt mọi liên lạc với phía ông ta;

Còn những người không có năng lực thì vẫn tiếp tục ở lại tầng lớp thấp hơn, hoặc là làm việc vất vả như trồng trọt hay vận chuyển lương thực cho Triệu Hàm Chương.

Chẳng cần nói đến những bí mật của các xưởng đó, đôi khi họ thậm chí còn không biết lương thực đó được vận chuyển đến đâu.

Nếu không phải vậy, tại sao Thạch Lặc lại phải ở trong tình thế bị động như vậy?

Còn Triệu Hàm Chương thì lại khác; công tác thu thập thông tin của cô ấy thực sự rất hiệu quả. Thạch Lặc luôn cảm thấy rằng có những gián điệp của cô ấy ẩn náu ngay bên cạnh mình, thậm chí cả cuộc biến động trong hoàng gia lần này cũng có dấu vết của cô ấy.

Nhưng dù vậy, ông ta chỉ có thể hoài nghi mà thôi.

Trước đây, ông ta luôn không nỡ cử những người thân tín và có năng lực đi làm gián điệp, bởi vì điều đó quá nguy hiểm; họ có thể sẽ không bao giờ trở về nữa.

Nhưng lần này, sự kiện do Lê Chấn Tử gây ra đã làm ông ta sợ hãi, và Thạch Lặc quyết định phải mạo hiểm một lần nữa.

Ba người được giao trọng trách là Bàn Lâm, Lỗ Minh và Ngô Dục đều cảm nhận sâu sắc những khó khăn mà chủ nhân của họ đang phải đối mặt. Với đôi mắt đầy nước mắt, họ cam đoan với Thạch Lặc: “Chủ nhân yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng mong đợi của ngài, chúng tô

Thạch Lặc nói: “Hãy tìm ra người có khả năng chế tạo những thiết bị phát ra tiếng sấm bên cạnh cô ấy. Nếu có thể thu phục họ thì tốt nhất, còn không thì hãy làm mọi cách để giết họ.”

  Lư Minh cùng ba người khác đáp lại một cách nghiêm túc: “Vâng!”

   Triệu Hàm Chương sắp xếp các tù binh một cách cẩn thận. Ngoại trừ một số người được tuyển chọn vào quân đội, những người còn lại đều bị cướp sạch tài sản rồi được cung cấp lệnh đi tự mình quay trở về và đầu hàng cho quân đội của gia tộc Triệu.

  Hơn năm trăm tù binh đó, ngoại trừ một chiếc áo và một cái quần, không còn gì cả. Họ xếp thành năm đội để nhận lương thực dành cho hai ngày.

  Nói là hai ngày, nhưng thực tế chỉ đủ để họ không đói trong một ngày mà thôi; nếu kéo dài đến hai ngày thì họ vẫn sẽ chết đói.

  Sau khi nhận lương thực, Triệu Hàm Chương đã giao cho năm người được chọn làm đội trưởng những lá thư đại diện cho các tù binh, và nói với họ: “Chỉ cần các người đưa những người này trở về quân đội của gia tộc Triệu, họ sẽ được miễn trừng lao động nặng nhọc và được tuyển chọn trở lại quân đội với tư cách là những người dân bình thường.”

  Trong số năm người đội trưởng đó, có ba người là người Jie. Tất cả họ đều đáp lại một cách nghiêm túc.

  Khi Triệu Hàm Chương cùng đại quân rời đi, họ liền tập hợp những người quen biết để thảo luận: “Liệu chúng ta nên đi theo quân đội của gia tộc Triệu hay nên tìm gặp chủ nhân?”

  “Nhưng làm sao chúng ta có thể tìm gặp chủ nhân được? Bây giờ khắp nơi đều là quân đội của gia tộc Triệu. Nếu chúng ta tập trung lại với nhau, vì số lượng người Jie nhiều hơn người Hán, chúng ta sẽ bị phát hiện và bị quân đội của gia tộc Triệu truy sát. Lúc đó, chúng ta không có vũ khí, không có áo giáp, chỉ có thể đứng yên để bị giết.”

  “Đúng vậy… Và bây giờ chủ nhân cũng không biết đang ở đâu. Chúng ta bị cách ly bởi Triệu Hàm Chương, làm sao có thể tìm gặp được chủ nhân?”

  “Vậy thì chúng ta nên đầu hàng cho quân đội của gia tộc Triệu à?”

  “Được thôi… Chúng ta theo chủ nhân cũng chỉ vì muốn có cái ăn mà thôi. Nếu Triệu Hàm Chương không giết chúng ta, và bắt chúng ta làm tù binh thì vẫn sẽ cho chúng ta ăn uống. Nghe nói rằng quân đội của gia tộc Triệu rất tốt bụng; binh sĩ không chỉ được cung cấp lương thực mà còn được trả lương, thậm chí những người làm tù binh cũng có cơ h

Vậy hai tướng Cheng Da và Wei You bên cạnh Tướng Zhao kia không phải là người Jie sao?

“Chết tiệt thật, lần trước ở hồ Juye, khi gặp Wei You, hắn dẫn đầu giả vờ là phe chúng ta, lừa chúng ta đi theo mình một quãng đường dài. Trong trận chiến đó, chúng ta đã mất hơn chín trăm người. May mắn thay, ông tôi chạy nhanh, nếu không thì cũng sẽ chết ở đó rồi.”

“Rốt cuộc là đi tìm chủ nhân, hay gia nhập quân đội của nhà Zhao?”

Cuối cùng, họ quyết định bỏ phiếu. Đa số đồng ý với ý kiến của thiểu số.

Họ không hề nghĩ đến những lựa chọn thứ ba, thứ tư, chẳng hạn như trở về nhà mình hoặc trực tiếp lên núi sống cướp bóc.

Bởi vì họ chỉ có một bộ quần áo duy nhất và hai ngày lương thực, họ không thể đi đâu được cả. Lúc này, chiến tranh đang diễn ra, hạn hán khắp nơi, mọi người đều đói khát, và tự do đối với họ chính là cái chết.

Vì vậy, chỉ có hai lựa chọn. Sau khi bỏ phiếu, Triệu Hàm Chương đã giành chiến thắng với tỷ lệ áp đảo. Mọi người nhìn nhau im lặng, sau đó đồng loạt hạ tay đồng ý.

Họ không hề có ý định phản bội chủ nhân, chỉ là Triệu Hàm Chương kiểm soát vùng đất Yuzhou rộng lớn và giàu có, có rất nhiều lương thực. Ở đó, khả năng họ chết đói sẽ thấp hơn, hơn nữa, Triệu Hàm Chương thực sự rất tốt với người dân.

Ngay cả khi họ trở thành tù binh trong quân đội của nhà Zhao, họ cũng không sẽ chết đói hay bị giết một cách vô cớ. Họ không phải là những kẻ điên rồ như Zhixiong, Taobao, Wang Yang – những kẻ thích ăn thịt người. Họ là những con người bình thường; ngay cả khi là người Jie, họ cũng muốn ăn thịt cừu, gạo, mì… những thức ăn bình thường. Nếu không phải vì bóng ma của cái chết đang đe dọa họ, làm sao họ dám tấn công đồng loại của mình?

Họ hiểu rõ rằng mình muốn trở thành con người, chứ không phải động vật.

Sau khi bỏ phiếu xong, năm người đứng đầu đội quân đã dẫn mọi người quay lại hướng căn cứ của quân đội nhà Zhao. Bên trong căn cứ, Triệu Minh sau khi đọc lá thư đã cho người dẫn họ xuống để đăng ký tên và bắt đầu làm việc.

Hiện tại, họ đang thiếu người rất nhiều. Hôm nay tôi ốm, vì vậy việc cập nhật thông tin bị trì hoãn.