Lúc này, khi mọi thứ trở nên yên tĩnh, Lưu Thông mới nhận ra rằng sự kiểm soát của mình đối với người Hồn Độ không sâu sắc lắm; ít nhất là các thủ lĩnh của năm bộ lạc Hồn Độ dám không tuân theo mệnh lệnh của ông.

Người Hồn Độ được cấu thành từ năm bộ lạc, và nếu ông không nhận được sự công nhận của các thủ lĩnh này, thì ông sẽ không thể chỉ huy quân đội gồm năm bộ lạc đó.

Lưu Thông không giống như Lưu Hòa – kẻ ngốc nghếch ấy; ông ta có những biện pháp tàn nhẫn hơn và biết cách kiên nhẫn hơn. Vì vậy, ông ta đứng dậy khỏi ghế và tuyên bố rằng mình sẽ nỗ lực hết sức để tìm lại Lưu Nghệ và đưa ông ta lên ngôi hoàng đế.

Mặt mũi của các đại thần như Lưu Hoan Lạc lập tức trở nên tươi sáng hơn.

Lưu Nghệ, dù theo truyền thống của người Hồn Độ hay của người Hán, đều là người thừa kế đứng thứ hai theo thứ tự. Mặc dù ông ta còn trẻ và xếp hạng thấp hơn, nhưng ông ta là con chính thức của gia đình hoàng gia; mẹ ông ta còn là hoàng hậu… À, bây giờ là thái hậu. Hơn nữa, ông ta còn được Lưu Uyên yêu thương; về mặt danh nghĩa lẫn mức độ được sủng ái, ông ta chính là ứng cử viên số một để lên ngôi sau khi Lưu Hòa qua đời.

Nhờ vào tuyên bố của Lưu Thông, danh tiếng của ông ta đã được cải thiện đáng kể, và mọi người cũng bắt đầu có thái độ tích cực hơn đối với việc ông ta âm mưu nổi loạn.

Khi đã cảm nhận được hiệu quả từ những lời tuyên bố đó, Lưu Thông liên tục nhấn mạnh rằng mình sẽ tìm Lưu Nghệ và đưa ông ta lên ngôi, đồng thời cũng sai người đi tìm ông ta.

Chỉ khi đêm khuya yên tĩnh trở lại, Lưu Thông mới có thể ngồi yên trên chiếc giường gỗ để suy nghĩ. Ông ta tựa vào giường, cầm trong tay một bức thư, và vẻ mặt trở nên u ám.

Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, ông ta vẫn quyết định xé bức thư đã đọc đi đọc lại nhiều lần đó, rồi bảo người hầu đem đi đốt. Người hầu thu dọn những mảnh giấy vụn rồi cúi đầu rời đi; vào sáng hôm sau, những mảnh giấy đó đã xuất hiện trong tay Lưu Hoan Lạc và Lưu Dương.

Lưu Hoan Lạc ghép lại những mảnh giấy, nhanh chóng đọc qua rồi quay sang Lưu Dương: “Cậu xem này.”

Lưu Dương đọc nhanh qua, và vẻ mặt anh ta trở nên tồi tệ.

Liu Hạnh Hoan nói: “Vua Bắc Hải đang nằm trong tay của Triệu Hàm Chương. Nhìn vào ngày tháng, bức thư này đã đến tay Vua Chu hơn một tháng trước, nhưng lúc đó Vua Chu không báo cáo với bệ hạ, và bây giờ ông ấy cũng không lên tiếng gì cả… Rõ ràng, ông ấy không muốn cứu Vua Chu.”

Liu Dương hỏi: “Không cần biết Vua Chu có ý định gì, tôi chỉ muốn hỏi bạn: Nếu Triệu Hàm Chương dùng Vua Bắc Hải để đổi lấy Hoàng đế của Tấn, bạn có sẵn lòng làm điều đó không?”

Liu Hạnh Hoan không nói gì.

Trong lòng anh ta cũng đang do dự.

Nếu Lưu Nghệ trở thành hoàng đế, việc một hoàng đế đổi lấy một hoàng đế khác cũng không phải là thiệt thòi gì cả.

Hơn nữa, xét theo diễn biến trong hai tháng qua, Triệu Hàm Chương chắc chắn sẽ không quan tâm đến Hoàng đế của Tấn; khi cần đánh, họ vẫn sẽ tiến hành mạnh mẽ. Hiện tại, Lưu Nghệ vừa mới lập thái tử, rõ ràng ý nghĩa của sự tồn tại của Hoàng đế Tấn đã bị suy yếu đi rất nhiều.

Nhưng hiện tại, Lưu Nghệ vẫn chưa trở thành hoàng đế, và người Hồn Độc của họ cũng có những người có thể thay thế được Lưu Nghệ.

Bảy người con trai của Lưu Uyên: Liu He đã giết chết người con thứ năm và thứ sáu, còn Lưu Thông thì giết chết người con cả và thứ hai; người con thứ ba đã mất từ lâu rồi. Bây giờ, ngoài Lưu Nghệ ra, vẫn còn có Lưu Thông nữa.

Nếu Lưu Nghệ không trở về, thì Lưu Thông sẽ trở thành người thừa kế hợp pháp.

Vì vậy, Liu Dương hỏi Liu Hạnh Hoan: Bạn có muốn dùng Hoàng đế của Tấn để đổi lấy sự trở về của Lưu Nghệ và để ông ấy trở thành hoàng đế, hay bạn muốn dùng Lưu Nghệ làm công cụ để ép buộc Lưu Thông phải nhượng bộ về mặt chính trị?

Sau một hồi do dự, cuối cùng Liu Hạnh Hoan đã chọn phương án thứ hai.

Liu Yang cũng vậy.

  Vì vậy, ngày hôm sau hai người liền nói: “Chúng tôi đã tìm thấy dấu vết của Vua Bắc Hải; ông ấy có lẽ vẫn đang ở trong thành Phình Dương, và đã bị Triệu Hàm Chương bắt giữ. Cung tử Chu xin hãy cử người đi thương lượng với Triệu Hàm Chương để chuộc lại Vua Bắc Hải.”

  Lưu Thông ngạc nhiên hỏi: “Em thứ bảy của ta bị Triệu Hàm Chương bắt giữ rồi sao?”

  Liu Hạnh Hoan cùng những người khác đều gật đầu với vẻ đau buồn.

  Tất cả họ đều là những kẻ giỏi diễn xuất; Lưu Thông ngay lập tức đồng ý và ra lệnh cho người đi liên lạc với Triệu Hàm Chương.

  Ngay khi rời khỏi phòng họp, khuôn mặt của Lưu Thông trở nên u ám.

  Ông gọi người tin cậy và hỏi: “Hoàng đế Tấn cùng Triệu Trọng Dư hiện đang ở đâu?”

  “Hai người vẫn đang ở An Viên.”

  Lưu Thông hỏi tiếp: “Họ có ngoan không?”

  Người tin cậy suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng khá ngoan, chỉ là những quan lại của Tấn thỉnh thoảng lại khóc lóc, luôn nói rằng họ nhớ về Lạc Dương và nước Tấn… thật phiền phức.”

  Lưu Thông chăm chú suy nghĩ một lúc, rồi thì thầm ra lệnh: “Đi chuẩn bị hai ly rượu độc, mang đến cho Hoàng đế Tấn và Triệu Trọng Dư.”

  Ông nói thêm: “Phải làm một cách kín đáo, đừng làm phiền đến Thái Tể hay Thái Phụ.”

  Người tin cậy gật đầu và rời đi.

  Cùng vào lúc đó, Ngũ Nhị Lang – người đang lẫn lộn trong đám người tị nạn rời khỏi thành phố – quay đầu nhìn về hướng huyện Bác Bình, cảm thấy lo lắng. Anh vội vàng tiến lại gần Minh Dự và hỏi: “Thưa ông Minh, chúng ta sẽ đi như vậy thôi sao?”

  Minh Dự vẫn tiếp tục đi về phía trước mà không nói gì. “Không thể đi được… Nếu ở lại thì sẽ bị Lưu Thông trừng phạt mà.”

“Không phải vậy,” Ngũ Nhị Lang đi đến bên cạnh anh ta và nói: “Nhưng làm thế nào với ông hai nhỉ? Khi chúng ta ở huyện Bác Bình, tại sao ngài không liên lạc với ông hai?”

Minh Dự tiếp tục bước đi không dừng lại, “Ông ấy là một đại thần của nước Tấn, còn tôi chỉ là một kẻ nghèo khó đến tìm sự che chở của Hồ Yên Du mà thôi. Nếu tôi liên lạc với ông ấy, liệu có phải là điều kỳ lạ không?”

Ngũ Nhị Lang: “Vậy chúng ta sẽ không quan tâm đến ông hai nữa à? Lần này thật là một cơ hội tốt; chúng ta hoàn toàn có thể giải cứu được ông hai.”

Minh Dự dừng bước lại, quay đầu nhìn Ngũ Nhị Lang với vẻ nghiêm túc và nói: “Ngũ sinh, hãy nhớ rằng chủ nhân của ngươi là viên thái thú, chứ không phải Thượng thư Triệu.”

Ngũ Nhị Lang ngẩn ngơ: “Tôi biết mà.”

Anh ta hiểu rõ rằng cô gái ấy luôn muốn giải cứu ông hai trở về; vì vậy, nếu lần này họ có thể cùng nhau giải cứu được ông hai, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui mừng.

Minh Dự quay đầu và tiếp tục đi, Ngũ Nhị Lang vội vàng theo sau, ánh mắt đầy bối rối nhưng cũng đầy lòng thành tín khi nhìn theo bóng dáng của Minh Dự.

Minh Dự giải thích tiếp: “Lúc này, mối quan hệ giữa gia tộc Triệu và viên thái thú rất hòa thuận, bởi vì họ ở những nơi khác nhau nhưng lại có những lợi ích chung; nhưng nếu một ngày nào đó họ ở cùng một nơi, địa vị của họ sẽ khiến họ xảy ra bất đồng và cuối cùng sẽ dẫn đến xung đột. Vì vậy, việc tôi không liên lạc với Thượng thư Triệu cũng không thể giúp ông ấy được.”

Ngũ Nhị Lang vẫn còn khá mơ hồ.

Minh Dự không giải thích thêm nữa, mà chỉ nói: “Đừng lo lắng, Hung Nô chỉ muốn thay đổi vua thôi. Lúc này, Đại tướng Bắc Cung chắc hẳn đã tận dụng cơ hội này để xuất quân; họ không có ý định đối phó với gia tộc Triệu. Trước đây thế nào thì sau này cũng sẽ vẫn như vậy.”

“Khi nào quyền lực của viên thái thú trở nên mạnh mẽ đến mức họ sẵn lòng phục tùng, thì chắc chắn họ sẽ đưa Thượng thư Triệu trở về.”

Ngũ Nhị Lang hỏi: “Lúc đó, ông hai sẽ không còn xung đột với cô gái ấy nữa chứ?”

Minh Dự đáp: “Tất nhiên là vẫn sẽ có xung đột, nhưng vì viên thái thú đã trở nên quá mạnh mẽ đến mức Hung Nô tự nguyện trả lại con tin, điều đó chứng tỏ rằng Thượng thư Triệu không còn thể đe dọa đến vị trí của viên thái th

Nhưng điều mà ông ta không đoán trúng là, Lưu Thông đã không hành xử như mọi khi với Triệu Trọng Dư, mà thay vào đó, ông ta đã cho người mang rượu độc đến cho Triệu Trọng Dư.

Ông ta đã chán ngấy Hoàng đế Tấn từ lâu rồi.

Trong thời gian này, các quan lại của triều đình Tấn cứ khóc lóc, kêu nài mỗi khi ông ta kéo Hoàng đế ra để mở cổng thành, hoặc yêu cầu Hoàng đế rót rượu, pha trà cho mình. Những kẻ đó liên tục la hét, gây rối; Lưu Thông đã kiên nhẫn đến giới hạn tối đa rồi.

Nếu không có sự bảo vệ của Triệu Trọng Dư và sức mạnh của Triệu Hàm Chương, ông ta đã không thể kiềm chế được nữa.

Và bây giờ, ông ta cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa. Nếu Lưu Nghệ__【Lưu Nghệ】 trở về, mọi kế hoạch và vị trí của ông ta sẽ tan thành mây khói. Vì vậy, ông ta quyết tâm phải chặn đứng con đường trở về của hắn.

Nếu Hoàng đế Tấn và Triệu Trọng Dư chết đi, Triệu Hàm Chương chắc chắn cũng sẽ tức giận đến mức giết chết Lưu Nghệ__【Lưu Nghệ】 thôi?

Có thể nói, hành động này của Lưu Thông chính là nhằm buộc Lưu Nghệ__【Lưu Nghệ】 phải chết.