Cuộc tấn công của Lưu Thông đã bị chặn đứng khi đối mặt với quân đội của Tổ Thích. Mặc dù các trận chiến diễn ra ác liệt, họ cuối cùng cũng không thể nhanh chóng chiếm được thành phố nào nữa.

Nói thật lòng, Hoàng đế Jin cảm thấy nhẹ nhõm rất nhiều.

Khi tình hình ở tiền tuyến diễn ra không thuận lợi, Lưu Thông rất tức giận; về đến nơi ở, ông ta tức đến mức đập vỡ những chiếc cốc trên bàn.

Các người hầu sợ hãi cúi đầu xuống, chỉ đợi đến khi ông ta đập hỏng gần hết đồ đạc mới dám tiến lên dọn dẹp.

Một người hầu khi nhặt những mảnh sành vỡ đã làm phát ra tiếng động, khiến ông ta hoảng sợ và lập tức nằm im trên đất, không dám nhúc nhích.

Ánh mắt của Lưu Thông đổ dồn về phía người hầu đó; cơn giận trong mắt ông ta thoáng qua, sau khi nhìn anh ta một lúc, ông ta hỏi một cách lạnh lùng: “Hoàng đế Jin đâu?”

Người hầu vội vàng đáp: “Đang ở sân sau.”

“Gọi ông ấy lại đây, bảo ông ấy dọn dẹp chỗ này cho sạch sẽ, còn các ngươi thì lui ra đi.”

Các người hầu không hề cảm thấy vui vẻ chút nào; ngược lại, họ tái nhợt mặt và run rẩy đáp lời.

Khi rời khỏi đó, họ vẫn còn run rẩy; Hoàng đế Jin là vua của nước Jin, vậy mà một vị đại tướng lại bắt họ phải làm việc như những người hầu… Nếu chuyện này lan ra ngoài, có lẽ vị đại tướng sẽ không sao cả, nhưng họ thì chắc chắn sẽ không sống sót được.

Ai đó đã đi thông báo cho Hoàng đế Jin ở sân sau.

Hoàng đế Jin tưởng rằng Lưu Thông lại muốn nói chuyện với mình, nên ông ta đến với vẻ mặt u sầu, nhưng không thấy Lưu Thông ở trong phòng; thay vào đó, khắp nơi trong phòng đều là những mảnh vỡ cốc sành. Ông ta nhíu mày, đang không hiểu chuyện gì đang xảy ra thì bỗng nhiên ai đó đưa cho ông một cái chổi.

Hoàng đế Jin ngớ ngác nhìn người hầu; người hầu cúi đầu tránh ánh mắt ông và thì thầm: “Đại tướng bảo ngài dọn dẹp căn phòng này cho sạch sẽ.”

Nghe vậy, Hoàng đế Jin tái nhợt mặt.

Người hầu cũng không dám thúc giục thêm; sau khi nói xong, ông ta cúi đầu rời đi.

Hoàng đế Jin cầm cái chổi đứng đó một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng bắt đầu quét dọn. Ông ta bắt chước cách các người hầu, thu dọn những mảnh sành vỡ lại thành một đống. Khi ông ta quét xong và mang những thứ đó ra ngoài, không chỉ các tướng lĩnh và quan lại của nước Han biết chuyện này, mà ngay cả các quan lại của nước Jin cũng đều biết.

Hoàng đế Jin nhận phải sự xúc phạm này, không một quan lại nào của triều đình có thể chấp nhận được. Triệu Trọng Dư lập tức dẫn các quan lại tiến vào sân chính, đẩy lùi những quan lại người Hung Nô đang đứng xem, tiến đến bên cạnh hoàng đế, giật lấy cái chổi trong tay ông ta, nhìn quanh rồi nói với giọng đầy căm phẫn: “Lưu Thông à, hắn đối xử với hoàng đế của nước Jin như vậy sao? Lòng dạ hèn nhát đến thế, còn dám mơ tưởng đến việc tranh giành thiên hạ ư? Hãy mơ đi cho thoải mái!”

“Ngươi! Dám làm gì thế?” Một tướng người Hung Nộ rút kiếm ra và lao về phía Triệu Trọng Dư, nói: “Ngươi tin không, ta sẽ chém ngươi ngay đây!”

Triệu Trọng Dư ngẩng cao đầu nói: “Đến đây đi!”

Tướng người Hung Nộ thực sự muốn tiến lên chém ông ta, nhưng đã bị người khác ngăn lại và thì thầm bảo: “Ông ấy là chú của Triệu Hàm Chương, tầm quan trọng của ông ấy không kém gì hoàng đế Jin. Ngoại trừ bệ hạ và đại tướng, không ai có thể xử tử cả hai người họ. Ngươi đừng làm liều lĩnh.”

Tướng đó đành phải kiềm chế lại và hỏi: “Vậy liệu có thể để ông ấy vu khống đại tướng như vậy được không?”

Tất nhiên là không thể được. Lưu Thông nhanh chóng xuất hiện, thấy cái chổi trong tay Triệu Trọng Dư liền liên tục xin lỗi: “Tôi mời hoàng đế Jin đến đây chỉ là để nhớ lại quá khứ mà thôi, không biết tại sao hoàng đế lại đột nhiên bắt đầu quét dọn phòng ốc của tôi… Có lẽ vì thấy nơi này quá bẩn thỉu nên mới tự mình làm điều đó, phải không ạ?”

Hoàng đế Jin thay đổi biểu cảm, hạ mắt và thành thật trả lời: “Là những người hầu bên cạnh đại tướng bảo tôi làm việc đó, nói rằng đó là lệnh của đại tướng.”

Lưu Thông nghe vậy liền thay đổi sắc mặt, lập tức hét lên: “Ai dám ngông cuồng đến mức giả mạo lệnh của ta như vậy?”

Ông ta nói một cách nghiêm túc với hoàng đế: “Chắc chắn là họ lười biếng, không muốn quét dọn nhưng lại sợ bị trừng phạt, nên mới đổ lỗi cho hoàng đế. Hoàng đế yên tâm, tôi sẽ trừng phạt họ thật nặng.”

Nói xong, ông ta gọi binh lính và ra lệnh: “Hãy bắt tất cả những người hầu đang phục vụ ở sân chính hôm nay xuống và chém họ, sau đó mang đầu họ đến cho hoàng đế Jin. Xin hoàng đế thông cảm vì sự sơ suất của tôi.”

Hoàng đế nhà Tấn tái nhợt mặt, vội vàng ngăn cản: “Có lẽ tôi đã nghe nhầm thật rồi, xin tướng quân hãy khoan dung xử phạt.”

Lưu Thông làm sao có thể cho Hoàng đế nhà Tấn cơ hội này chứ? Ông ta kiên quyết yêu cầu hành quyết họ, và các binh sĩ của mình đã tiến hành bắt giữ tất cả những người hầu trong sân nhà hôm đó, không kể họ có được sủng ái hay không, rồi đều chém đầu họ.

Những cái đầu ấy sau đó được mang đến trước mặt Hoàng đế và các quan lại nhà Tấn để họ xem.

Không chỉ Hoàng đế, ngay cả Triệu Trọng Dư – một quan lại nhà Tấn – cũng tái nhợt mặt khi nhìn thấy cảnh tượng ấy; có quan lại thậm chí ngồi xuống đất khóc lóc.

Trong tình huống như vậy, dù danh nghĩa nhà Tấn vẫn còn tồn tại, nhưng thực tế thì nó đã mất rồi.

Hoàng đế là vua của một đất nước đã mất, còn họ thì là những quan lại của một đất nước đã mất.

Khi vua bị sỉ nhục, quan lại cũng nên chết; sống tiếp đi có ý nghĩa gì nữa?

Một quan lại nhà Tấn khóc suốt nửa ngày; không đợi bạn bè an ủi, anh ta liền đứng dậy, đi đến trước mặt Lưu Thông và quỳ xuống nói: “Tôi, một quan lại nhà Tấn, mong được phục vụ triều đình Hán; xin tướng quân hãy cho tôi một cơ hội.”

Lưu Thông cười ha hả, đưa tay giúp anh ta đứng dậy và nói: “Tốt lắm! Hoàng đế của nước Hán rất khoan dung; ai đến đây cũng sẽ được chấp nhận.”

Chu Chang, người cũng đang ngồi đất khóc, cũng ngừng khóc, ngẩng đầu nhìn Lưu Thông rồi đứng dậy, chạy đến gần ông ta nhưng không quỳ xuống, mà chỉ vào mũi Lưu Thông và chửi bới: “Đồ khốn nạn! Chỉ là một đứa con man rợ mà thôi… Cha ngươi còn là con tin của nhà Tấn, còn ngươi… một đứa con không chính thức, ngươi có mặt mũi gì mà dám ra lệnh cho vua chúng tôi, chiếm đoạt những quan lại nhà Tấn?”

“Khoan dung ư? Ha!” Chu Chang chửi bới: “Vùng Bình Châu – một vùng đất màu mỡ – lại bị các ngươi làm cho không còn cây cỏ nào sinh trưởng được… Các ngươi không trồng trọt trên những cánh đồng tốt đẹp ấy, mà lại bắt người ta trồng cỏ, nuôi gia súc… Bắt những người biết tuân thủ lễ nghi phải sống như những kẻ man rợ… Gọi đó là khoan dung à? Người dân biết tuân thủ lễ nghi, các ngươi lại bắt họ trở thành nô lệ; người dân giỏi canh tác, các ngươi thì ăn cơm trắng, mà lại bắt họ đi chăn thả, sống như những kẻ hoang dã…”

“Bản thân mình là kẻ hoang dã, không muốn trở thành người biết tuân thủ lễ nghi, mà lại muốn biến tất cả những người biết tuân thủ lễ nghi trên đời này thành k

“Phù, đừng đánh lạc hướng người ta nữa. Tôi có say hay không cần phải một kẻ ngoài như anh để quyết định chứ?” Châu Xương nhìn về phía Khai Mở, rồi quay người lấy một thanh kiếm từ tay một tướng Hồn Độc, vung một cái và cắt mất một góc áo của mình. “Hai năm qua, tôi uống rượu chỉ vì anh thôi… Từ bây giờ trở đi, chúng ta không còn là bạn nữa. Dù sống hay chết, anh cũng đừng bao giờ nói với ai rằng chúng ta đã quen biết nhau.”

Nói xong, ông ném góc áo đó cho Khai Mở, rồi cầm kiếm tự sát.

Khai Mở nhặt lấy góc áo, nhắm mắt lại… Một dòng máu đỏ thẫm bắt đầu chảy trên khuôn mặt ông. Phải mất một lúc lâu ông mới mở mắt ra, và thấy một đám người đang la hét xung quanh Châu Xương. Như thể không nghe thấy gì cả, Khai Mở lau đi máu trên mặt, cuốn góc áo vào lòng bàn tay rồi nhét vào ống tay áo, sau đó lặng lẽ đi đến phía sau Lưu Thông.

Lưu Thông không để ý đến hành động của anh ta, chỉ cảm thấy tiếng khóc thảm thiết của Kinh Thần khiến tim mình đau nhức, thật sự rất khó chịu. Ông kìm nén cơn giận dữ, ánh mắt u ám nhìn chằm chằm vào Hoàng đế Kinh.

Hoàng đế Kinh không chịu nổi ánh mắt đó, vội vàng tiến lên khuyên nhủ mọi người. Cuối cùng, mọi người mới mang theo xác Châu Xương, vây quanh Hoàng đế Kinh rời đi.