Nhìn thấy xác chết của Chu Chương, hoàng đế cũng cảm thấy vô cùng đau lòng và buồn bã, ông ra lệnh: “Hãy tìm cách chuẩn bị một cái quan tài để an táng ông ấy cho tử tế.”

Tất cả những tù nhân này đều bị giam giữ; họ được phép đi lại trong khu vực được quy định, nhưng nếu vượt ra khỏi phạm vi đó thì sẽ không được phép.

Khi có người chết mà trên người vẫn còn tiền bạc, có lẽ gia đình họ có thể hối lộ người Hồn Đức để họ giúp chuẩn bị một cái quan tài; nếu không, xác họ sẽ chỉ được cuốn vào chiếc chiếu rồi vứt đi ở nơi chôn lấp tập thể.

Ở đây, không hề có sự phân biệt giữa quý tộc hay gia đình giàu có; tất cả đều là tù nhân, không còn chút phẩm giá nào cả.

Chu Chương không còn người thân; những người hầu của ông đã bị bắt đi làm nô lệ cho quân đội khi họ bị bắt, và hiện cũng không ai biết họ còn sống hay đã chết.

Khi họ bị bắt, tất cả tiền bạc của họ đều bị tịch thu hết; hầu hết mọi người đều không còn gì cả, vì vậy, ngay cả nếu họ từng có hàng triệu của cải, lúc này họ cũng phải gom góp mới có đủ tiền để mua một cái quan tài.

Mọi người đã cùng nhau góp tiền; Triệu Trọng Dư cũng đã hiến tặng một viên ngọc, đó là thứ duy nhất còn lại trên người ông.

Khi mọi người mang số tiền đã góp được đi hối lộ người Hồn Đức để mua quan tài, trong phòng chỉ còn lại hai người: chủ nhân và người hầu.

Triệu Trọng Dư hỏi hoàng đế: “Bệ hạ không muốn chết sao?”

Hoàng đế không nói gì.

Triệu Trọng Dư rơi nước mắt và nói: “Nếu bệ hạ không chết, chúng tôi cũng chỉ có thể chờ đợi sự sỉ nhục của bệ hạ mà thôi… Tim chúng tôi đau như bị dao cắt vậy; e rằng chúng tôi cũng sẽ không thể sống lâu được nữa.”

Triệu Trọng Dư khuyên: “Thà rằng bệ hạ nên chết sớm đi; ít nhất thế còn giữ được chút phẩm giá.”

Hoàng đế đáp: “Một vị vua mất nước làm sao có thể giữ được phẩm giá?”

Ông nói tiếp: “Thượng thư lệnh, bệ hạ… bệ hạ muốn xem Đại Tấn của mình sẽ ra sao… Chính sứ Triệu chắc chắn sẽ đến cứu bệ hạ, phải không?”

Ông nhìn chằm chằm vào Triệu Trọng Dư và nói: “Ngay cả nếu không vì bệ hạ, thì vì người yêu dấu của bệ hạ… bà ấy cũng sẽ đến, phải không?”

Triệu Trọng Dư đáp: “Bệ hạ ơi, chưa từng có vị vua nào bị bắt mà sau đó vẫn sống sót trở về và kế vị ngai vàng cả… Còn các thành viên của hoàng tộc… Vua Ngô…”

“Vua Ngô đã chết rồi,” hoàng đế nói. “__

Chỉ là vì ông ấy quá đau buồn và lo lắng về chuyện đất nước bị mất, nên không để tâm đến việc này.

Triệu Trọng Dư ngạc nhiên hỏi: “Vậy Vua Nguyệt Chương và Vua Tần, cùng Vua Tân Đô thì sao?”

Khác với Triệu Hàm Chương, Triệu Trọng Dư rất am hiểu về các thành viên trong hoàng gia. Không còn cách nào khác, vì những người thuộc gia tộc Tư Mã__【Tư Mã】 luôn phải chuẩn bị sẵn sàng cho người kế vị hoàng đế.

Vì vậy, ông ấy cần biết rõ về số lượng con cái trong hoàng gia, mức độ họ hàng gần xa, cũng như phẩm chất của từng người.

Khi thành phố Yuncheng bị chiếm, Thái tử cũng đã qua đời. Triệu Trọng Dư đã tính toán kỹ lưỡng và nhận ra rằng, hiện tại chỉ còn lại Vua Nguyệt Chương, Vua Tần và Vua Tân Đô thuộc dòng dõi của Hoàng đế Tấn Vũ.

Vua Nguyệt Chương là em trai của Thái tử, cùng là con trai của Vua Khang của triều đình Thanh Hà. À, hoàng đế không có con trai riêng; Thái tử được nhận nuôi vào gia đình hoàng gia.

Cách đây hai năm, có người đề xuất cho Triệu Hàm Chương vào cung làm hoàng hậu, và không lâu sau đó, hoàng đế và hoàng hậu đã nhận nuôi con trai của Vua Khang, Tư Mã Quán, làm Thái tử.

Bé ấy mới chỉ mười tuổi thôi.

Vua Nguyệt Chương còn nhỏ hơn nữa, mới chín tuổi. Triệu Trọng Dư nhìn hoàng đế với ánh mắt lo lắng.

Hoàng đế nói: “Hắn không có tên trong danh sách. Cả Vua Tần và Vua Tân Đô cũng mất tích, không ai biết họ ở đâu.”

Triệu Trọng Dư liền thở phào nhẹ nhõm. Vua Tần và Vua Tân Đô đều là con trai của Vua Ngô, nhưng ngay từ khi còn trẻ, Vua Ngô đã nhận nuôi một người con trai cho Vua Tần, vì vậy Vua Tần mới được thừa kế tước vị ở độ tuổi còn nhỏ.

Lúc đó, Vua Ngô có rất nhiều con trai, nên ông ấy cũng không quan tâm lắm đến việc nhận nuôi thêm một hay hai người con trai nữa; dù sao thì tất cả họ cũng đều mang dòng máu của gia tộc Tư Mã__【Tư Mã】 và giữ các tước vị do gia tộc này ban tặng, thì việc nhận thêm một người con trai cũng chẳng sao cả.

Nhưng bây giờ, sau nhiều cuộc chiến tranh, chỉ còn lại hai người con trai… À, không, về mặt danh nghĩa thì chỉ còn lại Vua Tân Đô mà thôi.

Vua Tần cũng chưa lớn tuổi lắm, nhỏ hơn Thái tử hai tháng, cũng mới mười tuổi thôi. Còn Vương tộc của kinh đô mới nhỏ hơn nữa, khoảng bảy hay tám tuổi gì đó phải không?

Triệu Trọng Dư cứ không nhớ rõ ngày sinh của cậu bé ấy nữa.

Ở độ tuổi như vậy, không biết họ có sống sót được trong thời buổi loạn lạc này không, và nếu sống sót được, liệu họ có tìm được ai đó giúp đỡ không? Nếu phía Yuzhou có được một thành viên của hoàng gia để lập làm vị vua mới, chắc hẳn họ sẽ ủng hộ người đó, phải không?

Cả Gou Xi lẫn Gou Chun đều đã bị Thạch Lặc bắt giữ. Hiện tại, trong nước Jin không ai mạnh hơn Triệu Hàm Chương cả; vị vua mới do bà ấy lập ra chắc chắn sẽ được mọi người chấp nhận.

Vì vậy, sự tồn tại của vua Jin không mang lại lợi ích gì cho Yuzhou hay cho toàn bộ Đại Jin cả. Một vị vua bị bắt làm tù nhân trong hàng quân địch, ngoài việc bị đối phương dùng làm công cụ đe dọa Đại Jin ra, còn có ích lợi gì nữa chứ?

Nếu là trước đây, Triệu Trọng Dư sẽ không trực tiếp như vậy mà đề nghị với vua. Khi khuyên nhủ, cần phải biết cách thức thích hợp; vua là người cấp trên của mình, phải biết cách chiều lòng họ mới được.

Nhưng bây giờ, cả hai đều là tù nhân, là những người bị bắt, nên Triệu Trọng Dư liền nói thẳng ra: “Bệ hạ ơi, họ sẽ lập vị vua mới và cử ra những quan lại mới. Lúc đó, những người như chúng ta – những vị vua cũ và quan lại cũ – ngoài việc phải đầu hàng cho địch, thì chỉ còn con đường chết mà thôi.”

“Dù chết sớm hay muộn, cuối cùng cũng là chết thôi. Tại sao phải chịu thêm sự nhục nhã, để lại một dòng chữ xấu xa trong sử sách trước khi chết?”

Vua Jin mở miệng, muốn nói điều gì đó nhưng lại không thể thốt ra lời.

Triệu Trọng Dư dường như hiểu ý của ông, liền hỏi nhẹ: “Bệ hạ đang nghĩ đến việc nếu ba vị hoàng tử nhỏ đó gặp nguy hiểm, Đại Jin sẽ mất nước dưới tay Bệ hạ phải không?”

Vua Jin thở dài và gật đầu.

“Bệ hạ muốn dùng danh nghĩa của một vị vua mất nước để bảo vệ bản thân, nhưng Bệ hạ đã quên mất rằng gia tộc Tư Mã từng giết chết hoàng đế ngay trên đường phố; hành động đó đã phá vỡ những quy tắc cơ bản. Còn người Hung Nô thì thiếu hiểu biết và đầy tham vọng hung ác; làm sao họ có thể tôn trọng những quy tắc của chúng ta – người Hoa?” Triệu Trọng Dư thúc giục: “Thà rằng chết một cách tự trọng sớm hơn, còn hơn là chết trong sự nhục nhã sau này.”

“Nếu Hoàng đế Jin là một người yếu đuối, chắc hẳn đã sớm bị Triệu Trọng Dư thuyết phục rồi, nhưng ông ấy không phải vậy. Trong lòng ông ấy vẫn còn hy vọng, và dù muốn chết đến mấy, ông ấy cũng không nỡ tự tay làm điều đó. Còn để Triệu Trọng Dư ra tay thì ông ấy lại không muốn.”

“Vì không thể làm gì được, thì cứ sống tiếp đi.”

Khi Triệu Trọng Dư nhìn thấy điều này, lòng ông càng thêm buồn bã. Thực ra, nếu Hoàng đế Jin còn có khả năng sống sót, ông vẫn sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ ông ấy, bởi cuối cùng, đó cũng là quan hệ giữa vua và tôi tớ mà.

Ông là tôi tớ, nên phải coi trọng vua.

Nhưng theo ý kiến của ông, người Hồn Độ không thể tuân theo các nghi lễ của người Hoa để để cho Hoàng đế Jin sống sót. Sau những gì xảy ra hôm nay, Triệu Trọng Dư càng thêm tin chắc vào điều này.

Một vị hoàng đế của quốc gia đã mất, cần phải được đối xử tử tế.

Từ thời Xuân Thu, dân tộc Hoa đã có truyền thống này. Khi quốc gia thay đổi, cần phải đối xử tốt với hoàng đế và gia tộc của triều đại trước đó – đó là truyền thống đã kéo dài hai nghìn năm.

Truyền thống này đã được duy trì suốt hai nghìn năm, cho đến khi gia tộc Tư Mã nắm quyền. Gia tộc Tư Mã đã chiếm đoạt quyền lực và còn dám giết hại hoàng đế ngay trên đường phố. Ngay cả khi Triệu Trọng Dư vẫn trung thành với nước Jin, ông cũng không thể không ghê tởm điều đó.

Việc Văn Đế của nhà Wei thay thế nhà Hán là hoàn toàn hợp pháp, dù Hán Hiến Đế có bị ép buộc từ bỏ ngai vàng hay không, thì cuối cùng vẫn là chính ông ấy đã tự nguyện nhường ngai vàng cho Văn Đế.

Hơn nữa, Văn Đế còn từ chối ba lần trước khi chấp nhận ngai vàng.

Sau khi Hán Hiến Đế rời ngôi, Văn Đế vẫn đối xử tốt với ông ấy, cho phép ông sống thêm mười bốn năm trước khi qua đời một cách thanh thản. À, thêm một điểm nữa: Văn Đế qua đời sớm hơn Hán Hiến Đế. Cuối cùng, con trai của Văn Đế là Minh Đế mới lo liệu tang lễ cho Hán Hiến Đế, và tang lễ được tổ chức theo đúng nghi thức của một vị hoàng đế.

Còn gia tộc Tư Mã, trước khi giành được quyền lực từ tay Vĩnh Đế của nhà Wei, còn có một vị hoàng đế khác bị lãng quên… Người này đã bị giết hại ngay trên đường phố, bị tước bỏ danh hiệu hoàng đế và trở thành một người dân bình thường. Nhưng trong giới quý tộc, ai lại không biết đến vị hoàng đế này chứ?

Gia tộc Tư Mã đã nắm quyền lực được hơn năm