**Triệu Hàm Chương** Tâm trạng lúc thì dâng trào, lúc thì bình tĩnh, anh cố kìm nén cơn giận và nhìn vào mặt Trịnh Hiếu: “Còn anh thì sao?”

Trịnh Hiếu không nói gì, chỉ rơi nước mắt và cúi đầu nói: “Tôi là người xã Cao Nguyên, quận Lạc An, đã sống ở đây từ hàng đời này. Vì bọn cướp hoành hành, nhiều năm trước, gia đình tôi cùng với hai làng lân cận đã xây dựng pháo đài ở làng Trịnh Gia. Suốt hơn mười năm qua, giữa quận và thành phố luôn có những cuộc xung đột; mỗi khi có người dân gặp nạn, chúng tôi đều giúp đỡ họ, và cũng cho phép người dân trong thành phố đến đây trú ẩn.”

“Vì vậy, mối quan hệ của chúng tôi với quan lại địa phương luôn hòa thuận, chưa bao giờ xảy ra xung đột,” Trịnh Hiếu tiếp tục: “Một năm trước, tướng Tiểu Cẩu được phong làm Thái thú Kinh Châu. Mặc dù ông ấy chưa bắt đầu công việc, nhưng đã sai người đi mua gái đẹp để dâng lên cho ông ta.”

“Tôi có một cô con gái, mới mười sáu tuổi, khá xinh đẹp. Không biết ai đã thông báo chuyện này cho viên quan được phái đến mua gái đẹp; họ đến nhà tôi muốn mua cô ấy,” Trịnh Hiếu nói: “Tôi có bốn người con trai, nhưng chỉ có một cô con gái duy nhất. Tôi luôn nuôi dưỡng cô ấy như bảo bối của mình, vì vậy tôi đã từ chối.”

“Tôi sợ họ sẽ ép buộc tôi, vì vậy sau khi họ rời đi, tôi đã đi xin quan lại địa phương đặt lễ hôn cho con gái tôi với con trai của ông ta, Chu Thông, và hẹn sẽ kết hôn sớm nhất có thể,” Trịnh Hiếu rơi nước mắt: “Nhưng ngay trước khi lễ cưới diễn ra, Thái thú Kinh Châu bỗng nhiên đến nhậm chức và bắt đầu mua gái đẹp trên khắp Kinh Châu.”

“Tôi thực sự rất sợ hãi, vì vậy tôi đã bàn với quan lại địa phương để đẩy lùi ngày cưới. Nhưng vào ngày cưới, Thái thú đã cử quân bao vây pháo đài Trịnh Gia, cáo buộc chúng tôi là bọn cướp, và còn bắt giữ quan lại địa phương, nói rằng ông ta có liên quan đến bọn cướp. Con gái tôi không còn cách nào khác, đành phải cởi bỏ váy cưới và bán mình cho Thái thú.”

“Con gái tôi bị đưa đến Yuncheng để phục vụ tướng lớn, và cuộc hôn nhân với con trai của quan lại địa phương cũng bị hủy bỏ. Tôi nghĩ rằng từ đó trở đi, gia đình tôi sẽ yên ổn, nhưng sau khi Thái thú đến một lần, ông ta lại cho rằng pháo đài của chúng tôi có báu vật, và thường xuyên cử quân đến đó.”

“Họ không làm gì cả, chỉ là xông vào nhà người dân, ăn uống, đôi khi còn cưỡi ngựa phá h

Trịnh Hiếu quỳ gối khóc lóc, “Thái thú đã trực tiếp truy cứu trách nhiệm của huyện lệnh, nói rằng ông ta không quản lý tốt Gao Vạn, và đã tước bỏ chức vụ của ông ta. Lãnh chúa, mặc dù Gao Vạn không thể được coi là yên bình, nhưng gia đình Trịnh chúng tôi vẫn còn có một số uy tín trong huyện, chúng tôi vẫn có thể nói lên tiếng. Ngay cả khi có bọn cướp trong huyện, họ cũng không dám giết con trai tôi, huống chi trong đó còn có con trai của huyện lệnh nữa.”

  “Sau đó, tin tức từ Yuncheng đến, nói rằng cô gái nhỏ của tôi đã phạm sai lầm trong dinh thự của Đại tướng, và bị phạt thành nô lệ, chỉ có thể đi giặt quần áo ở xưởng giặt,” anh ta nói: “Khi Thái thú chống lại quân đội của Youzhou tại Lệ An Quận, ông ta đã thu thập lương thực; pháo đài của làng Trịnh chúng tôi cũng bị sử dụng làm doanh trại quân sự, và cả gia đình chúng tôi cũng bị buộc phải đi theo Thái thú đến Yuncheng.”

  Thực ra, anh ta vẫn còn giấu một số sự thật. Khi quân đội của Youzhou tấn công, anh ta muốn dẫn dắt pháo đài của làng Trịnh chúng tôi tấn công từ phía sau để giúp Vương Tuấn, và lúc đó anh ta cùng với huyện lệnh Chu đã bí mật gửi thông điệp cho các tướng lĩnh của Vương Tuấn, thậm chí còn cung cấp cho họ một phần lương thực nữa.

  Hai bên thậm chí còn thỏa thuận sẽ phối hợp từ trong ra ngoài khi tấn công Gao Vạn, nhưng không ngờ rằng trước khi Vương Tuấn tiến hành cuộc tấn công, ba bên đã đàm phán và chia ranh giới quyền lực.

  Không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, việc Trịnh Hiếu tiếp tục tổ chức quân đội chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi, vì vậy anh ta chỉ có thể mang theo cả gia đình mình đến Yuncheng một cách bất đắc dĩ.

  “Hôm nay tôi đến đây, là mong Đại tướng ban ơn, cho phép tôi gặp lại cô gái nhỏ của mình… Sau đó tôi sẽ tìm cách giúp đỡ cô ấy. Nếu cô ấy có thể được phục hồi quyền lực, cả gia đình chúng tôi sẽ sống tốt hơn; nếu không thể, ít nhất cũng phải được gặp mặt, để có thể chuộc cô ấy ra.”

  Triệu Hàm Chương hỏi: “Vậy bạn đến gặp tôi để xin điều gì?”

  Trịnh Hiếu cắn răng, quỳ xuống vái lạy: “Tôi… tôi cũng muốn cả gia đình chúng tôi di cư đến Yu Zhou. Mặc dù gia đình tôi không có con đường thương mại hay đoàn thương nhân như họ Tán, cũng không nuôi ngựa, nhưng chúng tôi vẫn còn một số tiền tiết kiệm. Hầu hết các thành viên trong gia đình tôi đều biết đọc bi

Nghe vậy, Zheng Xiaohé và Tan Shen rất mừng, biết rằng Triệu Hàm Chương đã chấp nhận họ.

  Hai người liên tục cúi đầu lạy, phải một lúc lâu mới đứng dậy và rời đi.

  Khi họ đã đi xa, Triệu Hàm Chương tức giận đến nỗi vung tay đập vào chiếc bàn thấp, khiến các ly chén trên bàn rơi xuống; may mắn thay, sàn gỗ đã giảm bớt sức va đập, nên không có thứ gì bị hỏng.

  Minh Dự cúi xuống nhặt lại những thứ đó và nói: “Chủ nhân vốn đã nghèo khó, làm sao có thể không quý trọng đồ đạc được?”

  Anh ta tiếp tục: “Ngài là thái thú hay là tướng lĩnh, lẽ ra phải kiềm chế cảm xúc, không nên tức giận như vậy. Nếu không xảy ra chuyện gì, thì người bị tổn thương cuối cùng vẫn là chính ngài mình, thật là không đáng đâu.”

  Triệu Hàm Chương có vẻ mặt rất tức giận: “Tình hình thế giới hiện nay trở nên như vậy, tất cả những quan lại cấp cao đều có trách nhiệm trong việc này.”

  Sau một lúc tức giận, Triệu Hàm Chương bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ về cách để đưa những người đó đi. “Chúng ta không thể cùng nhau đi được. Vì lễ tế trời sắp diễn ra, sẽ không ai chú ý đến họ. Bây giờ chúng ta hãy để họ lặng lẽ rời đi. Một khi họ đã ra khỏi Yanzhou, thì Gou Xi và Gou Chun sẽ không thể làm gì được họ nữa.”

  Minh Dự cũng gật đầu đồng ý: “Gou Dao Jiang hiện nay thậm chí còn không quan tâm đến những chuyện trong triều đình, huống chi là những việc nhỏ như thế này. Gou Chun cũng luôn tự cao tự đại, sẽ không để ý đến những điều này đâu. Vì vậy, chỉ cần lo liệu cho những người dưới quyền, không để họ tố giác, thì họ sẽ có thể rời đi được.”

  Vậy làm thế nào để không bị người khác tố giác?

  Triệu Hàm Chương nhìn Minh Dự.

  Minh Dự gật đầu và nói: “Tôi còn quen biết một số người; mặc dù bây giờ họ mỗi người đều theo phe của mình, nhưng vẫn còn giữ được chút uy tín. Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần tiền.”

  Triệu Hàm Chương lập tức nói: “Tiền thì tôi sẽ tìm cách lo liệu.”

  Cách mà Triệu Hàm Chương nghĩ đến, chính là tìm đến Triệu Trọng Dư.

Triệu Trọng Dư cũng không hỏi cô ấy muốn làm gì, mà chỉ bảo Triệu Điển lo việc chuẩn bị tiền cho cô ấy.

   Tuy nhiên, khi Triệu Trọng Dư lần đầu đến Yuncheng, ông ta không mang theo nhiều của cải. Trong hai năm qua, thu nhập của ông không chỉ phải dùng để chi trả cho bản thân và con trai mình, mà còn phải nuôi các cộng sự, vệ sĩ và người hầu. Khi tính toán lại, hóa ra trong tài khoản gần như không còn nhiều tiền nữa.

   Triệu Trọng Dư bao giờ phải lo lắng về tiền bạc chứ?

   Ông ta sinh ra trong gia đình giàu có. Khi còn nhỏ, anh trai ông đã thể hiện rõ tài năng kiếm tiền; mặc dù anh trai ông rất keo kiệt, nhưng luôn đảm bảo đủ điều kiện sống cho gia đình. Ngoài xã hội, anh trai ông cũng rất coi trọng danh dự, và mỗi khi cần tiền cho những mục đích chính đáng, Triệu Trường Dư luôn sẵn lòng hỗ trợ.

   Gia đình được anh trai ông chăm sóc, còn tiền kiếm được của bản thân Triệu Trọng Dư thì đều được giữ lại để sử dụng riêng. Vì vậy, ông chưa bao giờ phải lo lắng về tiền bạc.

   Nhưng khi Triệu Điển nói với ông rằng trong tài khoản không còn nhiều tiền như vậy, Triệu Trọng Dư thực sự rất ngạc nhiên: “Làm sao tôi lại không còn tiền? Biết bao nhiêu tiền đó chứ?”