“Vương Tuấn dù xảo quyệt nhưng lại thích hợp hơn Vương Tuấn【Gou Chun】 để đảm nhiệm chức vụ Thái thú của một tỉnh; vì vậy, vì lợi ích của Đại Tấn, vì sự phát triển và ổn định trong tương lai của chúng ta, Vương Tuấn【Gou Chun】 không thể giữ chức vụ này.”

Triệu Hàm Chương nói: “Đại tướng quan tâm đến tình anh em nên đã khoan dung với ông ta rất nhiều. Tôi biết rằng ngài sẽ không để ông ta từ bỏ chức vụ Thái thú Kinh Châu này; vì vậy, tôi chỉ có thể thuyết phục Vương Tuấn tự gây ra rắc rối cho mình mà thôi.”

Gou Xi cười lạnh: “Nói ra nghe oai phong lắm, nhưng thực chất chỉ là muốn làm yếu đi thế lực của tôi thôi. À, có lẽ ngài muốn trở thành vị regent tiếp theo?”

Bây giờ, Triệu Hàm Chương cũng giống như bản thân ông ta hai năm trước – lúc đó, ông ta quyết tâm loại bỏ những kẻ gây hại cho hoàng đế, giết chết Đông Hải Vương để cứu thoát nhà vua; còn bây giờ, liệu Triệu Hàm Chương có cũng muốn loại bỏ ông ta để chiếm lấy vị trí đó không?

Khi đối mặt với ánh mắt sắc bén và đầy nghi ngờ của Gou Xi, Triệu Hàm Chương bất giác mỉm cười và nói: “Tôi có thể hứa với đại tướng rằng, trừ khi ngài làm hại đến Hoàng thượng, nếu không, tôi sẽ không bao giờ cạnh tranh với ngài để trở thành người được Hoàng thượng tin tưởng nhất.”

Gou Xi nhìn chằm chằm vào mắt cô, kiểm tra xem cô có nói dối hay không, sau đó mới từ tốn hỏi: “Vậy tại sao Hoàng thượng lại muốn chuyển đô về Lạc Dương? Thái thú Triệu, ngài muốn trở thành một quan lớn có quyền lực, nhưng chú của ngài có lẽ sẽ không muốn mãi mãi sống trong tình trạng bị giam cầm, dùng Hoàng đế để ép buộc các quý tộc khác… Tham vọng của chú ngài chắc chắn lớn hơn nhiều so với ngài đấy.”

Triệu Hàm Chương nhắm mắt lại và nói: “Đại tướng hiểu lầm rồi… Chú tôi là người tốt mà.”

Hai người nhìn nhau, cùng lặng lẽ thở dài trong lòng.

Gou Xi ngẩng cằm lên, nhìn bức tượng Phật và hỏi: “Chỉ đơn giản là như vậy thôi à? Đó là cách xin lỗi ư?”

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Đúng vậy, đó chỉ là cách xin lỗi mà thôi.”

Gou Xi hoàn toàn không tin: “Nếu ngài thực sự cảm thấy có lỗi với Vương Tuấn【Gou Chun】, tại sao khi vào thành lại còn đối đầu với ông ấy?”

Ông ta cho rằng lời xin lỗi này chỉ là hành động hối lộ mà thôi.

Triệu Hàm Chương chớp mắt và nói: “Ai bảo tôi đã phụ lòng Gou Chun chứ? Anh ấy chẳng bao giờ cảm thấy mình có lỗi với tôi đâu. Tôi chỉ không muốn vì anh ta mà làm xấu quan hệ với Đại tướng thôi. Nếu phải nói rằng tôi có lỗi, thì cũng chỉ là lỗi với Đại tướng mà thôi.”

   Triệu Hàm Chương không hề che giấu sự ghét bỏ dành cho Gou Chun, thậm chí còn cố tình gây ra sự bất hòa giữa hai anh em họ. “Đại tướng, không phải tôi cố ý gây rối, mà là Tướng Gou Chun quá ngu ngốc và độc đoán trong hành động. Nếu anh ta không thay đổi tính cách của mình, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Đại tướng sau này.”

   Lần này, Gou Xi không nói gì cả.

   Những nhân viên cố vấn và thuộc cấp bên cạnh Gou Xi từ lâu đã không hài lòng với Gou Chun. Lúc này, họ đang ngồi phía sau Gou Xi, sau bức bình phong gỗ, và khi nghe những lời khuyên của Triệu Hàm Chương, họ đều gật đầu đồng tình.

   Tất nhiên, ở đây, họ không thể ra ngoài, cũng không thể mở miệng khuyên nhủ Gou Chun trước mặt người ngoài, nên họ chỉ có thể tìm cách khác để bày tỏ ý kiến của mình.

   Triệu Hàm Chương vừa cầm chiếc cốc trà lên uống một ngụm, suýt nữa thì phun trà ra ngoài vì nó quá cay. Cô cố gắng nuốt xuống một cách bình tĩnh, nhưng vì không chuẩn bị trước, lại thêm vào đó loại rượu này quá cay, nên khóe mắt cô vẫn hơi đỏ lên.

   Gou Xi nhận thấy điều này và bèn cười, sau đó cầm cốc lên và uống một hơi thật lớn, rồi đặt cốc xuống và nhìn cô với vẻ tự hào.

   Nhưng Triệu Hàm Chương lại cầm chiếc cốc trà lên ngửi kỹ, rồi ngạc nhiên nhướng mày: “Loại rượu này được chế biến như thế nào vậy, sao lại không hề có mùi thơm?”

   Gou Xi tự hào trả lời: “Điểm tuyệt vời nhất của loại rượu này chính là ở chỗ này – mùi thơm nhẹ nhàng nhưng rượu lại rất mạnh. Nếu để thêm vài phút nữa, thì mùi thơm của nó sẽ hoàn toàn biến mất.”

   Anh ta muốn giới thiệu kỹ hơn về loại rượu này, thì một người hầu tiến lên rót rượu cho Gou Xi. Triệu Hàm Chương nhìn kỹ và thấy anh ta lấy ra một tờ giấy từ tay áo và đưa cho Gou Xi.

   Ánh mắt của Triệu Hàm Chương thoáng qua bức bình phong lớn phía sau anh ta.

Cô ấy có thính giác rất nhạy bén; dù không đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở của con người, nhưng cô vẫn có thể nghe được tiếng nghiền mực, tiếng xử lý đá mài mực, tiếng kéo giấy ra và tiếng bút di chuyển trên giấy, ngay cả khi những động tác đó được thực hiện một cách rất nhẹ nhàng.

Triệu Hàm Chương cúi đầu uống một ngụm rượu, lần này cô tỏ ra rất thận trọng, chỉ uống từng ngụm nhỏ để tránh bị sặc.

Gou Xi nhìn xuống những dòng chữ trên tờ giấy, nhanh chóng cuộn nó lại và cầm trong tay, sau đó anh ngước mắt nhìn Triệu Hàm Chương và hỏi: “Trong hai tháng gần đây, một thế lực mới đã xuất hiện ở Kỳ Châu, liên tiếp chiếm giữ hơn mười thành phố ở đây; các vùng Yōu Châu và Kỳ Châu đều chịu thiệt hại nặng nề do hạn hán, khắp nơi đều xảy ra nổi loạn… Nhưng trong phạm vi quản lý của ông ấy, không hề có cuộc nổi loạn nào xảy ra cả; thậm chí còn có những người ở các huyện lân cận đến quy phục ông ta nữa. Ngài Triệu, ngài có biết người đứng đầu phe này là ai không?”

Triệu Hàm Chương tim đập thình thịch, nhưng cô vẫn bình tĩnh gật đầu và trả lời: “Tôi biết. Nói ra thì Đại Tướng cũng có lẽ quen biết người này… Người đứng đầu phe này tên là Tổ Thích; nghe nói trước đây ông ta từng là một quan chức cao cấp trong triều đình Hoàng tử, thời Đông Hải Vương cũng từng được triệu tập vào quân đội, nhưng vì phải chăm sóc mẹ già, nên ông ta đã từ chối tham gia.”

Gou Xi nói: “Tổ Thích cũng là một người tài ba… Ông ta và Lưu Côn là bạn thân… Tôi nghĩ ông ta là một người trung thành và có đạo đức… Không ngờ ông ta lại từ chối lời triệu tập của triều đình, mà thay vào đó tự mình tập hợp những người dân lưu lạc ở Kỳ Châu… Ngài Triệu, ông nghĩ ông ta đang muốn làm gì vậy?”

Triệu Hàm Chương đặt bát xuống, ngồi thẳng dậy và nói: “Đại Tướng, hiện nay Tổ Thích đang cố gắng giành lại đất đai từ tay Thạch Lặc và Lưu Uyên… Ông ta muốn lấy lại những vùng đất cũ của mình mà thôi.”

Gou Xi nói: “E rằng tham vọng của ông ta sẽ càng lúc càng lớn… Cuối cùng thì sẽ trở nên khó kiểm soát được.”

Triệu Hàm Chương trong lòng muốn mắng người kia, nhưng trên môi lại chỉ thở dài và nói: “Ai mà không nghĩ vậy chứ… Thế sự này luôn thay đổi không ngừng… Hôm nay thuộc về nhà ngươi, ngày mai lại thuộc về nh

Gou Xi nghe xong liền sững lại, nhướng mắt hỏi: “Nếu đã biết rằng xu thế chung sau này sẽ nghiêng về phía gia đình họ ấy, tại sao không giết họ khi họ còn chưa có quyền lực, để xu thế không thể nghiêng về phía họ được nữa?”

Rõ ràng điều này không phải là muốn tiêu diệt Tổ Thích đâu, mà thực ra là muốn tiêu diệt bà ấy mới đúng.

Dù sao thì tình hình hiện tại cũng rất có thể là: ngày hôm nay của ông ta chính là ngày mai của bà ấy.

Triệu Hàm Chương nói: “Giết một Tổ Thích, vẫn còn có Zhang Ti, Wang Ti, Zhou Ti… Khi chúng ta chỉ tập trung loại bỏ kẻ thù, thì kẻ thù có thể đang ở ngay bên cạnh chúng ta. Vì vậy, tôi cho rằng không cần phải quá đầu tư vào việc này.”

“Tôi đảm nhận chức vụ thống đốc là để bảo vệ gia đình và bạn bè, là để nhân dân dưới sự cai trị của mình có thể sống yên bình và hạnh phúc. Nếu chỉ tập trung vào quyền lực trong tay, thì tôi khác gì những kẻ mà tôi từng ghét bỏ?” Triệu Hàm Chương dừng lại một chút, rồi không nhịn được nữa mà khuyên nhủ: “Đại tướng, ngài công bằng và thanh liêm. Ngay từ những năm đầu, người dân đã ca ngợi ngài như một con linh thú oai phong. Lòng tử tế và sự công bằng của ngài đã được cả tổ tiên tôi khen ngợi. Tôi tin rằng ngài chắc chắn có thể phân biệt được những việc quan trọng và không quan trọng.”

“Đối với chúng ta, kẻ thù lớn nhất vẫn là Lưu Uyên và Thạch Lặc. Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn bè. Theo tôi, nếu Đại Jin muốn thu hồi lại toàn bộ lãnh thổ cũ, thì cần phải đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết được. Dù Tổ Thích là người xuất thân từ gia đình quý tộc và có phong cách của một nhân sĩ nổi tiếng, nhưng nếu anh ta có thể chống lại Lưu Uyên và Thạch Lặc, tôi cũng sẵn lòng thiết lập quan hệ hợp tác với anh ta.”

Gou Xi không đồng ý, cau mày nói: “Loại người như những tên cướp bóc, không tuân theo luật pháp, phẩm chất thấp kém, làm sao có thể hợp tác được?”

“Chỉ cần điều đó có lợi cho tổng thể, có lợi cho nhân dân Đại Jin, thì những sai lầm đó chúng ta hoàn toàn có thể sửa chữa và tạm thời bỏ qua. Quan trọng là phải có mục tiêu và lợi ích chung.”

Gou Xi: “Không được, tôi không đồng ý!”

Ông ta nhìn Triệu Hàm Chương một cách không hài lòng và hỏi: “Chính vì điều này mà Thống đốc Triệu đã bán vũ khí cho Tổ Thích phải không?”

Ngay cả điều này cũng biết rồi… Triệu Hàm Chương【