Người hầu vội vàng ngăn cản: “Bệ hạ, đã khuya lắm rồi, bệ hạ đang ốm, không thể ra ngoài để hứng gió được đâu.”

“Điện này quá ngột ngạt… Đây là mùa hè chứ đâu phải mùa đông; mặt trời đã chiếu suốt 73 ngày liền… Dù tôi cởi hết áo quần đi nữa cũng không sao cả!” Hoàng đế đẩy người hầu ra xa và nói: “Cút đi cho xa kia… Tôi không muốn nhìn thấy các ngươi.”

Bên ngoài điện thì oi bức, nhưng trên bầu trời chỉ có ánh trăng le lói và vài vì sao… Rõ ràng là sẽ không có mưa.

Lưu Uyên càng cảm thấy bực bội… Nếu tiếp tục như this, trước khi Triệu Hàm Chương và phe Jin gửi quân đến, chính bên trong triều đình của họ đã sớm rối loạn rồi…

Sự nghiệp vĩ đại của ông, tham vọng lớn lao của ông… Phải chăng tất cả đều sẽ dừng lại ở đây sao?

Lưu Uyên tâm trạng luôn bất ổn, hít thở mạnh hơn… Đầu óc đã mơ hồ từ trước, giờ càng thêm u ám… Ông sợ mọi người sẽ gọi mình là kẻ phản bội, là kẻ không đáng tin cậy… Vì vậy, ông đã dùng danh nghĩa của triều đại Hán để xưng đế… Chỉ cần ông có thể diệt trừ triều đại Jin, thống nhất thiên hạ và mang lại thời bình cho mọi người, những lời buộc tội đó sẽ biến mất hết…

Nhưng bây giờ… Trời không ủng hộ ông!

Lưu Uyên ngồi trên lan can trước điện, mơ màng… Người hầu theo dõi từ xa thì vô cùng lo lắng…

Lưu Uyên tuổi tác đã cao, lại thêm hai năm qua say mê vui chơi, sức khỏe càng ngày càng yếu… Gần đây, do hạn hán kéo dài ở khu vực Bình Châu, một số quận huyện đã nổi loạn… Ông quá lo lắng mà bị ốm.

Lưu Uyên nghĩ rằng việc ra ngoài hứng gió vào ban đêm không sao cả… Nhưng người hầu biết rằng nếu vì thế mà bệnh tình của ông trở nặng thêm, họ những người hầu hạ này sẽ không thể sống nổi…

Người hầu suy nghĩ mãi, cuối cùng quyết định đi gặp Hoàng hậu Đơn…

Khi Hoàng hậu Đơn mặc xong quần áo và đến nơi, trước điện đã có vài người quỳ xuống… Người đứng đầu trong số họ chính là Lưu Thông.

Hoàng hậu Đơn đến quá vội vàng, mái tóc hơi rối bù… Cô do dự một chút rồi quyết định không tiến lên gần, mà đứng ở góc khuất, sai người hầu của mình đi thuyết phục hoàng đế quay trở vào phòng.

Người hầu nhận lệnh và đi… Không lâu sau, hoàng đế đã được người hầu dìu vào phòng… Hoàng hậu Đơn thở phào nhẹ nhõm và ra lệnh cho người hầu: “Nhanh chóng mời người hầu đó đến đây.”

Người hầu vâng lời rồi đi ra ngoài.

Hoàng hậu Đơn lại nhìn về phía cửa điện một lần nữa, thấy Hoàng đế và một số đại thần đã bước vào trong. Khi Lưu Thông chuẩn bị bước vào, anh ta dừng lại và nhìn chằm chằm vào bà.

Hoàng hậu Đơn bất ngờ trước ánh mắt của anh ta, nhăn mày một chút rồi quay người đi.

Các cung nữ bên cạnh hoàng hậu cũng cảm thấy ánh mắt của Lưu Thông quá khiêu khích, liền nói: “Thưa công tử, Vua Lộc Lý thật là quá xúc phạm, dám nhìn thẳng vào mặt bệ hạ.”

Các cung nữ đề nghị hoàng hậu Đơn nên tìm Hoàng đế để giải quyết vấn đề này.

Hoàng hậu Đơn nhăn mày và nói: “Bệ hạ đang lo lắng về tình hình hạn hán, không nên để những chuyện này làm phiền Ngài. Hãy để Yểm đứng lên can thiệp thôi.”

Cung nữ cúi đầu đồng ý.

Lưu Uyên ngồi xuống, nhăn mày nhìn các đại thần và nói: “Màn đêm vẫn chưa tan, các khanh tướng sao lại vào cung vào lúc này?”

Liu Hạnh Phúc cúi đầu và trả lời: “Thưa bệ hạ, chúng tôi vừa nhận được tin tức từ quân đội, có quân nổi dậy ở phía sau.”

Hoàng đế day trán và nói: “Khắp nơi đều có quân nổi dậy mà, phải không?”

“Nhưng lần này, người cầm đầu là một người thuộc tộc Kiệt Hồ, tên là Ân An. Hầu hết những kẻ nổi dậy đều là người Kiệt Hồ, chỉ có khoảng ba phần trăm là người Hán. Chúng tôi được biết, họ đã liên lạc với Thạch Lặc, muốn mang theo gia súc của chúng ta để đầu hàng cho Thượng Đảng,” Liu Hạnh Phúc nói với vẻ nghiêm túc: “Thưa bệ hạ, Ngài phải coi chừng Thạch Lặc. Nếu không phải vì lời hứa của ông ta, Ân An làm sao dám nổi dậy? Tôi e rằng Thạch Lặc cũng có ý đồ không trung thành.”

Nhiều người cũng có suy nghĩ tương tự như Liu Hạnh Phúc, họ nói: “Trước đây, Vương Tuấn và Lưu Côn đã âm mưu tấn công Kinh Châu, trong khi Tổ Thích lại tấn công lãnh địa của chúng ta ở Kỷ Châu. Mỗi khi Tổ Thích chiếm được vài thành phố và đe dọa đến khu vực mà ông ta quản lý, Thạch Lặc mới xuất hiện để hỗ trợ. Chính vì vậy, bây giờ Tổ Thích đã trở nên quá mạnh mẽ và chiếm giữ một quận quốc.”

“Bệ hạ, người Hán có một câu nói rất đúng: ‘Người không cùng chủng tộc với ta, lòng dạ họ chắc chắn khác biệt.’ Nói cho cùng, Thạch Lặc và chúng ta không cùng một ý chí; anh ta là người Kết Hồ, làm sao có thể thành tâm tuân theo lời chúng ta được?”

Lưu Uyên đang bị sốt, lúc này không muốn nói gì, chỉ mệt mỏi hỏi: “Các ngươi định làm thế nào?”

Lưu Thông bước lên phía trước và nói: “Con xin được phép xuất quân, tấn công Yên Châu.”

Lưu Uyên tỉnh táo hơn một chút, đặt tay xuống và ngồi dậy: “Tấn công Yên Châu à?”

“Vâng, bệ hạ. Bây giờ mùa thu hoạch mùa hè đã kết thúc, vì hạn hán, nhiều người không thể nộp thuế, nên có rất nhiều người nổi loạn. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, mùa thu hoạch mùa thu sẽ còn tồi tệ hơn nữa. Thà mang những kẻ phiền toái đó ra chiến trường còn hơn để họ gây rối cho chúng ta. Nếu mùa hè không thu được gì, chúng ta có thể đi cướp; nếu gia súc chết vì khát hay nóng, chúng ta cũng có thể đi cướp!”

Lưu Thông tiếp tục: “Ngay cả mối nguy hiểm từ Thạch Lặc cũng có thể được giải quyết bằng cách xuất quân. Chúng ta có thể để anh ta tấn công Lạc Dương, kéo đi lực lượng của Triệu Hàm Chương, khiến họ tiêu hao sức lực trên chiến trường. Sau trận chiến này, không chỉ Thạch Lặc không còn sức lực để nổi loạn nữa, mà ngay cả Triệu Hàm Chương cũng không thể đe dọa chúng ta được nữa.”

Lưu Uyên nắm chặt tay lại và hỏi: “Nếu chúng ta thua trong trận chiến này thì sao?”

Lưu Thông đáp: “Chúng ta không quan tâm đến thắng thua. Mục đích của chúng ta là chiếm đoạt tiền bạc và lương thực ở Trung Nguyên để vượt qua thiên tai. Lúc đó…”

“Không,” Lưu Uyên ngắt lời anh ta, ngẩng đầu nhìn anh ta với ánh mắt sáng ngời: “Trong trận chiến này, chúng ta phải thắng!”

Anh ta nói tiếp: “Dùng sức mạnh của cả đất nước, diệt vong Đại Tấn, sau này toàn bộ Trung Nguyên sẽ thuộc về chúng ta. Không cần phải sợ hãi trước các thảm họa hạn hán, lũ lụt hay sâu bọ nữa; vàng bạc, nhà cửa cao lớn, đồ sành mỹ nghệ, phụ nữ xinh đẹp… bất cứ thứ gì các ngươi muốn, chúng ta đều có thể có!”

Những lời nói đó khiến mọi người đều hứng thú tột độ; ngay cả những người già như Lưu Hoan Nghị cũng không khỏi tràn đầy hứng khởi, ánh mắt họ lấp lánh với ý chí chiến thắng.

Lưu Uyên đứng dậy, nắm chặt hai quả đấm và nói: “Nước Hán đã thành lập được bốn năm rồi, đã đến lúc chúng ta phải thống nhất thiên hạ.”

Ông tiếp tục: “Hạn hán có ảnh hưởng đến Bình Châu, nhưng tác động của nó lớn hơn nhiều đối với nước Tấn. Lần này, Vương Tuấn và Lưu Côn đang bận rộn với việc giải quyết các vấn đề riêng của mình; Gou Xi và Triệu Hàm Chương lại có mâu thuẫn với nhau, thậm chí cả hoàng đế và Gou Xi cũng bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau. Chúng ta xuất quân lần này, vừa có thời cơ thuận lợi, vừa có địa lý thuận tiện, lại có sự ủng hộ của mọi người. Cuộc hạn hán này chính là ân huệ từ trời cao; chúng ta nhất định phải giành chiến thắng trước nước Tấn!”

Lưu Hoan Nghị dẫn đầu mọi người quỳ xuống, hô vang: “Chúng tôi sẽ không làm phụ lòng bệ hạ! Chúng tôi sẽ tiến vào thành Yùn, bắt sống hoàng đế Tấn để chúc mừng sinh nhật bệ hạ!”

“Tốt!” Lưu Uyên thở gấp, ánh mắt đỏ hoe nhìn Lưu Thông và nói: “Phong Lưu Thông làm Đại tướng chinh phục miền Nam, ngay lập tức triệu tập binh lính đi đến Yển Châu.”

Ông tiếp tục ra lệnh: “Đặt Thạch Lặc làm Đại tướng chinh phục miền Tây, yêu cầu ông ta tiến quân tấn công Lạc Dương, nhất định phải giành lại toàn bộ khu vực Sĩ Châu hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Triệu Hàm Chương. Phái Lưu Quân làm Đại tướng chinh phục miền Bắc, tái chiếm Jin Yang.”

Ánh mắt ông lạnh lùng: “Việc Lưu Côn còn kiểm soát Jin Yang thực sự là một gai trong tim tôi… Không loại bỏ được hắn, tôi sẽ không thể yên lòng!”

Ông đã nhịn Lưu Côn quá lâu rồi…

Người Hung Nô rất thích chiến tranh; ngay sau khi lệnh của Lưu Uyên được ban hành, các đội quân đã bắt đầu chuẩn bị ngay lập tức. Ngay cả những nhóm nổi dậy đang gây rối cũng nghe nói rằng họ sẽ được đi chiến đấu ở Trung Nguyên, liền ngừng giao tranh với quân đội triều đình, thu dọn vũ khí và áo giáp, cưỡi ngựa gia nhập quân đội.

Quân đội Hung Nô cũng không coi thường việc họ mới chỉ giao tranh với mình cách đây không lâu; họ thu nhận những người này vào hàng ngũ tiên ph