Triệu Hàm Chương thở dài nói: “Làn da tôi còn quá mỏng manh đấy… Dù sao chỉ mới được một châu thôi, cũng phải đền đáp lại bằng những lợi ích gì đó chứ.”

Triệu Minh liếc nhìn những chiếchòm đang được chất lên xe, rồi lắc đầu nói: “Chỉ với vài xe tiền này mà muốn đổi lấy một châu à? Thật là không biết xấu hổ!”

Nói xong, ông ta quay người bước đi.

Triệu Hàm Chương vuốt mép mũi, vội vàng đuổi theo: “Chú Minh ơi, việc dâng tiền cho Hoàng đế có thể hiểu được, nhưng dâng quà cho Gou Xi thì sao?”

Triệu Minh kéo tay áo anh ta lại, vuốt thẳng ra rồi nói: “Dâng quà cho Hoàng đế là vì sự lo lắng, còn dâng quà cho Gou Xi thì để làm gì? Cậu muốn giành lấy châu Yanzhou của hắn à?”

“Chú đừng nói lung tung thế… Bây giờ là ban ngày mà, nếu ai nghe thấy thì sẽ hiểu lầm đấy,” Triệu Hàm Chương nói. “Tôi chỉ muốn khôi phục lại mối quan hệ với Gou Xi thôi… Dù sao chúng ta cũng là đồng nghiệp trong triều đình, việc giúp đỡ lẫn nhau sẽ tốt hơn.”

“Hừm… Ban ngày không được nói, đến khi tối lại được nói à?”

Triệu Minh ra hiệu cho cô ta tiếp tục nói.

Triệu Hàm Chương mới tiếp tục: “Có tin từ các châu Youzhou và Jizhou rằng một số huyện đã bị đe dọa bởi dịch sâu bướm… Tôi lo rằng nếu dịch này lan rộng, châu Bingzhou cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Triệu Minh khuôn mặt trở nên nặng nề, không khí thoải mái vừa rồi tan biến hết, thay vào đó là vẻ lo lắng: “Cậu lo rằng nếu dịch sâu bướm ảnh hưởng đến châu Bingzhou, Lưu Uyên sẽ xuất quân phải không?”

Triệu Hàm Chương gật đầu.

“Người bình thường hay những người có tài năng khi gặp phải thiên tai thường sẽ suy nghĩ đến việc giải quyết thiên tai trước, sau đó mới tính đến việc chiến tranh… Nhưng Lưu Uyên không phải là người bình thường, cũng không phải là người có tài năng,” Triệu Hàm Chương nói. “Nội bộ Đại Han đang đầy rẫy mâu thuẫn… Hiện tại, Lưu Uyên cũng chỉ đang cố gắng duy trì tình hình ổn định mà thôi… Nếu dịch sâu bướm lan đến châu Bingzhou, để tránh cho đất nước không bị tan vỡ, rất có thể ông ta sẽ xuất quân, đẩy những mâu thuẫn đó ra bên ngoài.”

Mỗi khi có chiến tranh xảy ra, những mâu thuẫn nội bộ trong đất nước Hán đều phải được tạm gác lại một bên; nếu không, thảm họa do sâu bọ gây ra rất có thể khiến những mâu thuẫn đó trở nên khó kiểm soát hơn.

  Triệu Hàm Chương nói: “Một khi bắt đầu chiến tranh, dù Gou Xi không thể gánh vác trách nhiệm quan trọng, tôi cũng hy vọng anh ta sẽ không trở thành gánh nặng cho chúng ta, mà cùng nhau chia sẻ áp lực.”

  Vì vậy, trong dịp cuộc họp tế thiên này, cô muốn khôi phục lại mối quan hệ giữa hai người; sau khi vượt qua giai đoạn khó khăn này, họ có thể tiếp tục cãi vã nếu muốn.

  Triệu Minh im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu và nói: “Khi tặng quà, chắc chắn phải chọn những thứ mà người nhận thích. Gou Xi yêu cái đẹp và cũng thích vàng bạc, pha lê… Cô hãy chọn từ những thứ đó đi.”

  Triệu Hàm Chương quyết định ngay: “Thì tặng pha lê đi.”

  Triệu Minh nói: “…Những năm qua, cô đã tặng anh ta rất nhiều pha lê rồi đấy. Mỗi lần đều là pha lê, cô không nghĩ rằng điều đó hơi thiếu tâm huyết sao?”

  Triệu Hàm Chương nói một cách nghiêm túc: “Tôi không nghĩ vậy đâu; tôi tin rằng những món quà tôi tặng đều xuất phát từ lòng chân thành.”

  Triệu Minh hỏi: “Gou Xi cũng nghĩ như vậy sao?”

  Triệu Hàm Chương bỗng im lặng; nếu ai đó mỗi lần chỉ tặng cô những thanh kiếm, dù mỗi thanh kiếm đều khác nhau, cô cũng sẽ cảm thấy họ thiếu tâm huyết và chỉ làm việc qua loa mà thôi.

  Đối với người bình thường, việc nhận được quà đã là điều rất đáng vui mừng rồi; nhưng mối quan hệ giữa cô và Gou Xi không hề bình thường.

  Hầu hết thời gian, họ chỉ là những đồng nghiệp cạnh tranh khốc liệt với nhau; nhưng vào những lúc cần phải hợp tác chặt chẽ để hoàn thành nhiệm vụ, Triệu Hàm Chương lại cần phải khôi phục lại những rạn nứt trong mối quan hệ của họ do sự cạnh tranh gay gắt gây ra.

  Những món quà qua loa rõ ràng là không đủ để thể hiện lòng chân thành của cô.

  Triệu Hàm Chương đành phải nói với bản thân: “Vậy thì tôi sẽ tặng anh ta vàng!”

  Cô nhớ rằng ông nội mình từng sở hữu một tượng Phật bằng vàng; mặc dù Gou Xi không tin vào Phật, nhưng anh ta rất thích khoe khoang… Và vàng thì luôn là thứ mà an

“Chỉ là nỗi đau trong lòng quá lớn thôi… Giá trị của chiếc tượng Phật bằng vàng kia còn cao hơn cả số tiền mà cô ấy đã dâng cho hoàng đế.”

“So sánh như vậy, món quà của hoàng đế có vẻ khá rẻ tiền phải không?”

Triệu Minh nói: “So với chiếc tượng Phật bằng vàng, Gou Xi chắc hẳn sẽ yêu thích những người phụ nữ xinh đẹp hơn, đặc biệt là những người phụ nữ có hiểu biết.”

Triệu Hàm Chương không quan tâm, vẫy tay nói: “Thôi đi, những người phụ nữ mà tôi dâng đi, e rằng dù họ có ở đó thì Gou Xi cũng sẽ không dùng đến đâu… Tại sao lại phải làm tổn thương họ chứ?”

Hơn nữa, Gou Xi là một người độc đoán và khắc nghiệt; ngay cả Minh Dự cũng đã đến tìm cô ấy… Làm sao cô ấy có thể nỡ dâng người phụ nữ cho Gou Xi được?

Triệu Hàm Chương quyết định: “Thôi thì dâng chiếc tượng Phật bằng vàng đi.”

Di sản mà Triệu Trường Dư để lại không còn nhiều; số tiền mặt gần như đã được Triệu Hàm Chương sử dụng hết rồi. Những thứ còn lại, những thứ có thể dễ dàng bán được cũng đã được tiêu hết; chỉ còn lại những thứ có giá trị lâu dài hoặc khó bán mà thôi.

Triệu Hàm Chương liền bảo người ta kiểm tra kho… Vương Thị khi nhìn thấy chiếc tượng Phật bằng vàng mà Nghe Hạ mang ra, đã đau lòng đến mức không thể nói nên lời. Cô vội vàng đi tìm con gái mình và nói: “Chiếc tượng Phật này là một thương nhân từ Tây Vực đã tặng cho ông nội bạn… Giá trị của nó rất lớn. Khi ông nội bạn nhận được nó, ông đã nói rằng đây là thứ sẽ được dành riêng cho con trai thứ hai… Nếu sau này gia đình gặp khó khăn, chỉ cần bẻ một miếng từ chiếc tượng này ra thì cũng đủ để duy trì cuộc sống… Bạn định bán nó đi à?”

Cô nói tiếp: “Nếu bạn cần tiền gấp, mẹ vẫn còn một ít… Mẹ sẽ đưa cho bạn… Làm ơn hãy để lại chiếc tượng Phật này cho mẹ được không?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Tôi định dâng nó cho người khác… Vì đó là của con trai thứ hai mà… Tôi sẽ ghi nhớ điều này lại… Sau này khi tôi giàu có hơn, tôi sẽ làm một cái mới cho anh ấy… Nhưng tốt hơn hết là đừng làm thành hình tượng Phật nữa… Việc bẻ nó ra rất khó khăn, và sau khi bẻ ra thì cũng không đẹp lắm… Lúc đó tôi sẽ làm nó thành một cây vàng… Lá, quả và các bộ phận khác của cây đều được làm bằng vàng… Nếu anh ấy thực sự gặp khó khăn, việc bẻ bất kỳ phần nào ra cũng không sao cả… Ph

Vương Thị : “……Con định tặng cho ai vậy?”

  “Gou Xi.” Triệu Hàm Chương bảo người ta cân trọng lượng của tượng Phật vàng, rồi sau đó gửi nó vào thùng để đóng gói. Cô ôm lấy vai Vương Thị và nói tiếp: “Mẹ ơi, nếu không có cái mới thì cái cũ cũng sẽ không đến đâu. Mẹ yên tâm đi, Đình Hàn đã bắt đầu tìm mỏ vàng rồi. Với lượng đồng trong mỏ này, con không thể dễ dàng biến chúng thành tiền được, nhưng nếu tìm thấy mỏ vàng thì khác nhé… Lúc đó, con sẽ luyện vàng ngay, và từ lò vàng đầu tiên, con sẽ làm một tượng Phật vàng tặng mẹ. Sau đó, con sẽ làm một cây vàng cho Nhị Lang, thế nào?”

  Vương Thị bị dìu ra ngoài, vẫn tiếp tục lải nhải: “Con chỉ đang an ủi mẹ thôi… Mỗi lần con đều nói những lời ngon ngọt với mẹ, con còn hứa với mẹ rằng việc hôn nhân của Nhị Lang sẽ do con lo liệu, con chắc chắn sẽ tìm cho cậu ấy một người vợ tốt… Nhưng suốt gần một năm trôi qua, chẳng những chuyện hôn nhân, cậu ấy còn chẳng gặp gỡ bất kỳ cô gái nào cả, cậu ấy cứ ở trong doanh trại, chỉ tập trung vào việc luyện binh…”

  Triệu Hàm Chương liên tục xin lỗi và dìu bà ra ngoài sân để giao cho Qing Gu chuẩn bị bữa ăn. Nhưng Vương Thị bỗng nhiên nắm lấy cô và hỏi nhỏ: “Để không nói đến Nhị Lang, con và Đình Hàn khi nào mới kết hôn đây?”

  Cô nhìn quanh, kéo Triệu Hàm Chương lại gần và hỏi thấp giọng: “Con hãy nói thật với mẹ đi… Việc kết hôn của con và Đình Hán cứ bị trì hoãn mãi, phải chăng là vì chú thứ năm và chú Minh của con không muốn con xuất giá, muốn hủy hôn? Hay là con đã yêu người khác rồi?”

  “Không đâu, mẹ đang nghĩ quá nhiều rồi…” Triệu Hàm Chương vội vàng trả lời: “Con và Đình Hàn đơn giản là quá bận rộn mà thôi… Con xem này, cậu ấy đã ba ngày liền không trở về thành phố rồi… Khi cậu ấy về, có lẽ con lại phải đi Yuncheng… Với tình hình này, làm sao có thể kết hôn được chứ?”

  Vương Thị vuốt ve má mình và nói: “Trên đời này, việc bận rộn là điều không thể tránh khỏi… Kết hôn cũng không tốn nhiều thời gian của con đâu… Thế này đi, con chỉ cần gật đầu, những việc còn lại mẹ sẽ lo liệu hết… Chỉ cần hai người có mặt vào ngày cưới là được, thế nào?”

Vương Thị nắm lấy tay cô ấy và nói: “Con biết mẹ bây giờ rất có khả năng, cũng không giống những người phụ nữ khác chỉ biết chăm sóc gia đình. Mẹ chỉ muốn bên cạnh con có người thân thiện, để cùng con gánh vác một số việc. Con làm việc đến tận nửa đêm mới đi ngủ, mẹ thật lo lắng cho con.”

   Dù cô ấy và Phó Đình Hàm chưa kết hôn, nhưng hiện tại Phó Đình Hàm cũng đã giúp cô ấy gánh vác nhiều việc rồi. Ngay cả khi họ kết hôn, ông ấy cũng không thể đảm nhận những công việc chính trị mà mình không am hiểu; những việc đó vẫn phải do cô ấy tự xử lý.

   Triệu Hàm Chương nhìn thẳng vào mắt Vương Thị và gật đầu nói: “Được thôi, con nghe lời mẹ. Mẹ cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

   Nghe vậy, Vương Thị rất vui mừng và nói: “Vậy thì con đi đây.”

   “Cứ đi đi.”

   Và Vương Thị liền vui vẻ ra đi, thậm chí còn quên mất chiếc tượng Phật vàng mà cô ấy luôn quan tâm đến.